Una cancha de arcilla es uno de los tipos de cancha de tenis en la que se juega este deporte . Las canchas de arcilla se construyen sobre una base de piedra triturada, ladrillo, pizarra y otros agregados , con una fina capa de partículas finas de arcilla en la parte superior. Las canchas de arcilla son más comunes en Europa continental y América Latina que en América del Norte, Asia-Pacífico o Gran Bretaña. El único torneo de Grand Slam que utiliza canchas de arcilla es el Abierto de Francia .
Las pistas de tierra batida se fabrican en arcilla roja, que es en realidad ladrillo triturado , y en arcilla verde, un poco más dura, también conocida como "rubico", que en realidad es metabasalto triturado . Aunque su construcción es un poco menos costosa que otros tipos de pistas de tenis, la arcilla requiere mucho mantenimiento: la superficie debe regarse y apisonarse con regularidad para preservar la textura y la planitud, y cepillarse cuidadosamente antes de cada juego. [1]
Las pistas de tierra batida, aunque ahora se asocian comúnmente con la Europa continental, fueron la invención del tenista inglés William Renshaw (siete veces campeón de Wimbledon ) y su hermano gemelo Ernest . [2] Los Renshaw habían construido una pista de césped en su casa de verano en la Riviera Francesa , pero descubrieron que no podía soportar la exposición prolongada al calor y la luz solar. Para remediar esto, en 1890 William Renshaw decidió que la pista debería cubrirse con un polvo fino que la protegería de los rayos del sol. [2] Este polvo se obtuvo de terracota desechada descubierta en una pequeña fábrica de cerámica en Vallauris , cerca de Cannes , donde los hermanos compraban regularmente macetas decorativas para su jardín. [2] El éxito con la nueva superficie llegó rápidamente: después de solo un año o dos, se informó que se habían construido 104 pistas de tierra batida solo en Cannes. El polvo de ladrillo pronto reemplazó a las macetas de terracota de Vallauris, ya que la fábrica no podía seguir el ritmo de esta erupción de la demanda. [3]
Las pistas cubiertas con una capa de polvo de ladrillo se convirtieron en la norma en muchos países mediterráneos y sudamericanos, ya que no solo eran duraderas en verano, sino que no necesitaban cuidados ni cortes, como las pistas de césped (aunque sí requerían un mantenimiento regular que implicaba apisonarlas, "arrastrarlas" y regarlas ocasionalmente). Sin embargo, aún eran imperativas más mejoras, ya que el rebote de estas pistas era a menudo irregular, la superficie se secaba lentamente después de la lluvia y las pistas no se podían usar en los meses de invierno por temor a que se dañaran. En 1909, la recién establecida empresa de Leicestershire En-Tout-Cas (traducido aproximadamente al español como "en todas las condiciones") ideó un prototipo de pista hecha de ladrillo triturado y pizarra quemada que podía drenar mucho más rápido que las pistas de arcilla estándar. Estas resultaron muy populares y, en la década de 1920, la empresa fue responsable de colocar pistas de arcilla para la Copa Davis y en los campeonatos de Francia , Gran Bretaña y Canadá . [4] Durante la década siguiente, el ingeniero estadounidense HA Robinson fue aún más lejos y creó una superficie basada en arcilla clásica aumentada con roca de metabasalto apilada en verde , que esperaba que ayudara a ofrecer un rebote más consistente. Esta superficie se conoció como Har-Tru, derivada de las iniciales de Robinson y la naturaleza "real" del rebote experimentado en la cancha. [5] Utilizada por primera vez en Hagerstown, Maryland , en 1932, la arcilla verde Har-Tru pronto se convirtió en la superficie preferida para los torneos estadounidenses de canchas de arcilla. En años posteriores, la empresa Har-Tru continuaría desarrollando superficies de arcilla para todo clima en su fábrica de Charlottesville, Virginia , en las que se pudiera jugar durante todo el año. [6]
Casi todas las canchas de arcilla roja no están hechas de arcilla natural, sino de ladrillos triturados que se compactan para formar la cancha, con las capas superiores compuestas por partículas sueltas finamente trituradas. Estas canchas son más comunes en Europa y América Latina. El color exacto de la superficie varía según la composición de los ladrillos utilizados y puede aparecer desde un amarillo claro hasta un rojo intenso, siendo el naranja medio el más común. [ cita requerida ]
Las pistas de arcilla natural son poco comunes porque este tipo de superficie no absorbe el agua fácilmente y tarda entre dos y tres días en secarse. Un buen ejemplo de arcilla roja natural se puede ver en las pistas de arcilla de Frick Park en Pittsburgh , una instalación pública de seis pistas de arcilla roja que ha estado en uso continuo desde 1930. [7]
Los proveedores de superficies deportivas como En-Tout-Cas todavía ofrecen superficies de arcilla roja con una capa superior más gruesa para mejorar el drenaje. [8] [1] Estas canchas son particularmente populares en Australia, donde la frase "En-Tout-Cas" es una abreviatura genérica común para una cancha de arcilla. En Gran Bretaña, donde En-Tout-Cas tiene su sede, las canchas de arcilla roja ahora son comparativamente raras, habiendo sido reemplazadas constantemente en muchos clubes por superficies sintéticas para todo clima (incluida la arcilla artificial). Las pocas canchas que quedan tienden a tener una capa superior de pizarra quemada, así como ladrillo, y es más probable que se encuentren en áreas industriales como Escocia central y Lancashire, ya que la pizarra, conocida como blaes en Escocia, es un elemento constituyente de los desechos de las minas de carbón y, por lo tanto, se puede obtener de manera fácil y económica en estos lugares. [9]
La Copa Sevilla Open se juega en pistas de tierra batida amarilla debido al tipo de ladrillo triturado que se utiliza en su composición. Aunque su composición es similar a la de la tierra batida roja, es de un amarillo notablemente brillante y visualmente distinta a otras pistas de tierra batida roja. [ cita requerida ]
La arcilla verde, también conocida por marcas como Har-Tru y Rubico, está hecha de metabasalto triturado en lugar de ladrillo, [10] lo que hace que la superficie sea un poco más dura y rápida que la arcilla roja. Estas canchas se encuentran principalmente en el Atlántico medio y el sur de los Estados Unidos. También se encuentran en el centro y este de Canadá. Hay un torneo de la WTA que se juega en canchas de arcilla verde Har-Tru, el Charleston Open en Charleston, Carolina del Sur . Desde 1975 hasta 1977, el US Open se jugó en canchas de arcilla Har-Tru. [11]
Los campeonatos de canchas de arcilla de hombres de EE. UU. se juegan en arcilla de color granate. No solo es un color más oscuro que otras canchas de arcilla utilizadas en el juego profesional, sino que también es un tipo de cancha Har-Tru, lo que significa que en realidad está compuesta de la misma sustancia (basalto) que las canchas de arcilla verde, y no un tipo de arcilla roja. [ cita requerida ] Har-Tru comercializa este tipo de cancha como "arcilla roja estadounidense". [12]
Las canchas de arcilla se consideran "lentas" porque las pelotas rebotan relativamente alto y pierden gran parte de su velocidad inicial al entrar en contacto con la superficie, lo que hace que sea más difícil para un jugador realizar un tiro que no se pueda devolver. Los puntos suelen ser más largos ya que hay menos ganadores . Las canchas de arcilla favorecen a los jugadores de fondo que son consistentes y tienen un juego defensivo fuerte, lo que llevó a jugadores como Rafael Nadal , Björn Borg , Chris Evert y Justine Henin a tener éxito en el Abierto de Francia. Los jugadores que se destacan en canchas de arcilla pero tienen dificultades para replicar la misma forma en canchas rápidas se conocen como especialistas en canchas de arcilla . Los jugadores de cancha de arcilla generalmente juegan en un semicírculo de aproximadamente 1,5 a 3 metros (5 a 10 pies) detrás de la línea de fondo. Las canchas de arcilla favorecen el " agarre occidental completo " para obtener más efecto liftado . Los jugadores de cancha de arcilla usan el efecto liftado para despistar a sus oponentes. [ cita requerida ]
El movimiento sobre una superficie suelta es muy diferente al movimiento sobre cualquier otra superficie, y a menudo implica deslizarse hacia la pelota que se aproxima mientras se prepara para el golpe de retorno. [ cita requerida ]
Las canchas de arcilla son únicas en el sentido de que el rebote de la pelota deja una huella en el suelo, que puede ayudar a determinar si un tiro fue dentro o fuera. Además, las canchas de arcilla se pueden jugar incluso con lluvia ligera, ya que están diseñadas para estar ligeramente mojadas cuando se juega en ellas y la superficie absorbe el agua mejor que las canchas duras y las canchas de césped. Esto es contrario a las canchas duras y las canchas de césped, donde el juego suele suspenderse casi inmediatamente incluso cuando llueve ligeramente. [13]
En la era preabierta, Anthony Wilding es particularmente notable por sus logros en canchas de arcilla. Comenzando en mayo de 1910 en el Campeonato de Sudáfrica y terminando en junio de 1914 en el Campeonato Mundial de Cancha Dura , registró 120 victorias consecutivas en partidos de cancha de arcilla. [14]
Rafael Nadal, ganador de un récord de 14 títulos individuales masculinos del Abierto de Francia , es conocido por su éxito en arcilla; desde su debut en 2005, solo ha perdido cuatro veces en el torneo: en 2009 , 2015 , 2021 y 2024. Nadal tiene el récord de la racha ganadora más larga de cualquier jugador masculino en una sola superficie desde que comenzó la Era Abierta en 1968: 81 victorias en canchas de arcilla entre abril de 2005 y mayo de 2007. También tiene el récord de más títulos en canchas de arcilla en la Era Abierta, con 63. [15] Guillermo Vilas ganó 49 de sus 62 títulos individuales en arcilla. Solo ganó un solo título del Abierto de Francia, aunque también ganó el Abierto de Estados Unidos en 1977 mientras se celebraba en arcilla. Thomas Muster también es considerado un exitoso jugador de canchas de arcilla; aunque también solo ganó el Abierto de Francia una vez, 40 de los 44 títulos individuales de su carrera los ganó en arcilla. [16]
En el lado femenino, Monica Seles , Justine Henin e Iga Swiatek tienen el récord de la era abierta por la cantidad de títulos consecutivos del Abierto de Francia ganados con tres (1990-1992 para Seles, 2005-2007 para Henin y 2022-2024 para Swiatek). En la era preabierta, esta hazaña fue lograda por primera vez por Helen Wills Moody (1928-1930) y seguida por Hilde Krahwinkel Sperling (1935-1937). [ cita requerida ]
Chris Evert tiene el récord de la racha ganadora más larga en arcilla para ambos sexos en la era abierta: desde agosto de 1973 hasta mayo de 1979, ganó 125 partidos consecutivos en canchas de arcilla. Durante este tiempo, Evert se saltó tres ediciones del Abierto de Francia (1976-78), para participar en el World Team Tennis . También tiene el porcentaje de victorias más alto de su carrera en canchas de arcilla (94,55%) durante la era abierta. [17]
La jugadora activa más exitosa actualmente en arcilla es Iga Świątek , quien ganó el Abierto de Francia en 2020 , 2022 , 2023 y 2024. En 2022 y 2024, Świątek ganó tres títulos y perdió solo un partido en arcilla. [18]
Un especialista en canchas de arcilla es un jugador de tenis que se destaca en canchas de arcilla, más que en cualquier otra superficie. [ cita requerida ]
Debido en parte a los avances en la tecnología de las raquetas, los especialistas actuales en canchas de arcilla son conocidos por emplear golpes de fondo largos y sinuosos que generan un efecto liftado fuerte; estos golpes son menos efectivos en superficies más rápidas en las que las pelotas no rebotan tan alto. Los especialistas en canchas de arcilla tienden a deslizarse con mayor eficacia en arcilla que otros jugadores. Muchos de ellos también son muy hábiles para realizar el drop shot , que puede ser efectivo porque los peloteos en canchas de arcilla a menudo dejan a los jugadores empujados mucho más allá de la línea de fondo. Además, los peloteos lentos y largos requieren un alto grado de concentración mental y resistencia física. [ cita requerida ]
La definición de "especialista en tierra batida" ha variado. Anthony Wilding, Sergi Bruguera , Albert Costa y Gastón Gaudio fueron campeones del Abierto de Francia que ganaron todos o casi todos los títulos de su carrera en arcilla. Andrés Gimeno , Adriano Panatta , Manuel Orantes , Yannick Noah , Michael Chang , Thomas Muster, Gustavo Kuerten , Carlos Moyá y Juan Carlos Ferrero ganaron títulos importantes solo en arcilla, pero ganaron torneos de menor nivel, incluidos eventos de Masters Series, en otras superficies. Entre las jugadoras, ha habido pocas cuyos mejores resultados se limitaron exclusivamente a la arcilla. Virginia Ruzici , Anastasia Myskina , Iva Majoli , Sue Barker , Ana Ivanovic , Francesca Schiavone y Jeļena Ostapenko son las únicas jugadoras que han ganado títulos importantes solo en el Abierto de Francia desde el comienzo de la era abierta. [ cita requerida ]
Cada vez más, los jugadores de arcilla han intentado jugar mejor en otras superficies, [19] con cierto éxito. [20] Ferrero llegó a la final del US Open en 2003 , [21] el mismo año en que ganó el Abierto de Francia , y también ganó varios torneos en cancha dura. [22] Nadal era considerado un especialista en canchas de arcilla hasta que una serie de éxitos en otras superficies, incluido completar un Grand Slam doble de carrera y un Golden Slam de carrera , llevaron a una ampliación de su reputación. [23] La ganadora del Abierto de Francia de 2016 , Garbiñe Muguruza, llegó a la final de Wimbledon de 2015 y ganó el título de Wimbledon de 2017. [24]
La temporada profesional de canchas de arcilla comprende muchos más torneos que la breve temporada de canchas de césped, pero sigue siendo más corta que las temporadas de canchas duras. Hay tres temporadas de canchas de arcilla distintas durante el año. [ cita requerida ]
La primera es la temporada masculina de arcilla sudamericana. La ATP juega principalmente en febrero entre el Abierto de Australia y el Masters de Indian Wells , y tiene cuatro torneos en esta gira, aunque otros torneos de la ATP que se juegan en canchas duras se llevan a cabo en las mismas semanas. La WTA suspendió su participación en Río de Janeiro después de 2016, por lo que no hay torneos femeninos en canchas de arcilla durante este período. [ cita requerida ]
La segunda es la larga temporada de arcilla de primavera que comienza en América y Marruecos antes de trasladarse a Europa continental y finalizar con el Abierto de Francia. Por lo general, se juega durante dos meses entre abril y junio, después del Abierto de Miami . A diferencia de las otras dos temporadas de arcilla, esta temporada no comparte la mayor parte de su tiempo con torneos simultáneos en cancha dura. [ cita requerida ]
La tercera es la breve temporada de verano sobre arcilla que se desarrolla después de Wimbledon. Se desarrolla íntegramente en Europa y suele tener lugar en julio. Hacia el final de la gira, coincide con el comienzo de la serie del US Open . [ cita requerida ]
