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La llegada de los españoles a Guatemala se inició en 1524 con la conquista del Altiplano guatemalteco y la vecina llanura del Pacífico bajo el mando de Pedro de Alvarado . Luego de la conquista y la época colonial , más personas llegaron al país no como conquistadores, sino para realizar negocios o actividades cotidianas. [1]
Los primeros inmigrantes europeos a Guatemala fueron españoles que conquistaron a la población indígena maya en 1524. Gobernaron durante casi 300 años. Aunque la conquista española de Guatemala fue principalmente el resultado de su superioridad técnica, los españoles fueron ayudados por aliados nahuas del centro de México y por indígenas mayas que ya estaban involucrados en amargas luchas entre reinos rivales. Tras la llegada de los españoles, las epidemias europeas y la opresión de los conquistadores redujeron la población indígena de 14 millones a 2 millones en dos generaciones. Actualmente, la población de pueblos indígenas es de casi 5 millones.
A pesar de ser muy superados en número por los mayas (los historiadores estiman que sólo unos pocos miles de españoles se establecieron en Guatemala antes de la independencia), estos últimos pudieron imponer su sistema colonial mediante un reinado de terror. Como resultado de que Guatemala tenía pocos recursos ricos naturalmente, como oro y plata, la conquista española centró sus esfuerzos en el trabajo forzoso de la población indígena.
Los españoles establecieron un sistema de dominación que garantizaba que los esclavos trabajaran la tierra y pagaran impuestos en forma de bienes. El sistema estaba estructurado para explotar a la población indígena sin destruirla. En 1663, el rey Felipe IV de España intentó abolir la esclavitud en las colonias, pero los criollos (los de origen español nacidos en Guatemala), lucharon fervientemente para que el trabajo forzoso siguiera practicándose hasta principios del siglo XX.
Sin embargo, cuando se abolió la legislación para salvaguardar estas tierras en el siglo XIX, los criollos (de España , Alemania y Suiza ) y los ladinos pronto llegaron y establecieron plantaciones que producían cultivos de exportación, convirtiendo a la población rural en una masa de trabajadores agrícolas migrantes desempleados.
En 1821, la República de Guatemala -que incluía la región del Soconusco (hoy parte del sur de México ), así como lo que hoy son los países de El Salvador , Honduras , Nicaragua y Costa Rica- tenía apenas 1,5 millones de habitantes, concentrados en su mayoría en la centros urbanos de la república. En 1823, luego de un breve período como parte del Imperio mexicano , la república pasó a ser conocida como Provincias Unidas de Centroamérica .
Después de un período de inestabilidad política exacerbado por el colapso del mercado mundial del añil , principal exportador de la región de Europa, cada provincia se separó de la federación, empezando por Costa Rica . La federación colapsó entre 1838 y 1840, cuando Guatemala se convirtió en una nación independiente. [2]
8.507.511 (probablemente el 55% de mestizos y blancos; ladinos). [3]
Las arquitecturas y construcciones españolas encontradas en la Antigua Guatemala fueron parte del período colonial en Guatemala.
