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La llegada de los españoles a Guatemala se inició en 1524 con la conquista del Altiplano guatemalteco y la vecina llanura del Pacífico bajo el mando de Pedro de Alvarado . Después de la conquista y la época colonial , más gente llegó al país no como conquistadores, sino para realizar negocios o actividades cotidianas. [1]
Los primeros inmigrantes europeos que llegaron a Guatemala fueron españoles que conquistaron a la población indígena maya en 1524 y gobernaron durante casi 300 años. Aunque la conquista española de Guatemala fue principalmente el resultado de su superioridad técnica, los españoles recibieron ayuda de los aliados nahuas del centro de México y de los indígenas mayas que ya estaban involucrados en amargas luchas entre reinos rivales. Tras la llegada de los españoles, las epidemias europeas y la opresión de los conquistadores redujeron la población indígena de 14 millones a 2 millones en dos generaciones. Actualmente, la población indígena es de casi 5 millones.
A pesar de que los mayas eran mucho más numerosos (los historiadores calculan que sólo unos pocos miles de españoles se establecieron en Guatemala antes de la independencia), estos últimos lograron imponer su sistema colonial mediante un régimen de terror. Como Guatemala contaba con pocos recursos naturales, como oro y plata, la conquista española centró sus esfuerzos en el trabajo forzado de la población indígena.
Los españoles establecieron un sistema de dominación que obligaba a los esclavos a trabajar la tierra y pagar impuestos en forma de bienes. El sistema estaba estructurado para explotar a la población indígena sin destruirla. En 1663, el rey Felipe IV de España intentó abolir la esclavitud en las colonias, pero los criollos (los de origen español nacidos en Guatemala), lucharon fervientemente para que el trabajo forzado se siguiera practicando hasta principios del siglo XX.
Sin embargo, cuando en el siglo XIX se abolió la legislación para salvaguardar estas tierras, pronto llegaron los criollos (de España , Alemania y Suiza ) y los ladinos y establecieron plantaciones que producían cultivos de exportación, convirtiendo a la población rural en una masa de trabajadores agrícolas migrantes desempleados.
En 1821, la República de Guatemala —que comprendía la región del Soconusco (hoy parte del sur de México ), así como lo que hoy son los países de El Salvador , Honduras , Nicaragua y Costa Rica— contaba con apenas 1,5 millones de habitantes, concentrados en su mayoría en los centros urbanos de la república. En 1823, tras un breve periodo como parte del Imperio Mexicano , la república pasó a denominarse Provincias Unidas de Centroamérica .
Tras un período de inestabilidad política exacerbado por el colapso del mercado mundial del índigo , principal exportador de la región de Europa, cada provincia se separó de la federación, empezando por Costa Rica . La federación se derrumbó entre 1838 y 1840, cuando Guatemala se convirtió en una nación independiente. [2]
8.507.511 (probablemente 55% de mestizos y blancos; ladinos). [3]
Las arquitecturas y construcciones españolas encontradas en Antigua Guatemala fueron parte del periodo colonial en Guatemala.
