El colibrí esmeralda de cola azul ( Chlorostilbon mellisugus ) es un colibrí de la tribu Trochilini de la subfamilia Trochilinae. Se encuentra en América del Sur tropical y subtropical al este de los Andes, desde Colombia al este hasta las Guayanas y Trinidad , y al sur hasta el norte de Bolivia y el centro de Brasil . [3] [4]
La esmeralda de cola azul fue descrita formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Trochilus mellisugus . [5] El epíteto específico combina el latín mel que significa "miel" y sugere que significa "chupar". [6] La descripción de Linnaeus fue típicamente breve y no estaba claro qué especie estaba describiendo. Cuando actualizó su Systema Naturae para la duodécima edición en 1766, Linnaeus agregó citas, incluida una del "colibrí completamente verde" que había sido descrito e ilustrado por el naturalista inglés George Edwards en sus Gleanings of Natural History . [7] [8] La identidad aún permanecía incierta, pero en 1950 el ornitólogo estadounidense John T. Zimmer argumentó que la especie Trochilus mellisugus descrita por Linnaeus solo podría haber sido la esmeralda de cola azul. [9] Esto ha sido generalmente aceptado. [3] Zimmer designó la localidad tipo como Cayenne en la Guayana Francesa . [9] La esmeralda de cola azul ahora se ubica en el género Chlorostilbon que fue introducido por el ornitólogo inglés John Gould en 1853. [3] [10]
En ocasiones se han identificado hasta 17 subespecies de la esmeralda de cola azul , la mayoría de las cuales han sido reevaluadas como especies individuales, como subespecies de otras especies o como especies indistinguibles en absoluto. [11]
Tres grandes sistemas taxonómicos mundiales difieren en su tratamiento de las especies. El Comité Ornitológico Internacional (COI) reconoce siete subespecies. La taxonomía de Clements reconoce seis y el Manual de las aves del mundo (HBW) de BirdLife International reconoce ocho. [3] [12] [4]
Las siete subespecies reconocidas por el COI son: [3]
La taxonomía de Clements y HBW incluyen a napensis dentro de phoeopygus , considerándolos indistinguibles entre sí. Sin embargo, las subespecies de HBW incluyen C. m. pumilis y C. m. melanorhynchus . Clements asigna esas dos subespecies a la esmeralda occidental ( C. melanorhynchus ), que el COI también reconoce. Sin embargo, el COI no reconoce a pumilis y trata a la esmeralda occidental como monotípica . [12] [4] [3]
Los estudios filogenéticos moleculares sugieren que la esmeralda de cola azul es hermana de la esmeralda de vientre brillante . [13] [14] [15] Sin embargo, el IOC, Clements y HBW no parecen haber aceptado completamente ese tratamiento, ya que sus secuencias lineales de especies (que reflejan relaciones) insertan la esmeralda de Chiribiquete ( C. olivaresi ) entre las dos. [3] [12] [4]
Los machos de C. m. caribaeus miden entre 7,5 y 9,5 cm (3,0 y 3,7 pulgadas) de largo y las hembras entre 6,5 y 7,5 cm (2,6 y 3,0 pulgadas). Los machos de C. m. caribaeus pesan en promedio unos 2,7 g (0,095 oz) y las hembras unos 2,5 g (0,088 oz). Los machos de C. m. phoeopygus pesan en promedio unos 2,7 g (0,095 oz) y las hembras unos 2,4 g (0,085 oz). Ambos sexos de todas las subespecies tienen un pico corto, recto y negro. Todos los machos tienen una cola bifurcada cuya profundidad varía un poco entre las subespecies. Las hembras son esencialmente indistinguibles entre sí. [11]
Los machos de la subespecie nominal tienen la frente y la coronilla de un verde dorado iridiscente, las partes superiores de un verde bronce brillante y la cola de un azul acero. Las partes inferiores son de un verde esmeralda brillante que es más iridiscente en el pecho y azulado en la garganta. Tienen los muslos blancos. La frente y la coronilla de la hembra nominal son de un verde bronceado. Su cara tiene una "máscara" negruzca con una raya gris pálida detrás del ojo. El resto de sus partes superiores son de un verde hierba metálico y la cola de un negro azulado con las puntas de un gris blanquecino. Sus partes inferiores son de un gris pálido. [11]
La subespecie C. m. caribaeus es muy similar a la nominal, pero el macho tiene menos azul en la garganta. Los machos de C. m. duidae tienen la cabeza naranja bronceada y las partes superiores de color cobre rojizo. Los machos de C. m. subfurcatus tienen un verde azulado en la garganta y las coberteras supracaudales y un verde dorado en la coronilla, cuyas intensidades son intermedias entre la nominal y la caribaeus . C. m. phoeopygus tiene una horquilla más profunda en la cola que la nominal. C. m. peruanus tiene un aspecto esencialmente igual al nominal. [11]
Las siete subespecies de esmeralda de cola azul reconocidas por el COI se distribuyen de la siguiente manera: [3] [11]
La especie se encuentra en una variedad de hábitats desde las zonas tropicales hasta las templadas. Se encuentra principalmente en paisajes semiabiertos a abiertos como sabanas, cerrados , áreas cultivadas y jardines. También se encuentra en los bordes de bosques caducifolios y en grandes claros dentro de bosques de tierra firme , y comúnmente en Ecuador, várzea y bosques de llanura aluvial. En elevación varía entre 750 y 2600 m (2500 y 8500 pies) en Ecuador, hasta 1200 m (3900 pies) en Perú, y desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1850 m (6100 pies) en Venezuela. [11]
La mariposa esmeralda de cola azul es mayoritariamente sedentaria, aunque en algunas zonas aparentemente realiza movimientos estacionales. [11]
La esmeralda de cola azul busca néctar principalmente mediante trampas , visitando un circuito de plantas con flores. Sin embargo, en algunas áreas defiende parches de flores. Toma néctar de una amplia variedad de plantas bajas, arbustos y árboles, y se alimenta en todos los niveles de la vegetación. Además de néctar, captura pequeños insectos y otros artrópodos [16] al cazar desde una percha. [11]
La subespecie más septentrional de la esmeralda de cola azul, C. m. caribaeus, parece anidar en cualquier época del año. No se han documentado las épocas de cría de las otras subespecies. La especie construye un nido en forma de taza con material vegetal velloso atado con telaraña y cubierto con trozos de corteza y líquenes. Tiende a colocarlo en una rama inclinada a aproximadamente 1 m (3 pies) del suelo en la vegetación densa de segundo crecimiento. La hembra incuba la nidada de dos huevos durante 13 a 19 días y el emplumaje ocurre entre 18 y 20 días después de la eclosión. [11]
El canto del colibrí esmeralda de cola azul se ha descrito como "repetidas notas 'tsip' o ' chwep' , con ocasionales redobles o gorjeos". Sus llamadas incluyen "un chirrido relativamente fuerte y áspero y notas suaves 'tsip', 'pit' y 'chwep'". [11]
La UICN sigue la taxonomía de HBW y, por lo tanto, incluye lo que la COI y Clements llaman la esmeralda occidental. Ha evaluado a la esmeralda de cola azul como de Preocupación menor. Tiene una distribución muy amplia y, aunque se desconoce el tamaño de su población, se cree que es estable. [1] Se considera común en gran parte de su distribución, aunque menos en Trinidad y el este de Ecuador. Se encuentra en varias áreas protegidas y se ha adaptado a paisajes creados por el hombre. [11]