La historia de los eslovenos en Cleveland comenzó en el siglo XIX, y alcanzó su punto máximo entre finales del siglo XIX y principios del XX con la emigración masiva de eslovenos antes de la Primera Guerra Mundial. [1] Los eslovenos en el área metropolitana de Cleveland constituyen la diáspora eslovena más grande en los Estados Unidos. Desde que los inmigrantes eslovenos comenzaron a establecerse en Cleveland en la década de 1880, Cleveland se ha convertido en el hogar de la mayor población de eslovenos en el mundo fuera de Eslovenia. [2] Hasta la independencia de Eslovenia en 1990, el consulado esloveno en Cleveland sirvió como consulado oficial para Yugoslavia bajo el gobierno de Tito . [3]
El primer esloveno documentado en el área de Cleveland fue John Pintar, quien llegó por primera vez a Cleveland en 1879 y regresó al Reino de Croacia-Eslavonia cinco meses después; el primer residente esloveno permanente de Cleveland fue Jožef Turk en 1881. [4] [5] Los eslovenos comenzaron a establecerse en grandes cantidades alrededor del área de Cleveland en la década de 1880, particularmente en el área que se conocería como Newburgh . Otras comunidades importantes crecieron en los vecindarios de Collinwood y Euclid . En la década de 1890, se formó una comunidad más grande a lo largo de St. Clair Avenue, que eventualmente se construyó a lo largo del este de Cleveland y el lago Erie . A medida que Cleveland creció como un importante centro de producción de acero y hierro, la inmigración aumentó en busca de trabajo. En 1914, un tercio de Cleveland había nacido en el extranjero con un estimado de 20.000 eslovenos. Esto convirtió a Cleveland en la tercera ciudad eslovena más grande del mundo, detrás de Trieste y Liubliana . [6] Las tasas de inmigración disminuyeron entre 1924 y 1940 debido a la Ley de Inmigración de 1924 , y la mayoría de los eslovenos inmigraron como miembros de familias reunificadas. [7] Los eslovenos que llegaron después de la Segunda Guerra Mundial eran predominantemente refugiados políticos.
El censo de 1970 registró 46.000 eslovenos nacidos en el extranjero o de ascendencia mixta en el área de Cleveland. [8] La comunidad eslovena continuó avanzando hacia el este en el condado de Lake durante la década de 1980, con una población máxima de más de 50.000 eslovenos-estadounidenses en el área metropolitana de Cleveland en 1990. [9]
La primera organización cultural eslovena fue la efímera Marijin Spolek (Sociedad Mariana), una sociedad de ayuda mutua formada tras la muerte de un joven esloveno, Peter Podrzaj, para proteger el bienestar económico de la creciente comunidad eslovena en 1890. [10] La comunidad eslovena en ese momento estaba formada predominantemente por hombres jóvenes que no tenían la intención de quedarse en Estados Unidos, sino más bien enviar dinero a sus familias en Eslovenia. Turk, ahora una presencia establecida en Cleveland con una serie de negocios, pagó el funeral de Podrzaj y convenció a otros 7 hombres para formar Marijin Spolek como un grupo de seguros contra enfermedades, muerte y costos de entierro. El sacerdote eslovaco Stephen Furdek alentó a los miembros de Marijin Spolek a financiar una iglesia eslovena, que sentó las bases para la Iglesia de San Vito . [11] La iglesia recibió el nombre de su sacerdote fundador, Vitus Hribar, quien se mudó de Kamnik, Eslovenia a pedido de Turk para brindar servicio religioso en esloveno a la creciente población. Pronto le siguieron otras iglesias, entre ellas la de San Lorenzo (1901), Santa María (1906) y Santa Cristina (1925). [12] Debido a la disidencia interna, algunos miembros de Marijin Spolek se separaron para formar la Sociedad de Beneficencia Eslovena Slovenija ( Slovensko Podporno Drustvo Slovenija) , mientras que los miembros restantes pasaron a formar parte de la gran Unión Católica Eslovena Americana ( Kranjsko Slovenska Katoliška Jednota ). [4]
El periódico esloveno Sokol se formó en 1897 para promover la gimnasia, así como la música y la literatura en la comunidad eslovena. [13] En Cleveland se iniciaron varios periódicos en esloveno, entre ellos Narodna Beseda (Palabra nacional), Nova Domovina (Nueva patria), Ameriska Domovina (Hogar americano), que siguió publicándose hasta la década de 1990, y Enakopravnost (Igualdad). El periódico católico y más conservador Ameriska Domovina a menudo estaba en desacuerdo con el periódico más liberal Enakopravnost , que era emblemático de la creciente división entre los sectores más y menos religiosos de la comunidad eslovena. [14] Esta división dio lugar a una serie de organizaciones idénticas divididas por ideología, como la gran cantidad de comunidades de canto eslovenas, incluida la Sociedad de canto Zarja fundada por miembros de Cleveland de la Federación Socialista Yugoslava, en comparación con la Sociedad de canto Lira establecida en St. Vitus. [15] [16] La inmigración desde Eslovenia disminuyó considerablemente durante la Primera Guerra Mundial , pero los eslovenos de otras partes de los Estados Unidos emigraron a Cleveland y la comunidad se vio reforzada por una alta tasa de natalidad. Los líderes de la comunidad comenzaron a discutir seriamente sobre la construcción de un centro de vida cultural y social eslovena, que finalmente culminó en el Hogar Nacional Esloveno, construido en 1924, después de que se formara la organización de planificación 10 años antes. [17]
Aunque el uso del idioma esloveno ha desaparecido casi por completo, la cultura y los eventos culturales eslovenos mantienen un papel importante en la comunidad, con eventos como Cleveland Kurentovanje , patrocinado por San Vito. El último número de Ameriska Domovina se publicó el 21 de agosto de 2008.