Las esferas de piedra de Costa Rica son un conjunto de más de 300 petroesferas que se encuentran en Costa Rica , en el Delta del Diquís y en la Isla del Caño. Localmente, también se las conoce como bolas de piedra . Las esferas se atribuyen comúnmente a la extinta cultura del Diquís , y a veces se las denomina Esferas del Diquís . Son las esculturas de piedra más conocidas del área istmocolombiana .
Se cree que fueron colocados en filas a lo largo del acceso a las casas de los jefes, pero su significado exacto sigue siendo incierto.
Las Excavaciones Arqueológicas de Palmar Sur son una serie de excavaciones en un sitio ubicado en la parte sur del país, conocido como Delta del Diquís, y se han centrado en un sitio conocido como “ Finca 6 ”. Los hallazgos arqueológicos datan del Período Aguas Buenas (300–800 d.C. ) y del Período Chiriquí (800–1550 d.C.).
En junio de 2014, los asentamientos cacicales precolombinos con esferas de piedra del Diquís fueron agregados a la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . [1] En julio de 2014, se aprobó un proyecto, que había sido propuesto en 2011, para declarar las esferas como símbolo nacional del país. [2]
Según la hipótesis de los arqueólogos, las esferas podrían representar sistemas solares o simplemente estar inspiradas en varias etapas del sol y la luna tal como se ven a simple vista, incluidos soles ponientes o salientes y medias lunas. [3]
Las esferas varían en tamaño desde unos pocos centímetros hasta más de 2 metros (6,6 pies) de diámetro, y pesan hasta 15 toneladas. [4] La mayoría están esculpidas en gabro , [4] el equivalente de grano grueso del basalto . Hay una docena o más hechas de piedra caliza rica en conchas , y otra docena hechas de arenisca .
Parece que se hicieron martillando cantos rodados naturales con otras rocas y luego puliéndolos con arena. El grado de acabado y la precisión del trabajo varían considerablemente. El gabro procedía de yacimientos en las colinas, a varios kilómetros de donde se encuentran las esferas terminadas, aunque algunas esferas sin terminar permanecen en las colinas. [ cita requerida ]
El sitio arqueológico de Palmar Sur se ubica en la parte sur de Costa Rica, conocida como Delta del Diquís, y en el extremo sur de la provincia de Puntarenas. El Delta del Diquís se define como la llanura aluvial cuyos límites geográficos son la Fila Grisera al norte y al este, el Océano Pacífico al oeste y las Montañas de Osa en el límite sur.
El sitio está ubicado en Palmar Sur , al sur de Costa Rica . El sitio está ubicado en aproximadamente 10 hectáreas de propiedad que anteriormente era propiedad de la United Fruit Company en la llanura aluvial del río Térraba.
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El sitio arqueológico de la Granja 6 ha sido datado en el Período Aguas Buenas (300–800 d.C.) y el Período Chiriquí (800–1550 d.C.). Era un sitio multifuncional que albergaba un asentamiento y un cementerio, y también hay restos de arquitectura monumental y escultura en el sitio. La arquitectura monumental consiste en dos montículos que se construyeron con muros de contención hechos de cantos rodados de río y rellenos de tierra. El sitio contiene múltiples lugares donde se encuentran grandes esferas de piedra in situ . Además, dado que muchas de las esferas de piedra de la región fueron removidas de sus ubicaciones originales y sirven como decoración paisajística, el sitio se ha convertido en un lugar de almacenamiento para esferas que han sido devueltas al Museo Nacional. Uno de los pueblos vecinos a la Granja 6 también tenía esferas o " esferas ". Se las llamaba " zanahorias ", por su forma más ovalada, parecida a la de una zanahoria. [ cita requerida ]
Se cree que las piedras fueron creadas por primera vez alrededor del año 600 d. C., y la mayoría datan de después del año 1000, pero antes de la conquista española . Sin embargo, su edad sigue siendo desconocida ya que el único método disponible para datar las piedras talladas es la estratigrafía , pero la mayoría de las piedras ya no están en sus ubicaciones originales, lo que genera confusión. Si la datación estimada de las piedras es precisa, entonces la cultura de las personas que las hicieron desapareció después de la conquista española. [5]
Las esferas fueron descubiertas en la década de 1930 cuando la United Fruit Company estaba despejando la selva para plantaciones de banano . [5] Los trabajadores las empujaron a un lado con excavadoras y equipo pesado, dañando algunas esferas. Además, inspirados por historias de oro escondido , los trabajadores comenzaron a perforar agujeros en las esferas y a abrirlas con cartuchos de dinamita . Varias de las esferas fueron destruidas antes de que las autoridades intervinieran. Algunas de las esferas dinamitadas se han vuelto a ensamblar y actualmente se exhiben en el Museo Nacional de Costa Rica en San José . La colección del Museo Nacional de Costa Rica está compuesta por seis de las esferas. [6] Muchas esferas también terminaron como decoraciones de césped para muchos ciudadanos ticos. [6]
La primera investigación científica de las esferas fue realizada poco después de su descubrimiento por Doris Stone, hija de un ejecutivo de la United Fruit. Estas fueron publicadas en 1943 en American Antiquity , atrayendo la atención de Samuel Kirkland Lothrop [7] del Museo Peabody de la Universidad de Harvard . [8] En 1948, él y su esposa intentaron excavar un sitio arqueológico no relacionado en la región norte de Costa Rica. [9] En San José conoció a Doris Stone, quien dirigió al grupo hacia la región del Delta del Diquís en el suroeste ("Valle de Diquís" se refiere al valle del bajo Río Grande de Térraba , incluyendo los pueblos del Cantón de Osa de Puerto Cortés, Palmar Norte y Sierpe [10] ) y les proporcionó valiosos sitios de excavación y contactos personales. Los hallazgos de Lothrop fueron publicados en Archaeology of the Diquís Delta, Costa Rica 1963 .
En 2010, el investigador de la Universidad de Kansas, John Hoopes, visitó el sitio de las Esferas de Piedra para evaluar su elegibilidad para la protección como Patrimonio Mundial de la Unesco . [11]
Antes de la llegada de la Compañía Bananera de Costa Rica , filial de la United Fruit Company, y de las plantaciones de banano en la década de 1930, en esta zona había una densa vegetación. Los recursos disponibles para los habitantes precolombinos en esta llanura aluvial consistían en recursos fluviales y oceánicos, incluidos los bosques de manglares ubicados en los ríos Térraba y Sierpe.
Los ricos suelos aluviales de esta región facilitaron la agricultura desde la década de 1930. La United Fruit Company dominó esta región del sur con plantaciones de banano desde la década de 1920 en Parrita y Quepos. La UFCO entró en Palmar Sur en la década de 1930 bajo el nombre de Compañía Bananera de Costa Rica en un esfuerzo por evitar la legislación antimonopolio. [12] Hoy en día todavía hay campos agrícolas en todo el paisaje que son propiedad de cooperativas y consisten en plantaciones de plátano , banano y palma.
La investigación científica en la llanura aluvial, en particular en las propiedades de la United Fruit Company, comenzó en la década de 1940 con el trabajo de Doris Zemurray Stone y Samuel Lothrop. El trabajo de Lothrop se centró en la excavación en un puñado de sitios, uno de ellos la Granja 4. Su trabajo tenía como objetivo documentar todos los sitios arqueológicos que contenían esferas de piedra "in situ", registrar el número de esferas y sus dimensiones, y hacer mapas detallados que ilustraran tanto su disposición como sus alineaciones.
Después del trabajo de Lothrop y Stone, la investigación en el área se detuvo por casi cincuenta años. En la década de 1990, Claude Baudez y un equipo de investigadores se propusieron establecer una cronología cerámica de la región observando el cambio en los estilos cerámicos a lo largo del tiempo. [13] Esto se logró examinando las zanjas de drenaje que la UFCO cortó en el paisaje. La investigación realizada por Ifigenia Quintanilla, bajo la dirección del MNCR de 1991 a 1996 se realizó en la región en el marco del proyecto titulado "El hombre y el medio ambiente en Sierpe-Terraba", centrándose en los patrones de asentamiento, las secuencias ocupacionales y los recursos utilizados en la región. [14]
Francisco Corrales y Adrián Badilla, arqueólogos del Museo Nacional de Costa Rica, han realizado investigaciones continuas en la región desde 2002. Su investigación comenzó en 2002 y se centró en cuatro sitios arqueológicos de la región que contienen esferas de piedra y que forman un "circuito". Estos sitios incluyen Grijalba, Batambal, El Silencio y "Granja 6". El propósito del proyecto fue evaluar la importancia cultural de los sitios, proteger el patrimonio cultural, además de comenzar la investigación y los estudios en los sitios. [15] Corrales y Badilla produjeron un folleto titulado El Paisaje Cultural del Delta del Diquís que proporciona una visión general rápida de la historia del Delta del Diquís, la historia de las plantaciones de banano y la UFCO, el medio ambiente natural, los sitios arqueológicos de la región y la importancia de la región del Diquís como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . [16] La investigación ha continuado en la región por parte de Corrales y Badilla centrándose en la arqueología y la estructura política precolombina en el Delta del Diquís. El énfasis de la investigación se centró en los cacicazgos y sus indicadores arqueológicos asociados. Sus objetivos fueron estudiar los sitios arqueológicos que contienen esferas de piedra en la Subregión de Diquís para comprender la configuración de las comunidades, las áreas de actividad, las secuencias de ocupación y el registro de la arquitectura monumental. [17]
Actualmente se están realizando investigaciones en el sitio "Granja 6" bajo la dirección de arqueólogos del Museo Nacional de Costa Rica . La primera temporada de campo en la que se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas fue en 2005. Los objetivos durante esta temporada de campo incluyeron definir el área en la que se ubicaron dos montículos, alineaciones de esferas y varias excavaciones asociadas con el montículo 2. En 2007, como segunda temporada de campo, se llevó a cabo un enfoque en las excavaciones arqueológicas del montículo 1. Durante esta temporada de campo, se descubrió una esfera de piedra in situ en asociación con el montículo. [ cita requerida ]
La hipótesis más reciente sobre la importancia simbólica de las esferas de piedra fue desarrollada por Melissa Rudin Hernández, arquitecta costarricense que investigó la cosmovisión de las culturas indígenas. Según esta hipótesis, las esferas son una creación artística, simbólica y espiritual del universo –el centro del mundo– que proviene de la espiritualidad pre-Brunka ( cultura Diquís ). [18]
El turismo arqueológico es un concepto relativamente nuevo en Costa Rica. Hasta la fecha, el monumento nacional de Guayabo de Turrialba es principalmente el único sitio arqueológico abierto al turismo. El turismo a menor escala se está realizando en el sitio de la Granja 6 y está abierto a los visitantes pagando una tarifa nominal para recorrer la exhibición del museo y luego recorrer los terrenos, viendo algunos de los sitios de descubrimiento. Ya no es necesario tener una cita. Los planes futuros del MNCR son abrir el sitio al turismo a mayor escala e incluir otros sitios cercanos en la región. [ cita requerida ]
Las esferas de piedra son consideradas como un símbolo nacional [2] y parte del ethos cultural de Costa Rica, por lo que es común verlas instaladas en edificios gubernamentales, como en el edificio en construcción de la Asamblea Legislativa de Costa Rica , donde en octubre de 2019 se instalaron en su interior siete esferas cedidas por el Museo Nacional de Costa Rica . [19]
Las esferas de piedra han servido de inspiración a escultores como Ibo Bonilla y Jorge Jiménez Deredia. Asimismo, sus símbolos han sido utilizados por algunos arquitectos.
Numerosos mitos rodean a las piedras, como que vinieron de la Atlántida o que fueron creadas como tales por la naturaleza. Algunas leyendas locales afirman que los habitantes nativos tenían acceso a una poción capaz de ablandar la roca. La piedra caliza , por ejemplo, puede disolverse mediante soluciones ácidas obtenidas de plantas. La investigación dirigida por Joseph Davidovits del Instituto Geopolymer en Francia se ha ofrecido en apoyo de esta hipótesis. [20] Sin embargo, la mayoría de las esferas fueron creadas a partir de gabro , una roca ígnea resistente a los ácidos. [21]
En la cosmogonía de los bribri , compartida por los cabecares y otros grupos ancestrales americanos, las esferas de piedra son “las balas de cañón de Tara”. Tara o Tlatchque, el dios del trueno, utilizó una cerbatana gigante para disparar las bolas a los serkes, dioses de los vientos y huracanes, con el fin de expulsarlos de estas tierras.
Se ha afirmado que las esferas son perfectas, o casi perfectas en redondez, aunque se sabe que algunas esferas varían más de 5 centímetros (2,0 pulgadas) de diámetro. Además, las piedras se han dañado y erosionado a lo largo de los años, por lo que es imposible saber exactamente su forma original. Una revisión de la forma en que Lothrop midió las piedras revela que las afirmaciones de precisión se deben a malas interpretaciones de los métodos utilizados en su medición. Aunque Lothrop publicó tablas de diámetros de bolas con cifras de hasta tres decimales, estas cifras eran en realidad promedios de mediciones tomadas con cintas que no eran ni de lejos tan precisas. [22]
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Medios relacionados con Esferas de piedra de Costa Rica en Wikimedia Commons