ITT Technical Institute ( ITT Tech ) era un instituto técnico privado con fines de lucro con sede en Carmel, Indiana y muchos campus en todo Estados Unidos. Fundado en 1969 y con 130 campus en 38 estados de Estados Unidos, ITT Tech fue uno de los educadores con fines de lucro más grandes de Estados Unidos antes de cerrar en 2016. [3]
El instituto era propiedad de ITT Educational Services, Inc., una empresa que cotiza en bolsa y tiene su sede en Carmel. [3] [4] La empresa también era propietaria y operaba las escuelas de enfermería y ciencias de la salud de Breckinridge . [3] [5]
En 1999, dos ex empleados de ITT presentaron una demanda alegando que la escuela utilizaba prácticas de reclutamiento ilegales, diciendo que la escuela estaba "abusando de ese sistema durante años y estafando al gobierno por miles de millones de dólares". En 2004, el Departamento de Justicia inició una investigación criminal sobre las universidades de ITT en ocho estados. [6]
Tras investigaciones estatales y federales, el Departamento de Educación de los Estados Unidos impidió a los estudiantes utilizar préstamos estudiantiles garantizados por el gobierno federal en las instalaciones de ITT Tech en agosto de 2016. Todos los campus de ITT Tech fueron cerrados el mes siguiente e ITT Tech se declaró en quiebra. [7]
En 2018, el síndico de quiebras designado por el tribunal de ITT Tech demandó al Departamento de Educación de los Estados Unidos y a los prestamistas para reembolsar $1.5 mil millones en reclamos contra ITT alegando que los reguladores se aprovecharon de los estudiantes de bajos ingresos y descuidaron sus deberes de supervisión. [8] Tres años después, el Departamento de Educación de los EE. UU. asignó $1.1 mil millones en alivio a 115,000 ex estudiantes adicionales de ITT Tech. [9]
En 1946, ITT Tech se estableció como Educational Services, Inc. [10] Desde 1965 hasta su IPO en 1994, ITT Tech fue una subsidiaria de propiedad absoluta de ITT Corporation (como "ITT/ESI"). [11] Durante sus años de funcionamiento, tuvo su sede en Carmel, Indiana . [12] Para 1986, todas sus instituciones se habían hecho conocidas por el nombre común "ITT Technical Institute". [ cita requerida ] Para 1999, ITT Corporation se había deshecho por completo de las acciones de ITT Tech. Las escuelas pudieron seguir utilizando el nombre "ITT" bajo licencia. [13]
A mediados de la década de 2000, el director ejecutivo René Champagne vendió más de 50 millones de dólares en acciones, [14] antes de renunciar al cargo en 2007. [15] Kevin Modany fue nombrado director ejecutivo, aunque mantuvo todos los cargos (presidente, director de operaciones y director) que había ocupado desde principios de junio de 2002. [16]
En junio de 2009, adquirió el Daniel Webster College (DWC) en Nashua, New Hampshire, que se encontraba en dificultades financieras [17] por 29,3 millones de dólares. [18] [19] [20] La universidad sin fines de lucro se convirtió en una institución con fines de lucro . [21] En 2013, ESI comenzó a operar escuelas charter públicas en tres ciudades: Indianápolis , Tempe y Troy, Michigan . [22] En los documentos de la carta, la empresa se refería a los estudiantes potenciales como "los que no tienen educación". [23]
El Instituto Técnico ITT cobraba una de las tasas de matrícula más altas de la industria (entre 45.000 y 85.000 dólares en 2014) y tenía la tasa más alta de préstamos que entraban en mora dentro de los dos años de asistencia. [24] [25]
En 2016, los inversores chinos Zhifeng Zhang y Yude Zhang se convirtieron en insiders de ESI, adquiriendo más de 3.000.000 de acciones de ITT Educational Services. [26] En julio de 2016, ESI informó que se proyectaba que la matrícula caería entre un 30% y un 40% entre 2015 y 2016. [2] En agosto de 2016, el Departamento de Educación de los EE. UU. prohibió a la empresa inscribir a nuevos estudiantes que utilizaran préstamos del gobierno. El 30 del mismo mes, ITT Technical Institute dejó de aceptar solicitudes de nuevas inscripciones. [27] [28] En ese momento, ITT Tech dijo que los estudiantes existentes aún podían terminar sus estudios. ITT Tech también dijo que continuarían operando hasta que el último de sus estudiantes inscritos se graduara o abandonara la escuela. [28] Sin embargo, el 6 de septiembre de 2016, ITT Technical Institute anunció que cerraría todos sus campus, con efecto inmediato. [29]
En el momento de su cierre a nivel de todo el sistema el 6 de septiembre de 2016, la escuela tenía más de 130 campus del ITT Technical Institute en todo Estados Unidos, [30] con más de 40.000 estudiantes y 8.000 empleados. [31] ITT Educational Services solicitó la liquidación por bancarrota del Capítulo 7 el 16 de septiembre de 2016. [7]
En cuanto a DWC, la Southern New Hampshire University (SNHU), una universidad sin fines de lucro en Manchester, New Hampshire , contrató a la mayoría del personal y la facultad de la universidad. Este acuerdo permitió que el año académico 2016-17 se desarrollara como de costumbre. Los programas de aviación e ingeniería de DWC se transfirieron efectivamente a SNHU, que había ofrecido comprar el campus de Nashua. [32] [33] Sin embargo, su oferta fue rechazada y SNHU optó en cambio por construir un nuevo edificio de ciencias e ingeniería en el campus. [34] [35]
En 2014, la revista Time clasificó al ITT Technical Institute en el segundo puesto de su lista de "Las 5 universidades que dejan a la mayoría de los estudiantes paralizados por las deudas". [36] Entre los graduados de ITT Tech con préstamos vencidos en 2011, el 22 % había incumplido sus obligaciones en 2014. Esta estadística se compara con una tasa de incumplimiento de alrededor del 13,7 % para los préstamos estudiantiles en general. Según el informe de la revista Time , la tasa de incumplimiento de ITT Tech ocupó el segundo lugar. La Universidad con fines de lucro de Phoenix tuvo una tasa de incumplimiento más baja en términos porcentuales (19 % en Phoenix frente al 22 % de ITT Tech). Sin embargo, el número total de estudiantes en mora de Phoenix fue mucho mayor (45 123 estudiantes de Phoenix frente a 11 260 estudiantes de ITT Tech). [36]
Según el College Scorecard, en marzo de 2016 [actualizar], el 39% de los graduados de ITT Tech estaban pagando su deuda, en comparación con el promedio nacional del 66% entre todas las escuelas de EE. UU. [37] Este porcentaje representaba la cantidad de graduados capaces de pagar al menos $1 en deuda de préstamos estudiantiles en los tres años posteriores a su graduación. [37]
En 2018, se llegó a un acuerdo provisional para eliminar los préstamos estudiantiles de los asistentes de 2006 a 2016. [38] Los estudiantes que asistieron a ITT Tech pueden obtener la condonación de su deuda solicitando al Departamento de Educación de los Estados Unidos una defensa del prestatario para el reembolso. [39] Sin embargo, la Secretaria de Educación Betsy DeVos anunció el 25 de julio de 2018 que la regla de defensa del prestatario se reescribiría y se reemplazaría con una política de reembolso más estricta a partir del 1 de julio de 2019. [40] [41] El 13 de diciembre de 2018, un tribunal federal de los EE. UU. dictaminó que la decisión del departamento de hacer esto era "arbitraria y caprichosa". El tribunal se puso del lado de los demandantes al invalidar la suspensión establecida por el Departamento de Educación. Habrá una audiencia adicional el 14 de diciembre de 2018 para "abordar los recursos". [42] [43] [44]
En junio de 2019, Student CU Connect CUSO, un prestamista privado de ITT Tech, llegó a un acuerdo con la Oficina de Protección Financiera del Consumidor y 44 estados y el Distrito de Columbia. El acuerdo exigía que CUSO perdonara unos 168 millones de dólares en préstamos estudiantiles privados. CUSO aceptó dejar de cobrar y cancelar todos los préstamos. [45]
La escuela caracterizó a los estudiantes de ITT Tech como "mayores y que equilibran sus obligaciones familiares con el subempleo". [46] El sitio web de la empresa afirmaba: "Los programas emplean pedagogías tradicionales, aplicadas y de aprendizaje para adultos y se imparten a través de metodologías tradicionales, aceleradas y a distancia en un entorno centrado en el alumno y de respeto mutuo". [47]
ITT Tech ofrecía títulos de asociado, licenciatura y maestría (solo en administración de empresas, en línea). El estado de Pensilvania fue el único que prohibió a ITT Tech ofrecer títulos de maestría. Al 31 de diciembre de 2015 [actualizar], los Institutos Técnicos ITT ofrecían 49 programas educativos en varios campos de estudio. [3]
En la gran mayoría de los campus, ITT Tech organiza los horarios académicos en base a cuatro trimestres académicos de 12 semanas en un año calendario, y los nuevos estudiantes comienzan a cursar sus estudios al inicio de cada trimestre académico. Con ese calendario, los estudiantes que cursan una carga horaria completa pueden completar programas de grado asociado en siete u ocho trimestres académicos, programas de grado de licenciatura en 14 o 15 trimestres académicos o un programa de maestría en diecisiete trimestres académicos. [3]
Dependiendo de la matrícula de estudiantes, las sesiones de clase en los campus del ITT Technical Institute estaban generalmente disponibles durante el día y la noche. Los cursos para programas educativos impartidos en línea se impartían a través de una red de aprendizaje asincrónico y tenían un cronograma prescrito para completar el trabajo del curso. En la gran mayoría de los campus del ITT Technical Institute, el cronograma de clases para los cursos presenciales del programa educativo y el cronograma de finalización del trabajo del curso para los cursos en línea generalmente brindaban a los estudiantes la flexibilidad de mantener el empleo al mismo tiempo que sus estudios. Las encuestas a los estudiantes indicaron que la mayoría de los estudiantes del ITT Technical Institute trabajaban al menos a tiempo parcial durante sus programas. Una parte significativa de las clases implicaban estudio práctico en un entorno de laboratorio. [3]
ITT Tech fue acreditada a nivel nacional por el Consejo de Acreditación de Colegios y Escuelas Independientes (ACICS). Según el informe anual de ITT Educational Services para el año fiscal 2015, 31 campus y más de 400 programas no cumplían con los estándares de ACICS para la retención de estudiantes. [3] Según el sitio web de ITT Tech, "es poco probable que los créditos obtenidos en un Instituto Técnico ITT sean transferibles o aceptados por otra institución que no sea un Instituto Técnico ITT". [47] En abril de 2016, ACICS emitió a la empresa una orden de "presentación de motivos" para solicitar información que estableciera por qué el acreditador debería continuar acreditando a la institución. Esta orden fue en respuesta a que sus programas no cumplían con estándares específicos. [48]
En 2015, el sitio de noticias financieras TheStreet.com clasificó al ITT Technical Institute-Seattle en una lista de "Las 10 mejores universidades de dos años de EE. UU. que realmente dan sus frutos". [49] Según TheStreet.com, el campus de Seattle del ITT ocupó el cuarto lugar en términos de ex alumnos que informaron carreras gratificantes, solo después de sus escuelas hermanas del ITT Technical Institute en San Antonio , West Houston y San Diego . [49]
En septiembre de 1998, ITT Tech acordó resolver ocho procedimientos legales que involucraban a 40 ex alumnos y que surgieron a raíz de sus prácticas de reclutamiento y educación en los campus de ITT Tech. Los acuerdos costaron 12,9 millones de dólares, que incluían los honorarios legales. [50]
En 2008, Daniel Graves presentó una demanda de denuncia contra ITT Tech después de un breve período de trabajo para la empresa, alegando que la compensación a algunos empleados de ITT violaba la Ley de Educación Superior de 1965 al incentivar a los reclutadores en función del número de estudiantes que inscribían en la escuela. El caso alegó una cultura de corrupción en ITT, [51] y se litigó durante unos 17 años hasta que ITT prevaleció cuando la Corte Suprema de los EE. UU. se negó a escuchar una apelación de fallos anteriores de que el caso fue desestimado por falta de presentación de una demanda.
En 2004, agentes federales ejecutaron órdenes de allanamiento en la sede de la empresa y en diez de sus campus en Indiana, Texas, Virginia, Florida, Luisiana, Nevada, California y Oregón, buscando varios registros de estudiantes. No se presentaron cargos civiles ni penales en ese momento. [52] La investigación afectó negativamente a las acciones de la empresa y desencadenó varias demandas colectivas por parte de los inversores. [53] [54] El mismo año, la Oficina del Fiscal General del Estado de California (CAG) investigó a ITT Technical Institutes en California. La investigación de la CAG fue en respuesta a las acciones qui tam presentadas contra la empresa en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas estatal, federal o ambas. ( Las acciones qui tam son recursos mediante los cuales los particulares que ayudan a un proceso pueden recibir parte o la totalidad de los daños o sanciones financieras recuperados por el gobierno como resultado del proceso). La investigación alegó que ITT Tech falsificó registros relacionados con la asistencia, las calificaciones y el progreso académico de los estudiantes. También afirmó que ITT Tech falsificó los cálculos del promedio de calificaciones de los estudiantes utilizados para calificar a los estudiantes para la ayuda financiera bajo el Programa Cal Grant del Estado y tomó represalias contra los empleados que pueden haberse quejado de esos presuntos actos. [55] Omer Waddles, director ejecutivo de ESI y ex abogado de Edward Kennedy, también renunció. [56] [57]
En octubre de 2005, ITT acordó pagar 730.000 dólares para resolver una demanda con California. Los empleados implicados alegaron que la empresa inflaba los promedios de calificaciones de los estudiantes para que pudieran obtener más ayuda financiera del estado de California. [58]
Un informe de investigación de febrero de 2011 realizado por WTMJ-TV en Milwaukee encontró evidencia de una inflación generalizada de las calificaciones en la ubicación de la escuela en el área de Milwaukee en Greenfield . En un caso, un estudiante recibió una puntuación de 100% en una tarea de informática forense al enviarle por correo electrónico al profesor una receta de fideos. Los reporteros de la estación creían que tácticas como estas aumentaban la financiación de la ayuda federal para estudiantes. [59]
En 2013, se presentó una denuncia contra ESI y dos ejecutivos de ESI en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York en relación con valores. El Massachusetts Laborers' Annuity Fund presentó una denuncia similar y los casos se consolidaron. El Plumbers and Pipefitters National Pension Fund y el Metropolitan Water Reclamation District Retirement Fund fueron los principales demandantes. [60] Los estudiantes siguen alegando que los préstamos privados con JP Morgan Chase y otros bancos son préstamos predatorios . [61] En 2013, USA Today incluyó más de 50 campus de ITT en la lista de escuelas de "bandera roja" porque sus tasas de incumplimiento de préstamos estudiantiles eran más altas que sus tasas de graduación. [62]
El 26 de febrero de 2014, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB, por sus siglas en inglés) demandó a ITT. La CFPB alegó que ITT utilizó tácticas de alta presión para obligar a los estudiantes a obtener préstamos privados con intereses altos que probablemente terminarían en mora. [61] [63] ESI también está siendo investigada por al menos una docena de fiscales generales estatales por acusaciones de fraude y marketing engañoso. [60] [64] [65] Según un informe del comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP, por sus siglas en inglés) del Senado de julio de 2014, el 57% de los programas de ITT no cumplirían con la regla de empleo remunerado propuesta por el Departamento de Educación. [66]
El 19 de octubre de 2015, el Departamento de Educación de Estados Unidos anunció que debido al incumplimiento de la empresa "de sus obligaciones fiduciarias", ésta quedó sujeta a un escrutinio adicional. [67]
En una demanda federal de 2015, el ex empleado de ITT Rodney Lipscomb alegó que la empresa utilizó tácticas coercitivas para inscribir a estudiantes que probablemente no aprobarían las clases en la escuela; pagó comisiones de ventas ilegalmente a los reclutadores; y mintió a los estudiantes sobre sus obligaciones financieras y la transferibilidad de los créditos de ITT a otras escuelas y perspectivas profesionales. [68] El mismo año, el Departamento de Asuntos de Veteranos de California (CalVet) ordenó temporalmente a ITT Tech que dejara de inscribir a estudiantes nuevos o que regresaban y que financiaran su educación con los beneficios del GI Bill. [69] En 2015, la Comisión de Bolsa y Valores también anunció cargos de fraude contra ITT Educational Services Inc., su director ejecutivo Kevin Modany y su director financiero Daniel Fitzpatrick. [70]
En 2016, la fiscal general de Massachusetts, Maura Healey, demandó a ITT Educational Services por supuestamente "engañar y acosar a los estudiantes". [71] [72] Las enfermeras de Breckinridge también demandaron a ITT Education por fraude. [73] Entre 2004 y 2014, varios estados emitieron citaciones o demandas de investigación civil contra ITT Tech en virtud de la autoridad de sus estatutos de protección al consumidor : Arkansas, Arizona, Colorado, Connecticut, Distrito de Columbia, Hawái, Idaho, Iowa, Kentucky, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Misuri, Nebraska, Carolina del Norte, Oregón, Pensilvania, Tennessee y Washington. [74]
El 25 de agosto de 2016, el Departamento de Educación de Estados Unidos prohibió a ITT Tech matricular a estudiantes que recibieran ayuda federal. El departamento también duplicó los fondos de garantía que ITT Tech debía tener y que debía generarlos en un plazo de 30 días. Las acciones de ITT cayeron rápidamente un 35%, lo que provocó una interrupción de las operaciones y generó inquietud sobre si ITT Educational sería capaz de sobrevivir a esta última decisión. [75]
El 6 de septiembre de 2016, ITT Tech cesó sus operaciones y cerró todas sus sucursales, emitiendo un comunicado que atribuía el cierre a las acciones del Departamento de Educación. [29]
En 2022, el ITT Technical Institute fue una de las 153 instituciones incluidas en la cancelación de préstamos estudiantiles debido a un presunto fraude. La demanda colectiva fue interpuesta por un grupo de más de 200.000 estudiantes prestatarios, con la ayuda del Proyecto sobre Préstamos Predatorios para Estudiantes, parte del Centro de Servicios Jurídicos de la Facultad de Derecho de Harvard. En agosto de 2022 se aprobó un acuerdo, en el que se afirma que las escuelas de la lista estaban incluidas en "mala conducta sustancial por parte de las escuelas enumeradas, ya sea que se alegara de manera creíble o, en algunos casos, se probara". [76] [77] En abril de 2023, la Corte Suprema rechazó una impugnación al acuerdo y permitió que se procediera a la cancelación de la deuda debido al presunto fraude. [78]
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