El Sitio Histórico Nacional de los Aviadores de Tuskegee , en Moton Field en Tuskegee, Alabama , conmemora las contribuciones de los aviadores afroamericanos en la Segunda Guerra Mundial . Moton Field fue el sitio de entrenamiento de vuelo principal para los pilotos pioneros conocidos como los Aviadores de Tuskegee , y ahora es operado por el Servicio de Parques Nacionales para interpretar su historia y logros. Fue construido en 1941 como una nueva base de entrenamiento. El campo recibió su nombre en honor al ex director del Instituto Tuskegee, Robert Russa Moton , quien murió el año anterior.
Antes de 1940, los afroamericanos tenían prohibido volar para el ejército estadounidense. Las organizaciones de derechos civiles y la prensa negra ejercieron presión que resultó en la formación de un escuadrón de persecución exclusivamente afroamericano con base en Tuskegee, Alabama, en 1941. Se los conoció como los Aviadores de Tuskegee . [1]
"Aviadores de Tuskegee" se refiere a todos los que participaron en el llamado "Experimento Tuskegee", el programa del Cuerpo Aéreo del Ejército para entrenar a afroamericanos para volar y mantener aviones de combate. Los aviadores de Tuskegee incluían pilotos, navegantes, bombarderos, personal de mantenimiento y apoyo, instructores y todo el personal que mantenía los aviones en el aire. [1]
El ejército eligió el Instituto Tuskegee para entrenar a los pilotos debido a su compromiso con la formación aeronáutica. Tuskegee contaba con las instalaciones y los instructores técnicos y de ingeniería, así como con un clima propicio para volar durante todo el año. Los primeros estudiantes del Programa de Formación de Pilotos Civiles completaron su instrucción en mayo de 1940. El programa de Tuskegee se amplió y se convirtió en el centro de la aviación afroamericana durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
Los aviadores de Tuskegee superaron la segregación y los prejuicios para convertirse en uno de los grupos de combate más respetados de la Segunda Guerra Mundial. Demostraron de manera concluyente que los afroamericanos podían volar y mantener aviones de combate sofisticados. Los logros de los aviadores de Tuskegee, junto con los hombres y mujeres que los apoyaron, allanaron el camino para la integración total del ejército estadounidense. [1]
Moton Field fue la única instalación de vuelo principal para candidatos a pilotos afroamericanos en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. (Fuerzas Aéreas del Ejército) durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor a Robert Russa Moton , segundo presidente del Instituto Tuskegee .
El campo Moton se construyó entre 1940 y 1942 con fondos del Fondo Julius Rosenwald para proporcionar entrenamiento de vuelo primario en virtud de un contrato con el ejército de los EE. UU. El personal de Maxwell Field , Montgomery, Alabama, brindó asistencia en la selección y mapeo del sitio. El arquitecto Edward C. Miller y el ingeniero GL Washington diseñaron muchas de las estructuras. Archie A. Alexander, un ingeniero y contratista, supervisó la construcción de las instalaciones de la escuela de vuelo. Los trabajadores y trabajadores calificados del Instituto Tuskegee ayudaron a terminar el campo para que el entrenamiento de vuelo pudiera comenzar a tiempo. [1]
El Cuerpo Aéreo del Ejército asignó oficiales para supervisar el entrenamiento en el Instituto Tuskegee/Moton Field. Proporcionaron a los cadetes libros de texto, ropa de vuelo, paracaídas y trajes de mecánico. El Instituto Tuskegee, el contratista civil, proporcionó instalaciones para las aeronaves y el personal, incluidos alojamientos y un comedor para los cadetes, hangares y talleres de mantenimiento, y oficinas para el personal del Cuerpo Aéreo, instructores de vuelo, instructores de la escuela de tierra y mecánicos. El Instituto Tuskegee fue una de las pocas instituciones estadounidenses que poseía, desarrollaba y controlaba instalaciones para la instrucción de vuelo militar. [1] Además del entrenamiento de vuelo en Moton Field, se utilizaron las siguientes subbases y auxiliares conocidas:
A fines de marzo de 1941, Eleanor Roosevelt, esposa del presidente Franklin D. Roosevelt, visitó el Kennedy Field en el área de Tuskegee y fue llevada a bordo de una aeronave pilotada por C. Alfred "Chief" Anderson, piloto instructor jefe del Instituto Tuskegee. La señora Roosevelt era fiduciaria del Fondo Rosenwald y ayudó a obtener financiamiento para la construcción del Moton Field en Tuskegee. [2]
La primera clase (42-C), que incluía al oficial estudiante Capitán Benjamin O. Davis, Jr. , comenzó su entrenamiento el 19 de julio de 1941, quien sirvió como Comandante de Cadetes. Doce cadetes sirvieron con él bajo el mando del Capitán Noel F. Parrish, un oficial blanco, y el Segundo Teniente Harold C. Magoon, otro oficial blanco, que sirvió como ayudante. Los otros cadetes fueron John C. Anderson, Jr., Charles D. Brown, Theodore E. Brown, Marion A. Carter, Lemuel R. Custis , Charles H. DeBow, Jr. , Frederick H. Moore, Ulysses S. Pannell, George S. Roberts , Mac Ross , William H. Slade y Roderick C. Williams. Solo cinco de estos cadetes completaron el entrenamiento de vuelo en Tuskegee, en marzo de 1942. [2]
En la escuela de tierra se impartía una formación rigurosa en materias como meteorología, navegación e instrumentos. Una vez que los cadetes piloto pasaban el entrenamiento de vuelo primario en Moton Field, se trasladaban al Tuskegee Army Air Field (TAAF) para completar su formación con las Fuerzas Aéreas del Ejército . TAAF era una base militar a gran escala (aunque segregada) construida por el ejército de los EE. UU. Las instalaciones en Moton Field incluían dos hangares para aviones, una torre de control, un edificio de vestuarios, una casa club, oficinas de madera y edificios de almacenamiento, edificios de ladrillo para almacenamiento y un área de mantenimiento de vehículos. [1]
Muchos cadetes recibieron su instrucción de vuelo primaria en Moton Field. El personal de apoyo se entrenó en Chanute Field, en Illinois. Entre 1941 y 1945, el Instituto Tuskegee entrenó a más de 1000 aviadores negros para el esfuerzo bélico. [1]
El aeropuerto de Moton Field se cerró en 1946. En 1972, una gran parte del aeródromo de Moton Field fue cedida a la ciudad de Tuskegee para su uso como aeropuerto municipal, que todavía se encuentra en uso en la actualidad. [1]
El Sitio Histórico Nacional, fundado el 6 de noviembre de 1998, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos ese mismo día. Hangar One ha sido restaurado y la gran inauguración [3] del sitio se realizó el 10 de octubre de 2008. El Museo Hangar One está abierto para visitas de miércoles a domingo. [4] Las visitas son gratuitas para el público.
En 2005 se completó un proyecto de historia oral que consistió en entrevistas a cientos de personas involucradas en la Experiencia Tuskegee y que finalmente estará disponible para el público. [ cita requerida ]
En enero de 2021, el Sitio Histórico Nacional de los Aviadores de Tuskegee fue representado en el 56.º y último trimestre de la serie America the Beautiful Quarters .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
