Sharpe Field ( IATA : TGE , FAA LID : AL73 ) es un aeropuerto cerrado de uso privado ubicado a seis millas náuticas (11 km; 6,9 millas) al noroeste del distrito comercial central de Tuskegee , una ciudad en el condado de Macon, Alabama , Estados Unidos. Este aeropuerto es propiedad privada de Bradbury Family Partnership. [1]
Sharpe Field , anteriormente conocido como aeródromo del ejército de Tuskegee , se utilizó para entrenar a los aviadores de Tuskegee durante la Segunda Guerra Mundial . Proporcionó capacitación avanzada a los graduados del cercano Moton Field . [2] La mayor parte de la historia de los aviadores de Tuskegee se hizo en este sitio.
El aeródromo fue diseñado por el arquitecto afroamericano Hilyard Robinson y construido en 1941. La construcción comenzó el 12 de julio de 1941. Los vuelos de entrenamiento comenzaron en noviembre del mismo año, aunque la construcción no estaba ni cerca de completarse. Se utilizó una parte nivelada (pero aún no pavimentada) de la pista norte-sur para realizar el entrenamiento de vuelo inicial.
El 23 de julio de 1941, el Cuerpo Aéreo estableció una Escuela de Vuelo Avanzado del Cuerpo Aéreo en Tuskegee; se activó dos semanas después, el 6 de agosto. Más tarde pasó a llamarse Escuela Avanzada de Vuelo de Tuskegee; la Escuela Avanzada de Vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército; y la Escuela de Pilotos de las Fuerzas Aéreas del Ejército (Básico-Avanzado). [3]
Tuskegee AAF fue asignado al Centro de Entrenamiento del Sureste del Comando de Entrenamiento de la Fuerza Aérea del Ejército. Estaba comandado por la 318.a Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército. A finales de 1942, Tuskegee tenía un total de 3.414 personas. [4]
La carta aeronáutica regional 14M de marzo de 1943 etiquetó el aeródromo como "Escuela de vuelo del ejército de Tuskegee" e indicó que el campo tenía una torre de control. En septiembre de 1943, Tuskegee tenía 4 pistas y un total de 225 edificios. Además del aeródromo principal, las subbases y auxiliares conocidas que apoyaron la formación de pilotos fueron:
Los aviones utilizados en Tuskegee durante la Segunda Guerra Mundial incluyeron el entrenador primario biplano PT-17, el entrenador básico monoplano BT-13, el entrenador avanzado AT-6 Texan y el P-40 Warhawk (utilizado para el entrenamiento de transición de cazas).
La primera clase de cadetes de aviación afroamericanos entró en la segunda fase del entrenamiento de vuelo militar (Básico) en Tuskegee AAF el 8 de noviembre de 1941, bajo la dirección de instructores militares. Sólo quedaron 7 de los 13 cadetes originales. [3] El 99.º Escuadrón de Persecución se trasladó a Tuskegee desde Maxwell Field , Alabama, el 5 de enero de 1942. El Destacamento de la Base Aérea más tarde sería redesignado como el 318.º Escuadrón de la Base Aérea y aún más tarde como el 318.º Cuartel General de la Base y el Escuadrón de la Base Aérea. [3]
Cinco de los cadetes de aviación en Tuskegee ingresaron a entrenamiento de vuelo avanzado con P-40 Warhawks en enero de 1942. El 100.º Escuadrón de Persecución se activó en Tuskegee el 19 de febrero de 1942. Fue la segunda unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército Afroamericano en ser activada. La primera promoción de pilotos afroamericanos en Tuskegee completó su formación de piloto avanzado el 7 de marzo. Solo cinco de la clase 42-C-SE completaron el entrenamiento y fueron el Capitán Benjamin O. Davis, Jr. y los segundos tenientes George S. Roberts, Charles H. DeBow, Jr., Mac Ross y Lemuel R. Custis. El 17 de abril, la Escuela de Vuelo Avanzado del Cuerpo Aéreo en el Campo Aéreo del Ejército de Tuskegee fue redesignada como Escuela de Vuelo Avanzado de Tuskegee. La segunda clase 42-D-SE, formada por tres pilotos afroamericanos, Charles Dryden, Sydney Brooks y Clarence Jamerson, se graduó como segundo teniente del entrenamiento de vuelo el 29 de abril. A finales de 1942, nueve clases de pilotos afroamericanos habían completado su entrenamiento en Tuskegee AAF. [3]
El 13 de octubre de 1942, el 332.º Grupo de Cazas se activó en Tuskegee, y se le asignó el 100.º Escuadrón de Cazas preexistente. Los escuadrones de caza 301.º y 302.º también fueron activados por primera vez en Tuskegee y asignados al 332.º Grupo de Cazas. Este grupo fue el primer grupo afroamericano en las Fuerzas Aéreas del Ejército. El 23 de marzo de 1943, el grupo partió de Tuskegee hacia Selfridge Field, Michigan, donde recibieron entrenamiento de combate aéreo por parte de la Primera Fuerza Aérea y finalmente fueron desplegados en el extranjero para operaciones de combate en Italia. [3]
El entrenamiento con bimotores comenzó en Tuskegee en 1943, al principio utilizando el AT-10. El Directorio de aeródromos del Ejército y la Marina de los EE. UU. de 1944 describió a Tuskegee AAF como una pista de aterrizaje de superficie dura de 5000 pies. Tal como se construyó durante la Segunda Guerra Mundial, Tuskegee AAF constaba de cuatro pistas de asfalto (la más larga tenía 5200 pies), calles de rodaje, una rampa y una gran cantidad de edificios al norte del campo. El entrenador bimotor AT-10 fue reemplazado en Tuskegee por el TB-25 Mitchell en 1945. La última clase de pilotos se graduó en Tuskegee en 1946, lo que elevó el número total de pilotos entrenados en la base a 992.
Tuskegee AAF se desactivó en 1946 y la propiedad volvió a la ciudad de Tuskegee. Muchos de los edificios de la base se trasladaron a la ciudad y dos de los hangares fueron reubicados.
Aunque el gráfico seccional de Birmingham de 1962 mostraba que Sharpe Field tenía 4 pistas pavimentadas (la más larga era de 5000 pies), la tabla de aeródromos incluía la observación "Única pista utilizable norte/sur".
Sharpe Field fue reabierto como aeropuerto civil en algún momento entre 1945 y 1962, ya que así es como figuraba en el Directorio de aeropuertos de la AOPA de 1962. Se describió que Sharpe Field tenía una única pista de asfalto 18/36 de 5000 ', y el operador figuraba como Sharpe Aviation Service.
Evidentemente, el aeródromo de Tuskegee se cerró una vez más en algún momento entre 1965 y 1971, ya que no figuraba entre los aeródromos activos en la Guía de vuelos de 1971.
En 1976 se intentó reutilizar la base abandonada como refinería de petróleo, pero no funcionó. Fue representado como un aeródromo abandonado en la Carta Aeronáutica Mundial de 1998.
En 2019, Sharpe Field se utilizó para probar un despliegue dirigible de FirstNet . El estado actual del campo fue visto en un comercial de AT&T [2].
El sitio de Tuskegee AAF fue comprado por Bradbury Family Partnership alrededor del año 2000. Es estrictamente un desarrollo privado. Sin embargo, en 2003, Sharpe Field volvió a figurar como un aeródromo privado activo. Sólo una pista figuraba como activa, la pista de asfalto 14/32 de 5.300 pies. El aeródromo está actualmente cerrado y ha sido desactivado. El propietario figuraba como Bradbury Family Partnership de Woodstock, Georgia.
Se desconoce el propósito de la reactivación del aeródromo, aunque la antigua zona de la rampa se utilizó como planta de asfalto durante varios años. Algunos de los equipos todavía se pueden ver en el área de la rampa.
Sharpe Field cubre un área de 2600 acres (1100 ha) a una altura de 253 pies (77 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene una pista pavimentada con asfalto designada 14/32 que mide 5300 por 46 pies (1615 x 14 m). [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
