Una escuela de idiomas es una escuela donde se estudia una lengua extranjera . Las clases en una escuela de idiomas suelen estar orientadas, por ejemplo, a la competencia comunicativa en una lengua extranjera. El aprendizaje de idiomas en dichas escuelas suele complementar la educación formal o el conocimiento existente de una lengua extranjera.
Los estudiantes varían ampliamente según la edad, la formación académica y la experiencia laboral. Generalmente tienen la posibilidad de seleccionar un curso específico según su dominio del idioma. Según el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas ( MCER ), [1] existen seis niveles lingüísticos que definen el dominio del idioma de los estudiantes en función de sus habilidades de habla, escritura y lectura. Luego, los estudiantes serán asignados al curso que coincida con sus habilidades.
Como norma general, los nuevos alumnos realizan una prueba de nivel que permite a los profesores determinar cuál es el nivel más adecuado para el alumno. Los cursos se pueden organizar en grupos o para individuos (clases individuales). Las escuelas de idiomas privadas generalmente están abiertas todo el año y están equipadas con material pedagógico (libros, grabadoras, vídeos, laboratorios de idiomas, biblioteca, etc.)
La mayoría de las escuelas de idiomas son privadas y con fines de lucro. Las tarifas varían dependiendo de una multitud de factores, incluido el costo de vida local, los tipos de cambio y la demanda del idioma en el área donde se encuentra la escuela. Las escuelas de idiomas son entidades independientes o franquicias corporativas .
Se espera que los profesores posean fluidez como hablante nativo o competencia adquirida en sus idiomas de destino; Sin embargo, las calificaciones formales para convertirse en profesor de idiomas varían según la escuela, la región o el país. Esto garantiza la calidad de la escuela de idiomas y proporciona a los estudiantes una experiencia más rica. Los profesores pueden haberse graduado con una licenciatura , una maestría o un doctorado en Pedagogía; la experiencia y sólidas habilidades docentes son los criterios principales durante la contratación de los profesores de la escuela de idiomas. [ cita necesaria ]
Muchas escuelas de idiomas ofrecen varios tipos de alojamiento a sus estudiantes: familias anfitrionas ( homestay ), residencias en el campus , viviendas compartidas u hoteles.
La mayoría de los estudiantes realizarán un examen de idioma internacional y recibirán una calificación reconocida internacionalmente.
Las escuelas de idiomas suelen ofrecer programas específicos para quienes deseen prepararse para exámenes de idiomas reconocidos internacionalmente, como:
Algunas organizaciones combinan el estudio de idiomas con viajes a destinos donde se habla el idioma de forma nativa. Este concepto de viaje de inmersión facilita que los estudiantes experimenten y comprendan la cultura y el idioma del país de destino.
A nivel mundial, las escuelas de inglés han experimentado la mayor demanda sobre las escuelas de otros idiomas. Se dice que más de mil millones de personas están aprendiendo inglés en un contexto de segunda lengua o lengua extranjera. [2] Sólo en los Estados Unidos , los estudiantes de ESL representan más de un tercio de todos los estudiantes adultos no académicos. [3] El aprendizaje del inglés ha experimentado el mayor aumento de la demanda en los últimos tres años, con un aumento del 67%. Estados Unidos y el Reino Unido son los principales actores en el mercado mundial de viajes en inglés, representando el 62% de los ingresos totales obtenidos en 2013 y representan el 65,5% de los estudiantes en todo el mundo. [4]
Las escuelas de inglés también se encuentran entre las más numerosas en países asiáticos como China , Japón y Corea del Sur , ya que la cultura occidental influye en la creciente demanda de inglés en contextos comerciales y culturales.
El árabe también ha ganado popularidad en la última década. Las razones incluyen el continuo crecimiento del Islam en todo el mundo (el libro sagrado del Corán está en árabe), así como razones culturales, económicas y políticas. [5]
El idioma hindi , junto con la cultura del subcontinente indio, ha comenzado a adquirir importancia debido a las recientes políticas exteriores, la competitividad global y la emigración del país. El hindi comenzó a introducirse como lengua extranjera en algunas escuelas estadounidenses en la década de 2000. Se buscaron instructores en el idioma para enseñar desde el nivel de jardín de infantes hasta la universidad como parte de la Iniciativa Lingüística de Seguridad Nacional . [6]