Howell's School Denbigh ( en galés : Ysgol Howell Dinbych ) era una escuela privada solo para niñas ubicada en Denbigh, Denbighshire . En 2016, se inauguró en el mismo lugar una nueva escuela independiente mixta, Myddelton College . [1]
La escuela enseñaba a niñas desde los 3 años hasta los 18 y contenía una pre-preparatoria , preparatoria , superior y sexta forma . Fue fundada en 1859 con financiación de los fideicomisarios de Thomas Howell, quienes más tarde establecieron la Howell's School Llandaff en 1860. La escuela tenía muchas instalaciones, incluido un pabellón de deportes, 120 acres de terreno y un centro ecuestre . [2] En la tabla de clasificación independiente del Daily Telegraph de 2011 de resultados de GCSE, Howell's School quedó en el puesto 298 en el Reino Unido con un 22,03 % de calificación A* y un 45,79 % de calificación A* o A. [3]
Tras algunos años de descenso en el número de alumnos y una serie de tribunales que involucraban a personal despedido injustamente en medio de acusaciones de mala gestión, la escuela anunció el 2 de agosto de 2013 que no volvería a abrir para el siguiente año académico, citando dificultades financieras como la razón principal, aunque esto es discutido. [4] La escuela entró en liquidación el 22 de agosto de 2013 después de una reunión con los acreedores.
Thomas Howell era un galés y comerciante de telas de la ciudad de Londres que hizo su fortuna comerciando con España y Portugal desde 1519 hasta 1527. Cuando murió en 1537, otorgó en su testamento 12.000 ducados de oro (aproximadamente £2.200.000 en la actualidad) a la Drapers' Company , cuyas ganancias se entregarían cada año para siempre a cuatro huérfanas solteras de su linaje. Si no se podían encontrar, entonces a otras huérfanas solteras a discreción del Maestro y los Guardianes. [5]
La Compañía Draper tuvo grandes dificultades para obtener este dinero de España. Finalmente, en 1541, recibió 570 libras en efectivo, así como una remesa de vino y aceite, que se vendió a los jóvenes de la Compañía. Todavía quedaba una gran suma de dinero por recuperar y se solicitaron los servicios del obispo de Londres. El dinero se invirtió en propiedades de propiedad absoluta en la ciudad de Londres. La dificultad de administrar el fideicomiso comenzó de inmediato, porque normalmente era difícil encontrar doncellas huérfanas de la familia de Howell. En 1853, más de 300 años después de la muerte de Howell, se aprobó una ley del Parlamento que facultaba al Tribunal de Cancillería para ampliar el fideicomiso al establecimiento de escuelas para niñas en Gales. En 1858 se construyeron dos escuelas para niñas en Llandaff y Denbigh, ambas a cargo de la Compañía Draper. La escuela se construyó originalmente para 55 internas y 50 alumnas externas. Posteriormente se comenzó a construir un sistema de casas, además del bloque original de edificios. Había tres: Haulfryn, Bodgwilym y Minffordd. En 1914, se construyó un ala que contenía aulas adicionales, salas de música, gimnasio y un salón de actos que ahora se ha convertido en la biblioteca. En 1931, se alcanzó otro hito con la inauguración de nuevos edificios extensos, el Gran Salón, el comedor y las cocinas, y tres nuevas Casas: St George's, St Andrew's y St Patrick's. De vez en cuando, se realizaron muchas otras mejoras, como un pabellón deportivo, una piscina y pistas de tenis. [6]
La escuela tenía amplios terrenos con vistas a la campiña de Denbighshire, que incluían un pabellón deportivo con instalaciones para escalada y rappel, espeleología, orientación y una piscina al aire libre. También tenía su propio centro ecuestre con varias pistas, instalaciones de salto y cuadra. [7]
La escuela estaba dirigida por H2000, sus directores Robbie y Nicola Locke, quienes indican que su residencia principal son las Islas Caimán. [8]
En junio de 2012, Rebecca Raven, profesora de arte, ganó un caso de despido injustificado contra la escuela después de que solicitara una licencia por maternidad. La escuela alegó que la habían contratado para reemplazar a una profesora con una enfermedad de larga duración que desde entonces había decidido no volver. Una auditoría posterior había demostrado que sólo se requería un puesto a tiempo parcial, que Raven rechazó. No sabían que estaba embarazada. [9] Sin embargo, el tribunal creyó que la causa real era el estado "extremadamente precario" de las finanzas de la escuela y que la escuela no quería "desperdiciar dinero en la paga por maternidad". [10] El Dr. Philip Dixon, de ATL Cymru , declaró: "Este es un ejemplo terrible para dar a los alumnos que, con suerte, están siendo educados para ser mujeres jóvenes e independientes con carreras y vidas satisfactorias. Estamos encantados de haber ganado este caso para la Sra. Raven. Es una victoria para la justicia natural y el sentido común". [9]
La escuela estaba considerando presentar una apelación. [10] Raven recibió más de £33.000 en compensación por el caso, pero en agosto de 2013 no había recibido ningún dinero. [11]
En marzo de 2013, el director despedido, Bernie Routledge, y la profesora, Helen Price, ganaron sus casos por despido injusto. [12] El presidente del tribunal determinó que no había evidencia de que ninguno de los dos mereciera sus despidos. Describió el procedimiento disciplinario seguido por Routledge (que fue llevado a cabo por el hermano de Robbie Locke, un administrador de la escuela) como "chapucero" y "caótico", diciendo que el panel consideró que los despidos fueron el resultado de los problemas planteados por Routledge con respecto a la conducta de un miembro del personal que era un buen amigo de Robbie y Nicola Locke (ambos administradores de la escuela) que supuestamente presionó al personal para que completara cuestionarios de inspección de manera deshonesta. Routledge también expresó su preocupación por las irregularidades en los pagos de pensiones. El director le dijo al tribunal que, durante un descanso, Nicola Locke lo había llamado pedófilo. El tribunal dictaminó que ambos maestros tenían derecho a daños "sustanciales". [13] [14] El 12 de septiembre, Routledge recibió £217.000 y Price £84.000.
En septiembre de 2013, a otra miembro del personal, la profesora principal Morwen Murray, se le concedió una indemnización por daños y perjuicios por deducción ilegal de sus ingresos después de haber tomado una licencia por enfermedad. Fue despedida el día antes de que la escuela anunciara su cierre y estaba presentando una nueva demanda. [ cita requerida ]
Hasta septiembre de 2013, la NASUWT había presentado casi diez demandas contra la escuela y las había ganado todas. [13]
La escuela anunció que cerraría el 2 de agosto de 2013. [15] Un informe de un auditor independiente de agosto de 2012 había señalado preocupaciones que ponían en duda la capacidad de la escuela para seguir funcionando. El 22 de agosto, la escuela entró en liquidación, [16] poniendo en duda el pago de las indemnizaciones que aún se debían al personal (Rebecca Raven, Bernie Routledge y Helen Price, entre otros) y otros acreedores. La NASUWT alegó que la quiebra se produjo porque la escuela había estado funcionando sin pagar alquiler hasta que los Locke insistieron en cobrar alquiler, lo que cambió sustancialmente el balance. [17]