El escudo de armas del estado alemán de Schleswig-Holstein está dividido verticalmente: en el campo heráldico derecho, es decir, a la izquierda, tal como lo ve el espectador, se representan dos leones azules sobre un fondo dorado, enfrentados entre sí. Los leones de Schleswig fueron tomados del escudo de armas de Dinamarca . El lado heráldico izquierdo es rojo con la hoja de ortiga plateada de Holstein , un símbolo antiguo que se usaba entre los condes de Schauenburg y Holstein .
A diferencia de los leones de Schleswig, que miran hacia la izquierda (véase esta galería ), los leones del escudo de armas del estado miran hacia la derecha. Según la leyenda, Otto von Bismarck ordenó este cambio después de la Segunda Guerra de Schleswig porque consideró que era "de mala educación" que los leones mostraran su parte trasera a Holstein. La versión actual fue adoptada por el gobierno de Schleswig-Holstein el 18 de enero de 1957.
De hecho, en la heráldica alemana es habitual que los cargamentos de un escudo de armas compuesto giren hacia el centro; esta práctica se conoce como courtoisie ('cortesía') heráldica.
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El escudo de armas sólo puede ser utilizado por las autoridades oficiales. Sin embargo, el gobierno ha creado un logotipo que puede ser utilizado por el público en general. Presenta un escudo redondeado y leones simplificados.