" El cuento del escudero " es un cuento de Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer . Está inacabado, porque es interrumpido por el siguiente narrador, Franklin , quien luego continúa con su propio prólogo y relato. El Escudero es el hijo del Caballero , un guerrero novato y amante con más entusiasmo que experiencia. Su cuento es un romance épico que, de haberse completado, probablemente habría sido más largo que el resto de los Cuentos juntos. Contiene muchas alusiones literarias y descripciones vívidas.
La fuente original del cuento sigue siendo desconocida. [1] Según algunos críticos la fuente del cuento es Las mil y una noches . [2]
Genghis Khan ("Cambyuskan" en la versión de Chaucer) lidera el Imperio mongol con dos hijos, Algarsyf y Cambalo, y una hija, Canace. En el vigésimo aniversario de su reinado, celebra una fiesta y un extraño caballero enviado por "el rey de Arabia y de la India " [3] se acerca a él con regalos, un motivo común en las leyendas artúricas . Se trata de un caballo de bronce con poder de teletransportación , un espejo que puede revelar las mentes de los amigos y enemigos del rey, un anillo que confiere comprensión del lenguaje de los pájaros (como algunas leyendas dicen que era propiedad del rey Salomón ) y una espada que trata heridas mortales que sólo su toque puede volver a curar (tanto la lanza de Aquiles como la Lanza Sagrada tienen estos poderes). Después de muchas eruditas charlas sobre los dones y una digresión hacia la astrología , termina la primera parte del cuento.
Una trama secundaria del cuento trata sobre Canace y su anillo. A la mañana siguiente, levantándose ansiosa, sale a caminar y descubre un halcón afligido . El halcón le dice a Canace que ha sido abandonada por su falso amante, un tercelet (halcón macho), que la dejó por una cometa. (En la cetrería medieval , los cometas eran aves de bajo estatus). Canace cura al pájaro y le construye un maullido o gallinero, que está pintado por fuera de azul para la verdadera fe en el interior y de verde para la falsedad, y con imágenes de pájaros engañosos. (Esta descripción de pájaros engañosos es similar a las imágenes pintadas en las paredes del jardín en El Romance de la Rosa . [4] )
La segunda parte termina con la promesa de más cosas por venir que involucran a los hijos de Genghis Khan y la búsqueda de Cambalo para ganarse a Canace como su esposa. Cuando el Escudero describe brevemente la tercera parte de la historia que está a punto de contar, hay un indicio de que en ella Canace y sus hermanos cometerán incesto, [5] como sucede en la versión de la historia de John Gower . [6] Sin embargo, es poco probable que Chaucer tuviera la intención de terminar la historia. En cambio, Franklin irrumpe al comienzo de la tercera sección con elaborados elogios a la gentileza del hacendado (el Franklin es una especie de arribista social) y continúa con su propia historia.
Los primeros críticos admiraban la historia del hacendado. John Milton estaba convencido de que Chaucer tenía la intención de concluirlo. Los autores del período isabelino, incluido Edmund Spenser , utilizaron personajes del cuento en sus propias obras; algunos, como John Lane , escribieron continuaciones completas del mismo. [7]
En general, los críticos modernos no le han prestado mucha atención y lo consideran la manera que tiene Chaucer de burlarse amablemente del amor del joven Squire por la literatura romántica, que frecuentemente contiene digresiones un tanto pretenciosas, y su falta de autocontrol narrativo. Comparada con la historia contada por su padre, el Caballero, que es formal, seria y completa, la historia incoherente y fantástica muestra la inexperiencia del Escudero. Algunos críticos ven los regalos como un símbolo de los poderes de la poesía, que el Escudero todavía está aprendiendo a utilizar.
No existe una fuente clara de la historia, que es una colección de ideas y temas de muchos romances, como corresponde al Escudero, amante de este tipo de literatura. Los detalles extravagantes sobre los reinos orientales provienen de la literatura de viajes de la época, como Giovanni da Pian del Carpine , Simón de San Quintín y Juan Mandeville . El episodio del halcón y el tercelet es similar a parte de Anelida y Arcite , una de las primeras obras de Chaucer.
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