El 385th Fighter Squadron es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El escuadrón fue activado en febrero de 1943. Después de entrenarse en los Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo . Voló misiones de combate hasta 1945, ganando una Mención de Unidad Distinguida por sus acciones el 27 de diciembre de 1944, defendiendo una formación de bombarderos durante un ataque a Frankfurt am Main . Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en Camp Kilmer , Nueva Jersey, el puerto de embarque.
El 385.º Escuadrón de Cazas se activó el 1 de junio de 1943 en el Aeropuerto de Glendale , California, como uno de los tres escuadrones originales del 364.º Grupo de Cazas . El escuadrón se entrenó con Lockheed P-38 Lightning en varias bases de California hasta 1943 y partió hacia el Teatro de Operaciones Europeo en enero de 1944. [1] [3]
Llegó a su estación de combate, RAF Honington , Inglaterra en febrero de 1944, donde pasó a formar parte del VIII Mando de Cazas . [1] El escuadrón voló su primera misión con sus Lightning el 3 de marzo de 1944. [4] Sin embargo, durante ese mes, los problemas de motor plagaron a los P-38 del grupo, y 16 de ellos no regresaron de las misiones durante el mes, incluido el comandante del grupo, el coronel Frederick C. Grambo, mientras volaba una misión de orientación con el 20.º Grupo de Cazas . [5] Si bien el escuadrón voló misiones de bombardeo en picado , ametrallamiento y patrulla en Francia, Bélgica, los Países Bajos y Alemania, inicialmente operó principalmente como escolta para los bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator . [3]
Patrulló el Canal de la Mancha durante el desembarco del Día D en Normandía el 6 de junio de 1944. Mientras continuaba volando misiones de escolta de bombarderos, apoyó a las fuerzas terrestres en Francia después de la invasión ametrallando y bombardeando locomotoras, estaciones de clasificación , puentes, barcazas y otros objetivos. En julio, comenzó a convertir sus Lightning en North American P-51 Mustangs , completando el cambio a fines de julio. [3] [4] El 364.º Grupo había perdido casi tantos Lightning como sus afirmaciones de aviones enemigos destruidos, y la mayoría de las pérdidas se debieron a accidentes y fallas de motor, no a acciones enemigas. [6]
En el verano de 1944, y desde entonces hasta el final de la guerra, voló muchas misiones de largo alcance con sus Mustangs, escoltando bombarderos pesados que atacaron refinerías de petróleo, industrias y otros objetivos estratégicos en Berlín , Ratisbona , Merseburg , Stuttgart , Bruselas y otros lugares. Durante una incursión en Frankfurt el 27 de diciembre de 1944, el escuadrón dispersó a un gran grupo de interceptores de la Luftwaffe que atacaban a la formación Martin B-26 Marauder que el grupo estaba escoltando. Por esta acción, la unidad fue galardonada con la Mención de Unidad Distinguida . [3] [7]
Además de sus funciones de escolta, el escuadrón también realizó misiones de rescate aéreo y marítimo y realizó patrullas. Continuó apoyando a las fuerzas terrestres mientras la línea de batalla avanzaba a través de Francia y hacia Alemania. Participó en la Operación Market Garden , el esfuerzo por asegurar una cabeza de puente a través del Rin , en septiembre de 1944, la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y enero de 1945, y la Operación Lumberjack , el asalto a través del Rin en Alemania en marzo de 1945. [3] Al escuadrón se le atribuye la destrucción de 88,5 aviones enemigos durante la guerra. [8] [c]
El escuadrón voló su última misión de combate el 25 de abril de 1945. Tras el Día de la Victoria en Europa , el escuadrón permaneció en Honington, aunque muchos de sus miembros fueron transferidos a otras unidades. En septiembre, sus aviones restantes fueron transferidos a depósitos. El resto del personal zarpó hacia los Estados Unidos en el RMS Queen Elizabeth , partiendo el 4 de noviembre. Llegó al puerto de embarque, Camp Kilmer , Nueva Jersey, el 9 de noviembre de 1945 y fue desactivado al día siguiente. [1] [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.