Un escuadrón , o escuadrón naval , es un grupo significativo de buques de guerra que, no obstante, se considera demasiado pequeño para ser designado como flota . Un escuadrón es típicamente una parte de una flota. [1] Entre las diferentes armadas no hay parámetros definitorios claros para distinguir un escuadrón de una flota (o de una flotilla ), y el tamaño y la fuerza de un escuadrón naval varía mucho según el país y el período de tiempo. [2] Los grupos de buques de guerra pequeños, o pequeños grupos de buques de guerra importantes, podrían ser designados flotillas por algunas armadas según su terminología. Dado que el tamaño de un escuadrón naval varía mucho, el rango asociado con el mando de un escuadrón también varía mucho.
Antes de 1864, toda la flota de la Marina Real estaba dividida en tres escuadrones, el rojo, el blanco y el azul . Cada escuadrón de la Marina Real por sí solo era más poderoso que la mayoría de las armadas nacionales. Hoy, un escuadrón puede estar formado por entre tres y diez buques, que pueden ser grandes buques de guerra , buques de transporte , submarinos o pequeñas embarcaciones en una fuerza de tarea más grande o una flota . Un escuadrón puede estar compuesto por un tipo de barco de varios tipos encargados de una misión específica, como defensa costera , bloqueo o limpieza de minas . En la Marina de los Estados Unidos , el término escuadrón siempre se ha utilizado para formaciones de destructores y submarinos.
Una flota suele estar comandada por un oficial de bandera, como un vicealmirante o un contralmirante , pero los escuadrones a veces están comandados por comodores o simplemente por el capitán de mayor antigüedad (a menudo el mismo), dependiendo de la importancia del mando. Un escuadrón grande a veces se dividirá en dos o más divisiones, cada una de las cuales podría estar comandada por un capitán subordinado. Al igual que una flota , un escuadrón suele ser, aunque no necesariamente, una formación permanente.
Hay varios tipos de escuadrón:
En las armadas modernas, los escuadrones han tendido a convertirse en unidades administrativas. La mayoría de las armadas comenzaron a abandonar el escuadrón como formación táctica durante la Segunda Guerra Mundial . La necesidad de proporcionar a los buques capitales la protección antisubmarina de una pantalla de destructores y la cobertura aérea de un portaaviones condujo al uso creciente del grupo de batalla de portaaviones , o fuerzas de tarea ad hoc , compuestas por los buques que estaban disponibles para una operación en particular.
A medida que los buques de guerra se han vuelto más grandes, el término escuadrón ha reemplazado gradualmente al término flotilla para las formaciones de destructores , fragatas y submarinos en muchas armadas.
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