La 111.ª Escuadrilla de Cazas de la Fuerza Aérea Polaca ( polaco : 111. eskadra myśliwska ) fue una de las unidades de combate del ejército polaco . Creada en 1921, inmediatamente después del final de la guerra polaco-soviética , la unidad heredó las tradiciones de la famosa 7.ª Escuadrilla Aérea polaca en tiempos de guerra (conocida como Escuadrón Kościuszko ), en la que sirvieron voluntarios polacos y estadounidenses.
La unidad fue creada el 19 de mayo de 1921 [ cita necesaria ] a partir de dos unidades previamente existentes, la 7.ª Escuadrilla Aérea polaca y la 18.ª Escuadrilla Aérea polaca del 1.º Regimiento Aéreo. Inicialmente estaba tripulado principalmente por veteranos estadounidenses de la unidad anterior, incluido Cedric Fauntleroy . Sin embargo, poco después la mayoría de los pilotos estadounidenses regresaron a casa y la unidad estaba tripulada por oficiales polacos. No obstante, conservó el círculo y las tradiciones de la unidad polaco-estadounidense. En 1934, la unidad fue la primera en recibir los entonces modernos cazas PZL P.11c . [1] En 1936, la escadrille estaba estacionada en Sarny y proporcionaba cobertura aérea para la construcción de fortificaciones fronterizas en la frontera con la Unión Soviética . Durante una de las incursiones, el teniente Witold Urbanowicz , que más tarde se convertiría en uno de los ases de los cazas de la Segunda Guerra Mundial, derribó un avión de reconocimiento biplano soviético Polikarpov R-5 que realizaba una misión de reconocimiento sobre la zona. [2]
En 1939 se adjuntó a la Brigada de Persecución , [1] una gran unidad de combate mantenida en reserva del Comandante en Jefe . Como parte del 3.er escuadrón polaco del 1.er regimiento aéreo ( polaco : III/1 dywizjon myśliwski ) al mando de Zdzisław Krasnodębski , la unidad estaba estacionada en el aeródromo de Zielonka y proporcionó cobertura aérea para la cercana ciudad de Varsovia . Durante la campaña polaca de septiembre, la primera salida (y el primer éxito de la escuadrilla) tuvo lugar el 1 de septiembre, a las 4 de la mañana, es decir, aproximadamente una hora antes de que comenzaran las luchas por Westerplatte , un evento que normalmente se toma como punto de partida. punto de la Segunda Guerra Mundial . La escadrille fue preparada para interceptar una gran formación de bombarderos enemigos escoltados por cazas pesados Messerschmitt Bf 110 . Sobre la zona de Modlin, la formación enemiga fue interceptada y obligada a retirarse, lanzando bombas sobre zonas deshabitadas. El teniente Palusiński derribó un Dornier Do 17 enemigo y probablemente dañó otro avión de ese tipo. [3] El propio Palusiński resultó herido por fuego enemigo.
Más tarde, ese mismo día, se interceptó otro bombardeo sobre Varsovia, esta vez cubierto por cazas Messerschmitt Bf 109 . Durante los combates aéreos sobre Varsovia, el comandante de la escuadra logró derribar a un caza enemigo, pero luego fue derribado y herido. El mando pasó a manos de su adjunto, el teniente Januszewicz. Al día siguiente, la escuadrilla no encontró formaciones enemigas. El 3 de septiembre, un vuelo desde la escadrille, que proporcionaba cobertura aérea al coronel Stefan Pawlikowski, interceptó una formación de cazas enemigos Bf 110 sobre Wyszków . El teniente Januszewicz y el cabo Karubin derribaron a dos cazas enemigos. Sin embargo, al mismo tiempo otro vuelo liderado por Ferić se dispersó y tuvo que regresar a la base. Uno de sus pilotos no regresó a la escuadrilla hasta el 10 de septiembre. [3]
El 4 de septiembre, la escuadra fue trasladada al aeródromo de Zaborów , cerca de Leszno . Su comandante derribó un Junkers Ju 87 (otras fuentes mencionan un Dornier Do 17 ). Al día siguiente, Strzembosz y Januszewicz consiguieron otras dos victorias, esta vez sobre un Bf 110 y un Ju 87, respectivamente. El 6 de septiembre, Januszewicz consiguió otro Ju 87. El 7 de septiembre, la escadrille fue evacuada al este de Polonia y fue estacionada en el aeródromo de Kierz , cerca de Lublin . Operó brevemente desde el aeródromo de Ostrożec cerca de Łuck , pero regresó al área de Lublin al día siguiente (aeródromos de Strzelce y Werba). Las últimas victorias confirmadas fueron sobre un Henschel Hs 126 de reconocimiento el 9 de septiembre (Ferić) y un Heinkel He 111 el 11 de septiembre (Wróblewski). [4] En total, durante la campaña, la unidad derribó 8 aviones enemigos (otras fuentes mencionan 7½) y perdió 9 de sus propios cazas PZL P.11c .
Después de la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre, la unidad fue evacuada a Rumania junto con los 4 cazas restantes. Desde allí, la mayoría de los pilotos pudieron llegar a Francia y al Reino Unido , donde muchos se unieron a las Fuerzas Aéreas Polacas en el exilio. Las tradiciones de la escadrille, así como su predecesora, fueron continuadas por el Escuadrón de Cazas Polaco No. 303 , una de las unidades de combate aliadas más exitosas de la guerra.
El 1 de septiembre de 1939, la escuadrilla contaba con 9 aviones, incluidos 7 PZL P.11c y 2 PZL P.11a. A lo largo de la guerra recibió un PZL P.11c adicional como refuerzo. La tripulación aérea estaba formada por el kapitan (capitán) Gustaw Sidorowicz, su adjunto porucznik (teniente) Wojciech Januszewicz y otros 16 pilotos: