Los jeroglíficos olmecas son un conjunto de glifos desarrollados dentro de la cultura olmeca . Los olmecas fueron la civilización mesoamericana importante más antigua conocida y florecieron durante el período formativo (1500-400 a. C.) en las tierras bajas tropicales de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco . [1] La posterior cultura epi-olmeca (300 a. C. a 250 d. C.), fue una cultura sucesora de la olmeca y presentó la escritura ístmica , que se ha caracterizado como un sistema de escritura en toda regla, aunque se cuestiona su descifrado parcial.
No existe un consenso académico sobre si los jeroglíficos olmecas representan el lenguaje o son un sistema de protoescritura ; La posible existencia de escritura durante los períodos olmeca medio y tardío ha sido un tema de debate de larga data. La evidencia directa incluye la aparición de glifos individuales (potenciales), así como el Bloque Cascajal único que lleva un texto potencial. La evidencia indirecta incluye similitudes en el calendario y los sistemas de escritura entre las culturas mesoamericanas posteriores, de las cuales los olmecas a veces son considerados una cultura madre . [2]
En septiembre de 2006, un informe publicado en la revista Science anunció el descubrimiento del bloque Cascajal, un bloque de serpentina del tamaño de una tablilla de escritura con 62 caracteres como ningún otro visto hasta ahora en Mesoamérica. Este bloque fue descubierto por lugareños en el corazón olmeca y los arqueólogos lo fecharon aproximadamente en el año 900 a. C. basándose en otros escombros. Si se puede verificar la autenticidad y la fecha, este resultará ser el escrito más antiguo encontrado hasta ahora en Mesoamérica. Los símbolos del bloque Cascajal no se parecen a los de ningún otro sistema de escritura en Mesoamérica, como las lenguas mayas o el ístmico , otra escritura mesoamericana extinta. El bloque Cascajal también es inusual porque los símbolos aparentemente se encuentran en filas horizontales y "no hay pruebas sólidas de una organización general. Las secuencias parecen estar concebidas como unidades independientes de información". [3] Los 28 caracteres únicos del bloque Cascajal no tienen ningún parecido evidente con glifos posteriores. Si efectivamente ha sido una escritura, la escritura en bloque de Cascajal "aparentemente no dejó descendientes, sin ningún vínculo seguro con la escritura ístmica u otro [período] Formativo". (Skidmore 2007, pág. 5) [4]
Todos los sistemas de escritura mesoamericanos presentan topónimos, [5] es decir, "emblemas o imágenes gráficas que unen elementos distintos en disposiciones significativas pero que no codifican directamente ningún conjunto específico de sonidos". [6] Estos topónimos parecen haber sido empleados en el arte de estilo olmeca desde el período Formativo Medio (900-500 a. C.), pero se debate hasta qué punto constituyen escritura (es decir, registran el lenguaje hablado). [7] [8] Los posibles topónimos incluyen dos ejemplos de Guerrero, [9] [10] un posible signo de lugar de la Cueva de Oxtotitlán, Guerrero, [6] un halo de piedra verde inciso de procedencia desconocida y una tablilla de Ahuelican. [11]
Durante mucho tiempo se pensó que muchos de los glifos presentes en la escultura monumental olmeca representaban una escritura olmeca temprana. "Si la escritura es (1) una representación gráfica del lenguaje, (2) separada del cuerpo de su referente, y (3) dispuesta en secuencias lineales que teóricamente pueden expandirse a mayores grados de complejidad sintáctica, entonces la escritura aparece por primera vez en Mesoamérica en el siglo entre 600 y 500 a.C., como lo atestigua el Monumento de La Venta 13', [12] el llamado "Monumento al Embajador" (fechado provisionalmente entre 650 y 450 a.C., [13] resp. 600-400 a.C., [12] para ver una imagen, consulte la colección de fotografías de Linda Schele [14] ).
Aparte de la escultura monumental, se han encontrado glifos potenciales en objetos portátiles como celtas (en particular, el celta de Humboldt que data de c. 450 a. C. ), [15] tiestos, etc. [16] Sin embargo, varios glifos continúan claramente símbolos previamente establecidos en la iconografía. en lugar de escribir [17] (esto puede incluir los topónimos antes mencionados), de modo que su uso para registrar el lenguaje hablado sólo puede determinarse si múltiples glifos potenciales aparecen en combinación.
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En 2002, se confirmó uno de esos grupos de glifos para dos posibles glifos en San Andrés : [18] Las excavaciones realizadas en 1997 y 1998 produjeron tres artefactos que, según muchos arqueólogos, demuestran que la civilización olmeca utilizó un verdadero sistema de escritura. Estos artefactos, que datan aproximadamente del año 650 a. C. (la mitad de la concentración olmeca en La Venta y San Andrés), fueron encontrados en un vertedero de basura, restos de un festival o fiesta. "El hecho de que los artefactos con glifos se encontraran en el contexto de desechos de banquetes sugiere que la escritura entre los olmecas era sagrada y estaba estrechamente ligada a actividades rituales". [19] El hallazgo más importante fue un sello cilíndrico de cerámica del tamaño de un puño, probablemente utilizado para imprimir tela. Cuando se despliega, el sello muestra dos rollos de discursos que emanan de un pájaro, seguidos directamente por una serie de elementos de diseño que enmarcan lo que se ha interpretado como logogramas de "rey (forma de U lateral)", "3 (tres puntos, según el sello mesoamericano). sistema de numeración de barras y puntos)” y “Ajaw (del calendario sagrado de 260 días)”, designación utilizada tanto para una fecha del calendario como, de acuerdo con la costumbre mesoamericana, el nombre de un gobernante olmeca. Además del sello cilíndrico de cerámica, se han recuperado dos fragmentos del tamaño de una uña de una placa de piedra verde, cada uno de los cuales contiene un glifo grabado. Ambos glifos se han relacionado con glifos bien documentados en otros sistemas de escritura mesoamericanos, incluidas las escrituras ístmica (epi-olmeca) y maya. [20]
El conocido arqueólogo y escritor Michael D. Coe interpreta los glifos de San Andrés como "un tipo de escritura temprana" [21] mientras que Richard A. Diehl, que excavó en el sitio olmeca de San Lorenzo Tenochtitlan con Coe, considera que este descubrimiento " establece la existencia de escritura y calendarios olmecas hacia el 650 a. C." [22] Por otro lado, el epigrafista mayista David Stuart afirmó que sería difícil discernir evidencia de un sistema de escritura en un puñado de símbolos. [21] La cuestión se complicó en 2006 con el descubrimiento del Bloque Cascajal . Los 28 caracteres únicos del bloque Cascajal no guardan ningún parecido evidente con los glifos de San Andrés y, de hecho, no se parecen a los de ningún otro sistema de escritura mesoamericano. [4] Las preguntas sobre la interpretación de los glifos de San Andrés (y el bloque Cascajal) deberán esperar más investigaciones.
Un sello cilíndrico de Tlatilco , fechado en un período de ocupación olmeca, parece llevar una escritura lineal no pictográfica. [23] Un sello cilíndrico de Chiapa de Corzo , México, también parece ser un ejemplo de una escritura mesoamericana desconocida. [ se necesita aclaración ] Ambos han sido discutidos como evidencia potencial de la escritura olmeca tal como aparecieron durante una época de influencia olmeca . [24]
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Un pequeño número de artefactos epiolmecas encontrados en el istmo de Tehuantepec muestran ejemplos de un sistema de escritura mesoamericano temprano que “puede descender de un sistema jeroglífico olmeca, pero se ha recuperado muy poca escritura olmeca para confirmar o refutar una conexión”. . [25]
Los más extensos de estos textos se encuentran en la Estela 1 de La Mojarra y la Estatuilla de Tuxtla . El sistema de escritura utilizado es muy cercano (y posiblemente ancestral) a la escritura maya , utilizando glifos afijos y fechas de Cuenta Larga , pero se lee sólo en una columna a la vez al igual que la escritura zapoteca . Una estela epiolmeca de Chiapa de Corzo es el monumento más antiguo de América con su propia fecha inscrita: la Cuenta Larga la fecha en el 36 a.C. Se consideró que un fragmento de Chiapa de Corzo que data del año 300 a. C. era el ejemplo más antiguo de ese sistema de escritura descubierto hasta ahora, [26] pero más recientemente se ha sugerido que la escritura ístmica temprana en Chiapa de Corzo es incluso anterior a la Epi- Cultura olmeca. [27]
En un artículo de 1997, John Justeson y Terrence Kaufman propusieron un desciframiento del epiolmeca. Al año siguiente, sin embargo, su interpretación fue cuestionada por Stephen Houston y Michael D. Coe , quienes aplicaron sin éxito el sistema de descifrado de Justeson y Kaufman contra la escritura epi-olmeca desde la parte posterior de una máscara hasta ahora desconocida. El asunto sigue en disputa.