Escrito en la piel es una ópera del compositor británico George Benjamin , con libreto escrito por Martin Crimp .
La primera ópera de larga duración de Benjamin, fue estrenada en el Festival de Aix-en-Provence de 2012 por la Orquesta de Cámara Mahler por encargo de cinco centros de ópera, [1] y recibió su estreno británico en la Royal Opera House de Londres en marzo de 2013 y su estreno en París en la Opéra-Comique en noviembre de ese año; Benjamin dirigió todas estas temporadas de estreno.
El libreto de Martin Crimp , que también escribió el libreto de la primera ópera de Benjamin, Into The Little Hill , se basa en la leyenda del trovador Guillaume de Cabestanh ; [2] la historia también se repite en El Decamerón de Giovanni Boccaccio . La acción tiene lugar en la Provenza del siglo XIII .
La ópera se divide en 15 escenas. El Protector (un rico terrateniente) paga al Niño (un artista) para que cree e ilustre un manuscrito sobre su familia. El Niño y la esposa del Protector, Agnès, se sienten atraídos el uno por el otro. Indignado por el resurgimiento de la independencia de su esposa, el Protector asesina al Niño y obliga a Agnès, sin saberlo, a comerse su corazón. Agnès se suicida. Los "ángeles" comentan la acción desde una perspectiva actual. [3]
El éxito de la ópera en la interpretación motivó a la Royal Opera a encargar una segunda ópera de larga duración de Crimp y Benjamin, Lessons in Love and Violence , estrenada en la Royal Opera House en mayo de 2018. [4]
Parte I
El coro nos remonta a hace 800 años, cuando los libros se « escribían sobre piel », y presenta a los protagonistas: el Protector (un rico terrateniente ) «adicto a la pureza y a la violencia» y Agnès, su mujer, su «propiedad». Uno de los ángeles se transforma en el Niño, un iluminador de manuscritos .
El Protector le pide al Niño que cree un libro que celebre su vida, mostrando a sus enemigos en el Infierno y a su familia en el Paraíso. El Niño le muestra al Protector una muestra de su trabajo. Agnès desconfía del Niño y se muestra escéptica ante la creación de imágenes que retraten sus vidas, pero el Protector desestima sus objeciones.
Los Ángeles recuerdan la brutalidad de la historia bíblica de la Creación y su hostilidad hacia las mujeres.
Sin que su marido lo sepa, Agnès visita el taller del niño para ver cómo se hace un libro. Cuando el niño le muestra una imagen de Eva , Agnès se ríe y lo desafía a hacer una imagen de una mujer real, una que él pueda desear sexualmente.
Con la llegada del invierno, el Protector reflexiona sobre el cambio de actitud de Agnès. Apenas habla ni come, le da la espalda y finge dormir por la noche. Marie y John (la hermana y el cuñado de Agnès) llegan de visita. Marie se muestra escéptica ante la idea de escribir un libro y se pregunta por qué se trata al Niño como a un miembro de la familia. Esto despierta la ira del Protector, que defiende al Niño y su libro y amenaza con prohibirles a Marie y John entrar en su propiedad.
Esa noche, el Niño visita a Agnès en su habitación y le muestra un cuadro del tipo que ella deseaba. Al principio, ella no lo reconoce, pero poco a poco se da cuenta de que la imagen pintada, de una mujer en una cama, es de ella. Miran el cuadro juntos y Agnès se ofrece al Niño.
Parte II
El Protector sueña que su pueblo se está rebelando contra el libro, y que hay rumores de una página secreta donde se muestra a Agnès abrazando al Niño en la cama.
El Protector despierta del sueño y se acerca a Agnès, que está de pie junto a la ventana viendo a los hombres del Protector quemar aldeas. Le pide a su marido que la toque y la bese, pero a él le disgusta su petición y le dice que es consecuencia de su infantilismo. Enfadada por que la llamen niña, Agnès desafía a su marido a ir a ver al Niño y "preguntarle quién soy".
En el bosque, el Protector se enfrenta al Niño y le pregunta con quién se acuesta y si es con Agnès. Queriendo proteger a Agnès, el Niño miente y dice que se acuesta con Marie. Satisfecho, el Protector regresa a la casa y le dice a Agnès que el Niño se acuesta con "esa puta tu hermana".
Creyendo la historia del Protector, Agnès acusa al Niño de traicionarla, pero el Niño le explica que mintió para protegerla. Agnès dice que solo se estaba protegiendo a sí mismo. Ella le dice al Niño que si realmente la amara, diría la verdad y castigaría al Protector por tratar a Agnès como a una niña. Ella exige que el Niño cree una imagen que destruya la presunción del esposo.
Parte III
El niño le muestra al Protector y a Agnès algunas páginas del manuscrito, que incluyen imágenes de atrocidades. El Protector pide ver imágenes del Paraíso, pero el niño responde que esas imágenes son el Paraíso y se pregunta si el Protector ve a su propia familia y sus propiedades en ellas. Agnès pide entonces que le muestren las imágenes del Infierno. El niño le muestra una página escrita, lo que frustra a Agnès porque, como mujer, nunca le han enseñado a leer. El niño se va, dejando al Protector y a Agnès con esta "página secreta".
El Protector lee la "página secreta". El Niño ha escrito una descripción detallada de su relación con Agnès. Esto enfurece al Protector, pero satisface a Agnès porque demuestra que el Niño hizo exactamente lo que ella quería. Ignorando la ira de su marido, ella le pide que le muestre la palabra que significa amor.
Los ángeles describen la crueldad de un Dios que crea al hombre con deseos contrapuestos, haciéndolo “avergonzarse de ser humano”. El Protector se adentra en el bosque y asesina al Niño.
El Protector intenta recuperar su control sobre Agnès. Sentada en una mesa larga, la obligan a comer para demostrar su obediencia. El Protector le pregunta repetidamente qué sabor tiene la comida y se enfurece cuando ella responde que sabe bien. Luego revela que se ha comido el corazón del Niño. Agnès proclama que ningún acto de violencia le quitará de la boca el sabor del corazón del Niño.
El Niño reaparece como el Ángel y muestra una imagen más: Agnès, suspendida en el aire. El Protector se había abalanzado sobre ella con la intención de matarla, pero antes de que pudiera hacerlo, ella se quitó la vida saltando desde el balcón. Tres ángeles pintados en el margen se giran hacia el público.
Un crítico describió la música de Written on Skin como "sonidos brillantes y misteriosos" de la orquesta (que incluye viola da gamba y armónica de cristal ) en "la música más vívida de Benjamin hasta la fecha, en una partitura que abarca todo, desde la sensualidad hasta la ferocidad explosiva". [1] En una encuesta de 2019 de The Guardian , la ópera fue clasificada como la segunda mejor composición clásica del siglo XXI, y Erica Jeal elogió la partitura como "tensa, precisa y, a menudo, resplandecientemente hermosa". [6]
Nimbus publicó una grabación de audio de las actuaciones de Aix en 2013. [7]
