En la antigua Roma , el escriba ( en latín , pl. : scribae [1] ) era un notario público o empleado (véase también escribiente ). Los escribas públicos eran los de mayor rango de los cuatro prestigiosos grados ocupacionales ( decuriae ) entre los apparitores , los asistentes de los magistrados que eran pagados con el tesoro estatal . [2] La palabra scriba también podía referirse a un hombre que era secretario privado, pero debería distinguirse de un copista (que podría llamarse " escriba " en español) o un librero ( librarius ). [3]
En Roma, los escribas trabajaban en el aerarium , el tesoro estatal y el archivo gubernamental. Recibían un buen salario, pero podían ganar comisiones adicionales por recaudar y registrar los ingresos estatales y hacer copias oficiales de los documentos y decretos gubernamentales. El puesto romano era una tarea tan lucrativa que los escribas trabajaban por turnos, sirviendo un año en Roma y dos en las provincias . Aquellos que se convertían en escribas podían ser libertos ( libertini ) y sus hijos; hombres cultos o literatos que ascendían al puesto mediante mecenazgo ; o incluso hombres de la orden ecuestre . [4]
Entre los deberes del escriba estaba el registro de los juramentos prestados en tablillas públicas. [5] Como asistente de un magistrado, también podía ayudar en los rituales religiosos; por ejemplo, dado que la redacción exacta de una oración prescrita se consideraba vital para su éxito, un escriba podía dar indicaciones al magistrado presidente leyéndola tal como estaba registrada en las tablillas oficiales. [6]
A finales del siglo IV a. C., el cargo evidentemente ofrecía varias ventajas, incluido el conocimiento del derecho romano , que tradicionalmente era privilegio de la élite, y la capacidad de negociar favores que podían traducirse en capital político. En 305 a. C., el escribano público Cneo Flavio , hijo de un liberto, sorprendió a las clases altas romanas al ganar la elección como edil curul para el año siguiente. Aunque no fue el primer plebeyo en ocupar el cargo, [7] su victoria, posibilitada por el creciente número de libertos y de ascendencia libertina entre la población urbana, impulsó a los censores de 304 a. C. a adoptar políticas de registro de votantes que restringieron el poder político de las clases bajas. [8]
Cayo Cicerio, antiguo escriba de Escipión el Africano , fue elegido pretor en 173 a. C. y gozó de mayor popularidad que el propio hijo de Escipión . Sin duda, a finales de la República , los escribas se habían convertido en un grupo bien organizado que había alcanzado o estaba cerca de alcanzar el estatus ecuestre . [9]
El escriba Sexto Cloelio mantuvo un alto perfil como agente del popularista Clodio Pulcro . A principios del año de Clodio en el cargo de tribuno de la plebe en el 58 a. C., Cloelio organizó ludi compitalicii , festividades vecinales de año nuevo que habían sido prohibidas por promover el malestar y la subversión política. Cloelio también lideró al pueblo en disturbios cuando Clodio fue asesinado unos años después, llevando su cuerpo a la casa del senado y convirtiéndolo en la pira funeraria del líder popular. [10]
El poeta augusto Horacio se presentó en su primer libro publicado como hijo de un liberto y como funcionario público, específicamente un scribe quaestorius , o secretario de los cuestores que estaban a cargo del tesoro público. [11]