El escorpión o escorpión era un tipo de máquina de asedio de torsión y pieza de artillería de campaña romana . Fue descrito en detalle por el arquitecto e ingeniero romano del Imperio temprano Vitruvio [1] en el siglo I a. C. y por el oficial e historiador del siglo IV d. C. Amiano Marcelino . [2]
Se conocen dos versiones: una variedad horizontal de dos brazos como una balista y una versión vertical de un solo brazo también conocida como onagro . El escorpión estaba formado por un armazón de suelo formado por dos vigas unidas entre sí por travesaños. Se perforaron orificios para resortes en los lados de las vigas para permitir la colocación de cuerdas, lo que les permitió servir como resortes. Esto le dio al arma más poder. Un brazo de madera conocido como stilus , con ganchos de hierro en su extremo, se utilizaba para sujetar la piedra o cerrojo que se iba a disparar. [3] El historiador y oficial del ejército del siglo IV Amiano Marcelino fue testigo del uso de escorpiones durante varios enfrentamientos en las guerras persas de Constancio II , y describió la versión con un solo brazo como sinónimo del onagro , con el brazo vertical levantado como el "escorpión". picadura'. [2] La complejidad de la construcción y en particular los resortes de torsión (a los que los romanos llamaban tormenta ) propiciaron una gran sensibilidad a cualquier variación de temperatura o humedad, lo que limitaba su uso. Si bien este tipo de tecnología continuó utilizándose en el Imperio Bizantino , que fue la continuación del Imperio Romano durante la Edad Media , había desaparecido en la Edad Media en Europa Occidental. A diferencia del onagro , el escorpión sólo requería de un hombre para operarlo. [4]
En el 52 a. C., durante el asedio de Avaricum en la guerra contra las Galias , Julio César menciona el uso del escorpión como arma antipersonal contra los defensores de la ciudad gala. [5] [6] Vegecio, el autor romano de finales del siglo III o principios del V, describió armas como el escorpión montado en carros para uso en campaña. Según Vegecio, lo ideal era que el Imperio Romano desplegara cincuenta y cinco carroballistas por legión , una por cada siglo , de los cuales diez hombres serían designados para operar la máquina. Estas, que coinciden con la descripción de Vitruvio y las representaciones de la Columna de Trajano y la Columna de Marco Aurelio , las describe como balistas perforantes tiradas por mulas que "deben usarse no sólo para defender el campamento, sino también en el campo". [7] El carroballista podría ser sinónimo o muy similar al escorpio montado (y no simplemente transportado) en un carro.
El escorpio que disparaba rayos tenía principalmente dos funciones en una legión. En tiro de precisión, era un arma de puntería capaz de derribar a cualquier enemigo dentro de una distancia de 100 m (330 pies). En el tiro parabólico, el alcance es mayor, con distancias de hasta 400 m (1300 pies), y la velocidad de disparo es mayor (3 a 4 disparos por minuto). Con disparos de precisión, la velocidad de disparo era significativamente menor. Los escorpiones podían usarse en una batería de artillería en la cima de una colina u otro terreno elevado, cuyo costado estaba protegido por el cuerpo principal de la legión. El peso y la velocidad de un rayo eran suficientes para perforar los escudos enemigos y, por lo general, también herían al enemigo golpeado.
Al igual que otras artillería antiguas, el escorpión podía ser un equipo de campaña engorroso y costoso, ya que podía ser bastante difícil moverse rápidamente y generalmente actuaba como un arma fija utilizada en la defensa de infantería y para asedios, [8] donde se usaba tanto como arma de asedio como Arma, disparada por los sitiadores desde terraplenes y torres de asedio, y como elemento de defensa de las ciudades, montada en murallas y torres.
Un desarrollo posterior de las máquinas de asedio de torsión Escorpio fue la queiroballista . [9]
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