El escolopidio (históricamente, escolopóforo ) es la unidad fundamental de un órgano mecanorreceptor en los insectos. Está compuesto por tres células: una célula de capuchón escolopal que recubre la célula escolopal y una célula nerviosa sensorial bipolar .
El término general para estos órganos sensoriales es órganos cordotonales , y los escolopidios suelen estar situados justo debajo del exoesqueleto. Los escolopidios pueden estar ubicados en:
Existen muchos tipos de escolopidios, dependiendo del órgano sensorial al que pertenecen.
Los escolopidios son sensibles a las perturbaciones mecánicas, como el sonido (vibraciones del aire) o las vibraciones del sustrato (vibraciones del material sólido circundante), dependiendo de la estructura del órgano sensorial general en el que residen. Si bien muchas especies utilizan mecanorreceptores para transducir y localizar fuentes de sonido, también se han demostrado funciones como la detección de fuerzas gravitacionales o flujo de aire. [3] La detección de la dirección del flujo de aire por mecanorreceptores parece ser clave en el comportamiento de navegación de los insectos voladores, particularmente en entornos con retroalimentación visual lenta o ausente. [4] [5]
Un solo individuo puede poseer escolopidios capaces de detectar una gama de frecuencias bajas y altas. Esto permite que un solo órgano cumpla múltiples funciones, que van desde la detección de la gravedad hasta la detección acústica. [3]
Los escolopidios finalmente convierten la vibración mecánica en un impulso nervioso, que se envía a los ganglios superiores donde la información se combina y/o procesa para generar un comportamiento resultante. La información mecanosensorial recibida por los escolopidios se transduce típicamente más rápido que la retroalimentación visual, [3] debido al mecanismo físico de activación de un impulso neural. Las neuronas sensoriales acopladas a los escolopidios también tienen un diámetro mayor, lo que aumenta la velocidad de conducción. [3]
En algunas polillas, abejas y moscas de la fruta, las proyecciones de los escolopidios en los órganos de Johnston se proyectan directamente a regiones del cerebro.
La clasificación y nomenclatura de las células no siempre es uniforme. [6]
Los escolopidios pueden clasificarse según su localización:
La clasificación también puede realizarse en función de los procesos ciliares de las células: [7]
Las células sensoriales de los escolopidios también pueden agruparse por estructura, ubicación y número de células sensoriales (por ejemplo, dos o tres). [2]
Los escolopidios tegumentarios se encuentran en el órgano subgenual (también conocido como órgano supratimpánico), los escolopidios subintegumentarios se encuentran en la cresta acústica y el órgano intermedio.
El órgano subgenual ('órgano debajo de la rodilla') se encuentra en las patas de todos los insectos y probablemente sea un artefacto evolutivo de tipos corporales de insectos anteriores que usaban sus patas para detectar vibraciones del sustrato (por ejemplo, los insectos saltamontes ). El órgano intermedio y la cresta acústica, por otro lado, solo se encuentran donde hay un tímpano, como en las patas delanteras de los insectos.
Los insectos que forman enjambres deben detectar los sonidos de las alas de sus congéneres para identificar posibles parejas, y lo hacen utilizando las vibraciones presentes en el aire. [3] El órgano de Johnston antenal en los dípteros que forman enjambres (por ejemplo , mosquitos y jejenes ) puede contener decenas de miles de células sensoriales escolopóforas, que se agrupan de dos en dos o de tres en escolopidios individuales. [2] La gran cantidad de escolopidios en el órgano de Johnston proporciona una ventaja evolutiva para identificar y localizar acústicamente a las parejas.
Los insectos que no forman enjambres poseen menos escolopidios. Algunos hemípteros y dípteros pueden tener tan sólo 25 escolopidios.
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