Los nativos americanos que vivían en el sureste de Estados Unidos fueron esclavizados a través de la guerra y comprados por colonos europeos en América del Norte durante los siglos XVII, XVIII y XIX, así como mantenidos en cautiverio a través de sistemas de trabajo forzado organizados por los españoles en Florida. Las colonias británicas emergentes en Virginia , Carolina (más tarde, Carolina del Norte y Carolina del Sur) y Georgia importaron nativos americanos y los incorporaron a sistemas de esclavitud, donde se mezclaron con esclavos de ascendencia africana , que eventualmente llegarían a superarlos en número. La demanda de esclavos por parte de los colonos afectó a comunidades tan al oeste como el actual Illinois y el río Misisipi y tan al sur como la Costa del Golfo . Los colonos europeos exportaron decenas de miles de nativos americanos esclavizados fuera de la región a Nueva Inglaterra y el Caribe .
Los nativos a veces eran utilizados como mano de obra en las plantaciones o como sirvientes de las familias colonizadoras ricas, otras veces eran utilizados como intérpretes para los comerciantes europeos. Las políticas sobre el tratamiento y la esclavitud de los nativos americanos variaban de una colonia a otra en el sudeste. El comercio de esclavos nativos americanos en el sudeste dependía de que los nativos americanos atraparan y vendieran a otros nativos como esclavos; este comercio entre los colonos y los nativos americanos tuvo un profundo efecto en la configuración y la naturaleza de la esclavitud en el sudeste. [1] Si bien los nativos esclavizaron a otros nativos antes del contacto con los colonos europeos, dichos esclavos nativos fueron retenidos como sirvientes personales o para realizar otras tareas, no como esclavos . Los esclavos tenían poca o ninguna importancia económica para las sociedades nativas. [2] Después del asentamiento británico, varias sociedades nativas, armadas con armas de fuego europeas, se orientaron en torno a la guerra para capturar a otros nativos, vendiéndolos como esclavos. Las plantaciones del sudeste que establecieron los colonos europeos dependían en gran medida de la explotación de seres humanos esclavizados, y los esclavos constituían un componente clave de su fuerza de trabajo. La trata de esclavos y las guerras que la facilitaron redujeron la cantidad de pueblos indígenas en la región y obligaron a muchas otras sociedades nativas a huir de sus tierras de origen, lo que desmembró las comunidades existentes y, finalmente, dio lugar a un nuevo mapa de pueblos y grupos étnicos en la región.
La esclavitud existió en todas las sociedades del mundo desde la prehistoria; consulte Historia de la esclavitud para obtener una perspectiva global y La esclavitud en la América precolombina para obtener información específica sobre las Américas. Las prácticas de esclavitud continuaron y evolucionaron a medida que los europeos llegaron a América del Norte en grandes cantidades a partir del siglo XVII.
En muchos casos, los colonos europeos comerciaban con los nativos americanos: les entregaban bienes y armas, como el mosquete de chispa , a cambio de pieles de castor y nativos para venderlos como esclavos. Uno de los primeros grupos en establecer tales acuerdos fueron los westos , o richehecrians, que originalmente vinieron del norte a Virginia y se dice que son descendientes de los erie . Después de un intento de poner fin a los acuerdos, el pueblo de Savannah ocupó el papel que anteriormente tenían los westos; y finalmente el papel recayó en los yamasee y los creek. [1]
Los nativos americanos capturados fueron llevados a la colonia de Carolina para ser vendidos, y a menudo luego eran revendidos al Caribe, donde tendrían menos probabilidades de escapar, o eran revendidos a una de las otras trece colonias británicas de América del Norte . [3] [4] [5] Este comercio de esclavos no era una empresa muy autosuficiente. O bien se estaba aniquilando a la población nativa y aquellos que no estaban siendo asesinados o capturados se convirtieron en los captores; y a medida que la población de nativos disponibles para ser capturados disminuyó, los captores comenzaron a endeudarse con los colonos con los que comerciaban. Esta deuda y frustración dieron inicio a la Guerra Yamasee de 1715, que en última instancia sería uno de los factores que llevaron a la desaparición del sistema de comercio en las Carolinas. [6]
Los colonos británicos de las colonias de Virginia, Carolina y Georgia importaron a indígenas esclavizados como trabajadores durante los siglos XVII y principios del XVIII. La colonia de Carolina se convirtió en un importante exportador de nativos americanos esclavizados a otras colonias, incluidas las de Nueva Inglaterra y el Caribe. Las colonias del sur eran conocidas por su uso de la esclavitud para mantener en funcionamiento su gran economía de plantación. Se suele suponer que todos los esclavos eran de África, pero los nativos americanos también fueron esclavizados con frecuencia y, en algunos casos, se los utilizó más que a los esclavos africanos. [7]
El comercio de esclavos entre los nativos americanos en el sudeste colonial alcanzó su punto máximo con el uso de armas europeas, así como con el comercio entre nativos a cambio de más municiones para armas y otros bienes europeos. Sin embargo, la participación de los nativos en la esclavitud de otros nativos no era un modelo que pudiera sostenerse por mucho tiempo, y el agotamiento de los "recursos" (los nativos americanos en este sentido son los recursos), junto con las revueltas de los nativos americanos, incluida la Guerra Yamasee de 1715, se convertiría efectivamente en uno de los factores que llevaron a que los nativos americanos ya no fueran la principal raza esclavizada en el sudeste colonial. [1] [8]
El comercio entre los colonos de Carolina y los pueblos nativos fue la característica principal de la Colonia de Carolina desde su fundación en 1670 hasta principios de 1700. [8] Los colonos europeos ofrecían armas, alcohol y productos manufacturados a cambio de pieles de animales y esclavos indios. [5] [8] [9] Charles Town (más tarde Charleston, Carolina del Sur ) se convirtió en un puerto importante para la exportación de indios esclavizados. Las ganancias de este sistema comercial permitieron que la colonia de Carolina estableciera sus plantaciones que producían principalmente arroz e índigo , y trajeran consigo a los esclavos africanos que luego trabajarían en las plantaciones.
El historiador Peter H. Wood descubrió que en 1708 la población de Carolina del Sur ascendía a 9.580 personas, incluidos 4.100 esclavos africanos y 1.400 esclavos nativos americanos. [10] Los hombres africanos componían el 45% de la población esclava, mientras que las mujeres nativas americanas componían el 15% de la población de esclavos adultos en la Carolina del Sur colonial. [10] Además, la población de mujeres nativas americanas superaba en número a la población de hombres nativos americanos, y la población de hombres africanos superaba en gran medida a la población de mujeres africanas. [10] Este desequilibrio fomentó las uniones entre los dos grupos raciales y muchos ex esclavos mencionaron a un pariente nativo americano notable una o dos generaciones antes que ellos. [10] Las uniones también dieron lugar a un número obvio pero desconocido de niños mestizos de linajes africanos e indígenas. [10] En 1715, la población de esclavos nativos americanos en la colonia de Carolina se estimó en 1.850. [11] Antes de 1720, cuando puso fin al comercio de esclavos nativos americanos, Carolina exportaba tantos o más esclavos nativos americanos que africanos que importaba. [3] [4] [5]
Este sistema de comercio involucraba a la tribu westo, que había llegado previamente desde más al norte. Los westos recibían bienes de Europa a cambio de pieles de castor y otros animales y de la captura de nativos para venderlos como esclavos. Los comerciantes coloniales alentaron a sus socios comerciales indígenas a participar en la guerra y acumular cautivos; prestaron su apoyo a la Guerra Stono de 1674 y la Guerra Westo de 1680. [8] Los hombres de Goose Creek, un pequeño número de plantadores que se mudaron de Barbados a la colonia de Carolina, se beneficiaron de este comercio y ofrecieron grandes cantidades de armas a los "indios de asentamiento" de habla westo, savannah, yamasee y siouan para facilitarlo. [12] Los colonos y sus aliados yamasee fueron a la guerra con los tuscarora en 1712, los derrotaron y capturaron a cientos de ellos como esclavos.
En la primera década del siglo XVIII, los comerciantes franceses que vivían con los pueblos Kaskaskia, Illinois y Miami incitaron a la guerra para conseguir esclavos para el mercado de Carolina, así como para venderlos en Nueva Francia. [13]
La esclavitud, especialmente de los nativos americanos, fue permitida en el marco legislativo de la colonia con la creación de los " Códigos de esclavos " poco después de la creación de la colonia. [8] Como esclavos, se esperaba que los nativos cazaran mientras los esclavos negros trabajaban en las plantaciones. A medida que el comercio con los nativos americanos continuó, también lo hizo la esclavitud de los nativos americanos; sin embargo, debido a un creciente monopolio comercial en la colonia, algunos de los colonos, como Henry Woodward, estaban tratando de limitar la cantidad de comercio realizado con los nativos. [1] Sin embargo, la Guerra de la Reina Ana (1702-1713) interrumpió las campañas de construcción contra el comercio y permitió un aumento de las ventas de esclavos en Charleston. [8] La huida fue relativamente fácil para los nativos americanos, ya que conocían bien la tierra y a menudo no estaban lejos de su propia gente. La solución de los dueños de esclavos al problema de los esclavos nativos fugitivos fue enviarlos a trabajar a las Indias Occidentales, o a otra decimotercera colonia donde no podrían escapar fácilmente. [5]
Sin embargo, la Guerra Yamasee , que comenzó en 1715, finalmente puso fin a la compra de nativos americanos como esclavos por parte de la colonia, lo que hizo que la colonia dependiera más del trabajo de esclavos negros. [6] [8]
La colonia de Georgia se estableció en 1732 y su fundador, James Oglethorpe, se aseguró de que la esclavitud estuviera prohibida en la colonia. Sin embargo, la ley de 1735 que prohibía la esclavitud solo prohibía la esclavitud de africanos, pero no de nativos americanos. [7] Algunos de los primeros esclavos nativos americanos que llegaron a Georgia fueron los que llegaron con la familia Musgrove de Carolina del Sur. [7] El historiador Rodney Baine descubrió que los informes sobre compras de esclavos nativos americanos continuaron en 1738 y que los esclavos indios continuaron trabajando en las plantaciones de Georgia en 1772. [7]
La península de Florida estuvo bajo el control del Imperio español hasta 1763, cuando durante 20 años fue una colonia británica, y los españoles tomaron el control nuevamente en 1783. Antes del intervalo de la Florida británica , hubo un período a principios del siglo XVIII durante el cual la Florida española fue un semillero para los nativos invasores de las áreas del norte de Carolina y Georgia. Aunque fueron abandonados en su mayor parte por uno de los grupos invasores originales, los westos (que se dice que son descendientes del pueblo Erie) , la Florida española fue fuertemente atacada por los grupos invasores posteriores, los yamasee y los creek. Estas incursiones en las que se destruyeron aldeas y se capturó o mató a los nativos llevaron a los nativos a manos de los españoles, quienes los protegieron lo mejor que pudieron. Sin embargo, la fuerza de los españoles disminuyó y, a medida que las incursiones continuaron, los españoles y los nativos se vieron obligados a retirarse más abajo en la península. Las incursiones eran tan frecuentes que apenas quedaban nativos para capturar, por lo que los yamasee y los creek comenzaron a traer menos esclavos a las colonias de Carolina para continuar con el comercio. La retirada de los españoles solo terminó cuando los yamasee y los creek entraron en lo que más tarde se conocería como la Guerra Yamasee con la Colonia de Carolina. [1]