En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial se ha producido una reducción sustancial del número de sacerdotes per cápita en la Iglesia católica , fenómeno considerado por muchos como una "escasez" en el número de sacerdotes. De 1980 a 2012, la proporción de católicos por sacerdote aumentó a nivel mundial, y el número de católicos por sacerdote pasó de 1.895 a 3.126. [1]
En 2014, había 49.153 parroquias en el mundo que no tenían ningún sacerdote párroco residente. [2] Entre 1970 y 2023, el número de sacerdotes disminuyó de 419.728 a 407.872, a pesar de un gran aumento en el número de católicos. [3] [4] [2] [5]
En todo el mundo, el número de sacerdotes en 1970 era de 419.728. En 2017 había un total de 414.582 sacerdotes. Mientras que el número total de sacerdotes en todo el mundo se ha mantenido relativamente estable desde 1970, la población católica casi se ha duplicado, pasando de 653,6 millones en 1970 a 1.229 millones en 2012. [2] En 2012, el número global de candidatos al sacerdocio también mostró su primer descenso en los últimos años. [6]
El número de parroquias sin sacerdote párroco residente ha aumentado de 39.431 en 1970 a 49.153 en 2012. [2] El número de parroquias sin sacerdote no incluye las miles de parroquias que han cerrado o fusionado debido a la falta de sacerdotes.
México enfrenta una "crisis de vocaciones", según Elio Masferrer, experto en religión de la Escuela Nacional de Antropología e Historia de México. Más del 85 por ciento de la población es católica, pero se espera que un sacerdote ministre a aproximadamente 7.000 seguidores. En Estados Unidos, donde aproximadamente una cuarta parte de la población es católica, hay un sacerdote por cada 2.000 católicos. [7]
La situación en los Estados Unidos es que la Iglesia Católica es única entre once de las denominaciones cristianas más grandes "en varias áreas: la oferta cada vez menor de sacerdotes, el número cada vez mayor de laicos por sacerdote, el número cada vez menor de sacerdotes por parroquia, [y ] el creciente número de parroquias 'sin sacerdotes' [...] En la Iglesia Católica, el número total de sacerdotes ha disminuido de 58.534 en 1981 a 52.227 en 1991, 45.713 en 2001" [8] y 37.192 en 2015 (un 36 por ciento pérdidas entre 1981 y 2016). [2]
Con la población católica aumentando constantemente [9] y el número de sacerdotes disminuyendo, el número de laicos por sacerdote ha aumentado de 875:1 en 1981 a 1.113:1 en 1991, 1.429:1 en 2001 y 2.000:1 en 2012 (un 130 por ciento de aumento). La disminución del número de sacerdotes en el ministerio parroquial está produciendo un marcado aumento en el número de parroquias "sin sacerdotes". En 1960, sólo alrededor del 3 por ciento de las parroquias católicas no tenían pastor residente. En el año 2000, esa cifra había aumentado al 13 por ciento, y en el verano de 2003 había aumentado al 16 por ciento". [8]
Entre 1965 y 2012, el número de parroquias en Estados Unidos sin sacerdote aumentó de 549 a 3.496. [2] La investigación realizada por Davidson encontró "una creciente escasez de sacerdotes católicos pero una oferta cada vez mayor (algunos analistas dicen que es un exceso) de clérigos en la mayoría de las denominaciones protestantes". [8] De manera similar, Richard Schoenherr encontró en 1993 que "la actual escasez de clero es una crisis católica distinta". [10 a]
En 2013, las estadísticas sugieren que la tendencia puede estar cambiando. [12] "El año pasado había 3.608 seminaristas de posgrado en Estados Unidos, un aumento neto de 125 seminaristas, o 4 por ciento, con respecto al año anterior y el número más alto desde principios de los años 1990. Más de las tres cuartas partes de ellos eran estudiando para el sacerdocio diocesano, mientras que el 24 por ciento tiene la intención de ser ordenado para órdenes religiosas." Las cifras también aumentan en todos los ámbitos en los seminarios no católicos. "La organización que acredita las escuelas de teología dijo que 75.431 personas estaban estudiando para el ministerio en 261 instituciones durante el último año académico, un aumento del 0,6 por ciento respecto al año anterior". [12] Sin embargo, esta expectativa esperanzadora no está respaldada por un aumento en las ordenaciones, que se mantienen estables en un nivel bajo de 6 a 7 por año por millón de católicos durante más de 15 años. [2]
Pero Phillip Brown del Theological College dijo que un aumento en la matrícula es sólo una parte de la historia:
"No se trata sólo de los números sino de la calidad y el espíritu de los hombres que vienen", dijo a CNS. "Estoy tremendamente impresionado por la calidad de los candidatos, su entusiasmo", añadió. "Estamos viendo una verdadera renovación del sacerdocio". [12]
En 2008, la matrícula del Saint John's Seminary de Boston aumentó a 87, el doble que dos años antes. El aumento se atribuyó a un aumento de seminaristas nacidos en el extranjero, así como a un número cada vez mayor de miembros de movimientos de revitalización católica, entre los que destaca el Camino Neocatecumenal . [13] En 2016, el número aumentó aún más a 114. [14]
Der Spiegel ha informado que Alemania, que solía enviar sacerdotes misioneros a otros países, ahora tiene escasez de nuevo clero. Como resultado, algunas congregaciones alemanas se fusionaron y la iglesia reclutó sacerdotes de otros lugares. Aproximadamente el 10 por ciento de los sacerdotes católicos en Alemania, unos 1.300, son inmigrantes, muchos de ellos procedentes de la India. [15]
En Irlanda, en la década de 2002 a 2012, el número de sacerdotes diocesanos católicos cayó un 13 por ciento, similar a la disminución en el número de sacerdotes en las congregaciones religiosas. Y muchos de los sacerdotes que quedan son ancianos y se acercan a la jubilación. "La crisis ahora es matemáticamente segura. Si seguimos como hasta ahora, el futuro del sacerdocio irlandés es ahora insostenible", señaló Brendan Hoban, jefe de la Asociación de sacerdotes católicos. [16] En 2017, el P. Sean McDonagh escribió un artículo en el Tablet que decía: "Más del 65 por ciento de los sacerdotes irlandeses tienen 55 años o más. Solo hay dos sacerdotes menores de 40 años en la Arquidiócesis de Dublín . Un sacerdote en la diócesis de Killala , el padre Brendan Hoban , señaló que ha habido un sacerdote y celebración de la Eucaristía en su parroquia –Moygownagh- desde el siglo VIII, pero cree que será el último sacerdote en esa parroquia. Por cada parroquia de Killala, dentro de 20 años habrá siete que atenderán a 22 parroquias repartidas en una amplia zona. La situación es muy parecida en otras diócesis. La investigación señala que para mantener el status quo sería necesario ordenar 82 sacerdotes cada año. La realidad es que 20 estudiantes entraron en Maynooth en septiembre de 2013. Es probable que sólo 10 o 12 sean ordenados en 2020". [17]
En España, fuentes de la Iglesia católica confirmaron que el país sufre una escasez de sacerdotes. En algunos casos, los sacerdotes rurales son responsables de hasta media docena de parroquias a la vez. En un caso, un sacerdote en Cantabria es responsable de 22 parroquias. Un estudio patrocinado por la Iglesia mostró que en 2007, al menos 10.615 de las 23.286 parroquias de España no tenían ningún sacerdote con residencia permanente. [18]
En 2009, sólo 90 sacerdotes fueron ordenados en Francia, una caída significativa con respecto a los 112 que fueron ordenados una década antes. La jerarquía eclesiástica está alarmada y hasta ahora ha solucionado el problema con el reclutamiento en el extranjero. Hay más de 1.300 sacerdotes católicos extranjeros en Francia, o aproximadamente el 10% del sacerdocio; más de 650 provienen de África, típicamente de países africanos pobres como Togo, Madagascar y Burkina Faso, donde las iglesias tienen suficientes sacerdotes o simplemente no pueden pagar más. [19]
Polonia ha tenido históricamente una de las tasas de ordenación por católicos más altas de Europa y, si bien sigue siendo muy superior a la de otros países católicos europeos como Irlanda, Italia o España, desde la década de 1970 ha habido una disminución constante de las ordenaciones en Polonia. . Algunas causas de esta disminución se atribuyen a la disminución de la religiosidad, la disminución de las tasas de natalidad, el aumento de la emigración y la disminución de la inscripción en seminarios universitarios. [20]
La región donde el catolicismo está experimentando su crecimiento más rápido es en África, [9] [21] y el crecimiento en el número de sacerdotes no va a la par con el crecimiento de los feligreses. La población católica allí ha crecido un 238 por ciento desde 1980 y se acerca a los 200 millones, superando con creces el crecimiento del número de sacerdotes, que aumentó un 131 por ciento en el mismo período. [22]
El National Catholic Reporter describe la escasez de sacerdotes en América Latina: "Como en la mayoría de otras partes del mundo, esta vasta región, hogar de más del 40 por ciento de todos los católicos del mundo, tiene una preocupante escasez de presbíteros ordenados necesarios para celebrar válidamente los sacramentos. , el alma del cristianismo católico." [23]
Durante su visita a Brasil, el Papa Benedicto XVI señaló brevemente en sus comentarios la escasez de sacerdotes en América Latina. La escasez de sacerdotes es un problema que la jerarquía eclesiástica local describe como particularmente grave. En un momento en que la iglesia católica está perdiendo membresía frente a las iglesias pentecostales, los predicadores protestantes evangélicos superan en número a los sacerdotes católicos 2 a 1. [24] En 1980, nueve de cada 10 brasileños se autoidentificaban como católicos romanos, pero ese porcentaje ha ido cayendo constantemente. En 2007, sólo dos tercios de los brasileños seguían siendo católicos mientras el país luchaba contra la escasez de sacerdotes. [25]
En 2014, el obispo Erwin Krautler, un obispo que dirige una diócesis geográficamente expansiva en la selva tropical brasileña, se reunió con el Papa Francisco para discutir cuánto afecta la escasez de sacerdotes a la iglesia en el hemisferio sur. La diócesis de Krautler sólo tiene 27 sacerdotes para 700.000 católicos. Como resultado, es posible que muchos católicos solo escuchen misa un par de veces al año. [26]
Hasta hace poco, la India tenía suficientes sacerdotes, pero ahora tiene dificultades para reclutar seminaristas. "Hasta hace algunos años, en la India abundaban los jóvenes más brillantes dispuestos a unirse al sacerdocio. Pero ahora, por diversas razones, a medida que sus preferencias están cambiando, esto amenaza con plantear muchas crisis para la comunidad en el futuro", dijo Udumala Bala, el secretario general adjunto de la Conferencia de Obispos Católicos de la India (CCBI). [27]
En Filipinas, la proporción entre sacerdotes y católicos es de aproximadamente 1 a 8.000. Pero el cardenal-arzobispo Luis Antonio Tagle dice que el número ideal debería ser un sacerdote por cada 2.000 católicos. En Manila, en 2013, la proporción era de 1 sacerdote por cada 20.000 feligreses. [28]
La escasez se está abordando de diversas formas. Ha surgido una práctica conocida como "vinculación", en la que dos parroquias comparten el mismo sacerdote pero, por lo demás, permanecen separadas. Algunas parroquias contratan a un administrador laico. Las iglesias han dado directrices sobre los servicios dirigidos por laicos. [29] En algunos lugares, la misa en la iglesia local se celebra sólo cada dos semanas. Algunos países están importando sacerdotes de otras naciones. [30] Los sacerdotes en la India han estado diciendo misas para la gente de Occidente y viajando a países más ricos como pastores temporales para ayudar a aliviar la escasez de sacerdotes en Occidente. [31]
Al mismo tiempo, sin embargo, ha habido un crecimiento en el número de hombres y mujeres que ingresan a otras formas de ministerio en la iglesia, como diáconos y ministros eclesiales laicos . Ha habido un aumento dramático en la participación y actividad de los laicos en general. A menudo, no se trata de que los diáconos o los ministros eclesiales laicos asuman funciones sacerdotales, sino de que los sacerdotes ya no asuman funciones diaconales o laicas. El derecho canónico (CIC 517) permite que un diácono o ministro eclesial laico sea nombrado pastor de facto de una parroquia, bajo la supervisión de un sacerdote moderador, en ausencia de un presbítero calificado. [32]
Según el sociólogo Dean Hoge , el número de católicos romanos en el mundo ha ido creciendo, pero "el crecimiento del número de sacerdotes ha sido cero". Las naciones occidentales ricas tienen una población de sacerdotes cada vez menor, mientras que otros países están añadiendo sacerdotes, "aunque no siempre lo suficientemente rápido". Hoge ofreció ocho sugerencias para compensar la escasez de sacerdotes en los Estados Unidos: reclutar más seminaristas, incardinar a más sacerdotes inmigrantes, ordenar a más ex clérigos anglicanos casados, permitir el matrimonio de sacerdotes diocesanos, [b] incardinar a más ex sacerdotes católicos que abandonaron la iglesia para casarse , ordenar más diáconos permanentes, emplear más ministros laicos u ordenar mujeres. [33]
Se han sugerido y, en algunos casos, estudiado varias causas de la escasez de sacerdotes. Incluyen:
En 1985, Dean R. Hoge llevó a cabo una encuesta entre estudiantes universitarios católicos y determinó que el celibato era el elemento disuasivo más importante que impedía que los hombres ingresaran al sacerdocio en la Iglesia latina (aunque muy elogiado, el celibato no es un requisito legal en el derecho canónico católico oriental). de las Iglesias católicas orientales ). Hoge estimó que si el celibato fuera opcional para los sacerdotes diocesanos, habría cuatro veces más hombres que ingresarían al sacerdocio. [34]
El estudio del Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado de 2008 señaló que la mitad de los aproximadamente 19.000 sacerdotes diocesanos activos en los EE. UU. esperaban jubilarse antes de 2019. [35]
El Papa Benedicto XVI, cuando era Cardenal Ratzinger, identificó el menor tamaño de las familias y el cambio de prioridades familiares como la causa de la escasez de sacerdotes católicos, más que el celibato sacerdotal. "Si hoy el número medio de hijos es de 1,5", razonó, "la cuestión de los posibles sacerdotes adquiere un papel muy diferente al que tenía en épocas en las que las familias eran considerablemente más numerosas". El principal obstáculo, argumentó, son los padres "que tienen expectativas muy diferentes para sus hijos". [36]
La exposición de abusos sexuales cometidos por sacerdotes católicos en varias partes del mundo empañó la reputación de los sacerdotes a nivel mundial. Se teoriza que esto desanimó a algunos hombres de seguir el sacerdocio y contribuyó a la escasez. Esto aún está por determinarse. [37]
Sandra Yocum, profesora especializada en fe y cultura en la Universidad de Dayton , señala que en el pasado el sacerdocio tenía un gran prestigio en la cultura católica : tener un hijo convertido en sacerdote era visto como la cima del éxito para las familias católicas de clase trabajadora. . Pero a medida que las oportunidades y expectativas socioeconómicas han aumentado en las sociedades occidentales, se podría considerar que el hecho de que un hijo se una al sacerdocio disminuye la prosperidad de la familia. [38]
{{citation}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )adaptado de un documento que pronunció en una conferencia sobre el sacerdocio católico romano en el siglo XXI celebrada en Boston College del 15 al 17 de junio de 2005.