La escasez de agua en Irán es causada por la alta variabilidad climática , la distribución desigual del agua , la sobreexplotación de los recursos hídricos disponibles y la priorización del desarrollo económico . [1] [2] La escasez de agua en Irán se ve agravada aún más por el cambio climático .
La escasez de agua puede ser el resultado de dos mecanismos: la escasez física (absoluta) de agua y la escasez económica de agua , donde la escasez física de agua es el resultado de recursos hídricos naturales inadecuados para satisfacer la demanda de una región, y la escasez económica de agua es el resultado de una mala gestión de los suficientes recursos hídricos disponibles .
Las precipitaciones son muy estacionales, lo que llevó al gobierno a construir presas para garantizar un suministro de agua más constante. A pesar de ello, la disponibilidad de agua ha disminuido desde el siglo XX, mientras que la demanda ha aumentado. En la década de 2010, las autoridades y las Naciones Unidas lo describieron como una crisis y contribuyó a las protestas en el país.
Las precipitaciones en Irán son muy estacionales, con una estación lluviosa entre octubre y marzo que deja la tierra extremadamente seca durante el resto del año. Las inmensas variaciones estacionales en el caudal caracterizan a los ríos de Irán. Por ejemplo, el río Karun en Khuzestan lleva agua durante los períodos de máximo caudal que es diez veces la cantidad que lleva en los períodos secos. En numerosas localidades, puede que no haya precipitaciones hasta que tormentas repentinas, acompañadas de fuertes lluvias, descargan casi todo el agua de lluvia del año en unos pocos días. La escasez de agua se ve agravada por la distribución desigual del agua. Cerca del mar Caspio, la precipitación media es de unos 1.280 mm (50 pulgadas) al año, pero en la meseta central y en las tierras bajas del sur rara vez supera los 100 mm (3,9 pulgadas). [5] La susceptibilidad de Irán a las grandes variaciones de temperatura y precipitación ha llevado a la creación de presas y embalses para regular y crear un flujo de agua más estable en todo el país. [1]
Se espera que Irán tenga un aumento de temperatura media de 2,6 °C y una disminución del 35% en las precipitaciones en las próximas décadas. [6] Esto podría potencialmente exacerbar la sequía actual y los problemas de producción de cultivos.
Irán es un país árido y propenso a la sequía, con una vulnerabilidad cada vez mayor a este peligro natural. La escasez de agua y los problemas de sequía se encuentran entre los mayores desafíos que enfrenta el país. La gravedad de los episodios de sequía durante el período 1999-2001 fue inmensa, ya que afectaron en diversos grados a 26 provincias y a más de la mitad de la población del país. [7]
Los problemas ambientales, como la disminución de las precipitaciones y los bajos niveles de precipitación debido al cambio climático, han agravado la escasez de agua en Irán en los últimos años. En 2017, los niveles de precipitación disminuyeron un 25 por ciento, lo que se sintió incluso en áreas históricamente ricas en agua en las áreas del norte y noroeste del país. Esto ha contribuido a la reducción reportada del agua que ingresa a las represas de Irán en un 33 por ciento, de 32 mil millones de metros cúbicos (BCM) de agua superficial en 2017 a 25 BCM en 2018. [8]
Los recursos hídricos renovables internos se estiman en 89 mil millones de metros cúbicos (BCM)/año [9] Como resultado de sequías anteriores y la sobreexplotación de los recursos hídricos disponibles, la disponibilidad de agua per cápita se ha reducido a 1100 m3/año en la actualidad con 85 millones de habitantes. La escorrentía superficial representa un total de 97,3 BCM/año, de los cuales 5,4 BCM/año provienen del drenaje de los acuíferos y, por lo tanto, deben restarse del total. La recarga de agua subterránea se estima en 49,3 BCM/año, de los cuales 12,7 BCM/año se obtienen de la infiltración en el lecho del río y también deben restarse. Irán recibe 6,7 BCM/año de agua superficial de Pakistán y algo de agua de Afganistán a través del río Helmand . El caudal del río Arax , en la frontera con Azerbaiyán , se estima en 4,6 BCM/año. La escorrentía superficial hacia el mar y hacia otros países se estima en 55,9 BCM/año. [10] [11] La disponibilidad de agua per cápita en la época anterior a la Revolución Islámica era de unos 4.500 metros cúbicos. En 2009, esta cifra era inferior a 2.000 metros cúbicos. [12]
La extracción total de agua se estimó en 70 BCM en 1993, aumentando a 96 BCM en 2018, [13] de los cuales el 92% se utilizó para fines agrícolas, el 6% para uso doméstico y el 2% para uso industrial. Aunque esto equivale al 51% de los recursos hídricos renovables disponibles reales, la extracción anual de los acuíferos (57 BCM en 1993, 53 BCM en 2004) ya es mayor que el rendimiento seguro estimado (46 BCM). [10] De los 4,3 BCM/año en 1993 (6,2 en 2004) utilizados para fines domésticos, el 61% se abastece de aguas superficiales y el 39% de aguas subterráneas. [14] Por ejemplo, la Gran Teherán, con su población de más de 13 millones, se abastece de agua superficial procedente de la presa Lar en el río Lar , al noreste de la ciudad, de la presa Latyan en el río Jajrood , al norte, del río Karaj , al noroeste, así como de aguas subterráneas en las proximidades de la ciudad. Las provincias de Gilan , Mazandaran e Isfahán tienen la mayor eficiencia de riego, con un 54, un 52 y un 42 por ciento respectivamente, y la provincia de Juzestán tiene la menor eficiencia de riego, con un 38 por ciento. [12] El consumo de agua corriente en el país es un 70 por ciento superior a la media mundial. [15] En 1999 se utilizaron 16 mil millones de metros cúbicos de agua para la generación de energía . [13]
En 2014, Irán utilizaba el 70% de su agua dulce renovable total, muy por encima del límite superior del 40% recomendado según las normas internacionales. [16]
Hace unos 2.500 años, los iraníes inventaron una serie de formas de utilizar el agua subterránea, incluido un sistema de gestión del agua llamado qanat. Los qanats, que todavía se utilizan hoy en día, son una serie de túneles y pozos subterráneos que transportan el agua subterránea a la superficie. Suministran alrededor de 7.600 millones de metros cúbicos o el 15% de las necesidades totales de agua del país y desempeñan un papel importante en la recolección avanzada de agua. Sin embargo, muchos de estos sistemas han sido abandonados y reemplazados por otros métodos en las últimas décadas, principalmente debido a las condiciones socioeconómicas y al cambio en la tecnología de extracción de agua. Además, la perforación de pozos más profundos y menos profundos ha dañado la calidad del agua subterránea, especialmente en la zona costera de la llanura central de Irán, lo que tiene consecuencias para el medio ambiente, la gente y la economía de Irán. Por lo tanto, es necesario recomendar e implementar métodos para aumentar la eficiencia de los qanats para lograr un desarrollo sostenible en la gestión de los recursos hídricos. [17]
La contaminación del agua es causada por las aguas residuales industriales y municipales , así como por la agricultura. En lo que respecta a las aguas residuales municipales, la mayor parte de las aguas residuales recolectadas se vierten sin tratamiento y constituyen una fuente importante de contaminación de las aguas subterráneas y un riesgo para la salud pública. En varias ciudades sin alcantarillado sanitario, los hogares vierten sus aguas residuales a través de desagües pluviales abiertos. [18]
La mayor parte del agua potable en Irán se suministra a través de infraestructura moderna, como presas, embalses, tuberías de transmisión de larga distancia, algunas de las cuales tienen más de 300 km (190 mi) de longitud, y pozos profundos. Se estima que 60.000 sistemas tradicionales Karez (کاریز) en las regiones de la meseta de Irán en Yazd , Khorasan y Kerman , todavía están en uso hoy en día para el riego y el suministro de agua potable en áreas rurales y pequeñas ciudades. [5] El Karez más antiguo y más grande conocido está en la ciudad iraní de Gonabad , que después de 2700 años todavía proporciona agua potable y agrícola a casi 40.000 personas. Su pozo principal tiene una profundidad de más de 360 metros (1.180 pies) y su longitud es de 45 km (28 mi). Se estima que hay hasta 500.000 pozos profundos y poco profundos en el país. [19] En Irán hay 42 grandes represas en funcionamiento con una capacidad de almacenamiento combinada de 33 mil millones de metros cúbicos al año. Estas represas pierden alrededor de 200 millones de metros cúbicos de capacidad de almacenamiento cada año debido a la sedimentación (entre el 0,5 y el 0,75 % de su capacidad de almacenamiento). La mayoría de las represas son de usos múltiples: generación de energía hidroeléctrica, riego, control de inundaciones y, en algunos casos, suministro de agua potable. [20]
En diciembre de 2013, Hamid Chitchian , jefe del Ministerio de Energía , encargado de regular el sector del agua, declaró que la situación del sector había alcanzado "niveles críticos". Estableció correctamente que los enfoques anteriores, que se centraban principalmente en la construcción de presas y en tratar de aumentar la capacidad de almacenamiento, ya no serían soluciones adecuadas. De hecho, la capacidad total de almacenamiento detrás de las numerosas presas del país asciende a 68 mil millones de metros cúbicos, mientras que el potencial hídrico de los ríos del país asciende a 46 mil millones de metros cúbicos por año. [21]
En julio de 2013, Issa Kalantari , ministro de Agricultura del presidente Hashemi Rafsanjani , declaró al periódico Ghanoon que la crisis del agua es el "principal problema que amenaza" a Irán, añadiendo que es más peligroso "que Israel , Estados Unidos o las luchas políticas entre la élite iraní". Si no se aborda el problema del agua, Irán podría volverse "inhabitable". Si no se reforma esta situación, en 30 años Irán será una ciudad fantasma . Incluso si hay precipitaciones en el desierto , no habrá rendimiento, porque la zona de aguas subterráneas se secará y el agua permanecerá al nivel del suelo y se evaporará ". [22]
Un informe de las Naciones Unidas de 2017 afirmó que “la escasez de agua es grave y los medios de subsistencia agrícolas ya no son suficientes. Ante la escasez de opciones, muchas personas se han marchado y han optado por un futuro incierto como migrantes en busca de trabajo”.
Algunos analistas creen que la crisis del agua puede haber contribuido de manera significativa a las protestas de enero de 2018. Al menos cinco manifestantes fueron presuntamente baleados en enero de 2018 en Qahderijan , donde los derechos sobre el agua eran, al parecer, la principal queja. A marzo de 2018 [actualizar], han seguido produciéndose pequeñas e intermitentes protestas por el agua en algunas zonas rurales. [23] [24] En julio de 2021, la gente de la provincia de Khuzestan salió a las calles para protestar por la escasez de agua. [25]
Se produjeron protestas multitudinarias en Susengerd, una ciudad de 120.000 habitantes, y en la ciudad industrial de Shush (la antigua Shush). También hubo manifestaciones en la ciudad de Ahvaz, la capital de Khuzestan, y en decenas de otros lugares. [26]
Desde que se celebraron manifestaciones contra la crisis de escasez de agua en Irán en el verano de 2021, el gobierno se ha vuelto extremadamente indefenso ante la escasez de agua y se ha enfrentado a tensiones y presiones internas. [27]
La elección deliberada de un camino de conflicto con Israel y el desvío de recursos tras esfuerzos descontrolados por adquirir armas nucleares [28] han debilitado a la República Islámica y la han privado de utilizar los amplios conocimientos de Israel [29] en materia de desalinización y sus aplicaciones cotidianas.