Los elatéridos o escarabajos chasqueadores (o "escarabajos chasqueadores típicos" para distinguirlos de las familias relacionadas Cerophytidae y Eucnemidae , que también son capaces de hacer chasquidos) son una familia de escarabajos. Otros nombres incluyen eláteres , escarabajos chasqueadores , escarabajos de primavera o barriletes . Esta familia fue definida por William Elford Leach (1790-1836) en 1815. Son una familia de escarabajos cosmopolitas caracterizada por el inusual mecanismo de chasquido que poseen. Hay algunas otras familias de Elateroidea en las que algunos miembros tienen el mismo mecanismo, pero la mayoría de las subfamilias de elatéridos pueden hacer chasquidos. Una espina en el prosterno puede encajarse en una muesca correspondiente en el mesoesterno , produciendo un "chasquido" violento que puede hacer rebotar al escarabajo en el aire. [3] El chasquido se utiliza principalmente para evitar la depredación, aunque también es útil cuando el escarabajo está boca arriba y necesita enderezarse. Hay alrededor de 9300 especies conocidas en todo el mundo, [4] y 965 especies válidas en América del Norte. [5]
Leach tomó el nombre de la familia del género Elater , acuñado por Linneo en 1758. En griego, ἐλατήρ significa alguien que impulsa, empuja o golpea. [6] También es el origen de la palabra "elástico", de la noción de golpear una sustancia dúctil. [7]
Algunos escarabajos de clic son grandes y coloridos, pero la mayoría miden menos de dos centímetros de largo y son de color marrón o negro, sin marcas. Los adultos son típicamente nocturnos y fitófagos , pero solo algunos son de importancia económica. En las noches calurosas pueden entrar en las casas, pero no son plagas allí. Las larvas de escarabajos de clic , llamadas gusanos de alambre , suelen ser saprófagas y viven sobre organismos muertos, pero algunas especies son plagas agrícolas graves y otras son depredadores activos de otras larvas de insectos. Algunas especies de elatéridos son bioluminiscentes tanto en forma larvaria como adulta, como las del género Pyrophorus .
Las larvas son alargadas, cilíndricas o algo aplanadas, con cuerpos duros, algo parecidos a los gusanos de la harina . Los tres pares de patas en los segmentos torácicos son cortos y el último segmento abdominal está, como es frecuentemente el caso en las larvas de escarabajos , dirigido hacia abajo y puede servir como una propata terminal en algunas especies. [8] El noveno segmento, el más posterior, es puntiagudo en las larvas de Agriotes , Dalopius y Melanotus , pero es bífido debido a una llamada muesca caudal en las especies de Selatosomus (antes Ctenicera ), Limonius , Hypnoides y Athous . [9] El dorso del noveno segmento abdominal también puede tener procesos afilados, como en los Oestodini, incluidos los géneros Drapetes y Oestodes . Aunque algunas especies completan su desarrollo en un año (por ejemplo, Conoderus ), la mayoría de los gusanos de alambre pasan tres o cuatro años en el suelo , alimentándose de vegetación en descomposición y de las raíces de las plantas, y a menudo causando daños a cultivos agrícolas como la papa , la fresa , el maíz y el trigo . [10] [11] Los hábitos subterráneos de los gusanos de alambre, su capacidad para localizar rápidamente el alimento siguiendo los gradientes de dióxido de carbono producidos por el material vegetal en el suelo, [12] y su notable capacidad para recuperarse de enfermedades inducidas por la exposición a insecticidas (a veces después de muchos meses), [13] hacen que sea difícil exterminarlos una vez que han comenzado a atacar un cultivo. Los gusanos de alambre pueden pasar fácilmente a través del suelo debido a su forma y su propensión a seguir madrigueras preexistentes, [14] y pueden viajar de una planta a otra, dañando así las raíces de varias plantas en poco tiempo. Los métodos para el control de plagas incluyen la rotación de cultivos y la limpieza de la tierra de insectos antes de sembrar.
Otras criaturas subterráneas, como las larvas de chaqueta de cuero de las moscas grulla , que no tienen patas, y los ciempiés geófilos , que pueden tener más de doscientos, a veces se confunden con los gusanos de alambre de seis patas. [8]
Las especies más antiguas conocidas datan del Triásico , pero la mayoría son problemáticas debido a que solo se las conoce a partir de élitros aislados. Muchos elatéridos fósiles pertenecen a la subfamilia extinta Protagrypninae. [15]
Medios relacionados con Elateridae en Wikimedia Commons
Datos relacionados con el escarabajo clic en WikispeciesEn el sitio web de criaturas destacadas de la Universidad de Florida / Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias :
