El escarabajo pulga rayado ( Phyllotreta striolata ) es un pequeño escarabajo pulga , de color negro brillante con un matiz verdoso, de 1,5 a 2,5 mm de largo, que tiene una línea ondulada de color ámbar que recorre la longitud de cada élitro (cubierta del ala). Es una plaga de la col y otras coles . Las patas traseras están engrosadas, lo que le permite saltar como una pulga cuando se le molesta.
Los huevos diminutos, ovalados o alargados, de color blanco, se depositan en el suelo cerca de la planta huésped. La larva , de cabeza blanca y marrón , cuando está completamente desarrollada, mide entre 3,2 y 5,0 mm de largo. Tiene tres pares de patas diminutas cerca de la cabeza. La pupa blanca tiene aproximadamente el mismo tamaño y forma que el adulto.
De origen euroasiático , el escarabajo pulga rayado es común en todas las áreas del este y del Pacífico de los Estados Unidos (aunque no en gran parte de la región de las Montañas Rocosas ), así como en Sudáfrica .
Aunque las larvas viven en el suelo y se alimentan de las raíces de las plantas hospedantes, no son plagas importantes. Más bien, el daño principal lo causan los escarabajos adultos que se alimentan del follaje. Con sus piezas bucales masticadoras, los escarabajos hacen pequeños hoyos redondos en los cotiledones y las hojas de las plantas jóvenes. A medida que las plantas crecen, las capas delgadas restantes de tejido se acaban secando y cayendo, dejando pequeños "agujeros de bala" en el follaje. Este tipo de daño es capaz de matar a las plantas jóvenes. Las plántulas pueden morir si se producen daños graves. Además, los escarabajos pueden actuar como vectores de enfermedades de las plantas.
Los escarabajos pulga rayados pasan el invierno entre los escombros de los campos y sus alrededores. Emergen a principios de la primavera y atacan a las plántulas y a las plantas jóvenes. Depositan los huevos en pequeñas grietas excavadas en la base de los tallos de las plantas hospedantes. Unos diez días después, las larvas salen de los huevos y se trasladan al suelo para atacar las raíces. Después de alimentarse durante tres o cuatro semanas, las larvas se transforman en pupas durante siete a diez días. A continuación, surge una nueva generación de escarabajos. Las generaciones pueden ser continuas en climas más cálidos y repetirse al menos dos veces al año.
Las prácticas de cultivo y el uso de variedades de cultivos resistentes ayudan a prevenir infestaciones graves de pulgones. Los semilleros se cubren con tiras de gasa fina transparente para proteger las plántulas de la alimentación de los adultos antes del trasplante. Un buen control de las malezas y la destrucción de los residuos de los cultivos en los campos y sus alrededores reducen las poblaciones que hibernan. Después de la cosecha, se aran los campos para exponer las larvas. Para controlar rápidamente las grandes poblaciones que atacan a las plántulas jóvenes, las pulverizaciones con insecticidas son las únicas alternativas.
Se puede introducir un control biológico de plagas para combatir al escarabajo. Muchas otras especies de insectos actúan como parasitoides , atacando al escarabajo plaga. Estos parasitoides incluyen las avispas bracónidas Microtonus epitricis , M. punctulatae , M. vittatae y Townesilitus psylliodis . Entre los insecticidas biológicos , las especies de nematodos Steinernema feeliae y S. carpocapsae son prometedoras.
El uso de variedades de plantas resistentes puede reducir los daños causados por los escarabajos existentes. Las variedades de repollo resistentes incluyen 'Stein's Early Flat Dutch', 'Mammoth Red Rock', 'Savoy Perfection Drumhead' y 'Ferry's Round Dutch'. 'Vates and Georgia' es una variedad de berza resistente . 'Florida Broadleaf' es una planta de mostaza resistente y 'American Purple Top' es un colinabo resistente . Las variedades de coliflor resistentes incluyen 'Snowball A' y 'Early Snowball X'. Las variedades de brócoli resistentes al escarabajo incluyen 'DeCicco', 'Coastal', 'Italian Green Sprouting' y 'Atlantic' y las variedades de col rizada resistentes incluyen 'Dwarf Siberian', 'Dwarf Green Curled Scotch' y 'Early Siberian'.