El escalonamiento doble es un método de propagación de bulbos de plantas que tienen una placa basal, como:
Los cultivadores profesionales y aficionados expertos practican la técnica de escalonamiento doble para multiplicar los bulbos que, naturalmente, se propagarían muy lentamente o para acelerar la producción de cultivares deseables . Con esta técnica, es posible multiplicar un bulbo en 16 a 32 (o más) bulbos viables en un par de años, mientras que la propagación natural solo puede dar lugar a una duplicación cada dos años aproximadamente. Es una de varias técnicas de propagación (como "scooping", "scoring" y "chipping") basadas en el hecho de que un bulbo dañado accidentalmente a menudo se regenerará formando pequeños bulbillos en la superficie dañada. Los cultivadores comerciales han obtenido hasta 100 escamas dobles a partir de un solo bulbo. [ cita requerida ]
El bulbo inactivo que se va a descascarar se esteriliza por la superficie quitando la túnica seca y cortando cuidadosamente las raíces y cualquier tejido muerto, dejando intacta una capa de placa basal sana . Luego se sumerge el bulbo limpio en lejía diluida (u otro desinfectante adecuado ). Luego se corta el bulbo limpiamente de arriba a abajo varias veces, creando 8 o 16 segmentos, según el tamaño del bulbo. En esta etapa, los segmentos se llaman "astillas" (muchos cultivadores se conforman con simplemente cortar un bulbo en 4 u 8 y no dividen el bulbo más).
La verdadera formación de escamas gemelas implica una subdivisión adicional de las astillas para crear pares de escamas, unidas por una pequeña parte de la placa basal. Las escamas gemelas se tratan luego con fungicida antes de mezclarlas con vermiculita húmeda y estéril , se sellan en bolsas de plástico y se dejan en un lugar bastante cálido y oscuro hasta que se formen nuevos bulbillos. Algunas especies pueden requerir períodos alternos de almacenamiento cálido y frío para iniciar el crecimiento de los bulbillos.
Los bulbos diminutos se plantan en macetas o bandejas con abono y se dejan crecer durante un año o más, hasta que son lo suficientemente grandes como para sobrevivir en macetas individuales o en el suelo. Por lo general, tardan varios años en alcanzar el tamaño de floración, aunque se sabe que algunos bulbillos de Galanthus florecen en su primer año.