Las unidades de medida tradicionales polacas incluían dos sistemas de pesos y medidas uniformes pero distintos , así como una serie de sistemas relacionados tomados de estados vecinos. El primer intento de estandarización se produjo con la introducción del antiguo sistema de medidas polaco , también llamado sistema de Varsovia , introducido por un decreto real del 6 de diciembre de 1764. El sistema fue reemplazado posteriormente por el nuevo sistema de medidas polaco introducido el 1 de enero de 1819.
Los sistemas tradicionales polacos de pesos y medidas fueron reemplazados posteriormente por los de las naciones vecinas (debido a las Particiones de Polonia ), para luego ser reemplazados por el sistema métrico hacia fines del siglo XIX (entre 1872 y 1876).
Los primeros pesos y medidas registrados utilizados en Polonia estaban relacionados con las dimensiones del cuerpo humano, por lo que las unidades de medida más básicas en uso eran sążeń ( braza ), łokieć ( ana ), piędź ( palmo ), stopa ( pie ) y skok ( salto ). Con el tiempo, las relaciones comerciales con las naciones vecinas llevaron al uso de unidades adicionales, con nombres a menudo tomados del alemán , árabe o checo .
Desde la Edad Media hasta el siglo XVIII no se utilizó un único sistema de medición en toda Polonia. En todo el país se utilizaban unidades tradicionales como el stopa ( pie ) o el łokieć ( ano ), pero su significado variaba de una región a otra. La mayoría de las ciudades importantes de la zona utilizaban sus propios sistemas de medición, que también se utilizaban en las zonas circundantes. Entre los sistemas más utilizados se encontraban el austriaco , el gallego, el de Danzig, el de Cracovia, el prusiano , el ruso y el de Breslavia . La cuestión se complicaba aún más por el hecho de que los sistemas austriaco y alemán tampoco eran uniformes y variaban de una ciudad a otra. [1] Además, los sistemas tendieron a evolucionar con el tiempo: en el siglo XIII el codo de Cracovia equivalía a 64,66 centímetros , un siglo después equivalía a 62,5 cm, luego en el siglo XVI se redujo a 58,6 cm y finalmente fue igualado al "codo polaco antiguo" estándar de 59,6 cm solo en 1836.
Para aumentar la confusión, tradicionalmente los distintos productos se medían con unidades distintas, a menudo incompatibles o difíciles de convertir. Por ejemplo, la cerveza se vendía en unidades denominadas achtel (0,5 de barril , es decir, 62 galones de Cracovia de 2,75 litros cada uno). Sin embargo, la miel y el hidromiel se registraban a efectos fiscales en unidades denominadas rączka (un poco más de 10 galones de Cracovia).
Como los pesos y las medidas eran importantes en la vida cotidiana de los comerciantes, en 1420 un decreto real permitió a cada voivoda crear y mantener un sistema único para su uso en su voivodato . Esta ley fue confirmada posteriormente por una ley del Sejm de 1565. Las barras de acero o cobre utilizadas como estándar local de la unidad básica de longitud se creaban en la capital de un voivoda y luego se enviaban a todas las ciudades cercanas, donde se duplicaban para su uso diario. Una barra debía almacenarse en el ayuntamiento para su comparación, mientras que las barras adicionales se almacenaban en las casetas de entrada o en los puntos de peaje para que los comerciantes las pidieran prestadas según las necesidades. Dañar o perder una barra estaba penado por ley.
Fuera de este conjunto de sistemas estaba la medición del tiempo. Como las torres de reloj solo comenzaron a aparecer a fines de la Edad Media y su uso estaba limitado a un radio pequeño, se desarrollaron algunos sustitutos básicos para los minutos y horas modernos, basados en oraciones cristianas. El pacierz (o paternóster ) era una unidad de tiempo no estándar que comprendía unos 25 segundos, que es el tiempo suficiente para recitar el Padrenuestro . Del mismo modo, se usaba zdrowaśka (de Zdrowaś Mario , las primeras palabras del Ave María ), así como el rosario ( różaniec ), que es el tiempo necesario para recitar el Ave María 50 veces (aproximadamente 16 minutos). Esas unidades nunca se definieron estrictamente, pero se usan en las áreas rurales de Polonia incluso hoy en día.
Aunque este sistema introdujo cierto nivel de estandarización en todo el país, los sistemas utilizados en los distintos voivodatos aún diferían entre sí. Para contrarrestar este problema, el ell de Cracovia y el ell de Poznań se igualaron en 1507. Lo mismo se aplicó a los ell utilizados en Lwów y Lublin, que sin embargo eran diferentes de los de Cracovia y Poznań. En 1532 el ell de Płock se alineó con el ell de Cracovia, que en 1565 fue declarado ell oficial para ser utilizado en toda la Corona de Polonia . El sistema utilizado por Varsovia fue adoptado en Płock y toda Mazovia en 1569. En 1613 se crearon sistemas adicionales para Vilna y Kaunas . La estandarización de otras unidades de medida también hizo algunos avances desde el siglo XV, pero a un ritmo diferente. Al final esto creó aún más confusión, ya que dos ciudades podían utilizar las mismas unidades de longitud, pero dos unidades de peso diferentes, aunque utilizaran los mismos términos.
Como hasta entonces no sólo variaban las unidades de medida de una ciudad a otra, sino también las relaciones entre ellas, en 1764 se preparó una revisión a fondo del sistema de medidas. Por decreto real del 6 de diciembre de 1764 todas las unidades de medida debían convertirse a un nuevo sistema, común para toda Polonia y sus dependencias. El sistema se basaba en las unidades utilizadas anteriormente, pero introducía un sistema común y unificado de relaciones entre ellas. No tenía nombre oficial y no fue hasta el siglo XIX cuando empezó a llamarse el antiguo sistema polaco ( miary staropolskie , o medidas de la antigua Polonia ), en contraste con el nuevo sistema introducido entonces.
La unidad básica de longitud, el alo o łokieć en polaco, se fijó en 0,5955 metros . Para el comercio y el uso cotidiano se subdividió en pie ( stopa , ≈29,78 centímetros ); sztych (≈19,86 cm); cuarto ( ćwierć , ≈14,89 cm) ; palmo ( dłoń , ≈7,44 cm); y pulgada ( cal , ≈2,48 centímetros), o se recogió en brazas ( sążeń , 3 anos o 1,787 metros de longitud), de modo que:
1 ano = 2 pies = 3 palmos = 4 cuartos = 8 palmas = 24 pulgadas (= ⅓ de braza).
En la medición de longitudes para fines agrarios se utilizaba un sistema de unidades diferente, aunque complementario e intercambiable. La unidad básica era el paso ( krok ), que equivalía a 3,75 ell estándar, o 2,2333 metros. Dos pasos formaban una vara ( pręt , 4,4665 metros), dos varas formaban un palo ( laska ) y cinco palos equivalían a un cable ( sznur , 44,665 metros). Finalmente, tres cables formaban un furlong ( staje ), de aproximadamente 134 metros.
Para medir la distancia entre ciudades, la unidad básica era el staje , aunque era diferente del staje mencionado anteriormente y tenía una longitud de aproximadamente 893 metros. Ocho staje componían una milla polaca de 7144 metros.
Los pesos se basaron en elLa libra polaca ( funt , 0,4052 kg ) se componía de dos grzywnas , cada una de las cuales comprendía a su vez 16 lotes ( łut , 0,0127 kg). Para las mercancías más pesadas, las unidades básicas eran la piedra ( kamień , 32 libras o 12,976 kg) y el quintal ( cetnar , cinco piedras o 64,80 kg).
Existían dos conjuntos de unidades de volumen: uno para líquidos y otro para productos secos . Ambos utilizaban el galón ( garniec ) de 3,7689 litros como unidad básica. Este se subdividía en 4 cuartos ( kwarta ) de 0,9422 L o 16 kwarterka . Para productos secos, cuatro galones comprendían una medida ( miarka ), 2 medidas comprendían un cuarto ( ćwierć ), 4 cuartos comprendían un bushel ( korzec ) de 120,6 L y 30 bushels comprendían un último ( łaszt ) de 3618 L. Para líquidos, 5 galones comprendían un konew de 18,8445 L y 14,4 konew componían un barril de 271,36 L.
Aunque los sistemas tradicionales fueron abandonados oficialmente en el siglo XIX, los etnógrafos encontraron rastros de su uso, especialmente en áreas rurales, hasta 1969. [2]