Las redadas en la Legislatura de Columbia Británica (también conocidas como Railgate por Watergate ) fueron el resultado de órdenes de allanamiento ejecutadas en 2003 en los edificios del Parlamento de Columbia Británica , sede de la Legislatura de Columbia Británica , el gobierno de la provincia canadiense de Columbia Británica . Se convirtió en un término colectivo para los procedimientos penales asociados y las controversias resultantes. Las audiencias judiciales derivadas de las redadas comenzaron en la Corte Suprema de Columbia Británica en abril de 2007. Los procedimientos sacaron a la luz preguntas sobre la idoneidad de la venta de la compañía ferroviaria BC Rail . En octubre de 2010, los asistentes ministeriales Dave Basi y Bob Virk se declararon culpables de abuso de confianza y de recibir un beneficio por filtrar información sobre el proceso de licitación de BC Rail.
Según la RCMP , las redadas surgieron a partir de información descubierta durante una redada de drogas. [1] [2] En 2003, la RCMP estaba monitoreando las conversaciones de Dave Basi en su casa, el gobierno y los teléfonos celulares, así como sus correos electrónicos. En ese momento, la policía estaba centrada en desmantelar una red de contrabando de marihuana y cocaína entre Columbia Británica y Ontario dirigida por su primo JissSingh Basi. [3]
Durante la investigación policial de las actividades de Basi, los investigadores se interesaron en los tratos de Basi como asistente ministerial del entonces ministro de finanzas Gary Farrell-Collins . [4] Se inició una segunda investigación que no tenía conexión con actividades relacionadas con las drogas, sino más bien con la venta de beneficios en relación con el proceso de licitación para la venta de BC Rail.
El 28 de diciembre de 2003, se ejecutaron una serie de órdenes de allanamiento en varios lugares de la región del Lower Mainland y de Victoria . En 2004, la RCMP presentó cuatro solicitudes independientes para obtener órdenes de allanamiento y, según la CBC, se ejecutaron en nueve lugares distintos, incluidos los edificios del Parlamento en Victoria. Como resultado, se formularon acusaciones de soborno (incluido dinero y la oferta de un posible empleo a cambio de información confidencial del gobierno).
La venta de BC Rail implicó una indemnización fiscal. Esta se estructuró de modo que si CN no hubiera recibido 415 millones de dólares del Gobierno Federal, entonces la Provincia estaría obligada a devolver esta cantidad a CN. Esto tuvo el efecto de reducir el precio de venta de BC Rail de 1.050 millones de dólares a menos de 500 millones, con lo que, en esencia, se les defraudó a los contribuyentes más de 550 millones de dólares. [5] (Esto se suma a los 750 millones de dólares en pagos en efectivo y 250 millones de dólares en créditos fiscales directos, como se señala en la sección sobre Patrick Kinsella más adelante). La indemnización fiscal de BC Rail se eliminó de las Cuentas Públicas en enero de 2005, antes de las elecciones de mayo de 2005, cuando se reclasificó como pasivo contingente.
El 3 de abril de 2006, un juez de la Corte Suprema de Columbia Británica ordenó la divulgación adicional de varios documentos utilizados por la policía para obtener las órdenes de allanamiento entregadas a individuos vinculados con las redadas. [6]
Se presentaron más cargos contra dos promotores inmobiliarios del área de Victoria.
Basi también ha sido acusado de aceptar 50.000 dólares en relación con la Comisión de Tierras Agrícolas .
Varias de las personas citadas por comentaristas en línea o por ciertos periodistas en la historia que rodea la redada son personas políticamente activas que habían estado en contacto con Basi. Algunos ejemplos incluyen ministros provinciales, personal o funcionarios del Partido Liberal de Canadá o de la campaña de liderazgo de Paul Martin .
Además de la Legislatura de Columbia Británica, se ejecutaron órdenes de allanamiento en varios lugares: la oficina central de Erik Bornmann en Vancouver, la casa de Bruce Clark (hermano de Christy Clark, presentadora del programa de entrevistas CKNW 980) en Vancouver y las oficinas de asuntos públicos de Pilothouse en Victoria en diciembre de 2003. Se ha informado de que Erik Bornmann, Brian Kieran y Jamie Elmhirst testificarán para la Corona. La RCMP también visitó la casa de la Sra. Clark que compartía con su ex marido Mark Marissen. [7]
La RCMP dejó muy claro que ningún funcionario electo estaba implicado en su investigación, y también proporcionó una carta a Marissen (presidente de la campaña de Paul Martin en Columbia Británica) confirmando que él tampoco estaba implicado de ninguna manera y que fueron a su casa sin una orden de registro para buscar su ayuda porque pensaron que podría ser el "destinatario inocente" de correos electrónicos relacionados con los currículos de Virk y Basi, porque se alegó que estaban buscando recomendaciones laborales para empleos políticos federales en Ottawa . [8] Basi fue un voluntario activo de la campaña de Paul Martin en Columbia Británica, que reclutó a muchos miembros de la comunidad indocanadiense para el Partido Liberal para votar en el proceso de liderazgo. Esto ha llevado a una especulación desenfrenada e insinuaciones a medida que los críticos del gobierno intentan vincular las actividades de Basi con políticos y operativos federales y provinciales, y difunden la "culpa por asociación". Parte de esta especulación está alimentada por los comentarios hechos a los medios en el momento de las redadas por el oficial a cargo, de que el crimen organizado y la corrupción estaban presentes en "los niveles más altos del gobierno". [ cita requerida ]
En diciembre de 2004, tres hombres fueron acusados en relación con esta investigación y en 2006, dos hombres más fueron acusados.
Entre los acusados se encuentran:
Entre las complicaciones del caso se encuentra la controversia sobre si la policía pudo haber engañado a un juez al obtener las órdenes judiciales para la investigación que implicaba espiar conversaciones entre el primer ministro y el ministro de finanzas. Las órdenes judiciales fueron rechazadas dos veces por razones de privilegio, y la tercera orden judicial se emitió sin nombrar las instalaciones, que eran los edificios de la Legislatura.
Las audiencias preliminares de los procedimientos penales se mantuvieron cerradas al público hasta que, en interés del público y a petición del consejo de defensa, en el otoño de 2008 la jueza presidente, Elizabeth Bennett , anuló la prohibición de la audiencia alegando la importancia de un tribunal abierto en relación con la importancia del caso para el interés público, en contra de las objeciones del fiscal especial designado por el gobierno. El 25 de febrero de 2009, la jueza Bennett hizo públicos a la Oposición Oficial del Nuevo Partido Demócrata 8.000 páginas de documentos relacionados con las redadas en la legislatura. [9]
Los documentos atrajeron la atención de inmediato, primero hacia lo que parecían ser actividades de recaudación de fondos del Partido Liberal de Columbia Británica originadas en la oficina del Ministro de Finanzas, [10] [11] [12] luego hacia la estrategia del gobierno liberal de Columbia Británica para dominar el discurso de los medios y neutralizar el período de preguntas. [13] [14] [15] [16]
El 6 de marzo de 2009, después de plantear estas dos historias, el grupo parlamentario del Nuevo Partido Democrático de Columbia Británica publicó los documentos al público a través de su sitio web. [17] [18]
Poco después de que el BC New Democratic Caucus obtuviera acceso a las 8000 páginas de documentos de BC Rail, sus investigadores descubrieron un vínculo entre Patrick Kinsella [19], miembro del Partido Liberal de BC desde hacía mucho tiempo , y BC Rail mientras revisaban documentos públicos disponibles en la biblioteca legislativa. Los documentos mostraban que entre 2002 y 2004, BC Rail pagó 297.000 dólares al grupo de empresas propiedad de Kinsella. [20]
Los documentos descubiertos se dieron a conocer por primera vez en el período de preguntas del martes 10 de marzo de 2009. Cuando el crítico de justicia del Nuevo Partido Democrático, Leonard Krog , le preguntó sobre lo que BC Rail le había pagado a Kinsella por hacer, el Fiscal General, Wally Oppal , afirmó que "la cuestión relacionada con BC Rail está ante la Corte Suprema de Columbia Británica y no haremos comentarios al respecto". [21]
La empresa de Kinsella, Progressive Group, emitió una declaración en la que afirmaba que Kinsella "fue contratado por BC Rail para ayudar a comprender e interpretar el Proceso de Revisión del Núcleo en cuanto a su posible impacto en la Corporación", mientras estaba en la nómina de BC Rail. [22]
Cuando se le preguntó fuera de la legislatura, Oppal dijo que no tenía idea de si las actividades de Kinsella estaban relacionadas con el juicio de BC Rail. [23] Poco después, un abogado defensor involucrado en el juicio alegó que Kinsella estaba trabajando tanto para CN Rail como para BC Rail antes de que se concretara la venta de BC Rail a CN por mil millones de dólares. [24]
Kinsella escribió la plataforma electoral del Partido Liberal de Columbia Británica para las elecciones de 2003 y 2005. [25] La participación de Kinsella en el juicio por corrupción política [26] ha llevado a los observadores a establecer un vínculo entre el escándalo ferroviario de Columbia Británica [27] y Gordon Campbell . [28] [29] [30]
Según un correo electrónico citado por el abogado defensor Kevin McCullough, Kinsella puede haber intercedido ante el jefe de gabinete del primer ministro Gordon Campbell para evitar que la venta de BC Rail a CN "se descarrilara". [31]
Se alega que Kinsella estuvo involucrado en la inscripción en los libros de indemnización fiscal (reembolso) de $505 millones de BC Rail por $255 millones.
La venta de BC Rail incluyó una indemnización fiscal de 505 millones de dólares para BC Rail, además de 750 millones de dólares en efectivo y 250 millones de dólares en créditos fiscales directos. Según los términos de la indemnización, si el Gobierno Federal no hubiera reembolsado a CN el importe de la indemnización, la provincia tendría que devolverlo. Esto redujo el precio de venta de BC Rail de 1.050 millones de dólares a aproximadamente 500 millones, beneficiando así a los accionistas privados de CN, aunque a expensas del público en general. La indemnización fiscal de BC Rail se eliminó de las Cuentas Públicas en enero de 2005, antes de las elecciones de mayo de 2005, cuando se reclasificó como pasivo contingente.
El Informe Anual de la venta de BC Rail era defectuoso y no citaba la indemnización, y registraba estos créditos fiscales con un valor contable cero . [32]
El juicio por corrupción de BC Rail ( Su Majestad la Reina contra Basi ), Virk Basi y comúnmente conocido como el juicio Basi-Virk, comenzó el 17 de mayo de 2010. [33] [34] El juicio fue programado originalmente por funcionarios de la Corte Suprema de BC [35] para durar alrededor de seis semanas.
Los medios de comunicación canadienses han expresado su frustración por el tiempo que ha llevado llevar este caso a juicio. [36] [37]
Una prohibición de publicación por parte del juez presidente puso la mayor parte del juicio de BC Rail –desde su comienzo hasta el 6 de julio de 2010, cuando el tribunal se levantó para el verano– [38] fuera del alcance de los medios y fuera del ojo público. [39]
El jefe de gabinete del primer ministro Gordon Campbell , Martyn Brown , fue el primer testigo en comparecer ante el jurado en el juicio de BC Rail. [40]
Octubre de 2010 – Los acusados Dave Basi y Bob Virk aceptaron cambiar su declaración a culpable por un número reducido de cargos. [41] Para obtener más información relacionada con esto, consulte la Cronología de las redadas de la Legislatura de Columbia Británica n.° 2010