El escándalo de las donaciones no declaradas y de los apoderados del Partido Laborista británico se produjo en noviembre y diciembre de 2007, cuando se descubrió que, en contra de la legislación aprobada durante el Gobierno de Blair , el partido había estado recibiendo importantes donaciones financieras realizadas de forma anónima a través de terceros. Como consecuencia de ello, se vieron truncadas las carreras del tesorero del Partido Laborista, Peter Watt, y de la líder del Partido Laborista escocés , Wendy Alexander . En mayo de 2009, el Servicio de Fiscalía de la Corona decidió que no había pruebas suficientes para iniciar un proceso penal en relación con estos hechos. [1] [2] [3]
David Abrahams, abogado de Tyneside, había donado al menos 548.850 libras al Partido Laborista desde 2003 a través de dos colegas, su abogado y la esposa de un empleado, lo que infringió la ley electoral que prohíbe el uso de donantes por poder. Abrahams había estado vinculado al Partido Laborista durante muchos años.
Desde que el primer ministro Gordon Brown llegó al poder, Abrahams era el tercer mayor donante del Partido Laborista, detrás de Lord Sainsbury of Turville (2 millones de libras esterlinas) y el empresario iraní Mahmoud Khayami (320.000 libras esterlinas en septiembre de 2007). [4] Las donaciones de Khayami fueron posteriormente objeto de cierto escrutinio en la prensa, aunque no había ninguna indicación de que fueran ilegales de algún modo. [5] Abrahams ha donado al menos 548.850 libras esterlinas desde 2003, a través de dos colegas, su abogado y la esposa de un empleado. [ cita requerida ]
La secretaria de Abrahams, Janet Kidd, "donó" 80.000 libras, mientras que el constructor Ray Ruddick -que ha "donado" un total de 196.000 libras según una lista de donantes políticos- había contribuido con 104.000 libras de las 222.000 libras donadas por Abrahams en los cinco meses desde que Brown se convirtió en primer ministro. [ cita requerida ] La señora Kidd ha "donado" 185.000 libras desde 2003, [4] y también figura como donante de 5.000 libras a la exitosa candidatura de Harriet Harman como vicepresidenta del Partido Laborista en 2007.
El Mail on Sunday , que publicó la historia, investigó las donaciones después de que se supiera que el constructor Ray Ruddick vivía en una antigua casa municipal que había comprado por £12.000 y conducía un Ford Transit azul de segunda mano ; [4] mientras que la señora Kidd era secretaria y vivía en Whickham, cerca de Gateshead . [6] También se supo que se habían donado £167.000 previamente a través de otro intermediario, el abogado John McCarthy. [ cita requerida ]
Otra intermediaria utilizada por Abrahams, Janet Dunn, simpatizante del Partido Conservador de toda la vida y fanática de las piruletas de profesión, ha afirmado posteriormente que nunca pagó dinero a sabiendas al Partido Laborista; sólo en una ocasión firmó un cheque en blanco para Abrahams por 25.000 libras después de que él hubiera ingresado una cantidad similar en su propia cuenta bancaria. "Pensé que era sólo un asunto de negocios", ha dicho su marido. Sin embargo, el Partido Laborista recibió una donación de 25.000 libras en su nombre en 2003, aunque la señora Dunn dice que la primera vez que supo de ello fue el 26 de noviembre de 2007. [7] [8]
Después de que se supiera la noticia de la "donación" de la Sra. Kidd a su campaña, Harriet Harman hizo una declaración diciendo que había aceptado una donación para su campaña para la vicepresidencia del Partido Laborista (que finalmente ganó) el 4 de julio "de buena fe", había registrado el dinero en la Comisión Electoral y en el Registro de Intereses de los Miembros , y que "no estaba al tanto de ningún acuerdo de financiación... entre David Abrahams y Janet Kidd". [9] La baronesa Jay de Paddington , que trabajaba en el equipo de vicepresidencia de Hilary Benn , cuestionó y rechazó una donación de £5.000 ofrecida por la Sra. Kidd; pero posteriormente fue aceptada por el equipo de Benn cuando se hizo bajo el nombre del Sr. Abrahams. [9] Kidd ofreció una "donación" similar a la campaña de liderazgo de Gordon Brown, pero fue rechazada porque no era una donante conocida. [10]
El 3 de diciembre de 2007, Peter Hain , en BBC Radio, admitió que algunas donaciones a su propia campaña para la vicepresidencia del Partido Laborista "no fueron registradas como deberían haber sido". [11]
En el momento en que Abrahams intentó ofrecer 5.000 libras para la campaña de Hilary Benn para el cargo de viceprimer ministro, y su exitosa donación de 5.000 libras a Harriet Harman , que estaba haciendo campaña para el mismo puesto, Abrahams se encontraba en medio de prolongadas negociaciones sobre un desarrollo que proponía cerca de la A1. Después de que la Agencia de Carreteras rechazara las propuestas iniciales , Abrahams hizo sus donaciones y volvió a presentar planes que fueron debidamente aceptados la segunda vez. La Agencia de Carreteras estaba supervisada por el Departamento de Transporte, que en ese momento estaba dirigido por la Oficina del Viceprimer Ministro .
Jon Mendelsohn , el principal recaudador de fondos de Brown, admitió que sabía del acuerdo desde septiembre, pero afirmó que lo desaprobaba. Abrahams sostiene que Mendelsohn sabía desde abril y había alentado el proceso. Mendelsohn lo niega. [12]
El secretario general del Partido Laborista , Peter Watt , dimitió el 26 de noviembre, tras decir que asumía toda la responsabilidad. En su rueda de prensa mensual del 27 de noviembre, el primer ministro Gordon Brown dijo que las donaciones al Partido Laborista realizadas por Abrahams a través de intermediarios eran "totalmente inaceptables" y que serían devueltas. [10] La Comisión Electoral está intentando investigar, en virtud de la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referéndums de 2000, por qué se les dieron nombres erróneos y qué comprobaciones hizo el Partido Laborista sobre sus "donantes", y pidió información y asesoramiento al Servicio de Fiscalía de la Corona . [ cita requerida ]
En diciembre de 2007, la Policía Metropolitana escribió al Partido Laborista diciendo que "el dinero donado ya no era un problema para la policía". El Sr. Abrahams y sus intermediarios también fueron absueltos de cualquier irregularidad. También se descubrió que las 630.000 libras donadas no habían sido devueltas al Sr. Abrahams, aunque Harriet Harman había devuelto las 5.000 libras que le habían donado. [ cita requerida ]
El 28 de junio de 2008, Wendy Alexander anunció su dimisión como líder del Partido Laborista Escocés, debido a las presiones que recibió tras el escándalo de las donaciones. Dijo que dimitía con "profundo pesar" tras la decisión del comité de normas del Parlamento escocés. Había estado bajo presión tras infringir las normas sobre donaciones y se enfrenta a una prohibición de un día de entrar en el Parlamento. En su declaración de dimisión, afirmó que la infracción de las normas se había producido de "buena fe" y que la decisión del comité era "partidista", pero que respetaba el proceso parlamentario. [13]
El escándalo Donorgate hizo que el gobierno de Gordon Brown se viera envuelto en uno de los primeros escándalos, y sólo unos meses después del escándalo de Cash for Peerages que había acosado a Blair. Hubo fuertes críticas de los partidos de la oposición, que incluyeron peticiones de dimisión de Harman. El líder conservador David Cameron cuestionó la integridad de Brown durante el turno de preguntas al primer ministro y el candidato a líder liberal demócrata Chris Huhne pidió a la policía que interviniera, en particular en lo que respecta a los permisos de planificación concedidos a Abrahams.
La financiación política en el Reino Unido