El escándalo de las centrales eléctricas de Ontario (también llamado el escándalo de las plantas de gas ) se relaciona con las decisiones del gobierno liberal de cancelar la construcción de dos plantas de energía de gas natural : una en Mississauga y otra en Oakville . Los miembros del Partido Conservador Progresista de Ontario (PC) así como el Nuevo Partido Democrático de Ontario (NDP) también votaron para cancelar la planta de energía. La cancelación de Mississauga se hizo como una promesa de campaña tardía en las elecciones generales de 2011. Desde inmediatamente después de la elección hasta el 18 de marzo de 2013, el gobierno liberal declaró que el costo de las cancelaciones fue de $ 230 millones: $ 190 millones para la planta de Mississauga y $ 40 millones para la planta de Oakville. Un informe final del Auditor General de Ontario que se publicó el 8 de octubre de 2013 encontró que el costo total de las cancelaciones fue de $ 950 millones ($ 275 millones para la planta de Mississauga [1] y $ 675 millones para la planta de Oakville [2] ). Este costo incluía estimaciones de costos futuros para los contribuyentes.
El escándalo contribuyó a la dimisión del primer ministro Dalton McGuinty y del ministro de Energía, Chris Bentley .
En abril de 2005, el gobierno de McGuinty cerró la central generadora de carbón Lakeview en el área metropolitana de Toronto (GTA). [3] Este cierre creó la necesidad de establecer nuevas plantas de energía para satisfacer las necesidades de electricidad del GTA.
En 2007, el informe del Plan del Sistema Integrado de Energía de la Autoridad de Energía de Ontario (OPA) recomendó la construcción de nuevas plantas de generación de energía eléctrica alimentadas con gas natural (plantas de gas). En agosto de 2008, el Ministro de Energía e Infraestructura ordenó a la OPA que adquiriera mediante licitación una instalación de generación de gas de ciclo combinado en las áreas del suroeste del Gran Toronto con una capacidad de hasta 850 megavatios (MW). Estas plantas debían estar en funcionamiento a más tardar el 31 de diciembre de 2013. En virtud de esta adquisición, los contratistas seguirían siendo propietarios y operadores del activo, no solo construyéndolo como había sido habitual en el pasado. [2]
En la información a los licitantes de mayo de 2009, la OPA indicó que las propuestas de los constructores tendrían que tener en cuenta los requisitos municipales para los sitios propuestos que estaban en vigor el 16 de enero de 2009. [4] Los constructores eran responsables de obtener los permisos locales, no el gobierno. En septiembre de 2009, la OPA anunció que había aceptado una oferta de TransCanada Energy (TCE) para construir una planta de generación de energía a gas natural de 900 megavatios en el sudeste de Oakville. [5]
El 11 de diciembre de 2009, la creciente coalición Citizens for Clean Air de Oakville intensificó su oposición al proyecto con el lema de campaña: "Simplemente no tiene sentido". [5] En junio de 2010, TCE ya no había cumplido con las fechas límite del contrato para obtener las aprobaciones y permisos previos a la construcción de la ciudad de Oakville. [2]
El 1 de octubre de 2010, los opositores locales se manifestaron en la legislatura de Ontario y trajeron a la ambientalista estadounidense Erin Brockovich para ayudar a generar publicidad para su lucha contra el gobierno. El diputado provincial liberal por Oakville, Kevin Flynn, luchó contra el plan de su propio gobierno para la planta de gas. El 7 de octubre de 2010, el ministro de energía liberal , Brad Duguid, anunció la cancelación de la planta de gas de Oakville. [6] Cediendo a la creciente oposición, Duguid propuso satisfacer la demanda de energía del GTA mediante la mejora de las líneas de transmisión. [2] [7]
En las elecciones provinciales de 2011, los candidatos de Mississauga de los tres partidos expresaron abiertamente su oposición a la planta de energía de Mississauga en los debates preelectorales. [8] La candidata del NDP Anju Sikka escribió en una carta abierta a Dalton McGuinty: "Un gobierno del NDP nunca permitiría que se iniciara la construcción antes de que se haya completado una evaluación ambiental exhaustiva e independiente", y el candidato del PC Geoff Janoscik declaró en un comunicado de prensa: "Un gobierno de Tim Hudak cancelará esta planta". [9] [10]
El 9 de octubre de 2009, la OPA y la TCE firmaron un contrato para la planta de Oakville. En medio de las protestas locales y la oposición de la ciudad de Oakville, en junio de 2010, la TCE no cumplió con la fecha límite estipulada en el contrato para obtener todas las aprobaciones y permisos previos a la construcción de la planta de Oakville por parte de la ciudad de Oakville.
El 7 de octubre de 2010, el Gobierno anunció la cancelación de la planta de Oakville. El comunicado del Ministerio establecía que TCE tenía derecho a una indemnización razonable y al valor financiero previsto del contrato original. El mismo día, el Ministro envió una carta a la OPA para informarles de su directiva. [2] Este compromiso de "reintegrar" a TCE se convirtió en un factor central para la escalada masiva de los costos del proyecto. La Ministra Kathleen Wynne, que más tarde sería Primera Ministra, firmó la directiva del Gabinete. [11]
El 28 de septiembre de 2011, una semana antes de las elecciones generales, la campaña del Partido Liberal de Ontario anunció que, de ser elegido, el gobierno cancelaría la planta de gas de Mississauga. Los editoriales cuestionaron el papel que debería desempeñar la política en el control de la política eléctrica. [12]
El 6 de octubre de 2011, los liberales obtuvieron la mayoría de los escaños en la nueva legislatura, pero no la mayoría. La falta de una mayoría permitiría a los partidos de la oposición utilizar comités legislativos para investigar el escándalo de las plantas de gas. El 7 de octubre de 2011, el Ministro de Energía anunció que el proyecto Mississauga había sido cancelado por el Gabinete.
La OPA ordenó negociar un acuerdo con la TCE. Sin embargo, la orden del Primer Ministro de garantizar el valor financiero total del contrato aumentaría considerablemente el costo de la cancelación. La cláusula de fuerza mayor del contrato permitía la cancelación del contrato sin costos si el proyecto se demoraba más de 24 meses debido a la falta de obtención de permisos municipales. [2] La TCE ya había incumplido las fechas clave y la ciudad de Oakville amenazaba con impugnar el proyecto ante la Corte Suprema de Canadá si era necesario. Estas demoras podrían haber permitido al gobierno rescindir el contrato sin penalización. Alternativamente, otra cláusula del contrato limitaba la responsabilidad del gobierno a los costos pagados en caso de que el gobierno rescindiera unilateralmente el contrato. Sin embargo, no se procedió a hacer cumplir el contrato.
Las negociaciones se llevaron a cabo según los términos de la Oficina del Primer Ministro: el compromiso de que TCE se "reintegrara". TCE elaboró una propuesta inicial para construir una central eléctrica de reemplazo en la zona de Kitchener-Waterloo o Cambridge. Se firmó un memorando de entendimiento sobre el proyecto. Sin embargo, el memorando de entendimiento expiró en junio de 2011 sin que se adoptara ningún plan.
El 5 de agosto de 2011, TCE y el gobierno se reunieron para arbitrar el acuerdo. Según el informe del Auditor General, "al igual que con el compromiso de la Oficina del Primer Ministro con TCE el año anterior, el marco [de arbitraje] renunció a la cláusula del contrato de la planta de Oakville que le daba a la OPA un reclamo defendible de no deberle a TCE ganancias perdidas (es decir, la cláusula que establece que solo si el Gobierno tomaba medidas discriminatorias a través de la legislación o medios similares la OPA sería responsable de daños como la pérdida de ganancias, ya que la cancelación de la planta por parte de la OPA no cumple con la definición de discriminación). [2] En marzo de 2012, la OPA ofreció un acuerdo de $462 millones a TCE, que fue rechazado. En abril de 2012, bajo la dirección del Gabinete, la OPA ofreció un acuerdo de $712 millones, que también fue rechazado. [13] El Ministro de Energía Chris Bentley anunció que se llegó a un acuerdo el 24 de agosto de 2012, pero mantuvo que el costo de la cancelación sería de $40 millones. El 15 de octubre de 2012, el Primer Ministro Dalton McGuinty anunció Dimitió tras la elección de un nuevo líder por parte del Partido Liberal. Ese mismo día, prorrogó la legislatura y cerró los comités de investigación.
Más tarde, en octubre de 2012, el primer ministro McGuinty rechazó un informe de los medios de comunicación que citaba una investigación del consultor energético Tom Adams que estimaba los costes de cancelación de las plantas de Mississauga y Oakville en 1.300 millones de dólares. El primer ministro McGuinty siguió afirmando que el coste de la cancelación de la planta de Oakville sería de 40 millones de dólares y que la cancelación de la planta de Mississauga costaría 190 millones de dólares, lo que sumaría un total de 230 millones de dólares. [14]
El Partido Liberal de Ontario eligió a la diputada provincial Kathleen Wynne como su líder el 26 de enero de 2013. El 7 de febrero de 2013, el primer ministro McGuinty solicitó al Auditor General que revisara los costos asociados con la cancelación de la planta de gas de Oakville. [2] Wynne se convirtió en primera ministra el 11 de febrero de 2013.
El 18 de marzo de 2013, el Ministro de Energía declaró por primera vez que la estimación de 40 millones de dólares del costo de cancelar la planta de Oakville "podría ser errónea". [14]
El 8 de octubre de 2013, la Auditora General Bonnie Lysyk informó que el costo de cancelar la planta de Oakville era de 675 millones de dólares. La Auditora General señaló que si la oficina del primer ministro no hubiera intervenido, la OPA podría haber estado en posición de simplemente esperar y luego ejercer una opción para romper el contrato sin penalización: "Creemos que el acuerdo con TCE no solo mantendrá a TCE íntegra, sino que puede hacer que sea mejor que íntegra", dijo Lysyk. [15] El informe estimó que la directiva de la Oficina del Primer Ministro de hacer que TCE "quede íntegra" aumentó el pago a TCE en 225 millones de dólares por encima de lo que se debía según los términos del contrato.
Una parte sustancial del costo neto de 675 millones de dólares de cancelar la planta de Oakville y reemplazarla por la planta de Napanee se relaciona con la decisión de ubicar la planta de reemplazo más lejos de la ubicación del consumo de energía en el GTA y más lejos de los suministros de gas natural. El Auditor General calculó un aumento en los costos de suministro de gas y pérdidas adicionales en la transmisión de líneas por un total de 609 millones de dólares (incluidos en el total de 675 millones de dólares), que se compensan total o parcialmente con un ahorro de 275 millones de dólares mediante un precio negociado más bajo para la planta de Napanee. [2]
A medida que surgieron preguntas sobre la exactitud de la afirmación de los liberales de que las dos cancelaciones de plantas de gas solo costaron 230 millones de dólares, los miembros de la oposición del comité legislativo pidieron al nuevo ministro de Energía, Chris Bentley, que entregara todos los documentos relacionados con las cancelaciones de plantas de gas.
El 16 de mayo de 2012, el Comité de Estimaciones de la Legislatura de Ontario adoptó una moción que ordenaba al ex Ministro de Energía, al Ministerio de Energía y a la OPA que produjeran "toda la correspondencia, en cualquier forma, electrónica o de otro tipo, que se produjo entre el 1 de septiembre de 2010 y el 31 de diciembre de 2011, relacionada con la cancelación de la planta de energía de Oakville, así como toda la correspondencia, en cualquier forma, electrónica o de otro tipo, que se produjo entre el 1 de agosto de 2011 y el 31 de diciembre de 2011, relacionada con la cancelación de la planta de energía de Mississauga".
El 30 de mayo de 2012, el ex Ministro de Energía se negó a revelar los registros solicitados por el Comité de Estimaciones, citando “la naturaleza confidencial, privilegiada y altamente comercialmente sensible de los asuntos”.
El 13 de julio de 2012, se entregaron al Comité de Estimaciones 500 páginas de correos electrónicos, cartas y presentaciones de PowerPoint. Los miembros de la oposición no quedaron satisfechos con las 500 páginas de documentos que se presentaron.
El 27 de agosto de 2012, un miembro del Comité de Estimaciones solicitó al Presidente que se pronunciara sobre si se había violado el privilegio al no haber proporcionado el ex Ministro los documentos ordenados.
El 12 de septiembre de 2012, el Ministro de Energía Chris Bentley declaró que cumpliría con la orden del Presidente de la Cámara de proporcionar los documentos de las plantas de gas, pero pidió seis semanas más de tiempo para no poner en peligro las negociaciones con TCE. [16] Sin embargo, se había llegado a un acuerdo con TCE el 24 de agosto de 2012.
El 13 de septiembre de 2012, el Presidente de la Cámara determinó a favor de los miembros de la oposición que existía un caso prima facie de desacato por parte del ex Ministro y, mediante la emisión de una resolución del Presidente, ordenó al ex Ministro cumplir con la moción del Comité de Estimaciones.
El 21 de septiembre de 2012, Don Guy, el director de la campaña de los liberales para 2011, envió un correo electrónico a la empleada de la Oficina del Primer Ministro Laura Miller y al hermano del Primer Ministro diciendo que el Portavoz necesita "cambiar de opinión" sobre su decisión. Miller le respondió por correo electrónico a Guy diciendo que el empleado de la Oficina del Primer Ministro Dave Gene "está advirtiendo al miembro de Brant [es decir: Levac] que necesitamos mejorar aquí". [17]
El 24 de septiembre de 2012, los liberales hacen públicos 36.000 documentos. El 25 de septiembre de 2012, los conservadores progresistas presentan una moción de desacato ante la legislatura. [5] El 12 de octubre de 2012, los liberales hicieron públicos otros 20.000 documentos que no habían sido revelados anteriormente. Sin embargo, ni un solo documento procedía de ningún miembro del personal político de la oficina del Ministro de Energía.
El 1 de octubre de 2012, David Phillips, miembro de la Oficina del Líder de la Casa de Gobierno (GHLO), envió un correo electrónico al Jefe de Gabinete del Primer Ministro (Livingston) y al Jefe de Gabinete Adjunto (Miller) con sus "opiniones/discursos muy generales sobre la prórroga". El correo electrónico mencionaba los diversos escándalos que envolvían a los liberales y que se estaban investigando en varias reuniones de comités legislativos. "Si prorrogamos... no se producirán durante los próximos cinco meses". [17]
El 15 de octubre de 2012, Dalton McGuinty prorrogó la legislatura y anunció su renuncia en espera de una convención de liderazgo. [18]
El 20 de octubre de 2012, funcionarios del gobierno liberal utilizaron una fuente de los medios de comunicación para presentar la historia falsa de que McGuinty podría renunciar para intentar conseguir el liderazgo del partido liberal federal. Don Guy añadió que una empresa de encuestas incluyó la candidatura federal falsa de McGuinty en una encuesta que se publicaría en los medios de comunicación. [17]
El jueves 7 de marzo de 2013, el Comité Permanente de Política de Justicia comenzó a examinar la acusación de desacato contra Chris Bentley, así como las "observaciones y recomendaciones relativas a la licitación, planificación, puesta en servicio, cancelación y reubicación de las plantas de gas de Mississauga y Oakville". [19] Los miembros conservadores del comité llamaron al Honorable Peter Milliken PC, ex Presidente federal de la Cámara de los Comunes, como testigo. Milliken declaró: "Esta [acusación de desacato] no cumplía los estándares de una moción de desacato. Consideré que la solicitud (de los conservadores) en ese momento era imprudente". [20]
Aunque se habían presentado 56.500 documentos del Ministerio de Energía y la OPA para cumplir con la moción del 16 de mayo de 2012 del Comité de Estimaciones de la Legislatura, ninguno de los documentos provenía del personal político de la Oficina del Ministro. El Comité de Justicia solicitó al ex Jefe de Gabinete Craig MacLennan que diera testimonio. [ cita requerida ]
En una reunión del Comité de Política de Justicia de la Legislatura celebrada el 9 de abril de 2013, el diputado provincial del NDP Peter Tabuns preguntó al ex jefe de gabinete del Ministro de Energía por qué el miembro del personal político no había proporcionado documentos. MacLennan respondió: "No tenía ningún documento pertinente. Lamento no haberlo hecho. Mi colega coordinó la búsqueda en la oficina. Lo único que puedo decir es cuál es mi hábito de trabajo, que es mantener limpia mi bandeja de entrada. Siempre he trabajado de esa manera". [21]
El 12 de abril de 2013, el diputado provincial del NDP Peter Tabuns presentó una queja ante la Comisionada de Privacidad de Ontario pidiéndole que investigara "lo que parece ser un incumplimiento del protocolo y una violación de la Ley de Archivos y Registros y la Ley de Libertad de Información y Protección de la Privacidad". [22]
El informe del Comisionado de Privacidad se presentó el 5 de junio de 2013. En el informe, el Comisionado afirmó: "Si bien no puedo afirmar con certeza que el personal del ex Primer Ministro había eliminado correos electrónicos de manera indebida durante la transición al nuevo Primer Ministro en un esfuerzo por evitar la transparencia y la rendición de cuentas, resulta inverosímil que nadie supiera que la práctica de eliminar todos los correos electrónicos no cumplía con las políticas de gestión y retención de registros aplicables". [23] El informe concluyó que "la práctica de borrar indiscriminadamente todos los mensajes de correo electrónico enviados y recibidos por el ex Jefe de Gabinete violaba la Ley de Archivos y Registros de 2006 (ARA) y el programa de conservación de registros desarrollado por los Archivos de Ontario para las oficinas de los ministros. En mi opinión, esta práctica también socavó los propósitos de la Ley de Libertad de Información y Protección de la Privacidad (FIPPA) y los principios de transparencia y rendición de cuentas que forman la base de ambas leyes. Realmente resulta difícil de creer pensar que no se conservó absolutamente ningún registro que respondiera a la moción del Comité de Estimaciones y a la decisión del Portavoz". [23]
La Comisión de Privacidad se reunió con el personal de tecnología de la información del Ministerio de Servicios Gubernamentales (MGS) para preguntar sobre la posibilidad de recuperar los correos electrónicos eliminados del servidor central del MGS. Según el informe de Cavourkian, "el personal de TI del MGS describió la dificultad y complejidad de reconstruir los datos de una búsqueda en el servidor RAID de correo electrónico en un archivo utilizable. En concreto, el personal de TI del MGS afirmó que, si bien buscar un correo electrónico eliminado de ayer requeriría un gran esfuerzo, buscar datos de hace dos o tres meses sería "infructuoso, ya que los datos ya no existen". El personal de TI del MGS afirmó además que reconstruir los datos de una búsqueda en el servidor RAID en un archivo utilizable sería "equivalente a reconstruir un solo documento triturado a partir de una papelera de documentos triturados". La comisión también descubrió que existía "una cultura de evitar la creación de documentación escrita sobre el problema de las plantas de gas". [21]
Mientras investigaba la idoneidad del personal del Ministro de Energía, la Comisionada se enteró de que el Jefe de Gabinete del Primer Ministro McGuinty, David Livingston, había preguntado al Secretario del Gabinete sobre las formas de eliminar permanentemente los correos electrónicos de las computadoras de la Oficina del Primer Ministro. Este hecho se incluyó en su informe del 5 de junio de 2013 y condujo al lanzamiento de una investigación de la OPP sobre Livingston y la Oficina del Primer Ministro dos días después. [21]
El 20 de agosto de 2013, la Comisionada de Privacidad Ann Cavoukian dijo que el gobierno de Wynne había proporcionado "información inexacta e incompleta en mi investigación inicial" sobre la capacidad de recuperar correos electrónicos eliminados. "Como consecuencia directa de la respuesta incompleta, el público ha sido engañado... sobre la capacidad del personal para recuperar información potencialmente relevante". [24]
El 27 de marzo de 2014 se hizo público un documento judicial en el que la OPP afirmaba que tenían causa probable para presentar cargos penales contra David Livingston, el último jefe de gabinete de McGuinty. El documento alegaba que Livingston había contratado a un contratista de TI del Partido Liberal, Peter Faist (que también era la pareja de hecho de la empleada de la Oficina del Primer Ministro Laura Miller), para que limpiara los discos duros de las computadoras de la Oficina del Primer Ministro que contenían información sobre el escándalo de la planta de gas. La policía dice que los discos duros "ofrecerán pruebas" de un abuso de confianza. Desde entonces, el Sr. Faist y la Sra. Miller se habían mudado a Columbia Británica, donde la Sra. Miller se convirtió en la directora ejecutiva del Partido Liberal de Columbia Británica. Estaban programados para prestar declaración ante el Comité de Política de Justicia de la Legislatura cuando se convocaron elecciones, suspendiendo la actividad del comité.
El 17 de diciembre de 2015, la Policía Provincial de Ontario anunció tres cargos penales contra David Livingston y Laura Miller: abuso de confianza, daños a los datos y uso indebido de un sistema informático para cometer delitos. [25] Ambos se declararon inocentes de todos los cargos. El juicio se celebró en el Tribunal de Justicia de Ontario en el antiguo ayuntamiento de Toronto y comenzó en septiembre de 2017.
Al cierre de su proceso el 3 de noviembre de 2017, la Fiscalía informó que no buscaría condenas por los cargos de violación de la confianza, ya que no veía ninguna perspectiva razonable de condena. [26] Posteriormente, la defensa informó que no llamaría a ningún testigo y solicitó un veredicto directo de absolución en lo que respecta a los cargos restantes. El juez Timothy R. Lipson falló en contra de la absolución en lo que respecta al uso indebido de un sistema informático para cometer daños, pero rebajó la categoría de los otros cargos a intento de cometer daños a los datos, dictaminando que: "... sería especulativo concluir que se destruyeron datos relevantes para el caso de la fiscalía. Sacar la conclusión de que los archivos eliminados contenían, de hecho, material comercial o relacionado con el trabajo, en el mejor de los casos, equivaldría a una suposición fundamentada y eso es inadmisible". [27]
Tras los alegatos finales, el Tribunal dictó sentencia el 19 de enero de 2018. David Livingston fue declarado culpable de los cargos restantes, de daños a los datos y de intento de uso indebido de un sistema informático para cometer un delito. El fallo establecía que "el plan del Sr. Livingston de eliminar datos laborales sensibles y confidenciales equivalía, en mi opinión, a una 'estrategia de tierra arrasada', en la que se destruiría información que podría ser potencialmente útil para los adversarios, tanto dentro como fuera del Partido Liberal". [28]
Laura Miller fue declarada inocente de ambos cargos. El Tribunal consideró que había pruebas que sugerían que la Sra. Miller era parte en los delitos, ya que había estado profundamente involucrada en la estrategia de comunicación del gobierno con respecto a la controversia de la central eléctrica y había ayudado a David Livingston a seleccionar los discos duros que debían borrarse. Sin embargo, el Tribunal sostuvo que existían dudas razonables sobre su culpabilidad. [28] La Canadian Press informó que la absolución de Miller "provocó un jadeo audible" en la sala del tribunal repleta. [29] [30] [31]
En respuesta a los veredictos, la oficina de la Premier Wynne emitió una declaración: "Hemos sido claros desde el principio en que esta no es la forma en que nadie en el gobierno debería operar, y no es la forma en que la oficina de una Premier debería operar... Al asumir el cargo, introdujimos una serie de medidas significativas para fortalecer el protocolo de retención de documentos y asegurar que todo el personal sea consciente de sus responsabilidades". El (entonces) líder de la oposición, el MPP Patrick Brown, declaró que "[e]l veredicto de culpabilidad es una acusación contra los 15 años de corrupción política liberal que desde hace mucho tiempo han estado arraigados en la oficina de la Premier". [31]
David Livingston fue sentenciado el 11 de abril de 2018 a cuatro meses de prisión, un año de libertad condicional y 100 horas de servicio comunitario. Durante la sentencia, el juez Timothy Lipson declaró que Livingston “abusó de su posición de poder para promover los intereses del partido gobernante a expensas del proceso democrático”. [32] Livingston cumplió una sentencia reducida de 35 días de prisión entre el 29 de julio y el 2 de septiembre de 2018. [33]