La Ley de Honores (Prevención de Abusos) de 1925 es una ley del Parlamento del Reino Unido que ilegaliza la venta de títulos nobiliarios o cualquier otro tipo de honor . La ley fue aprobada por el Parlamento a raíz del escándalo de David Lloyd George de 1922 en el que se vendían honores a cambio de dinero . En 2006, varias personas relacionadas con el gobierno laborista de Tony Blair fueron entrevistadas voluntariamente en Downing Street en relación con presuntos delitos tipificados en la Ley de 1925.
La ley se introdujo después de que el gobierno del Partido Liberal de David Lloyd George se viera gravemente avergonzado por vender honores a cambio de fondos del partido. [2] La práctica era legal y se remontaba a varias décadas, en parte para que el dinero nuevo adquiriera títulos discretamente; [3] Lloyd George hizo que la práctica fuera más sistemática y más descarada, cobrando £ 10,000 por un título de caballero, £ 30,000 por un título de baronet y £ 50,000 en adelante por un título nobiliario. [4] [5] La práctica se detuvo con la notoria Lista de Honores de Cumpleaños de 1922, que contenía los nombres de Sir Joseph Robinson , un magnate sudafricano del oro y los diamantes que había sido condenado por fraude y multado con medio millón de libras unos meses antes; [6] Sir William Vestey , un importador de carne multimillonario conocido por su evasión fiscal; [7] Samuel Waring , que había sido acusado de especulación con la guerra ; y Archibald Williamson , cuya empresa petrolera supuestamente había comerciado con el enemigo durante la guerra. [8]
A mediados de 1922, el primer ministro Lloyd George estaba perdiendo rápidamente su apoyo político, y sus ventas fueron denunciadas en la Cámara de los Lores como un abuso de los poderes de patrocinio del primer ministro . [9]
Sólo una persona ha sido condenada en virtud de la Ley –Maundy Gregory , el “traficante de honores” de Lloyd George, en 1933–, cuyo mismo comportamiento en 1918 fue la causa principal de la Ley en primer lugar. La condena de Gregory en 1933 se consiguió por sus intentos de intermediar en la venta de títulos de caballeros del Vaticano en el Reino Unido. Hasta la fecha, la Ley nunca se ha utilizado con éxito para condenar a nadie implicado en la venta de honores en el Reino Unido.
En marzo de 2006, tras las denuncias del diputado del Partido Nacional Escocés Angus MacNeil , la Policía Metropolitana comenzó a investigar posibles infracciones de la Ley. Cuatro ricos empresarios concedieron préstamos por valor de 5 millones de libras al Partido Laborista durante la campaña electoral general de 2005 ; posteriormente, Tony Blair los nominó para títulos nobiliarios . [10] La comisión de nombramientos de la Cámara de los Lores bloqueó los cuatro títulos nobiliarios. Las investigaciones policiales condujeron a que se entrevistara a 136 personas, incluido Tony Blair, el primer primer ministro interrogado por la policía como parte de una investigación de corrupción política, aunque "como testigo y no como sospechoso". En 2007, tras una investigación de 19 meses que costó 1,4 millones de libras, la policía entregó un informe de 216 páginas con 6.300 documentos de apoyo al Servicio de Fiscalía de la Corona , que más tarde anunció que no tenía pruebas suficientes para presentar cargos contra nadie. [10]
En septiembre de 2021, Michael Fawcett , el ayudante más cercano del príncipe Carlos , "renunció temporalmente" como director ejecutivo de la Fundación del Príncipe , [11] después de que una investigación de The Sunday Times y el Mail on Sunday informara que "se ofreció a ayudar a asegurar un título de caballero y la ciudadanía británica" para Mahfouz Marei Mubarak bin Mahfouz , un empresario saudí que donó £ 1,5 millones a las organizaciones benéficas del príncipe Carlos . [12] William Bortrick , el editor y propietario de Burke's Peerage , fue nombrado por el Sunday Times como el supuesto solucionador en el centro de las reclamaciones. Se dice que Bortrick recibió miles de libras para asegurar el honor. [13] Según la Policía Metropolitana , se presentaron al menos dos denuncias pidiendo una investigación sobre si el príncipe Carlos o Michael Fawcett violaron la Ley de 1925. [14] En febrero de 2022, la Policía Metropolitana inició una investigación sobre las acusaciones de dinero a cambio de honores vinculadas a la organización benéfica de Carlos, The Prince's Foundation. [15] [16] El 6 de septiembre de 2022, los agentes entrevistaron bajo cautela a un hombre de unos cincuenta años y a un hombre de unos cuarenta años. [17] El 31 de octubre de 2022, la Policía Metropolitana pasó sus pruebas al Servicio de Fiscalía de la Corona para su deliberación. [17]
