El escándalo de homosexualidad de Boise se refiere a una amplia investigación de una supuesta "clandestinidad homosexual" en Boise, Idaho, que comenzó en 1955. Comenzando con el arresto de tres hombres en octubre de 1955, la investigación se amplió para abarcar acusaciones de que más de 100 hombres jóvenes y adolescentes Los niños habían estado involucrados en actos sexuales con un círculo de hombres homosexuales adultos . Cuando la investigación concluyó en enero de 1957, unas 1.500 personas habían sido interrogadas, dieciséis hombres enfrentaban cargos y quince de ellos fueron sentenciados a penas que iban desde la libertad condicional hasta la cadena perpetua.
Los reportajes sobre la investigación y los arrestos desencadenaron un pánico moral en Boise, alimentado por editoriales incendiarias en el periódico de la ciudad. Aunque enmarcada en términos de "proteger a los niños" de los depredadores adultos, la investigación no se limitó a investigar los cargos de hombres que tenían relaciones sexuales con niños menores de edad y algunos de los condenados y sentenciados a prisión fueron declarados culpables sólo de encuentros sexuales con otros adultos que habían dado su consentimiento . El escándalo puso de relieve la tensión entre la percepción de la homosexualidad como una enfermedad mental que requiere tratamiento y el sexo homosexual como un acto criminal que exige castigo y llevó a un examen de los problemas de la delincuencia juvenil.
Los motivos tanto del inicio como del final de la investigación no están claros. En su libro sobre el escándalo, The Boys of Boise: Furor, Vice and Folly in an American City , el periodista y académico John Gerassi sugiere que la investigación comenzó como un medio para que la élite rica de Boise afirmara y mantuviera el control económico de la ciudad. y el estado. Afirma que un millonario gay conocido como "La Reina" fue el objetivo de la investigación, aunque nunca fue acusado. Con el hijo del principal defensor de la investigación implicado, Gerassi sugiere que las fuerzas detrás de la investigación se dieron cuenta de que los homosexuales estaban en todos los niveles de la sociedad y que su riqueza y poder no necesariamente los aislarían, lo que los llevó a detener silenciosamente la investigación.
D'Emilio y Freedman, historiadores de la sexualidad, sitúan las investigaciones de Boise dentro de la política nacional de la Guerra Fría que condujo a una obsesión nacional con la homosexualidad en todo Estados Unidos. [1]
Las primeras detenciones en relación con el escándalo se produjeron el 31 de octubre de 1955, tras una investigación realizada por el detective privado Howard Dice a instancias de un cliente anónimo. [2] Los arrestados fueron Ralph Cooper, un reparador de calzado de 33 años; Charles Brokaw, un trabajador del transporte de mercancías de 29 años; y Vernon Cassel, un dependiente de tienda de 51 años. [3] Cooper y Brokaw fueron acusados de "conducta lasciva con un menor" (Cooper basado en un incidente de junio de 1954) y Cassel de "crímenes infames contra natura", [4] en otras palabras, sodomía . Cuando se anunciaron los arrestos, el oficial de libertad condicional del condado de Ada, Emery Bess, declaró, sin ofrecer pruebas que lo respalden, que la investigación sólo había "rayado la superficie" de las "actividades de abuso de menores" en Boise que involucraban a varios adultos y más de 100 adolescentes. [3]
Según Jim Brandon, en ese momento jefe del Departamento de Policía de Boise , la investigación comenzó cuando la YMCA local se preocupó por la cantidad de transeúntes que se alojaban en las instalaciones y posibles conductas sexuales inapropiadas. El "cliente anónimo" de Dice, un abogado relacionado con la YMCA y que estaba relacionado con la élite del poder de Boise, contrató a Dice para investigar. Inicialmente, Dice no descubrió nada, luego comenzó a hablar con algunos jóvenes que le contaron sobre "delincuentes juveniles" que se congregaban en la YMCA y que participaban en actos homosexuales con hombres adultos. Con la participación de varones menores de edad, el oficial de libertad condicional Bess se involucró y, según Brandon, compiló una lista de 75 jóvenes supuestamente involucrados en actividades homosexuales. Bess se negó a entregar la lista a la policía o al fiscal y Dice, que opera bajo la dirección de una organización local, el Allied Civic Group, continuó la investigación que condujo a los tres arrestos iniciales. [5]
Las razones detrás de la investigación son turbias y complejas. Gerassi afirma que una "élite del poder" en Boise, a la que se refiere como la "banda de Boise", intentó utilizar la investigación (y el escándalo resultante) como medio para mantener el control sobre la ciudad de Boise y, por extensión, sobre la ciudad. todo el estado de Idaho. Sugiere que diferentes miembros de esta élite intentaron dirigir la investigación a objetivos diferentes. El editor del Idaho Statesman , Jim Brown, y otros querían socavar al actual alcalde reformista y su administración. Otros apuntaron al Ayuntamiento de Boise , específicamente al concejal Harold T. "Buck" Jones, [nota 1] cuyo hijo, Frank, [nota 2] fue uno de los jóvenes involucrados en el escándalo. Otros miembros de la "banda de Boise" perseguían a un compañero, un homosexual rico conocido como "La Reina", que creían que era demasiado poderoso para ser derrotado por cualquier otro medio. [6] Tampoco está claro qué desencadenó la investigación. Según el abogado J. Charles Blanton, que había trabajado en la oficina del fiscal del condado hasta septiembre de 1955 y que representaba a Cassel, la oficina no buscaba de forma rutinaria actividad homosexual para procesar. Entre principios de septiembre y finales de octubre, sucedió algo desconocido que provocó una intensa persecución que condujo a los tres arrestos iniciales. [7]
El Idaho Statesman , el único diario de Boise, informó de los arrestos el 2 de noviembre. La noticia de los arrestos provocó el pánico entre los ciudadanos de Boise. En particular, las madres llamaron a la escuela secundaria, a la policía y entre sí, entregando los nombres de presuntos "pervertidos" y alimentando su propio miedo y el de las demás. [8] El 3 de noviembre, el periódico publicó un editorial bajo el título "Aplasta al monstruo". En él, los editores llamaban a la homosexualidad desde "perversión moral" hasta un "crecimiento canceroso... pidiendo una cauterización inmediata y sistemática". El Statesman pidió entonces que "toda la sórdida situación" sea "completamente aclarada y que las instalaciones se limpien y desinfecten a fondo" utilizando "toda la fuerza de las agencias del condado y de la ciudad". [9] El editorial aumentó el pánico entre los ciudadanos de Boise, quienes decidieron que si el normalmente serio estadista estaba tan alarmado por la situación entonces debía haber buenas razones para estar alarmado. [10]
El pánico volvió a aumentar con el anuncio del arresto de Joe Moore. Moore, entonces vicepresidente del Idaho First National Bank, fue arrestado por un "infame crimen contra la naturaleza" cometido con Lee Gibson, un chico de 15 años que también había sido el testigo denunciante contra Cooper. Con su arresto, el Statesman publicó otro editorial incendiario bajo el título "Este lío debe ser eliminado". Los editores caracterizaron a los homosexuales como un "flagelo" que "asola a nuestra juventud", lamentando el "número de niños [que] han sido víctimas de estos pervertidos". [11] Afirmando que aquellos así "victimizados" "crecerían hasta convertirse en hombres con las mismas inclinaciones de aquellos que son llamados homosexuales", el Statesman concluyó: "No importa lo que se requiera, este sórdido desastre debe ser eliminado de esta comunidad". [12] Llegaron llamadas anónimas a la policía entregando los nombres de cualquier hombre que, en opinión de un observador, parecía prestar demasiada atención a cualquier joven y los residentes homosexuales de la ciudad se dieron cuenta de que una caza de brujas estaba en pleno apogeo. Un hombre, un maestro, quedó tan aterrorizado al leer sobre el arresto de Moore durante el desayuno que abandonó la ciudad para ir a San Francisco sin informar a la escuela ni siquiera terminar sus huevos. [13]
Con los boiseanos aterrorizados por el "monstruo" entre ellos y Ralph Cooper sentenciado a cadena perpetua, el Statesman abruptamente dio marcha atrás. En un editorial del 20 de noviembre, el periódico pedía que "la conmoción y el disgusto" fueran "reemplazados por un análisis y una consideración tranquilos y calculados". Observando que la homosexualidad existe en todas las comunidades y ha existido "desde que las debilidades de la mente humana han sido evidentes", el Statesman declaró que los homosexuales no son criminales y que el encarcelamiento no es una solución apropiada. Afirmó que mientras la atención se centrara en castigar al homosexual adulto, entonces los niños involucrados, que habían sido "infectados" por los hombres adultos de la misma manera que los hombres habían sido "infectados" cuando eran niños, "viajarían por el mismo camino y conllevan la misma amenaza para la próxima generación de jóvenes". El documento concluía que aún se debería perseguir a los homosexuales "antes de que causen más daño a la juventud", pero con el objetivo de tratarlos psiquiátricamente en lugar de encarcelarlos, y que se deben hacer planes de asistencia a los niños inmediatamente "para que no crezcan". en la edad adulta para convertirse en homosexuales". [14] El editorial no hizo nada para calmar el pánico y la investigación continuó. [15]
El 12 de diciembre de 1955, la revista Time publicó un artículo titulado "Idaho Underworld" en el que relataba los arrestos y condenas iniciales y afirmaba que una "clandestinidad homosexual generalizada" se había "aprovechado de cientos de adolescentes durante la última década". [16] Time siguió el 2 de enero de 1956, informando arrestos y sentencias adicionales y la sugerencia del psiquiatra de Boise John L. Butler, quien había sido nombrado director del Departamento de Salud Mental de Idaho en diciembre de 1955, que en lugar de sentenciar al homosexual adultos a penas de prisión, el Estado debería "crear apoyo comunitario para ellos... Una alternativa podría ser dejarles formar su propia sociedad y dejarlos en paz". [17]
El 22 de diciembre de 1955, el ayuntamiento de Boise emitió un comunicado en el que anunciaba la contratación de un nuevo investigador privado para hacerse cargo de la investigación, William Fairchild. [nota 3] Fairchild era conocido por su trabajo de investigación de homosexuales empleados por el Departamento de Estado ; la ciudad, el condado y la fiscalía pagaron conjuntamente por sus servicios. [18] Fairchild amplió la investigación y rápidamente desarrolló una lista de 500 sospechosos de homosexuales. [19]
Cuando se conoció la noticia de los arrestos, el oficial de libertad condicional Emery Bess afirmó que cerca de 100 niños menores de edad habían estado involucrados en actividades sexuales con hombres adultos. Gerassi entrevistó a 28 hombres que habían estado matriculados en la escuela secundaria de Boise durante el escándalo. Todos cuestionaron la idea de que 100 niños menores de edad estuvieran involucrados con hombres adultos. El psiquiatra Butler estuvo de acuerdo y afirmó que creía que sólo 65 niños participaban en alguna actividad sexual entre personas del mismo sexo, incluida la masturbación mutua . [20] Sólo había cuatro o cinco niños cuya relación sexual con adultos llegaba hasta el contacto oral-genital. Butler caracterizó a estos niños como "pandilleros duros", [21] que se dedicaban a la prostitución , ganando entre 5 y 10 dólares cada vez que practicaban sexo, [16] y chantajeaban, amenazando con exponer a los hombres a la policía si se negaban a hacerlo. pagar. [21]
El 15 de diciembre de 1955, tres días después de que Time publicara la historia y tras los argumentos finales en la audiencia de sentencia de Joe Moore, los residentes de Boise celebraron una reunión para discutir los problemas de la homosexualidad y la delincuencia juvenil . Los oradores incluyeron al psiquiatra Butler; LE Clapp, director de la penitenciaría estatal ; Jim Fowler, el consejero de la escuela secundaria local; y el abogado de Boise Frank Church (que pasaría al Senado de los Estados Unidos en 1957). La reunión, que incluyó comentarios contradictorios de los diversos oradores sobre la naturaleza de la homosexualidad y el papel de los padres en las vidas de sus hijos en la prevención de la delincuencia, enfureció a muchos en la comunidad que sentían que Butler en particular, a quien veían como un outsider a pesar de su raíces en la ciudad, estaba difamando su capacidad como padres y pidiendo la interferencia del gobierno en las vidas de sus familias. [22]
Un niño que se vio particularmente afectado por el escándalo fue Frank Anton Jones. Frank era hijo del concejal de la ciudad de Boise y firme defensor de la investigación Harold T. "Buck" Jones. Frank fue nombrado en una declaración dada a Blaine Evans por Melvin Dir, un actor y director que había dejado Boise por San Francisco en los primeros días de la investigación, en enero de 1956. Dir afirmó que había tenido contacto mutuo oral-genital con Frank una vez en el verano de 1953, cuando Frank tenía 14 años. En 1956, Frank era cadete en West Point . El sheriff DC House voló para recuperar a Frank, quien fue separado de la academia. Frank no fue juzgado por la relación. Inicialmente, Dir se declaró inocente, luego se declaró culpable y fue sentenciado a libertad condicional. El padre de Frank, Harold, sostuvo que enviar al sheriff tras su hijo era "una caza de brujas política... Había otros nombres, peces gordos, involucrados, un nombre muy importante. Pero no les pasó nada". [23]
El final de la investigación fue quizás tan turbio como su comienzo. El 29 de diciembre de 1955, William Harvey Baker admitió haber disparado y matado a su padre. Baker fue declarado culpable de homicidio involuntario en junio de 1956 y sentenciado a diez años de prisión. [24] Baker fue un testigo clave de la acusación contra Moore y otros acusados y su participación en el tiroteo fue un factor que pareció cambiar la opinión pública con respecto a la caza de brujas. Si Baker podía matar a su padre, razonó parte del público, su credibilidad como testigo estaba comprometida.
Otros miembros de la comunidad se sintieron avergonzados por la publicidad y la atención que el artículo de Time centró en Boise . Como lo expresó más tarde un abogado defensor: "Era como si hubiera un sentimiento general de que los casos habían llegado lo suficientemente lejos. No sólo el tribunal sino la gente de Boise sintieron esto, creo". [25]
Gerassi señala la sentencia de Melvin Dir el 21 de enero de 1957, tras una violación de la libertad condicional, como conclusión del escándalo. [26] Junto con el malestar público por el incidente de Baker y la vergüenza de la publicidad de Time , Gerassi sugiere que la represión se estaba acercando demasiado a personas atrincheradas dentro de la misma élite de poder que había impulsado la investigación en primer lugar. El sargento de policía de Boise, Don Jerome, hablando varios años después del cierre, estuvo de acuerdo con esta evaluación. "El escándalo de 1955-1956 tuvo un efecto boomerang. Demasiadas personas resultaron heridas. La reputación de la ciudad resultó demasiado dañada". [27] Sin embargo, algunos de los hombres condenados en la represión cuestionan esta interpretación. Uno afirmó: "Los verdaderos peces gordos que conocí como homosexuales nunca fueron arrestados". [27] Otro estuvo de acuerdo: "Y sabían quién era esa 'Reina' millonaria. Sabían todo sobre él antes de que me recogieran, porque me preguntaron por él. Y... lo confirmé". [27] Al final de la investigación, se había entrevistado a 1.472 personas. [28]
Cuatro hombres más se declararon culpables de infames crímenes contra la naturaleza y recibieron libertad condicional. Gerassi no identifica a estos hombres por su nombre en su libro, afirmando que, aunque fueron condenados, fueron sentenciados a libertad condicional "y por lo tanto eran capaces de establecer una nueva vida sin el sello de un ex convicto, y tal vez sin que se revelaran sus convicciones". [32] Martin, Larsen y otros dos fueron acusados únicamente de contactos con adultos mayores de 18 años. [33]
En 1995, el 40 aniversario del inicio del escándalo, The Idaho Statesman publicó un relato del escándalo que incluía una fotografía de una declaración escrita por Melvin Dir en la que Dir afirmaba haber tenido una aventura sexual con una prima. El primo era Fred Uranga, aunque no fue identificado en el relato. Uranga demandó por invasión a la privacidad. El tribunal de primera instancia desestimó la demanda, citando los derechos del periódico según la Primera Enmienda , y el tribunal de apelaciones confirmó la desestimación. La Corte Suprema de Idaho restableció la demanda, pero ocho meses después revocó su decisión y la desestimó por unanimidad. Uranga apeló ante la Corte Suprema de Estados Unidos , que en 2003 rechazó su apelación sin comentarios. [34]
El relato más completo del escándalo escrito hasta la fecha es The Boys of Boise , un libro de 1966 de John Gerassi. Gerassi utiliza el lenguaje de la época sobre la homosexualidad, que en ese momento se consideraba una enfermedad mental. [nota 5] Gerassi deploró cómo se han tratado los casos de aquellos homosexuales que eran "inmutables" y sólo "infringían la ley" con otros adultos, y llamó a quienes habían tenido contacto sexual con adolescentes abusadores de niños que estaban "enfermos y deberían haber sido tratados". ". [35] Cuando se volvió a publicar su libro en 2001, Gerassi escribió en la introducción que su tono era "un poco demasiado superior". Dijo que ningún crítico lo había criticado por "compartir las suposiciones comunes del momento". Se atribuyó el mérito de haber liberado de prisión al último hombre encarcelado que quedaba. [36]
CBS Reports: The Homosexuals , un documental de 1967 y el primer programa transmitido a nivel nacional sobre la homosexualidad en Estados Unidos, incluye un segmento sobre el escándalo. [37] El productor Harry Morgan dijo que el caso "ilustra el hecho de que la homosexualidad no puede ser erradicada; que está en todas partes, no sólo en las grandes ciudades. La sociedad debe ser consciente de las realidades de la homosexualidad para desarrollar medios más educados". para afrontar el problema." [38] The Fall of '55 , una película de 2006 escrita, dirigida y producida por Seth Randal, cuenta la historia, [39] al igual que Boise USA , una obra de teatro escrita por Gene Franklin Smith y producida en 2008 por el Salem K Theatre. Empresa en Los Ángeles, California. [40]
El arresto del ex senador de Idaho Larry Craig en 2007 por conducta lasciva provocó una breve oleada de atención sobre el escándalo de Boise. Craig tenía diez años en 1955 y era estudiante universitario en 1966 cuando se publicó el libro de Gerassi. El director de Fall of '55, Randal, sostiene que hay pocas o ninguna posibilidad de que Craig no estuviera al tanto del escándalo de Boise y sugiere que Craig, al intentar retirar su declaración de culpabilidad, había absorbido una lección del escándalo original: "conducta sexual inapropiada... o Incluso la mera percepción de que uno es gay podría arruinar la reputación de un hombre, pero una negación firme y directa podría sacarlo del apuro". [41]
D'Emilio y Freedman, escribiendo dos décadas después del libro de Gerassi, sitúan el pánico de Boise sobre los homosexuales en el contexto de la política de la Guerra Fría y los cambios en la vida familiar experimentados en los años cincuenta. Vinculan las investigaciones de Boise con cacerías de brujas similares de homosexuales que ocurrieron en ciudades y pueblos de todo el país. En el Distrito de Columbia y en Filadelfia, a principios de la década de 1950 se arrestaba a entre 1.000 y 1.200 presuntos homosexuales por año. Las redadas policiales en bares gay en las grandes ciudades resultaron en cientos de arrestos, y las historias periodísticas sobre las redadas asustaron a lesbianas y gays hasta el punto de obligarlos a abandonar sus hogares y huir. [1]
D'Emilio y Freedman también analizan cómo la creciente visibilidad de las subculturas gay y lesbiana, particularmente en áreas urbanas como Dallas, Baltimore, Nueva York, Miami, Nueva Orleans y San Francisco, socavó uno de los "apoyos" de la política de la Guerra Fría. : la familia tradicional, heterosexual, nuclear y sus normas de sexualidad. A nivel nacional, los estadounidenses se habían "obsesionado" con la supuesta "amenaza homosexual" y sus amenazas potenciales a la seguridad y la moralidad estadounidenses. [1]