El escándalo de fraude Hot Lotto fue un escándalo de manipulación de lotería en los Estados Unidos. Salió a la luz en 2017, después de que Eddie Raymond Tipton, exdirector de seguridad de la información de la Asociación de Loterías Multiestatales (MUSL), confesara haber manipulado un generador de números aleatorios que él y otras dos personas utilizaron en múltiples casos de fraude contra loterías estatales . Tipton fue condenado por primera vez en octubre de 2015 por manipular un sorteo de $ 14,3 millones del juego de lotería Hot Lotto de MUSL . Eddie Tipton finalmente confesó haber manipulado los sorteos de lotería en Iowa, Colorado, Wisconsin, Kansas y Oklahoma. También participaron en el plan su hermano y ex juez de paz de Texas Tommy Tipton, y el empresario de Texas Robert Rhodes. [1] [2] Eddie Tipton fue sentenciado a 25 años de prisión. [1] [2] Fue puesto en libertad condicional en 2022 después de cumplir cinco años. [3]
Un premio de 14,3 millones de dólares del sorteo Hot Lotto del 29 de diciembre de 2010 había quedado sin reclamar durante casi un año. Cuando finalmente se intentó reclamar el premio en nombre de una empresa fiduciaria anónima en Belice , la reclamación fue rechazada por la Lotería de Iowa porque se había realizado de forma anónima. [4] [5] [6] [7] Una investigación posterior sobre el fideicomiso y el descubrimiento de imágenes de vigilancia de una tienda de conveniencia que mostraban la compra del billete llevaron al arresto de Eddie Tipton por dos cargos de fraude por intentar participar ilegalmente en un juego de lotería como empleado de la MUSL y luego intentar reclamar un premio por medios fraudulentos. [8]
Cuando comenzó su juicio el 13 de abril de 2015, los fiscales presentaron pruebas para respaldar las acusaciones de que Tipton había manipulado el sorteo en cuestión al usar su acceso privilegiado a una instalación de MUSL para instalar un rootkit en la computadora que contenía el generador de números aleatorios de Hot Lotto , y luego intentar reclamar un boleto ganador con los números manipulados de forma anónima. [9] [10] El 20 de julio de 2015, Tipton fue declarado culpable de ambos cargos; [9] fue sentenciado a 10 años de prisión, en espera de una apelación. [6]
Posteriormente, Eddie Tipton y su hermano Tommy Boyd Tipton fueron acusados de manipular otros sorteos de lotería, desde 2005. [11] [12] Con base en el examen forense del generador de números aleatorios que se había utilizado en un incidente de lotería de Wisconsin en 2007, los investigadores descubrieron que Eddie Tipton programó un generador de números aleatorios de lotería para producir resultados especiales si los números de la lotería se extraían en ciertos días del año. [12] [13] [14]
La Lotería de Iowa y MUSL también fueron demandados por un ganador posterior de un sorteo de Hot Lotto que buscaba que sus ganancias aumentaran retroactivamente porque el premio mayor se había restablecido ilegítimamente por la victoria amañada de Tipton. [15] [16] Llegó a un acuerdo con MUSL por una cantidad no revelada en vísperas del juicio en 2019, [17] pero se reveló un memorando de 2015 durante el descubrimiento que mostraba que los oficiales de seguridad de MUSL carecían de confianza en el proceso de generación de números aleatorios y recomendaron que se suspendieran algunos de los juegos. [18]
Hot Lotto celebró su sorteo final el 28 de octubre de 2017; [19] el juego fue reemplazado por Lotto America en noviembre de 2017.
El sorteo del 29 de diciembre de 2010 del juego de lotería multiestatal Hot Lotto presentó un premio mayor anunciado de US $16,5 millones. [20] El 9 de noviembre de 2011, Philip Johnston, residente de la ciudad de Quebec , Canadá , [4] llamó a la Lotería de Iowa para reclamar un boleto que había ganado el premio mayor; afirmando que estaba demasiado enfermo para reclamar el premio en persona, proporcionó un código de 15 dígitos que verificaba el boleto ganador. Sin embargo, el reclamo del premio de Johnston fue rechazado cuando no pudo responder preguntas que verificaran que era el dueño del boleto. [21] El 6 de diciembre, Johnston llamó nuevamente, afirmando que el boleto en realidad era propiedad de un individuo anónimo que estaba siendo representado por una empresa fantasma con sede en Belice , Hexham Investments Trust. Sin embargo, las reglas de la Lotería de Iowa prohíben reclamos de premios anónimos, por lo que el reclamo fue rechazado. [21]
El 29 de diciembre de 2011, menos de dos horas antes de que venciera el plazo de un año para reclamar el premio, los representantes de un bufete de abogados de Des Moines presentaron el billete ganador en la sede de la Lotería de Iowa, firmado en nombre de Hexham Investments y el abogado de la ciudad de Nueva York Crawford Shaw. Sin embargo, Hexham estaba mal escrito en el billete como "Hexam", y la reclamación fue, una vez más, rechazada. [21] El 12 de enero de 2012, Shaw se reunió con los funcionarios de la Lotería de Iowa en persona para intentar reclamar el premio, pero fue rechazado una vez más después de que se negara a identificar a los propietarios del fideicomiso. Shaw retiró sus reclamaciones sobre el premio después, y el dinero del premio fue devuelto a las loterías miembro de Hot Lotto en febrero de 2011. [4] [5]
En una entrevista con la División de Investigación Criminal de Iowa, Johnston (que figuraba como presidente de Hexham) explicó que Robert Rhodes y Robert Sonfield de Sugar Land , Texas , con quienes Johnston tenía relaciones profesionales, le habían pedido ayuda para reclamar anónimamente el premio. [4] The Daily Beast informó que Rhodes y Sonfield estaban, según una fuente anónima, en un litigio activo por una estafa de bombeo y descarga , y que Rhodes, Sonfield y Johnston también habían tenido relaciones comerciales pasadas. [21]
En octubre de 2014, los investigadores publicaron imágenes de vigilancia de una tienda de conveniencia de Des Moines que creían que mostraban al comprador del boleto. [4] Más tarde fue identificado como Eddie Raymond Tipton, el director de seguridad de la información en la Asociación de Lotería Multiestatal (MUSL), que organiza el juego Hot Lotto. Como empleado de MUSL, era ilegal que Tipton participara en cualquier juego de lotería. El 15 de enero de 2015, fue arrestado y acusado de dos cargos de fraude por intentar participar ilegalmente en la lotería e intentar utilizar medios fraudulentos para reclamar premios. [5] [8] Rhodes, un ex compañero de trabajo de Tipton, [21] estaba en Des Moines cuando Tipton compró el boleto, y los dos estaban en contacto frecuente por teléfono. [5] [8] [22] Rhodes fue arrestado por dos cargos de fraude en marzo de 2015.
El juicio de Tipton comenzó el 13 de abril de 2015. Además de la forma sospechosa en que Tipton supuestamente había intentado reclamar el boleto, los fiscales sugirieron que había manipulado el sorteo de Hot Lotto del 29 de diciembre de 2010, para que los números "sorteados" coincidieran con el boleto. [8]
Los sorteos de Hot Lotto se realizan utilizando un generador de números aleatorios que funciona en una computadora en las instalaciones de MUSL en Des Moines. La computadora está en una "sala cerrada con paredes de vidrio a la que solo pueden acceder dos personas a la vez y solo con una cámara", y no está conectada a Internet ni a ninguna otra red. Tipton fue admitido en la sala el 20 de noviembre de 2010 para ajustar manualmente la hora en la computadora del sorteo para reflejar el horario de verano ; se alegó que mientras Tipton estaba en la sala, utilizó una unidad flash USB para instalar malware autodestructivo en la computadora del generador de números aleatorios, presumiblemente para manipular un sorteo. [21] Los compañeros de trabajo de Tipton lo describieron como alguien que estaba "obsesionado" con los rootkits en ese momento. [5] [23] También se observó que ese día, las cámaras de seguridad estaban configuradas para grabar solo durante "aproximadamente un segundo por minuto", [21] un cambio que los fiscales creían que se hizo para evitar que se grabara algo sospechoso. [5] [8] [21] [23]
En una declaración del 13 de abril de 2015, el director ejecutivo de la Lotería de Iowa, Terry Rich, explicó que MUSL había implementado medidas de seguridad más estrictas para proteger la integridad de sus sorteos, incluidos nuevos equipos y software para realizar el sorteo, protocolos de seguridad actualizados para la sala de sorteos, nuevas cámaras de seguridad y una mayor separación de funciones . [10] El abogado defensor de Tipton , Nicholas Sarcone, intentó sin éxito bloquear la presentación de la teoría de la piratería en el tribunal, argumentando que Tipton estaba con varias personas en la sala de sorteos, según el protocolo, y el uso de las imágenes de vigilancia de la tienda de conveniencia, alegando que la persona en el video no podría haber sido Tipton porque no tenía barba en ese momento. [21] El juicio se retrasó hasta julio de 2015 para darle tiempo a la defensa para analizar la nueva evidencia. [10] [24]
En un escrito emitido el 9 de julio de 2015, Sarcone escribió que, tras un examen, no había pruebas de que Tipton hubiera manipulado la computadora del sorteo y que, según los funcionarios de la lotería, las cámaras de la sala de sorteo tenían un largo historial de problemas técnicos que podrían haber resultado en la grabación de vigilancia incompleta de las acciones de Tipton. [24] En una entrevista con The Daily Beast , Tipton negó ser la persona que compró el boleto y argumentó que lo habían señalado porque era un empleado de MUSL. También señaló que, aparte de Rhodes, no había estado en contacto activo ni conocía a Sonfield ni a ningún otro individuo que supuestamente hubiera estado involucrado en el fraude. [21] En sus argumentos finales, el Fiscal General Adjunto Rob Sand destacó dos piezas de evidencia como prueba más allá de toda duda razonable de la culpabilidad de Tipton: [9] en primer lugar, compañeros de trabajo y amigos testificaron que la voz del hombre en la grabación de vigilancia coincidía con la de Tipton, y en segundo lugar, el director de TI de MUSL, Jason Maher, testificó que Tipton tenía acceso a un rootkit. [9]
El 20 de julio de 2015, Tipton fue declarado culpable de dos cargos de fraude. El 9 de septiembre, fue sentenciado a diez años de prisión, pero permaneció en libertad bajo fianza a la espera de una apelación . [6] [9] El abogado de Tipton argumentó que la condena de su cliente se basó en pruebas "especulativas". [9]
En junio de 2017, la Corte Suprema de Iowa desestimó la condena de Tipton por el cargo de manipulación y anuló su condena por el cargo de redención fraudulenta, ambos debido a que el estado excedió el plazo de prescripción. [25] Sin embargo, en ese momento Tipton ya estaba planeando declararse culpable de cargos adicionales. [26]
Los investigadores de la lotería descubrieron otros tres casos en los que alegan que Tipton manipuló los resultados de la lotería.
Eddie Tipton enfrentó cargos criminales, presentados el 9 de octubre de 2015, relacionados con las acusaciones de 2005 y 2007. [11] Tommy Tipton fue acusado el 30 de marzo de 2016. [12]
La investigación forense del generador de números aleatorios utilizado para elegir los números de lotería en el sorteo Megabucks de 2007 mostró que había sido programado para producir resultados conocidos si el sorteo se realizaba en tres fechas del año (27 de mayo, 23 de noviembre y 29 de diciembre), siempre que estas fechas fueran miércoles o sábados y el sorteo fuera después de las 8 p. m. [13] [27] [14]
En enero de 2017, Rhodes se declaró culpable en Iowa de los cargos relacionados con ayudar a Eddie Tipton en el incidente de Hot Lotto de 2010. [28] En marzo de 2017, se declaró culpable del incidente de Megabucks de 2007. Como parte del acuerdo de culpabilidad , Rhodes aceptó testificar contra Eddie y Tommy Tipton. Fue sentenciado a seis meses de arresto domiciliario y se le ordenó pagar $409,000 en restitución . [14]
En junio de 2017, Eddie Tipton confesó ante el tribunal haber instalado el generador de números aleatorios manipulado en 2005 o 2006. "Escribí un software que incluía un código que me permitía predecir técnicamente los números ganadores y les di esos números a otras personas que luego ganaron la lotería y compartieron esas ganancias conmigo", dijo. Admitió haber arreglado loterías en Colorado, Oklahoma, Wisconsin y Kansas , así como en Iowa. Tipton fue sentenciado a 25 años de prisión, pero sus abogados afirmaron que podría ser puesto en libertad condicional en tres o cuatro años. A Eddie y Tommy también se les ordenó pagar alrededor de $ 3 millones en restitución. [1] [2]
Tommy Tipton cumplió 75 días de cárcel en Texas, después de declararse culpable en junio de 2017 de conspiración para cometer robo mediante engaño. [2] [29]
Eddie Tipton fue puesto en libertad condicional en julio de 2022 después de cumplir cinco años. [3] El 20 de enero de 2022, Tipton había sido aprobado para la libertad condicional, pero antes de su liberación se le había revocado la libertad condicional por involucrarse en una pelea. [3] [30]
En 2019, Eddie y Tommy habían evitado en gran medida pagar los más de 2,3 millones de dólares en concepto de restitución que debían a Oklahoma, Colorado, Kansas y Wisconsin. Sus pagos a los cuatro estados ascendieron a unos 1.225 dólares. Durante el ínterin, Eddie y Tommy Tipton habían transferido la propiedad de varias propiedades a su madre, Lawanda Tipton. [29]
Tipton demandó al estado de Iowa en enero de 2020, alegando que lo presionaron hace cuatro años para que se declarara culpable de delitos que no cometió. La demanda buscaba revocar su sentencia. El fiscal general adjunto William Hill le pidió a un juez el 4 de noviembre de 2021 que desestimara esta demanda. [31] [32]
El 4 de febrero de 2016, la Lotería de Iowa y la MUSL fueron demandadas por Larry Dawson, quien ganó un premio mayor de $6 millones en el Hot Lotto varios meses después del sorteo amañado. Dawson afirmó que debido a que la MUSL había reconocido oficialmente un sorteo ilegítimo como ganador, el premio mayor del sorteo siguiente no debería haberse restablecido a $1 millón y teóricamente habría alcanzado los $16 millones para el momento de su sorteo ganador. Como tal, Dawson afirmó que, dado el fracaso de las partes en auditar adecuadamente sus juegos, tenía derecho a $10 millones que no se otorgaron oficialmente en el sorteo amañado. El director ejecutivo de la Lotería de Iowa, Terry Rich, criticó la demanda de Dawson por su intento de "reescribir la historia", afirmando que "nadie puede saber qué habría ocurrido en este caso si se hubiera cambiado algún evento en él. Creemos que el Sr. Dawson recibió legítimamente el premio mayor al que tenía derecho". [15] [16] Dawson recibió más tarde un acuerdo de $1,5 millones de MUSL. [33]
El premio mayor del sorteo manipulado de 2010 finalmente no fue reclamado y se distribuyó entre los dieciséis estados que participaron en la lotería. [16]
El 28 de enero de 2018, GSN emitió un documental sobre el escándalo de fraude de Hot Lotto llamado Cover Story: The Notorious Lottery Heist . [34]
En septiembre de 2018, un episodio de American Greed documentó el incidente. [35]
En marzo de 2021, el episodio n.° 160 del podcast Criminal cubrió el incidente. [36]