La batalla de los Mares Angostos , también conocida como batalla de Goodwin Sands o batalla del estrecho de Dover, fue un enfrentamiento naval que tuvo lugar el 3 y 4 de octubre de 1602 durante la guerra anglo-española de 1585 y parte de la rebelión holandesa . Una flota inglesa al mando de Sir Robert Mansell interceptó y atacó seis galeras españolas bajo el mando de Federico Spinola en el estrecho de Dover. La batalla se libró inicialmente frente a las costas de Inglaterra y finalmente frente a los Países Bajos españoles . A los ingleses pronto se les unió una flota holandesa al mando de Jan Adriaanszoon Cant, y completaron la destrucción. [4] [5]
En 1602, Federico Spinola, hermano menor de Ambrosio Spinola , se había distinguido como soldado en el Ejército de Flandes y había logrado en 1599 atravesar el Canal de la Mancha y pasar el estrecho de Dover sin ser molestado; esto provocó un pánico llamado la armada invisible , ya que alentaba las sospechas de que el intento podría renovarse y en mayor escala. [6] Animado por este logro, había complacido a Felipe III de España , al duque de Lerma y a Martín de Padilla , en una visión de una invasión masiva de Inglaterra en galeras desde Flandes. Sin embargo, el consejo lo redujo a solo ocho galeras, proporcionadas a expensas de Spinola. [1] Iba de camino de San Lucar a Lisboa , pero fue derrotado por Sir Richard Leveson en la bahía de Sesimbra , lo que le costó dos galeras. [7]
Después de esta derrota, Spinola llevó sus seis galeras restantes de regreso a Lisboa y llenó sus barcos con cofres de paga para Flandes. Durante la navegación a Flandes capturó un barco mercante inglés, que dejó en A Coruña . [8] En Santander tomó otras 400 tropas para completar el complemento del tercio de 1.600 hombres. En Inglaterra se había corrido la voz de que Spinola estaba en camino en un intento de cruzar el Canal de la Mancha nuevamente. El rumbo de las seis galeras era Sluis . Robert Cecil estaba bien informado de su aproximación, incluso ya cuando llegaron a Blavet , en Bretaña, a principios de octubre. [9] [10] : 386–387 La reina Isabel decidió actuar, por lo que nombró a Sir Robert Mansell para unirse a una flota de las Provincias Unidas antes de Dunkerque y Sluis, para ver qué podían hacer para impedirles el paso. [11] Mientras tanto, los Estados de Holanda y Frisia Occidental habían enviado una flotilla de nueve barcos bajo el mando del vicealmirante Jacob van Duyvenvoorde para interceptar a Spinola, pero cuando esta fuerza llegó cerca de España, Spinola ya había escapado hacia el norte. Van Duyvenvoorde, para hacer frente a un brote de viruela que le aquejaba, envió cuatro de sus barcos de vuelta al norte bajo el mando de Jan Adriaanszoon Cant, conocido por los ingleses como Jan van Cant. [12]
Mansell, con tres barcos (el Hope de 30 cañones junto con el Victory de 42 cañones y el Answer ), partió y patrulló alrededor de Dungeness . El capitán de bandera de Mansell ideó la estrategia sobre cómo enfrentar a Spinola. Predijo que Spinola intentaría navegar cerca de la costa inglesa. Actuando según esta corazonada, Mansell colocó cada barco a una buena distancia del siguiente utilizando hidroaviones para que se erigiera un buen sistema de comunicación entre ellos y la flota holandesa frente a la costa flamenca. [7] El 3 de octubre, a Mansell se le unieron pronto dos hidroaviones holandeses, el Samson y el Moon, para mejorar la comunicación, y ahora Spinola estaba navegando efectivamente hacia una trampa. [10] : 388
A la luz de la luna del 3 de octubre, justo antes de medianoche, Mansell estaba al acecho de las galeras de Spinola, que pronto fueron avistadas. Mansell ordenó un ataque, y frente a Dungeness Moon , Samson y Answer cargaron contra los barcos españoles. [4] [9] Spinola, al ver esto, decidió hacer girar sus galeras para encarar el sureste, la dirección de la costa de Flandes, pero al hacerlo, el barco líder, San Felipe , se topó directamente con Victory y Hope , obligando a las galeras inadvertidamente a ir más al este. [9]
Las fuentes difieren sobre lo que sucedió cuando las galeras españolas fueron atacadas por los barcos ingleses: el lado inglés afirmó que San Felipe fue casi golpeado hasta la rendición por los cañones de Victory y que pudo escapar solo cuando las otras galeras llegaron en apoyo, atrayendo el fuego de Victory y Hope . [10] : 392 Por el contrario, los españoles han dicho que las galeras de Spinola lograron pasar casi ilesas entre los barcos ingleses remando a toda fuerza. [13] Mansell decidió crear el mayor daño posible. En lugar de concentrarse en una galera, ordenó a sus artilleros que dispararan a todo lo que vieran a la luz de la luna y, como resultado, creyó que se infligieron daños a la mayoría de las galeras. [14] Varios esclavos de galeras saltaron al mar desde los barcos dañados; algunos incluso llegaron a la orilla, donde fueron capturados e interrogados en el castillo de Dover . [15] Cuando ambas flotas llegaron a Goodwin Sands, las galeras españolas comenzaron a retirarse desesperadas hacia la costa flamenca. [9] Un vendaval soplaba con fuerza desde el oeste, lo que favorecía a los barcos ingleses que los perseguían y pronto los disparos fueron una señal para que los holandeses atacaran. [4]
La acción continuó a través de los Mares Angostos hacia Dunkerque , Nieuwpoort , Gravelinas y Sluis . [5] El almirante holandés Jan Cant pronto cortó el paso a los españoles y los ingleses esperaron fuera de la rada flamenca en caso de que alguno intentara escapar por otro lado. El barco de los Estados, Makreel , apareció a la vista y atacó al ya dañado San Felipe , lanzándole una andanada. Al alejarse de este asaltante, la galera se encontró cerca del Halve Maene del vicealmirante Cant . La galera intentó evadir el descubrimiento permaneciendo inmóvil en la oscuridad, pero esto tuvo resultados desastrosos. El Halve Maene se abalanzó directamente sobre la galera y la golpeó en medio del barco, llevándole el palo mayor y la popa . [3] Mientras salía con dificultad del naufragio, el Halve Maene envió una tremenda andanada de cañonazos directamente al combés. Otro galeota de los Estados se acercó para completar el trabajo. El San Felipe se hundió rápidamente, llevándose consigo a todos los galeotes, marineros y soldados. [7] [3]
La Lucera , que intentó la misma táctica evasiva, fue la siguiente galera atacada; un galeota holandés , que navegaba a toda vela, logró embestirla. La galera fue golpeada entre el palo mayor y la popa, con un golpe que se llevó por delante el bauprés del propio asaltante , pero a cambio demolió por completo la popa de la galera. El vicealmirante Cant apareció una vez más en el Halve Maene y remató a Lucera ( Morning Star ) embistiendo, destrozando la galera. [3] Mientras tanto, la Victory y dos galeotas de los Estados perseguían a dos galeras: San Juan y Jacinto , que ya se hundían. Sin ningún lugar al que escapar y con el vendaval soplando en contra, la única opción para los comandantes fue encallarlas cerca de Nieuwpoort. Al final, ambas galeras lograron llegar a salvo a este puerto. [13] Otra galera logró evadir a los holandeses e ingleses durante suficiente tiempo, pero también terminó naufragando en la costa francesa cerca de Calais . [10] : 393 La galera San Luis , que transportaba al propio Spinola y sus treinta y seis cofres de paga, intentó llegar a Dunkerque, pero como la marea estaba baja, se vio obligada a esperar más allá de un banco de arena. Diez barcos holandeses cayeron sobre San Luis , pero Spinola logró navegar entre los barcos holandeses y llegó a Dunkerque. [13] Con esto, la batalla había terminado y se formó un bloqueo holandés para evitar la huida de Spinola. [1] [10] : 395
Las bajas fueron excepcionalmente altas para los españoles, ya que dos galeras se hundieron con toda su tripulación, con quizás más de 2000 muertos, heridos o capturados. En Calais, la galera naufragada fue descuartizada y utilizada como leña por los franceses, la tripulación española fue internada y los esclavos de las galeras liberados. [9] Las bajas para los holandeses y los ingleses fueron ligeras y algunos barcos no sufrieron ninguna baja. Dos barcos holandeses resultaron dañados en la embestida que tuvo lugar, pero el resto de los barcos holandeses solo sufrieron daños menores. [3] Los barcos ingleses no sufrieron ningún daño en absoluto, excepto un mástil roto en el Samson debido al vendaval. [3] La batalla mostró claramente la diferencia entre galeones y galeras, en particular la inutilidad de una galera de tipo mediterráneo en aguas del norte. [14] La transición en la guerra, junto con la introducción de cañones de hierro fundido mucho más baratos en la década de 1580, resultó ser la "sentencia de muerte" para la galera de guerra como un buque militar importante. [10] : 395 [16]
Mansell fue recompensado por su participación en la victoria y fue nombrado vicealmirante de los Mares Angostos en conmemoración del nombre de la batalla. [4] Van Duyvenvoorde y Cant recibieron cadenas de oro honorarias de los Estados de Holanda. En cuanto a Spinola, logró salvar la mitad de las galeras, ya que las dos que habían llegado a Nieuwpoort pronto pudieron unirse a San Luis en Dunkerque. [13] [17] Desde allí, los tres barcos navegaron sin ser molestados hasta Sluis , donde Spinola con sus cinco galeras todavía representaba una amenaza para la navegación inglesa y holandesa. [8] [13] Tanto los ingleses como los holandeses pudieron ganar gradualmente la supremacía en los mares, no solo en el Canal de la Mancha y sus alrededores, sino en todas las aguas europeas. [1] Como resultado, Spinola sería derrotado nuevamente y herido de muerte en la Batalla de Sluis por las fuerzas holandesas que bloqueaban en un intento de escapar. [7] [10] : 395 La muerte de Spinola y la posterior rendición de Sluis a los holandeses en 1604 pusieron fin a sus sueños y a los de Felipe III, y a los temores ingleses, de una invasión de Inglaterra en galeras desde Flandes. [1]
