La erupción de Bárðarbunga de 2014-2015 fue una erupción hawaiana en el sistema volcánico de Bárðarbunga en Islandia , que comenzó el 29 de agosto de 2014 y terminó el 27 de febrero de 2015. La erupción emitió grandes volúmenes de dióxido de azufre y afectó la calidad del aire en Islandia. No hubo efectos en los vuelos fuera de las inmediaciones debido a la falta de una emisión significativa de ceniza volcánica . La erupción tuvo lugar en el campo de lava de Holuhraun al noreste de la caldera de Bárðarbunga . [2]
La actividad sísmica que rodea al volcán Bárðarbunga aumentó gradualmente de 2007 a 2014, con una breve pausa durante la erupción cercana en Grímsvötn en 2011. [ 3] Para el verano de 2014 la actividad alcanzó un nivel similar al de justo antes de la erupción de Grímsvötn. En mayo de 2014 hubo una pequeña secuencia de terremotos de unos 200 eventos. Los datos del GPS registraron un desplazamiento de 14 cm en la región desde el comienzo de la fase de disturbios, en comparación con una cifra de 2 cm en el resto de Islandia. Este desplazamiento se atribuye a la separación de dos placas continentales : la placa euroasiática en el este y la placa norteamericana en el oeste. Se detectaron más enjambres de terremotos: uno en la caldera de Bárðarbunga , atribuido al hundimiento debido al vaciado de la cámara de magma ; y otro en la cabecera de un dique que se extiende aproximadamente 40 km hacia afuera desde el respiradero, a una profundidad de 5 a 8 km debajo de la superficie. La evidencia de erupciones subglaciales menores ocurrió ya el 23 de agosto cuando se detectaron temblores, pero no fue hasta el 29 de agosto cuando la lava estalló en la superficie en la fisura, formando un cráter y un campo de lava sustancial al norte del glaciar en Holuhraun.
Los científicos de la Oficina Meteorológica de Islandia y de la Universidad de Islandia describieron tres posibles escenarios: [3]
El 16 de agosto de 2014 a las 3:00 horas comenzó un enjambre de 1600 terremotos con una magnitud media de entre 1,5 y 3. Según la Oficina Meteorológica de Islandia, había "indicios muy fuertes de un movimiento de magma en curso, en relación con la intrusión de un dique". [3] La actividad se componía de dos enjambres: uno situado al este de la caldera de Bárðarbunga y otro en el borde del glaciar Dyngjujökull , justo al este de Kistufell. El código de colores de la aviación [4] se elevó a amarillo. Para el 18 de agosto se detectaron unos 2600 terremotos, algunos de ellos de magnitud superior a 3, siendo el mayor de ellos de magnitud 4,5. El código de colores de la aviación se elevó a naranja. La mayoría de los eventos se registraron a una profundidad de entre 5 y 10 km. [3]
El 23 de agosto se detectó una intensa señal de baja frecuencia que llevó a los científicos a creer que se estaba produciendo una pequeña erupción bajo el glaciar Dyngjujökull. Como resultado de esto, el código de colores de la aviación se elevó a rojo máximo, lo que significa que una erupción era inminente o estaba en curso y que se había establecido una zona de exclusión aérea para los aviones al sureste de Islandia. [3]
El 24 de agosto se registraron tres terremotos de magnitud 5, los más fuertes en Islandia desde 1996, el primero a las 00:09, pero no había signos visibles de actividad. "Probablemente, los terremotos cerca de la caldera de Bárðarbunga son una consecuencia del ajuste a los cambios de presión, debido al flujo de magma desde debajo de la caldera hacia el dique que se extiende hasta Dyngjujökull, a más de 25 km de distancia". Después de una reunión de científicos a las 11:50, el Código de colores de la aviación se redujo a naranja. Se afirmó que se habían observado 700 terremotos de magnitudes superiores a las registradas anteriormente desde la medianoche; se estimó que el dique que se extiende hacia el norte tenía una longitud de 30 km; la actividad no mostró signos de disminuir y se consideró posible una erupción inminente; la intensa señal de baja frecuencia detectada el 23 de agosto no fue causada por una erupción subglacial. [3]
A las 19:00 horas del 25 de agosto se habían producido unos 1200 terremotos a profundidades de 5 a 12 km, la mayoría alrededor del extremo norte de la intrusión al noreste de Bárðarbunga, que había migrado a 6 o 7 km al norte de Dyngjujökull. Más de veinte temblores fueron de intensidad M3-M4, y uno fue un M5.1 que se produjo dentro de la caldera a las 16:19. No hubo señales de temblor armónico volcánico . [3]
El 26 de agosto, la intensa actividad sísmica continuó, sin signos de reducción y aproximadamente 900 eventos registrados a las 18:00. El terremoto más grande desde que comenzó la actividad en 2014 ocurrió a las 01:26, un M5.7 en el borde noroeste de la caldera a una profundidad de 6 km. El dique continuó extendiéndose hacia el norte, llegando a 40 km de la caldera y 5 km más allá del borde del glaciar. La actividad se concentró en la punta, que ahora se extendía a lo largo de un área de 10 km. El modelo GPS mostró que cincuenta millones de metros cúbicos de magma se habían inyectado en el dique en las 24 horas anteriores, alcanzando un volumen total de 350 millones de metros cúbicos. [3]
El 27 de agosto, a las 18:42, se habían producido dos terremotos en la caldera por encima de M5 y alrededor de 1300 eventos en el rango de M2-3 alrededor de la punta del dique, que se habían propagado 1 km más al norte y ahora se extendían unos 13 km más allá del borde del glaciar. Aproximadamente otros 20 millones de metros cúbicos de magma habían ingresado al dique durante las 24 horas anteriores. La intrusión del dique estaba causando cambios de tensión en una gran área al norte de la extensión del dique. Un evento de magnitud 4,5 se registró justo al este de la caldera Askja , que había mostrado signos de aumento de la actividad geotérmica desde abril de 2012. A las 20:50, los científicos en un vuelo de vigilancia informaron de una línea de 4 a 6 km de calderas de 10 a 15 m de profundidad al sur de la caldera Bárðarbunga, que posiblemente eran resultado del derretimiento o de una erupción subglacial, aunque no sabían cuándo se habían formado. No se observó ningún nivel de temblor elevado. [3]
El 29 de agosto a las 00:02, las observaciones de temblores sísmicos indicaron que había surgido lava aproximadamente a 5 km al norte del margen del glaciar Dyngjujökull y se confirmó mediante observaciones visuales. [5] La erupción de la fisura rompió la superficie entre Bárðarbunga y Askja, cerca del punto más septentrional del enjambre sísmico, en el campo de lava de Holuhraun , a 42 km al noreste de la caldera. [6]
La fisura activa tenía unos 600 metros de longitud y produjo un flujo de lava que alcanzó su punto máximo entre las 00:40 y la 01:00 y se cree que cesó a las 04:00. La sismicidad disminuyó durante la erupción, pero luego volvió a los niveles anteriores. [7] A las 10:00, el código de colores de aviación se redujo a naranja, lo que significa que no hay peligro de una nube de cenizas. [3]
A las 04:00 horas del 31 de agosto se produjo otra erupción en la misma fisura que se había producido anteriormente, con una longitud estimada de unos 1,5 km. A las 07:00 horas, el flujo de lava tenía 1 km de ancho y 3 km de largo, se extendía hacia el noreste y tenía varios metros de espesor; la salida de lava era de aproximadamente 1000 metros cúbicos por segundo. Las emisiones de gas habían aumentado, pero no se detectó ninguna nube de ceniza. Alrededor de las 13:00 horas se produjo un terremoto de magnitud 5,1 en la caldera. Las mediciones con GPS mostraron cambios continuos al norte de la erupción; la actividad sísmica había disminuido, pero por lo demás era similar a la de los días anteriores. [3]
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El 1 de septiembre, la fisura de Holuhraun entró en erupción de forma continua a lo largo de su sección central de 600 a 800 m. La lava se extendió por 4 kilómetros cuadrados con un volumen estimado de 20 a 30 millones de metros cúbicos, con un aumento de 5 a 10 millones de metros cúbicos en las 19 horas anteriores, la producción media fue de unos 100 metros cúbicos por segundo. Una columna blanca se elevó de la erupción que alcanzó los 15.000 pies y se extendió 60 km al NNE; no se registraron cenizas, pero sí altos niveles de dióxido de azufre . [3] En los días siguientes, las erupciones continuaron y la lava cubrió 12 kilómetros cuadrados el 5 de septiembre. La actividad sísmica reducida continuó en líneas similares, con actividad cerca de la punta del dique y terremotos más grandes en la caldera.
A las 07:00 horas del 5 de septiembre aparecieron dos nuevas erupciones más pequeñas en un foso situado al sur de la erupción en curso, a unos 2 km del glaciar Dyngjujökull. El caldero de Dyngjujökull parecía haber aumentado de tamaño. Se siguieron detectando temblores de baja frecuencia y las erupciones continuaron produciendo una importante emisión de dióxido de azufre. [3]
El 6 de septiembre, las mediciones de radar de la superficie del glaciar dentro de la caldera mostraron 15 metros de hundimiento, un cambio de volumen de 0,25 kilómetros cuadrados. Este fue el hundimiento más grande observado en Islandia desde que comenzaron los registros a mediados del siglo pasado. También se observó una amplia depresión poco profunda en el glaciar Dyngjujökull a 10 km del borde de hielo, otra depresión a 6 km del borde se profundizó hasta 35 metros. Es probable que estas fueron causadas por erupciones subglaciales pequeñas y cortas. [3]
Las erupciones de las fisuras continuaron y produjeron de 100 a 200 m 3 /s de lava, que cubrieron unos 16 km 2 el 7 de septiembre. La lava ya había alcanzado la parte occidental del río Jökulsá á Fjöllum . [3]
Las mediciones de seguimiento realizadas el 8 de septiembre indicaron que desde el 6 de septiembre el glaciar había retrocedido otros 2,5 a 3 metros. [8] La Universidad de Islandia afirmó que "los acontecimientos en Bárðarbunga sólo pueden describirse como un colapso lento de la caldera". [9]
El 9 y el 10 de septiembre, se siguieron registrando terremotos en la caldera de Bárðarbunga , con un terremoto de magnitud 5,5 a las 05:28 del día 10 en la parte norte de la intrusión del dique, y también en Herðubreiðatögl [ˈhɛrðʏˌpreiːðaˌtʰœkl̥] . La lava fluía hacia el río Jökulsá á Fjöllum , pero no se produjo una reacción explosiva, solo vapor. Las continuas emisiones de dióxido de azufre en los lugares de erupción suscitaron inquietudes sobre la calidad del aire en las zonas urbanas del este de Islandia. Según las mediciones del GPS, la mayor parte del magma que fluía hacia el dique estaba siendo expulsado sin más deformación de la corteza. Los escenarios previstos ahora incluían referencias a un posible hundimiento adicional en la caldera que provocaría erupciones debajo del glaciar Dyngjujökull . [3]
En los días siguientes, la erupción en Holuhraun continuó a un ritmo similar, acompañada de terremotos constantes. La caldera continuó hundiéndose con terremotos regulares de M5 cada día. Las regiones que experimentaron una reducción de la calidad del aire cambiaron según la dirección del viento. En los dos días anteriores, el monitoreo GPS había detectado movimientos inusuales de la corteza que podrían haber sido indicativos de un cambio en el movimiento del magma debajo del volcán. En el mes transcurrido desde que comenzaron los terremotos en Bárðarbunga, se habían registrado 25.000 terremotos, en comparación con los 10.000-15.000 terremotos registrados en toda Islandia en un año promedio. [3]
Para el 21 de septiembre, el hundimiento de la caldera, medido en la estación GPS recién instalada, era de aproximadamente 40 cm por día y parecía coincidir con la actividad sísmica. [10] El flujo de lava y las emisiones de gas en el lugar de la erupción en Holuhraun continuaron con la misma intensidad. El campo de lava ahora se extendía a 37 kilómetros cuadrados, con un estimado de 0,4 a 0,5 kilómetros cúbicos de lava erupcionada. [3]
La actividad sísmica continuó siendo intensa en octubre. La erupción continuó a buen ritmo, el hundimiento de la caldera continuó a unos 40 cm por día y los terremotos continuaron con temblores regulares de magnitud 5 alrededor del borde de la caldera y temblores más pequeños en el lugar de la erupción. Se emitieron mayores volúmenes de dióxido de azufre. En el lugar de la erupción en Holuhraun se formó un cráter llamado Baugur y un nuevo flujo de lava al este . El calor geotérmico estaba en aumento y la depresión en la caldera era de 40 metros, el hundimiento continuó a un ritmo similar al de las semanas anteriores. Un caldero en la esquina sureste de Bárðarbunga se profundizó 25 metros en un mes y los científicos del lugar consideraron que estaba vinculado a la depresión en la caldera. La actividad sísmica continuó en el dique, aunque a un ritmo reducido. Las mediciones de GPS alrededor del área de actividad mostraron cambios menores. La calidad del aire continuó viéndose afectada por la erupción. [3]
La actividad volcánica siguió siendo intensa, aunque hubo algunos signos de disminución. Los terremotos continuaron en el dique, aunque con una frecuencia decreciente, mientras que los terremotos de magnitud 5 y mayores continuaron en la caldera. La tasa de hundimiento de la caldera había disminuido de 80 cm por día al comienzo de los disturbios a 25 cm por día, alcanzando 50 metros en total. El campo de lava cubrió 76 km y tuvo un volumen estimado de 1 kilómetro cúbico, lo que lo convirtió en la erupción más grande en Islandia desde Laki en 1783 y el tercer campo de lava más grande en la Tierra durante este período. La salida de lava se redujo de 200 metros por segundo en septiembre a 100 m/s en noviembre. Continuó produciéndose una importante contaminación por gas de dióxido de azufre. El pronóstico era que la actividad continuara siendo significativa durante los próximos meses. [3]
El 3 de diciembre se publicó en el sitio web de la OMI una descripción general de la erupción y la actividad sísmica hasta el momento. [11] En diciembre de 2014 se produjeron cambios insignificantes en la erupción. El campo de lava había aumentado a 82,8 km2 . La lava corría en un canal cerrado al este, a 15 km del cráter Baugur. Los terremotos de magnitud 5+ continuaron en la caldera; el 19 de diciembre, se midió un desplazamiento vertical en la caldera de 56 metros. La erupción continuó emitiendo gases sulfurosos intensos que afectaron la calidad del aire en toda Islandia, dependiendo de las condiciones meteorológicas. El 25 de diciembre, se registró una nueva secuencia de terremotos en el campo geotérmico Geysir, a 140 kilómetros al oeste de Bárðarbunga; la actividad duró dos días antes de desaparecer. [3]
Durante enero de 2015, la erupción continuó disminuyendo lentamente, aunque todavía se mantuvo activa con una actividad sísmica significativa. En la caldera todavía se producían terremotos regulares importantes de magnitud 4,5+ y el hundimiento continuaba. Los gases sulfúricos originados por la erupción continuaron creando un peligro para la salud en toda Islandia. [3] Un informe científico publicado el 30 de enero con gráficos y diagramas que muestran información detallada sobre la sismicidad y la erupción de la caldera se puede encontrar en el sitio web de la OMI. [12] Las extrapolaciones de los datos predicen que la erupción podría continuar durante el verano.
En febrero, la erupción continuó disminuyendo, pero la actividad sísmica todavía era significativa, [13] : minutos 3:00–6:00 con terremotos no mayores que la magnitud M3, se registraron algunos terremotos en el glaciar Tungnafellsjökul, Askja y Herðubreið . La tasa de hundimiento de la caldera fue más lenta, alrededor de 5 cm por día, y los niveles de gases tóxicos en las áreas habitadas se mantuvieron dentro de los límites de seguridad durante períodos consistentes. El 27 de febrero, la erupción terminó después de 6 meses de actividad continua. [14] Sin embargo, la contaminación del aire continuó y el área al norte de Bárðarbunga, incluidos los volcanes Askja y Herðubreið , todavía permanecieron cerrados a los visitantes.
El 16 de marzo de 2015, la zona al norte de Bárðarbunga se abrió a los visitantes, excluyendo el campo de lava y el área dentro de los 20 metros a su alrededor. [15]
