Un makhtesh ( hebreo : מַכְתֵּשׁ ( [maχˈteʃ] ), plural hebreo: מַכְתְּשִׁים ( [ˌmaχteˈʃim] – Makhteshim ) es una forma de relieve geológico que se encuentra en el desierto del Néguev de Israel y la península del Sinaí de Egipto. Un makhtesh tiene paredes empinadas de roca resistente que rodean un valle cerrado profundo, que generalmente está drenado por un solo wadi . Los valles tienen vegetación y suelo limitados, que contienen una variedad de rocas de diferentes colores y una fauna y flora diversa . El makhtesh más conocido y más grande es Makhtesh Ramon .
Aunque comúnmente se las denomina " cráteres ", estas formaciones son "circos de erosión" ( valles empinados o cañones ). Los cráteres se forman por el impacto de un meteorito o una erupción volcánica , mientras que los makhteshim se crean por la erosión . [1]
La palabra makhtesh es la palabra hebrea para molinillo de mortero ( מַכְתֵּשׁ ). [2] La forma geológica del relieve recibió este nombre debido a su similitud con un cuenco de molienda.
En los lugares donde una capa externa dura de roca cubre rocas más blandas, la erosión elimina los minerales más blandos con relativa rapidez y estos son arrastrados por debajo de la roca más dura. Las rocas más duras acaban por derrumbarse por su propio peso y se forma una estructura de valle con forma de cráter. En los makhteshes del Néguev y el Sinaí, las rocas duras son caliza y dolomitas , mientras que las rocas internas más blandas son tiza o arenisca . [3]
El centro del Néguev está dominado por crestas anticlinales orientadas al noreste y al suroeste. Las crestas de cuatro crestas albergan cinco valles profundos rodeados de paredes escarpadas. La mitad superior está formada por piedra caliza dura y dolomita, y la parte inferior por arenisca friable . Cada valle, conocido como makhtesh, está drenado por un estrecho lecho fluvial. [4]
El Néguev tiene cinco makhteshes: Makhtesh Ramon, Makhtesh Gadol, Makhtesh Katan y dos pequeños makhteshes en el monte Arif , al sur de Makhtesh Ramon.
Los dos makhteshes del Sinaí, Egipto, no tienen nombres para su cuenca, pero sus paredes tienen varios nombres, entre ellos Jabal al-Manzur o Gebel Maghara . [ cita requerida ]
También se encuentran varias formaciones geológicas similares en Wadi Rum, en el sur de Jordania. [ cita requerida ]
