El tope salarial de la NHL es la cantidad total de dinero que cada equipo de la Liga Nacional de Hockey (NHL) puede pagar a sus jugadores en conjunto. Es un tope salarial "duro" , lo que significa que no hay exenciones (y, por lo tanto, no se requieren sanciones por impuestos de lujo). El sistema de tope actual se introdujo en la temporada 2005-06 .
Al igual que muchas ligas deportivas profesionales, la NHL tiene un tope salarial para evitar que los equipos de los mercados más grandes (con mayores ingresos) contraten a todos los mejores jugadores y amplíen su ventaja sobre las franquicias de mercados más pequeños. Un ejemplo notable de esto fue cuando los Detroit Red Wings acumularon jugadores de alto nivel y costosos para su temporada ganadora de la Copa Stanley en 2001-02 ; [1] los New York Rangers también solían utilizar un enfoque similar, ofreciendo contratos masivos a jugadores veteranos destacados.
Los esfuerzos de los propietarios de la NHL por incluir un tope salarial habían contribuido al cierre patronal de la NHL de 1994-95 , que terminó con otros asuntos, pero no un tope salarial, que se estaban resolviendo entre la NHL y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA). La NHL reintrodujo el deseo de un tope salarial como una de sus condiciones durante la siguiente ronda de negociaciones contractuales, lo que resultó en el cierre patronal de la NHL de 2004-05 , que se resolvió con un acuerdo que incluía los términos y condiciones de un tope salarial. Los términos del tope salarial se han refinado en los acuerdos de negociación colectiva de la NHL posteriores .
En general, el tope salarial varía de un año a otro, calculado como un porcentaje de los ingresos de la NHL de la temporada anterior. El tope salarial se introdujo para la temporada 2005-06, fijado en 39 millones de dólares por equipo. Durante las dos temporadas siguientes, el tope salarial superó el umbral de los 40 millones de dólares, luego el de los 50 millones. Después de esos tres umbrales consecutivos, el tope salarial superaría primero los 60 millones de dólares en la temporada 2011-12 , los 70 millones de dólares en la 2015-16 y los 80 millones de dólares en la 2019-20 . Con el impacto en los ingresos deportivos asociados con la pandemia de COVID-19 en América del Norte , ha habido un "tope fijo" de 81,5 millones de dólares desde la temporada 2019-20 hasta la temporada 2022-23 . [2] [3]
En los primeros tiempos de la NHL existía un tope salarial. Durante la Gran Depresión , por ejemplo, la liga se vio presionada financieramente para reducir su tope salarial a 62.500 dólares por equipo y 7.000 dólares por jugador, lo que obligó a algunos equipos a deshacerse de jugadores estrella bien pagados para poder ajustarse al tope. [4]
Antes de la resolución del cierre patronal de 2004-05 , la NHL era la única liga deportiva profesional importante de América del Norte que no tenía impuesto de lujo , una distribución de ingresos muy limitada y ningún tope salarial.
Durante la era de los " Original Six " hasta los primeros años de la era de la expansión , la estricta cláusula de reserva de la NHL negó la necesidad de un tope salarial. Los salarios de los jugadores se convirtieron en un problema por primera vez en la década de 1970, después de que Alan Eagleson fundara la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA) en 1967, y la advenediza Asociación Mundial de Hockey (WHA) comenzara a competir con la NHL por jugadores en 1971. No todos los propietarios de la NHL estaban dispuestos a participar en una guerra de ofertas , en particular, Harold Ballard de los Toronto Maple Leafs gastó lo menos posible, haciendo que su equipo fuera el más rentable. [5] Hubo poco incentivo financiero para que Ballard gastara dinero en jugadores estrella para mejorar la calidad del producto sobre el hielo y atraer fanáticos, ya que todos los juegos de los Maple Leafs se agotaron independientemente de lo mal que jugara el equipo. Los Maple Leafs, que solo tuvieron diez temporadas perdedoras en su historia antes de que Ballard tomara el control del equipo en 1972, tuvieron 12 temporadas perdedoras hasta su muerte en 1990.
El cierre patronal de la NHL de 1994-95 se debió a la cuestión del tope salarial. La temporada 1994-95 se canceló solo parcialmente, con 48 partidos y, finalmente, se jugaron los playoffs .
Aunque en ese momento seis franquicias de la NHL tenían su sede en Canadá, a principios de siglo, casi todos los salarios de la NHL se pagaban en dólares estadounidenses . [6] Esto causó dificultades entre los equipos canadienses de mercado pequeño a principios del siglo XXI debido a la debilidad del dólar canadiense , ya que sus ingresos eran en dólares canadienses. El comisionado de la NHL, Gary Bettman, persuadió con éxito a los equipos con sede en Estados Unidos para que donaran a un fondo común para mitigar el efecto del tipo de cambio.
El convenio colectivo anterior había expirado el 15 de septiembre de 2004. Las negociaciones para el Convenio Colectivo de Trabajo de la NHL 2005-12 giraron principalmente en torno a los salarios de los jugadores. La liga sostuvo que sus clubes gastaban alrededor del 75% de los ingresos en salarios, un porcentaje mucho más alto que el que existía en otros deportes norteamericanos. El Comisionado de la NHL Gary Bettman exigió "certeza de costos" y presentó a la NHLPA varios conceptos que la Asociación de Jugadores consideró nada más que eufemismos para un tope salarial, que había prometido que nunca aceptaría.
Se produjo un cierre patronal que llevó a la cancelación de toda la temporada 2004-05 , la primera vez que una liga deportiva importante en Norteamérica perdía una temporada entera por una disputa laboral. El cierre patronal se resolvió cuando la NHLPA aceptó un tope salarial estricto basado en los ingresos de la liga, aunque la NHL respondió con un reparto de ingresos que permitiría un tope salarial más alto.
El tope salarial de la NHL se denominó formalmente "Límite superior del rango de nómina" en el nuevo acuerdo de negociación colectiva. Para la temporada 2005-06 , el tope salarial se fijó en 39 millones de dólares estadounidenses por equipo, con un máximo de 7,8 millones de dólares estadounidenses (el 20% del tope del equipo) por jugador. La práctica de pagar a todos los jugadores en dólares estadounidenses (que ya se había adoptado antes del cierre patronal) se hizo obligatoria, para evitar la posibilidad de que las nóminas superaran el tope denominado en dólares estadounidenses debido a las fluctuaciones del tipo de cambio.
Los ingresos de los siete equipos canadienses han aumentado significativamente desde el cierre patronal. Su estructura de costos también ha cambiado favorablemente, en gran parte (pero no completamente) debido al hecho de que el dólar canadiense ha aumentado de valor significativamente, alcanzando una paridad esencial con su contraparte estadounidense durante gran parte de 2010 (el dólar canadiense se ha negociado entre 93 y 100 centavos de dólar estadounidense durante ese año). Como resultado, los ingresos de toda la liga medidos en dólares estadounidenses se han inflado en consecuencia y los siete equipos canadienses pagan al plan actual de reparto de ingresos. Se dice que algunos equipos estadounidenses han sido menos capaces de hacer frente al aumento inesperado de los salarios y se cree que están perdiendo dinero. Los propietarios de la liga han dicho que el plan actual de reparto de ingresos está diseñado para proporcionar cierta protección a los equipos de mercados pequeños en ambos lados de la frontera de los efectos de futuros cambios en el valor del dólar canadiense.
Como resultado de estos factores, el límite se ha incrementado cada año a la cifra de $59,4 millones para la temporada 2010-11 , con un límite de $11,88 millones por jugador. [7]
El convenio colectivo de trabajo también contiene un "Límite inferior del rango de nómina", que es el mínimo que cada equipo debe pagar en salarios de los jugadores. El límite inferior se estableció originalmente en el 55% del tope, pero ahora se define como 16 millones de dólares por debajo del tope; por lo tanto, el mínimo para 2011-12 es de 48,3 millones de dólares. La diferencia entre el tope salarial y la nómina real de un equipo se conoce como el " espacio salarial " del equipo o "espacio de tope". Cada año de contrato de un jugador de la NHL, el salario ganado contribuye al "tope salarial" del equipo. El tope salarial básico de un contrato por cada año en que está vigente es el dinero total que un jugador ganará en salario regular durante la vida del contrato dividido por el número de años en que está vigente. Esto evita que un equipo le pague a un jugador cantidades diferentes cada año para cargar su tope salarial en años en los que el equipo tiene más espacio salarial. Sin embargo, los equipos todavía usan esta práctica por otras razones.
A pesar del tope y del valor nominal de los contratos de los jugadores, el convenio colectivo estipula que se debe pagar a los jugadores un porcentaje fijo de los ingresos totales de la liga (actualmente el 57%) cada temporada. Para garantizar el cumplimiento de esta disposición, se retiene un porcentaje del salario de cada jugador en depósito hasta que finaliza la temporada, momento en el que los fondos se dividen entre los jugadores y los propietarios para equilibrar las nóminas totales de la liga al porcentaje acordado. En la primera temporada del actual convenio colectivo, los ingresos superaron las expectativas hasta tal punto que los jugadores recibieron la totalidad del depósito en garantía más fondos adicionales de los propietarios; sin embargo, en las temporadas posteriores no ha sido así. Por ejemplo, en el primer trimestre de la temporada 2010-11, la tasa de depósito en garantía fue del 17%. [8]
Las bonificaciones por rendimiento cuentan para el tope salarial, aunque existe un porcentaje que se le permite a un equipo superar para pagar bonificaciones. Sin embargo, un equipo debe tener en cuenta los posibles pagos de bonificaciones que podrían superar ese porcentaje. El salario de los jugadores enviados a las menores, en la mayoría de las circunstancias, no cuenta para el tope salarial mientras están allí. Si un jugador tiene una lesión legítima de larga duración, su impacto en el tope salarial se sigue contando; sin embargo, el equipo puede reemplazarlo con uno o más jugadores cuyo salario combinado sea igual o menor que el del jugador lesionado, incluso si los jugadores adicionales pondrían al equipo por encima del tope salarial (si el espacio salarial del equipo es mayor que el impacto en el tope salarial del jugador lesionado, pueden asumir tanto como su espacio salarial); sin embargo, el jugador lesionado no puede volver a jugar hasta que el equipo vuelva a cumplir con el tope original. Todos los salarios siguen contando para la parte de los ingresos de toda la liga que reciben los jugadores.
La NHL se convirtió en la primera de las principales ligas de América del Norte en implementar un tope estricto manteniendo los " contratos garantizados para los jugadores ". Los contratos garantizados para los jugadores en la NHL difieren de otros deportes, en particular de la Liga Nacional de Fútbol Americano , donde los equipos pueden optar por rescindir un contrato renunciando o cortando a un jugador. Los equipos de la NHL pueden comprar los contratos de los jugadores, pero aún deben pagar una parte del dinero aún adeudado que se distribuye en el doble de la duración restante del contrato. Cualquier jugador puede ser comprado por un tercio del salario restante si es menor de 26 años en el momento de la rescisión, o dos tercios si tiene 26 años o más, durante el doble de la duración restante de su contrato. Intercambiar dinero en efectivo por jugadores o acordar pagar una parte del salario restante de un jugador después de intercambiarlo fue prohibido en el acuerdo de negociación colectiva de 2005 para evitar que los equipos más ricos evadieran las restricciones del tope (esta disposición se flexibilizó en el acuerdo de negociación colectiva de 2013; consulte Intercambios a continuación). También está prohibido renegociar el contrato de un jugador de cualquier forma. La única forma de terminar el contrato de un jugador antes de tiempo es comprándolo o haciendo que el jugador se retire, y sólo si el contrato entró en vigencia antes de que el jugador cumpliera 35 años (ver el párrafo siguiente).
El convenio colectivo de trabajo también contiene una regla para jugadores mayores de 35 años. La regla establece que si un jugador firma un contrato de varios años cuando tiene 35 años o más, a partir del segundo año del contrato, esa cantidad se tendrá en cuenta para el tope salarial del equipo independientemente de si el jugador está en la plantilla activa o no (a menos que el jugador esté en la reserva de lesionados a largo plazo); esta disposición sigue vigente para el convenio colectivo de trabajo de 2013. [9] Esto está diseñado para evitar que los equipos contraten a jugadores mayores con contratos lucrativos con carga inicial, ahorrando así espacio salarial, en el que no hay expectativas de que el jugador realmente juegue en los últimos años.
Un jugador que firma un contrato a los 35 años o más puede ser comprado como una compra de cumplimiento o como una compra regular. En este último caso, el equipo no recibe un alivio salarial, sino que libera una posición en la plantilla y reduce el salario que se le debe al jugador. [10]
Los jugadores, agentes o empleados que hayan infringido el límite salarial se enfrentan a multas de entre 250.000 y 1 millón de dólares estadounidenses y/o a la suspensión. Los equipos que hayan infringido el límite se enfrentan a multas de hasta 5 millones de dólares estadounidenses, cancelación de contratos, pérdida de selecciones del draft, pérdida de puntos y/o pérdida de partidos que se determine que se han visto afectados por la infracción del límite salarial.
Se negoció un nuevo límite salarial más bajo para el convenio colectivo a partir de la temporada 2012-13. [11] Para hacer la transición al nuevo límite, cada equipo tenía dos oportunidades de compra de amnistía : después de la temporada 2012-13 y después de la temporada 2013-14, para liberar a un jugador (o especificar un jugador ya liberado) que se compre en su totalidad, contando contra la participación general de los jugadores en los ingresos, pero no contando para el límite salarial del equipo. El contrato también limita la variación salarial en los contratos de un año a otro a no más del 35% y ningún año puede ser inferior al 50% del año más alto. [12] Esto se hizo debido a la creciente frecuencia de los equipos que contratan a jugadores estrella de la NHL firmando contratos con carga anticipada con la intención de reducir el promedio anual del salario y, por lo tanto, reducir el impacto en el tope salarial. Un incidente notable de este tipo involucró a Ilya Kovalchuk , quien firmó un contrato de 17 años con los New Jersey Devils en julio de 2010, lo que llevó a la NHL a anular el contrato. Otros incidentes similares involucraron a Chris Pronger , Roberto Luongo y Marian Hossa .
Tras el cierre temporal de la Liga en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , la NHL y la NHLPA se vieron obligadas a sentarse y diseñar una política de "regreso al juego" que permitiera la continuación del juego fuera de los términos de operación previamente acordados . Las partes utilizaron este tiempo para discutir el acuerdo de negociación colectiva, que había estado en vigor desde el final del cierre patronal de 2012-13, y estaba previsto que entrara en su penúltima temporada en 2020-21. [13]
El 10 de julio de 2020, la liga llegó a un acuerdo para renovar el CBA hasta la temporada 2025-26 de la NHL, incluido un aumento del salario mínimo de los jugadores de $700,000 a $750,000, aumentando el valor máximo de los contratos de nivel de entrada, aplazando el 10% de los salarios de los jugadores para la temporada 2020-21 para cubrir los costos asociados con la pandemia (a pagar en tres temporadas a partir de 2022-23) y duplicando el fondo de bonificación de los playoffs a $32 millones, entre otros elementos. [2] [14]
Como parte del nuevo convenio colectivo, el tope salarial se mantendrá en 81,5 millones de dólares para la temporada 2020-21 de la NHL. Los aumentos futuros se producirán de forma gradual hasta que la liga se recupere del impacto financiero de la pandemia. [2] [14]
El tope para la temporada 2024-2025 será de $88,000,000. [15]
Las exenciones se analizan en el artículo 13 del acuerdo de negociación colectiva. [16] A diferencia de otras ligas profesionales, las exenciones en la NHL no siempre significan una liberación incondicional si un jugador supera las exenciones y elige la agencia libre, a menos que las exenciones solicitadas fueran exenciones incondicionales. La mayoría de los jugadores de la NHL necesitarán superar las exenciones antes de ser asignados a un equipo de ligas menores; las excepciones se enumeran a continuación. Superar las exenciones significa que todos los demás equipos de la NHL tienen la opción de "reclamar" a ese jugador de la "lista de exenciones", asumiendo así su contrato (y el tope salarial; esto varía para las exenciones de reingreso) y brindando solo una compensación monetaria menor al equipo de origen (a menos que las exenciones solicitadas fueran exenciones de reingreso); las compensaciones financieras se enumeran a continuación. Si un jugador supera las exenciones, el equipo tiene el derecho de prestarlo a un afiliado de ligas menores que generalmente es un equipo de la Liga Americana de Hockey (AHL), o el equipo puede optar por mantener a ese jugador con su club. Una vez que un jugador ha cumplido con los requisitos de exención, no necesita volver a cumplirlos durante el período más corto de los siguientes: (1) 30 días acumulados en la lista de la NHL; o (2) hasta que haya jugado en diez partidos de la NHL. Si un jugador se niega a presentarse a las menores, el equipo puede usar eso como fundamento para suspender al jugador ( es decir , no pagarle).
Nota: La compensación se paga internamente entre clubes y no se aplica al tope salarial.
*Todos los precios aplicables a los Jugadores Exentos serán en dólares estadounidenses .
Los siguientes jugadores pueden ser asignados a la AHL (o para jugadores con un contrato de nivel de entrada, la ECHL ) tantas veces como un equipo desee sin necesidad de pasar por waivers, hasta que hayan alcanzado la cantidad de juegos de NHL jugados como se indica en la siguiente tabla.
También están exentos de las exenciones para degradar a un jugador los jugadores que son convocados de la AHL o de un equipo de la Liga Canadiense de Hockey (CHL) en caso de emergencia. Estos jugadores deben regresar a su equipo de la AHL o de la CHL una vez que el jugador lesionado regrese, o convertirse en un convocado regular, lo que puede entonces someter al jugador a exenciones si se cumple el tiempo de servicio en la tabla anterior. A partir del convenio colectivo de trabajo de 2013, para un jugador convocado de emergencia de la AHL, jugar 10 o más partidos de la NHL mientras estaba convocado de emergencia convirtió automáticamente el convocado en un convocado regular.
Antes de la reintroducción del tope salarial, era bastante común (especialmente para los equipos más ricos) incluir dinero en efectivo como parte de un intercambio y/o retener parte o la mayor parte del salario de un jugador cuando lo intercambiaban con otro equipo. Esto se hacía generalmente cuando el club necesitaba espacio en la plantilla para otro jugador y podía afrontar los costes adicionales. Según los términos del convenio colectivo de trabajo de 2005, cuando un equipo intercambiaba por otro jugador, asumía el impacto total del tope salarial y las obligaciones salariales restantes del jugador adquirido. También estaba prohibido incluir dinero en efectivo en un intercambio. Eso se modificó parcialmente para el convenio colectivo de trabajo de 2013. Incluir dinero en efectivo en los intercambios sigue estando prohibido, pero los equipos pueden retener parte del salario de un jugador intercambiado para aliviar la carga del tope salarial del equipo adquirente. Las disposiciones sobre dicha retención son las siguientes:
Esta disposición está incluida en el Artículo 11 del Resumen de Términos del Memorando de Entendimiento del Convenio Colectivo de Trabajo de 2013. [17]
Existen varios tipos de agentes libres en la NHL, pero en general el grupo de agentes libres en la NHL se divide en agentes libres restringidos y no restringidos. Todos los contratos pueden ser de hasta siete años (ocho si se renueva con el club actual) siempre que el salario anual promedio (más bonificaciones) se ajuste al tope salarial del equipo y no se exceda el límite de 50 contratos. [18]
El 1 de julio de un año determinado, los siguientes jugadores se convierten en agentes libres sin restricciones , libres de firmar con cualquier equipo sin compensación para el equipo anterior.
A los efectos de lo anterior, una temporada acumulada se define como un jugador que ha estado en la lista activa del equipo durante 40 juegos de la NHL (30 en el caso de un portero), incluidos los juegos perdidos cuando el jugador estuvo lesionado. [19]
El actual convenio colectivo de trabajo de la NHL también tenía una categoría de agencia libre sin restricciones del Grupo 5, pero cuando la edad para los agentes libres sin restricciones bajó a 28 años después de la temporada 2006-07 , se volvió discutible, ya que dichos jugadores se convertirían en agentes libres del Grupo 3.
Según el Memorando de Entendimiento del Acuerdo de Negociación Colectiva de 2013, los equipos pueden entrevistar a jugadores de otros equipos, pero no pueden discutir los términos del contrato, después del Draft de Entrada a la NHL hasta el 1 de julio.
Todos los jugadores cuyos contratos han expirado, pero que no califican como agentes libres del Grupo 3 o Grupo 6 se convierten en agentes libres restringidos (Grupo 2) el 1 de julio de un año calendario, siempre que un equipo haya presentado una oferta calificada antes del 25 de junio o el primer lunes después del Draft de entrada de la NHL, lo que sea más tarde. Una oferta calificada es una oferta de contrato de un solo año que es del mismo monto que el año anterior, o un ligero aumento, de acuerdo con el monto del año anterior, y debe ser por el siguiente monto como se detalla en la tabla a continuación. Para los fines de la tabla, una oferta calificada unidireccional es una oferta que le paga al jugador el mismo salario si se le asigna a la NHL o a la AHL, a diferencia de un contrato bidireccional , que tiene un salario de NHL más alto que un salario de AHL (o para contratos de nivel de entrada, un ECHL).
Los agentes libres del Grupo 2 que hayan recibido una oferta calificada también pueden ser canjeados, incluso si no se han acordado los términos del contrato. Todas las ofertas calificadas vencen el 15 de julio.
La parte "restringida" de la agencia libre del Grupo 2 entra en juego con el concepto de una oferta. Una oferta es un contrato que un nuevo equipo puede ofrecer a un agente libre restringido. Si el jugador firma una oferta, el equipo original tiene la opción de igualar esa oferta o recibir una compensación del equipo en forma de selecciones del draft. Para el actual acuerdo de negociación colectiva, las selecciones del draft que se deben por firmar a un agente libre restringido son las siguientes. Un equipo debe tener esas selecciones del draft para poder firmar al jugador con una oferta, y no puede usar selecciones del draft adquiridas en canjes para firmar a un agente libre restringido (a menos que un equipo haya readquirido su propia selección del draft en un canje); todas las selecciones del draft deben estar disponibles en el próximo draft inmediato, a menos que se deban múltiples selecciones en la misma ronda, en cuyo caso el equipo puede distribuir la cantidad de selecciones en un año adicional (por ejemplo, dos selecciones de primera ronda tendrían que estar disponibles dentro de los próximos tres años, mientras que cuatro selecciones de primera ronda tendrían que estar disponibles dentro de los próximos cinco años):
Si el equipo original iguala una oferta, el jugador no puede ser traspasado durante un año calendario a partir de la fecha en que se finaliza el nuevo contrato. [22] Además, a partir del convenio colectivo de trabajo de 2013, el valor anual promedio para efectos de compensación por selección del draft se determina por el menor de los dos: el número de años del acuerdo o cinco. Esta disposición se insertó en el convenio colectivo de trabajo después de que el defensa Shea Weber firmara una oferta de 14 años después de la temporada 2011-12 .
Algunos agentes libres restringidos son elegibles para el arbitraje salarial, si se cumplen las siguientes condiciones
Un jugador puede ser sometido a un arbitraje elegido por el equipo solo una vez en su carrera, mientras que un jugador puede elegir el arbitraje tantas veces como sea posible, siempre que se haya realizado una oferta calificada. Después de que se realiza una oferta calificada, un jugador elegible puede optar por pasar por el proceso de arbitraje, donde el equipo y el jugador presentan cada uno un argumento para un cierto tamaño de contrato. Un árbitro independiente escucha los argumentos y decide un monto de contrato justo. Si el jugador ha elegido el arbitraje, y el laudo es más que un umbral específico (determinado por la Liga y basado en los salarios de toda la liga de los años anteriores), un equipo tiene 48 horas para "renunciar" al laudo arbitral, lo que convierte al jugador en agente libre sin restricciones. A partir de 2021, el umbral se ha fijado en 4.538.958 dólares [23] (entre 2005 y 2012, el umbral era de 1.042.173 dólares y en 2017 era de 4.084.219 dólares [24] ). Si el equipo ha optado por el arbitraje, el laudo arbitral es vinculante independientemente del importe.
A partir del convenio colectivo de trabajo de 2013, si un jugador está sujeto a un arbitraje elegido por el equipo, dicho jugador puede recibir una oferta de otro equipo hasta el cierre de las actividades el 5 de julio (antes de 2013, un jugador sujeto a un arbitraje elegido por el equipo no podía recibir una oferta). Además, cualquier arbitraje salarial elegido por el equipo debe presentarse dentro de las 48 horas posteriores a la conclusión de las finales de la Copa Stanley.
Existen varios parámetros que cada equipo de la NHL debe tener en cuenta al conformar su plantel. Un máximo de 20 jugadores (18 patinadores y 2 porteros) pueden vestirse para un partido. Las restricciones adicionales son las siguientes: [25]
Los contratos garantizados de los jugadores en la NHL difieren de otras ligas, en particular la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL ), donde los equipos pueden optar por no cumplir con las obligaciones salariales de un contrato renunciando o cortando a un jugador. Los equipos de la NHL pueden comprar los contratos de los jugadores, pero aún deben pagar una parte del salario base que aún se adeuda, que junto con el tope salarial asociado se distribuye en el doble de la duración restante del contrato. Como se analiza más adelante, las compras no proporcionan a un club ningún alivio financiero o de tope salarial de las bonificaciones por firmar que aún estén pendientes, si las hubiera. Cualquier jugador puede ser comprado por un tercio del salario base restante si es menor de 26 años en el momento de la rescisión, o dos tercios si tiene 26 años o más, durante el doble de la duración restante de su contrato.
Una parte importante del beneficio derivado de la rescisión del contrato proviene del hecho de que se paga durante el doble del número de años restantes del contrato. Dado que los ingresos de la NHL y el tope salarial han aumentado de manera constante desde 2005, los contratos de rescisión suelen consumir una porción menor de los ingresos de un equipo y una porción menor del tope salarial en comparación con lo que sería el caso si se pagaran durante la duración original del contrato.
Además, como es el caso de los contratos "no garantizados" en la NFL, los contratos de la NHL pueden contener bonificaciones por firmar y, al igual que en la NFL, las bonificaciones por firmar deben pagarse excepto si el jugador se retira o en otras circunstancias excepcionales. Actualmente, la única limitación a la proporción de la compensación que se puede pagar como bonificación por firmar es que el salario base de todos los contratos de la NHL debe ser al menos el mínimo de la liga. De lo contrario, las bonificaciones por firmar pueden pagarse en cualquier año de la duración de un contrato. Además, en particular, debido a que vencen el 1 de julio antes del inicio de cada temporada (o al firmar en el caso de contratos firmados después del 1 de julio), deben pagarse incluso en caso de cierre patronal. Las bonificaciones por firmar también pueden proporcionar ventajas fiscales a los jugadores, dependiendo de la jurisdicción de su equipo y/o la jurisdicción de su residencia fuera de temporada.
Si se rescinde un contrato con bonificaciones por firmar, las bonificaciones por firmar restantes se pagan en su totalidad a su vencimiento y se cargan al equipo los impactos totales en el tope salarial en el año en que se pagan, y solo se paga el salario base, que se carga al tope salarial a una tasa reducida durante un período prolongado. Si un jugador se retira, las bonificaciones por firmar restantes ya no se pagan, aunque si el contrato entró en vigencia después de que el jugador cumpliera 35 años, el impacto total en el tope salarial del contrato se cargará al equipo.
A menos que un equipo rescinda un contrato por consentimiento mutuo (lo cual es raro) o intente rescindir un contrato por una supuesta violación del SPC (lo cual es casi tan raro y cuando se intenta invariablemente desencadena una queja de la NHLPA), entonces la única forma de terminar el contrato de un jugador antes de tiempo es comprarlo o hacer que el jugador se retire, e incluso entonces solo habrá alivio del límite salarial si el contrato entró en vigencia antes de que el jugador cumpliera 35 años.
Al comienzo de los dos últimos convenios colectivos, los equipos también contaban con un número limitado de indemnizaciones por incumplimiento. Al igual que las indemnizaciones normales, este mecanismo permitía a los clubes pagar hasta dos tercios del salario restante adeudado a un jugador, pero a diferencia de las indemnizaciones normales, los contratos finalizados por una indemnización por incumplimiento no contaban para el límite. Se implementaron para permitir que los equipos cumplieran con el límite para la temporada 2005-06 y, nuevamente, para permitir que los equipos cumplieran con el límite reducido para la temporada 2012-13.
Desde que se reintrodujo el tope salarial de la NHL tras la ratificación del actual convenio colectivo, ha aumentado casi todos los años desde su implementación. El límite inferior se ha fijado en el 85% del punto medio, mientras que el límite superior (es decir, el tope salarial) se ha fijado en el 115% del punto medio. [26]
El límite inferior para la temporada 2024-25 se establece en $65,0 millones por equipo.