La historia de la Copa de Europa y la Liga de Campeones de la UEFA abarca más de sesenta años de competición, con ganadores y subcampeones de todo el continente. [1]
La primera vez que los campeones de dos ligas europeas se enfrentaron fue en lo que se denominó el Campeonato Mundial de 1895 , cuando los campeones ingleses Sunderland vencieron a los campeones escoceses Heart of Midlothian por 5-3. [2] Irónicamente, la alineación del Sunderland en el Campeonato Mundial de 1895 estaba compuesta enteramente por jugadores escoceses: los jugadores escoceses que se mudaron a Inglaterra para jugar profesionalmente en esos días eran conocidos como los Scotch Professors . [2] [3] [4]
Antes de esto, se habían celebrado otros " Campeonatos Mundiales de Fútbol ", aunque aquellos eran entre campeones de copa de Escocia e Inglaterra, ya que las respectivas ligas aún no estaban establecidas. [5] [6]
Las competiciones de clubes entre equipos de países europeos tienen su origen en 1897, cuando se fundó la Challenge Cup como una competición entre clubes de Austria-Hungría que en circunstancias normales no se enfrentarían en competición. Esta competición duró hasta 1911, y sus últimos ganadores, el Wiener Sportclub , retuvieron el trofeo. Simultáneamente, los clubes ingleses y escoceses compitieron en el Campeonato Mundial de Fútbol . El Trofeo Sir Thomas Lipton se disputó en 1909 y 1911 en Turín , Italia, y en él participaron clubes de Italia, Alemania, Suiza e Inglaterra.
La Challenge Cup se considera la precursora de la primera competición de clubes paneuropea, la Mitropa Cup , que surgió tras la desaparición de Austria-Hungría tras la Primera Guerra Mundial. En ese momento, las distintas naciones de Europa central estaban introduciendo ligas profesionales. La introducción de un torneo de clubes internacional tenía como objetivo ayudar económicamente a los nuevos clubes profesionales. La Mitropa Cup se disputó por primera vez en 1927.
En 1930, el club suizo Servette intentó crear una copa para los clubes campeones de Europa. El torneo, llamado " Copa de las Naciones ", fue un gran éxito y se invitó a los campeones de las diez principales naciones del fútbol europeo de la época. La copa fue ganada por el club húngaro Újpest . A pesar del gran éxito, el torneo nunca se volvió a organizar debido a problemas financieros.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la reducción de la categoría de la Copa Mitropa dio lugar a la fundación de una nueva competición, la Copa Latina , para equipos de Francia, Italia, España y Portugal. Esta competición se disputaba como un minitorneo al final de cada temporada entre los campeones de liga de cada país. Otro torneo fue la Coppa Grasshoppers, que se disputó entre 1952 y 1957.
El Campeonato Sudamericano de Campeones comenzó en 1948 después de años de deliberación y organización y puso en marcha el antecedente de la Copa Libertadores . El periodista deportivo francés Jacques Ferran quedó fascinado con la idea sudamericana de 1948 de una liga de campeones de clubes continentales. [7] El documento de la UEFA sobre la historia de la Copa de Europa confirma que Jacques Ferran y Gabriel Hanot , periodistas del periódico deportivo francés L'Équipe , fueron los padres fundadores de la Copa de Europa. [8] En entrevistas al programa de televisión deportivo brasileño Globo Esporte en 2015 y al periódico chileno El Mercúrio en 2018, Jacques Ferran dijo que el Campeonato Sudamericano de Campeones fue la inspiración para la Copa de Europa: "¿Cómo podría Europa, que quería estar por delante del resto del mundo, no ser capaz de lograr una competencia del mismo tipo que la sudamericana? Necesitábamos seguir ese ejemplo". [9] [10]
En el verano de 1953, el Wolverhampton Wanderers jugó un partido amistoso contra un equipo sudafricano para comenzar una notable racha de victorias en los meses siguientes. Los Wolves jugaron una serie de amistosos contra oponentes extranjeros como el Racing Club de Argentina, el Spartak de Moscú de la Unión Soviética, entre otros, antes de encontrarse con el Honvéd de Hungría en un partido televisado en vivo por la BBC . El equipo del Honvéd incluía a muchos de los jugadores de la selección nacional de Hungría , que dominaba el fútbol mundial en ese momento. Los Wolverhampton ganaron el partido 3-2 , lo que llevó a su entrenador Stan Cullis y a la prensa británica a proclamarlos como "Campeones del Mundo". Este fue el estímulo final para Hanot, que había hecho campaña durante mucho tiempo para que se celebrara un torneo de clubes a nivel europeo para determinar quién era el mejor del continente.
Antes de declarar que el Wolverhampton es invencible, que se vaya a Moscú y Budapest. Y hay otros clubes de renombre internacional: el AC Milan y el Real Madrid , por nombrar solo dos. Debería ponerse en marcha un campeonato mundial de clubes, o al menos uno europeo, más grande, más significativo y prestigioso que la Copa Mitropa y más original que una competición de selecciones nacionales.
En el Congreso de la UEFA de marzo de 1955 se planteó la propuesta, que fue aprobada en abril de ese año y dio comienzo a la primera Copa de Europa la temporada siguiente. Sin embargo, no habría equipos soviéticos (hasta 1967) ni ingleses en el primer torneo.
El Real Madrid dominó las cinco primeras competiciones, con el equipo dirigido por Ferenc Puskás , Alfredo Di Stéfano , Francisco Gento y José Santamaría ganando cada una de las cinco primeras competiciones con relativa comodidad, mientras que otros clubes ofrecieron cierta resistencia durante la década de 1950, en particular el Stade de Reims de Francia, que llegó a dos finales y varios clubes italianos como el Milan y la Fiorentina . El Hibernian fue el primer club británico en jugar en la Copa de Europa, llegando a la semifinal del torneo inaugural en 1955. El campeón de la liga inglesa, el Chelsea , fue denegado por el secretario de la Football League , Alan Hardaker , quien creía que era en el mejor interés del fútbol inglés y del fútbol en general que no participaran. [11] Esta era culminó en la famosa final de la Copa de Europa de 1960 , en Hampden Park en Glasgow , Escocia , donde el Real Madrid arrasó al Eintracht Frankfurt de Alemania Occidental por 7-3 frente a la BBC y otras cámaras de televisión de Eurovisión y una multitud de 127.621 personas. (Hampden Park lograría la mayor asistencia a un partido de competición europea de clubes cuando se jugó el partido de vuelta de semifinales de la Copa de Europa entre Celtic y Leeds United el 15 de abril de 1970 ante una multitud de 136.505 personas. El partido se jugó en Hampden en lugar de Celtic Park, ya que se había previsto la gran demanda para ver el juego).
El dominio del Real Madrid se vio truncado por su máximo rival, el Barcelona , en la primera ronda de la competición 1960-61 . El Barça continuó hasta la final en el Wankdorf Stadion de Berna , donde fue derrotado (3-2) en un partido reñido por el Benfica . A este equipo, capitaneado por el impresionante Mário Coluna , se le unió el legendario Eusébio durante la siguiente temporada 1961-62 , donde defendió el trofeo después de vencer al Real Madrid por 5-3 en la final en el Olympisch Stadion de Ámsterdam.
El Benfica, tras ganar dos Copas de Europa, alcanzaría una tercera final consecutiva en 1963 , pero perdió contra el Milán, cuyo rival de ciudad, el Inter de Milán, ganaría el trofeo en 1964 y 1965 , derrotando al Real Madrid y al Benfica, respectivamente, en el proceso. Este período del Grande Inter es muy recordado en Italia y muchos en ese momento esperaban que el club igualara el dominio del Real a lo largo de la década.
El Real Madrid, que derrotó al Inter en la semifinal de 1966 , pasó a ganar su sexta Copa de Europa con la victoria ante el FK Partizan en el Estadio Heysel de Bruselas . Del gran equipo de los años 50, sólo Francisco Gento jugó en los seis equipos ganadores, estando este Real Madrid compuesto únicamente por jugadores españoles, un gran contraste con los equipos multiculturales de cinco años antes.
En 1967 , el Celtic se convirtió en el primer equipo del norte de Europa en ganar la competición, remontando un 1-0 tras un penalti de Sandro Mazzola para vencer al Inter por 2-1 en el Estádio Nacional de Lisboa , con goles de Tommy Gemmell y Stevie Chalmers . El equipo, que se hizo conocido como los Leones de Lisboa , dirigido por Jock Stein , era único ya que todos nacieron a 30 millas (50 km) del Celtic Park en Glasgow.
En 1968 , diez años después del desastre aéreo de Múnich , el Manchester United se convirtió en el primer equipo inglés en ganar la competición, derrotando al Benfica en la final por 4-1 tras la prórroga en el estadio de Wembley de Londres. Matt Busby , entrenador del United en el momento del desastre de Múnich, sobrevivió a las heridas que amenazaron su vida en el accidente y todavía estaba al mando del United, y otros dos supervivientes de Múnich jugaron en el partido: Bobby Charlton , que marcó dos goles en el partido, y Bill Foulkes .
El Milan consiguió otra victoria italiana en 1969, eliminando a los dos ganadores anteriores en su camino a la final. La final de 1969 fue contra el Ajax , lo que marcó el surgimiento de los equipos de los Países Bajos.
En 1970, el Feyenoord de Róterdam fue el primer equipo holandés en ganar la Copa de Europa tras derrotar al Celtic de Glasgow, el único equipo que había quedado finalista en la final del torneo, por 2-1 en la prórroga. Sin embargo, durante los tres años siguientes, el Ajax y sus exponentes del " fútbol total ", entre los que se encontraban Johan Cruyff y Johan Neeskens , entre otros, junto con su pionero táctico y entrenador Rinus Michels , tomarían más protagonismo en Europa, derrotando al Panathinaikos , al Inter de Milán y a la Juventus en finales sucesivas.
La mitad de la década de 1970 fue la época del Bayern de Múnich . Liderado por Franz Beckenbauer y con Sepp Maier , Gerd Müller , Uli Hoeneß y Paul Breitner como protagonistas , el club alemán no solo emuló el trío de victorias del Ajax, sino que se inspiró inequívocamente en el faro del "fútbol total". En su primera final, el Bayern triunfó sobre el Atlético de Madrid en un partido de repetición; el primero de los dos partidos terminó en empate tras un gol del empate en el último minuto de Hans Georg Schwarzenbeck ; el segundo terminó con una goleada por 4-0 en Bruselas. Al año siguiente , el Leeds United fue derrotado de forma controvertida (algunos dicen que de forma corrupta) por 2-0 en un encuentro de mal carácter en el Parque de los Príncipes de París. Por último, el Saint-Étienne fue derrotado en Hampden Park en Glasgow en 1976 . El Bayern no solo ganaría 3 Copas de Europa, sino que también lideró a 5 jugadores del Bayern Munich que dominaron todo el mundo del fútbol en la historia, ganando la Eurocopa de la UEFA de 1972 , la Copa del Mundo de 1974 y luego terminando primero y segundo en la Eurocopa de la UEFA de 1976 y los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 como Alemania . Después de este período dorado, el equipo decayó lentamente y no ganaría el torneo durante 25 años. Sin embargo, aparecerían en otra final en 1982 con tres de los ganadores del título de mediados de los setenta en el equipo.
En 1977, el Liverpool venció al Borussia Mönchengladbach por 3-1 en Roma y, en 1978 , se convirtió en el primer club británico en ganar el trofeo dos veces al vencer al campeón belga, el Club Brugge , en Wembley. El Liverpool perdió en la primera ronda de la competición de 1979 ante el también inglés Nottingham Forest , que ganó el torneo en lo que podría considerarse el ascenso más impresionante a la cima del fútbol continental en la historia del juego europeo, guiado por su excepcionalmente talentoso entrenador Brian Clough , al derrotar al equipo sueco Malmö FF por 1-0 en la final de Múnich. Al año siguiente, el Forest venció al Hamburgo en el Estadio Santiago Bernabéu por el mismo marcador para defender el trofeo con éxito en 1980 y seguir siendo el único equipo en ganar la competición más veces (dos veces) que su propia liga doméstica (una vez). El Liverpool regresó a la final en 1981 , donde recogió su tercer trofeo con una victoria por 1-0 sobre el Real Madrid en París.
Otro club de Inglaterra, el Aston Villa , ganó la competición en 1982 con una victoria por 1-0 sobre el Bayern de Múnich en el Feijenoord Stadion de Róterdam . El Hamburgo ganó después el título en 1983 , venciendo a la Juventus por 1-0 en una final que, por primera vez en siete años, no contó con ningún equipo inglés. Sin embargo, el Liverpool volvió en 1984 para derrotar a la Roma en el estadio de su oponente, el Stadio Olimpico , en una tanda de penaltis después de que los equipos empataran 1-1, convirtiéndose en el primer equipo en ganar el trofeo cuatro veces desde el Real Madrid en la década de 1950. El partido es más conocido por las payasadas del portero del Liverpool Bruce Grobbelaar . Mientras Bruno Conti de la Roma se preparaba para lanzar su tiro, Grobbelaar caminó hacia la portería sonriendo con confianza a las cámaras alineadas detrás, luego procedió a morder el fondo de la red, imitando que estaba comiendo espaguetis. Conti envió su tiro penal por encima del larguero. Grobbelaar hizo lo mismo antes de que Francesco Graziani lanzara su penalti, haciendo temblar las piernas en señal de terror. Graziani falló el tiro y el Liverpool ganó la tanda de penaltis por 4-2, lo que convirtió a Grobbelaar en el primer africano en ganar una medalla en la competición.
El Liverpool, que había ganado el torneo de 1984 , volvió a defender el trofeo en Bruselas un año después . Pero la derrota por 1-0 ante la Juventus se vio ensombrecida por la muerte de 39 aficionados, en su mayoría de la Juventus, en el estadio de Heysel . La consecuencia fue una prohibición de cinco años de la competición europea para los clubes ingleses, con una prohibición de seis años para el Liverpool. Las consecuencias a largo plazo para el fútbol de clubes inglés debido a las acciones de los aficionados en Heysel fueron graves en términos de éxito de alto nivel, con los clubes ingleses luchando inicialmente por tener un impacto significativo en la competición europea a su regreso de la prohibición; de hecho, pasarían 14 años después de Heysel antes de que un equipo inglés volviera a triunfar en la competición.
En las tres primeras temporadas posteriores al desastre de Heysel, la Copa de Europa fue ganada por el FCSB de Rumanía, el Porto de Portugal y el PSV Eindhoven de los Países Bajos. La final entre el Porto y el Bayern de Múnich fue considerada especialmente emocionante, con un audaz gol de tacón del argelino Rabah Madjer que dio al Porto su primer título, mientras que el Steaua sorprendió al Barcelona en Sevilla en la tanda de penaltis, cuando el portero del Steaua Helmuth Duckadam detuvo cuatro penaltis consecutivos para ganar 2-0, convirtiendo al equipo de Bucarest en el primer equipo de Europa del Este en ganar.
En 1989 , bajo la dirección de Arrigo Sacchi , el Milan ganó la Copa de Europa por primera vez en 20 años, derrotando al campeón de 1986, el Steaua București, por 4-0 en la final . En 1990 , el Milan retuvo su título, derrotando al Benfica por 1-0 en Viena . El trío holandés formado por Marco van Basten , Ruud Gullit y Frank Rijkaard fue el corazón brillante del equipo italiano, que también contó con una defensa compuesta por Mauro Tassotti , Franco Baresi , Alessandro Costacurta y Paolo Maldini , a menudo considerada una de las mejores defensas de la historia del juego. [12]
El trofeo de 1991 fue para el campeón de la liga yugoslava, el Estrella Roja de Belgrado , que venció al Marsella en los penaltis después de un empate sin goles. La final de 1991 también fue la única final en el período de 1989 a 1998 en la que no participó ningún equipo italiano. La prohibición de los clubes ingleses en el fútbol europeo se levantó para la temporada 1990-91 , pero el campeón inglés, el Liverpool, no pudo competir en la Copa de Europa porque tuvo que cumplir un año más. La Copa de Europa 1991-92 , que sería la última temporada con ese nombre, sufrió un cambio, y los cuartos de final se transformaron en un formato de grupos. La final , jugada en el estadio de Wembley, la ganó el Barcelona contra la Sampdoria . El Barça, en ese momento apodado el "Dream Team", fue entrenado por Johan Cruyff.
La competición pasó a llamarse UEFA Champions League para la temporada 1992-93 y experimentó diversos cambios en la comercialización y los derechos de televisión gracias a la asociación entre la UEFA y TEAM Marketing AG. Los ocho equipos que participaron en los cuartos de final del formato de liga experimentaron un enfoque de la organización y comercialización de los partidos que era muy novedoso.
El cambio de formato de la competición desde la temporada 1992-93 ha coincidido con una marcada reducción de la diversidad de países participantes en las últimas etapas de la competición, con clubes de solo cuatro países diferentes representados en las semifinales entre 2021 y 2023. [13]
El Marsella derrotó al Milán en la final de 1993 y se convirtió en el primer equipo en ganar la Liga de Campeones y el primer campeón europeo de Francia. Más tarde se le prohibió defender su corona en lo que fue solo el comienzo de un colapso que surgió del amaño de partidos nacionales cometido por el presidente Bernard Tapie . El club finalmente fue despojado de su campeonato de la Ligue 1 después de que se revelara que Tapie había manipulado las cuentas financieras del club. El Marsella sigue siendo el único club francés que ha ganado la Copa de Europa/Liga de Campeones.
El Milan recuperó el trofeo en 1994 , al vencer a un Barcelona repleto de estrellas por 4-0, en lo que muchos han aclamado como una de las mejores finales de la Copa de Europa de la era moderna. El Milan era el equipo menos favorecido, con dos defensores clave obligados a sentarse, pero el entrenador Fabio Capello rechazó la tradicional precaución italiana del catenaccio y los llevó a una goleada al "Dream Team" de Johan Cruyff. [14] El defensa del Milan Marcel Desailly había jugado previamente para el Marsella cuando ganó la Liga de Campeones, siendo el primer jugador en ganar la Copa en temporadas consecutivas con diferentes clubes, y también convirtiéndose en el primer jugador en ser transferido al equipo contrario en la final. El Milan también llegó a la final en 1995, pero perdió 1-0 ante un equipo juvenil del Ajax en el que estaban Edwin van der Sar , Frank de Boer , Ronald de Boer , Edgar Davids , Clarence Seedorf , Marc Overmars y Patrick Kluivert , así como los veteranos Frank Rijkaard y Danny Blind . Fue el primer triunfo del club desde 1973, cuando había ganado tres títulos consecutivos. El Ajax, a su vez, llegó a la siguiente final en 1996 , pero cayó ante la Juventus de Ciro Ferrara , el ganador de 1993 Didier Deschamps , Paulo Sousa y el notable trío ofensivo compuesto por Alessandro Del Piero , Fabrizio Ravanelli y el finalista de 1992 Gianluca Vialli después de una tanda de penaltis. Vialli se convirtió en el sexto jugador italiano (después de los ex jugadores de la Juventus Sergio Brio , Antonio Cabrini , Gaetano Scirea , Marco Tardelli y Stefano Tacconi ) en ganar los tres títulos europeos de clubes de la temporada, el primer delantero en lograrlo.
El Borussia Dortmund ganó la UEFA Champions League en 1997. En la final en Múnich, el Dortmund se enfrentó a la Juventus. Karl-Heinz Riedle adelantó al Dortmund al disparar por debajo del portero tras un centro de Paul Lambert . Luego, Riedle hizo el segundo con un cabezazo a la salida de un saque de esquina. En la segunda mitad, Alessandro Del Piero descontó para la Juventus con un taconazo, luego el suplente de 20 años y chico local Lars Ricken aprovechó un pase en profundidad de Andreas Möller . Solo 16 segundos después de entrar al campo, Ricken superó a Angelo Peruzzi en la portería de la Juventus desde más de 20 yardas con su primer toque de balón. El Dortmund levantó el trofeo con una victoria por 3-1. El entrenador del Dortmund, Ottmar Hitzfeld, pudo levantar el título por primera vez. A partir de 2024, el Dortmund sigue siendo el único equipo que ha ganado el torneo después de su cambio de marca sin haber llegado nunca anteriormente a la Copa de Europa o la final de la Liga de Campeones. Desde entonces, Valencia , Bayer Leverkusen , Mónaco , Arsenal , Chelsea , Tottenham Hotspur , París Saint-Germain y Manchester City fracasaron.
Las siguientes seis temporadas verían al Real Madrid ganar la competición tres veces.
En 1997-98 , la UEFA permitió que los subcampeones de las principales ligas europeas compitieran en la Liga de Campeones. La razón de la UEFA fue que la calidad de su principal torneo aumentaba al incluir más equipos de primer nivel de las grandes ligas en lugar de pequeños equipos. Un viejo conocido se adjudicó la corona en 1998 : el Real Madrid. El club español ganó su primera Copa de Europa desde 1966 y la séptima en total cuando venció a la Juventus por 1-0 en la tercera final consecutiva del club italiano (y su segunda derrota consecutiva).
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La temporada 1998-99 es recordada por la victoria del Bayern de Ottmar Hitzfeld ante el Manchester United en el triplete . El United ya se había forjado una reputación de remontadas tardías en Inglaterra, ya que ganó la Premier League y la FA Cup en su camino a la final de la Liga de Campeones . Tras triunfar tanto en la liga como en la FA Cup, los augurios parecían estar del lado del Manchester United en lo que respecta a la Liga de Campeones. Con Paul Scholes y el capitán Roy Keane suspendidos, el portero Peter Schmeichel , que jugaba su último partido con el club, capitaneó al equipo esa noche, que era el 90 aniversario del nacimiento de Sir Matt Busby. Su oponente, el Bayern de Múnich, también perseguía el triplete y se adelantó a los seis minutos gracias a un inteligente tiro libre de Mario Basler . Parecía ser suficiente para el Bayern, ya que el Manchester United no pudo encontrar la manera de pasar, aunque Schmeichel estaba en una forma inspiradora para mantener a su equipo en el partido. El árbitro Pierluigi Collina señaló tres minutos de descuento y el club inglés hizo que todos los jugadores atacaran (incluido Schmeichel) para sacar un córner de David Beckham . El equipo recibió su recompensa cuando el suplente Teddy Sheringham convirtió el gol del empate después de que Ryan Giggs no pudiera rematar bien. Poco más de un minuto después, otro córner de Beckham volvió a generar peligro, ya que Sheringham cabeceó el balón hacia el también suplente Ole Gunnar Solskjær , que sacó un buen taco para enviar el balón al techo de la red y ganar la Copa de Europa para el Manchester. El entrenador del United, Alex Ferguson , resumió la experiencia de manera memorable en una entrevista posterior al partido cuando dijo: "El fútbol, maldita sea". Fue el primer éxito del club desde 1968 y marcó el primer triunfo inglés desde el Liverpool en 1984.
En la temporada 1999-2000 , la UEFA volvió a suavizar los requisitos de inscripción para la Liga de Campeones. Ahora las tres ligas principales (España, Italia y Alemania, según la clasificación de la UEFA ) podían inscribir a cuatro equipos, mientras que las tres siguientes (Inglaterra, Francia y los Países Bajos) podían inscribir a tres.
Esta temporada, los clubes españoles volvieron a lo más alto de la tabla europea con la primera final de la Copa de Europa/Liga de Campeones entre todos los equipos, entre el Real Madrid y el Valencia. El Real Madrid comenzó el siglo XXI de forma similar a sus hazañas del siglo XX al derrotar al Valencia por 3-0 para levantar de nuevo la Copa de Europa. En el camino hacia la final, el Real también eliminó sucesivamente a los subcampeones del año anterior (Bayern Múnich, semifinales) y campeones (Manchester United, cuartos de final). La eliminatoria contra el Manchester United vio una victoria a domicilio por 3-2 en Old Trafford , que incluyó un gol creado por el centrocampista Fernando Redondo y apodado el taconazo de Old Trafford . [ cita requerida ]
La Liga tuvo otra buena actuación en la Liga de Campeones de 2001 , con Real Madrid y Valencia alcanzando nuevamente las semifinales. Valencia volvió a la final de 2001 , pero volvió a perder. El ganador esta vez fue el Bayern de Múnich, que anteriormente había eliminado al campeón defensor, el Real Madrid, en las semifinales. La final terminó 1-1 y el Bayern ganó la tanda de penaltis por 5-4. Esa victoria también le dio al entrenador Ottmar Hitzfeld la distinción de ganar la Copa de Europa con dos equipos, después de haberla levantado en 1997 con el Borussia Dortmund. El Valencia ahora había perdido dos finales de la Liga de Campeones seguidas.
El Real Madrid se enfrentó a otro equipo alemán ( Bayer Leverkusen ) en la final de 2002 en el Hampden Park de Glasgow. El Real Madrid estaba siguiendo una política en ese momento de fichar a un jugador de clase mundial por año. Esa temporada había incorporado al ganador de múltiples premios al Jugador Mundial del Año de la FIFA , Zinedine Zidane , por una tarifa de € 71 millones. Zidane anotó de volea el gol de la victoria en su victoria por 2-1 que dio al club su novena Copa de Europa y la tercera Copa de Europa en cinco temporadas. El Bayer se convirtió en el primer finalista que nunca había ganado su liga doméstica; anteriormente había perdido el título de la Bundesliga en el último partido de la temporada, y posteriormente también perdió en la final de la DFB-Pokal , para lograr un triplete de subcampeones .
La temporada siguiente, los clubes italianos volvieron a lo más alto de la tabla europea. La Juventus también hizo historia en la fase de grupos europea al derrotar al Olympiacos por 7-0. Aunque había dominado la competición durante la década de 1990, no hubo ningún club de la Serie A en los cuartos de final en 2002. Sin embargo, la temporada siguiente vio a tres semifinalistas italianos y una final entre el Milan y la Juventus. El Milan ganó su sexta Copa de Europa al vencer a sus antiguos rivales por 3-2 en los penaltis tras un empate 0-0. El capitán del Milan, Paolo Maldini, levantó el trofeo en Manchester exactamente 40 años después de que su padre Cesare lo hiciera con el Milan en Londres. Clarence Seedorf ganó la Liga de Campeones por tercera vez y con tres clubes. Anteriormente había ganado la copa con el Ajax en 1995 y el Real Madrid en 1998.
En 2004, el Porto sufrió una gran sorpresa cuando derrotó al Mónaco por 3-0 para ganar la Liga de Campeones. Los goles fueron anotados por Carlos Alberto , Deco y Dmitri Alenichev . Ninguno de los dos equipos estaba considerado como un equipo con posibilidades de éxito en la competición, pero entre ambos lograron derrotar al Manchester United, al Real Madrid y al Chelsea, entre otros clubes. El Porto y su entrenador José Mourinho lograron la rara hazaña de seguir una victoria en la Copa de la UEFA ganando la Liga de Campeones la temporada siguiente. El internacional ruso Alenichev se convirtió en el tercer jugador después de Ronald Koeman y Ronaldo en marcar un gol en dos finales europeas consecutivas y Vítor Baía se convirtió en el noveno jugador en ganar los tres títulos europeos de clubes.
En 2005 hubo una sorpresa similar . Esta vez, se trataba de dos de los clubes más exitosos de Europa, con el seis veces campeón europeo Milán enfrentándose al cuatro veces ganador Liverpool en una de las finales más dramáticas en la historia de la competencia. Milán se abrió paso después de solo 52 segundos con Maldini marcando el gol más rápido en la historia de la final de la Copa de Europa. Los italianos tomaron el control del juego, Andriy Shevchenko asistió a Hernán Crespo cinco minutos antes del medio tiempo para poner el 2-0, solo para que Crespo agregara otro dos minutos después después de un pase de Kaká que rompió la defensa . Con poco menos de diez minutos de juego de la segunda mitad, el capitán Steven Gerrard anotó con un cabezazo para comenzar la remontada. El disparo de larga distancia de Vladimír Šmicer puso el 3-2 solo dos minutos después y, en la hora de juego, el mediocampista español Xabi Alonso completó la remontada al convertir el rebote de su penalti detenido para poner el 3-3. Los tres goles del Liverpool llegaron en un lapso de sólo seis minutos. El Milan estuvo a punto de ganar el partido al final de la prórroga, cuando Jerzy Dudek le negó dos goles seguidos a Shevchenko . Eso resultó crucial, ya que el equipo llegó a la tanda de penaltis, donde el Liverpool triunfó 3-2 y consiguió su quinta victoria en la Copa de Europa, además de ganar el trofeo como cinco veces campeón.
Después de tres años de dominio de La Liga de 2000 a 2002, los equipos españoles no tuvieron tanto éxito durante 2003-2005, ya que solo tuvieron semifinalistas al Real Madrid en 2003 y al Deportivo de La Coruña en 2004. En 2006 , hicieron un regreso triunfal con Barcelona y Villarreal en las semifinales. Los semifinalistas fueron Villarreal, Arsenal , Milán y Barcelona. El Arsenal logró contener al Villarreal (incluida una parada de Jens Lehmann de un penalti tardío de Juan Román Riquelme ) para un empate 0-0 que los llevó a la final. El Barcelona jugó contra el Milán en la otra semifinal, y se aferró a la ventaja de 1-0 del partido de ida para clasificarse para la final . En la final, celebrada el 17 de mayo en el Stade de France , Lehmann se convirtió en el primer jugador en ser expulsado en una final de la Copa de Europa / Liga de Campeones después de cometer una falta a Samuel Eto'o justo fuera del área penal. El Arsenal se adelantó en el marcador con un cabezazo de Sol Campbell en el minuto 37 y mantuvo la ventaja durante la mayor parte de la segunda mitad, con el portero suplente Manuel Almunia despejando un disparo de Eto'o. Eto'o empató tras un pase del suplente Henrik Larsson en el minuto 76. Cinco minutos más tarde, otro pase de Larsson encontró a Juliano Belletti , que metió el segundo gol entre las piernas de Almunia y dio al Barça la ventaja definitiva por 2-1.
En la temporada 2006-07 , los equipos ingleses volvieron a dominar. En una repetición de la semifinal de 2005, el Liverpool eliminó al Chelsea esta vez en una tanda de penaltis. El Chelsea ganó el partido de ida en Stamford Bridge por 1-0 gracias a un gol de Joe Cole , pero Daniel Agger igualó el marcador global en Anfield . Por lo tanto, el partido se fue a los penaltis que el Liverpool ganó 4-1, con el portero Pepe Reina deteniendo dos veces. Esta fue la tercera derrota del Chelsea en semifinales en cuatro años. El partido de ida de la otra semifinal entre el Milan y el Manchester United, en Old Trafford , fue un partido emocionante con Cristiano Ronaldo abriendo el marcador, pero dos goles de Kaká pusieron al Milan por delante 2-1 en el medio tiempo. Un doblete de Wayne Rooney en la segunda mitad le dio al United una ventaja global de 3-2. El partido de vuelta en el San Siro , sin embargo, fue un encuentro de un solo bando, con el Milan superando al Manchester United desde el principio y ganando 3-0 gracias a los goles de Kaká, Clarence Seedorf y Alberto Gilardino , y preparando así un encuentro de revancha con el Liverpool en la final . El Milan se tomó la revancha al ganar la final por 2-1, dos goles de Filippo Inzaghi que demostraron ser la diferencia. El Liverpool anotó en el final a través de Dirk Kuyt , dando a los Reds la esperanza de otra remontada increíble, pero fue en vano, y el Milan fue campeón de Europa por séptima vez.
La final de la UEFA Champions League de 2008 fue la primera final de clubes ingleses en la historia de la Copa de Europa/Liga de Campeones, y se disputó entre el Manchester United y el Chelsea frente a un estadio Luzhniki abarrotado en Moscú. El United se adelantó a mitad de la primera mitad cuando el cabezazo de Cristiano Ronaldo se encontró con el centro de Wes Brown y rebotó en la esquina inferior izquierda de la portería de Petr Čech . Sin embargo, la mala defensa permitió a Frank Lampard empatar en el último minuto de la primera mitad. Aunque ambos equipos crearon ocasiones, el marcador se mantuvo 1-1 hasta el final de la prórroga, y se avecinaban penaltis. Didier Drogba se convirtió en el segundo jugador en ser expulsado en una final de la Copa de Europa/Liga de Campeones en el segundo periodo de la prórroga por una bofetada a Nemanja Vidić . La prórroga terminó y la tanda de penaltis iba a decidir el resultado. Ambos equipos marcaron sus dos primeros penaltis, pero el disparo de Cristiano Ronaldo fue detenido por Petr Čech. Sin embargo, en el último penalti del Chelsea, el capitán John Terry resbaló mientras estaba lanzando el balón, que golpeó el poste exterior y se fue desviado sin remedio. En la segunda ronda de muerte súbita, Ryan Giggs convirtió con éxito su penalti antes de que Edwin van der Sar ganara la Liga de Campeones para el United al detener el disparo de Nicolas Anelka .
En las diez competiciones siguientes, el dominio español alcanzaría niveles sin precedentes, con siete títulos para el Barcelona y el Real Madrid, además de dos finales para el Atlético de Madrid. El Real Madrid alcanzó las semifinales de la competición durante ocho temporadas consecutivas, de 2010-11 a 2017-18 , ganando cuatro títulos, incluida la Décima y tres consecutivos.
En su camino a la final , el Barcelona superó al Chelsea en una polémica semifinal cuando Andrés Iniesta marcó para el Barcelona en Londres en el tiempo de descuento, avanzando a la final por los goles de visitante. En la otra semifinal, el Arsenal se enfrentó al Manchester United, con el United ganando el partido de ida por 1-0 y luego ganando el partido de vuelta en Londres por 3-1, avanzando con un marcador global de 4-1. El 27 de mayo de 2009, el Barcelona superó al Manchester United en el Estadio Olímpico de Roma, ganando 2-0 con goles de Samuel Eto'o y Lionel Messi . Esto convirtió al Barça en el primer equipo de La Liga en ganar una copa nacional, una liga nacional y una Copa de Europa. Esto fue aún más notable por el hecho de que fue la primera temporada del entrenador Pep Guardiola a cargo, con solo un año como entrenador del equipo B como experiencia previa. A sus 38 años, Guardiola, que también ganó el título como jugador del Barça en 1992, se convirtió en el entrenador más joven en llevar a un equipo al trofeo.
En 2010 , por primera vez en cinco años, ningún equipo inglés participó en las semifinales (tres equipos ingleses estuvieron en las semifinales en cada una de las tres temporadas anteriores), y el Manchester United y el Arsenal fueron eliminados en los cuartos de final. El Inter de Milán sorprendió al Barcelona con una victoria por 3-1 en Milán en el partido de ida de las semifinales, [15] manteniéndolos en 1-0 en el partido de vuelta, avanzando así. El Bayern de Múnich derrotó al Lyon por 4-0 en el global para avanzar a la final . El 22 de mayo de 2010, el Inter de Milán, entrenado por José Mourinho, venció al Bayern por 2-0 en el Santiago Bernabéu.
El 28 de mayo de 2011, en el estadio de Wembley de Londres, el Barcelona venció al Manchester United y disputó su segunda final en tres años. Los catalanes dominaron el partido y ganaron 3-1 con goles de Pedro , Lionel Messi y David Villa , con lo que consiguieron su cuarto título de la Liga de Campeones. Wayne Rooney marcó para el Manchester United y empató el marcador al llegar al descanso. Este fue el cuarto título del Barcelona en total y el tercero en seis temporadas (2005-06 a 2010-11).
El 19 de mayo de 2012, en el Allianz Arena de Múnich , el Chelsea finalmente, contra todo pronóstico, entregó el gran premio a Londres y también a Inglaterra. En una victoria de remontada sobre el Bayern de Múnich, ganaron 4-3 en los penaltis después de que el partido terminara 1-1 después de la prórroga. El Bayern disfrutó de mucha posesión, pero no supo aprovecharla, lo que permitió que Didier Drogba empatara al final del partido después de que Thomas Müller le hubiera dado la ventaja al Bayern. Durante la tanda de penaltis, Čech, que había detenido un penalti del ex jugador del Chelsea Arjen Robben antes en la prórroga, detuvo dos lanzamientos desde el punto de penalti y preparó el terreno para que Drogba marcara el gol de la victoria con el último tiro.
En la final de la temporada 2012-13, el Bayern de Múnich y el Borussia Dortmund se enfrentaron por primera vez en la historia de la Bundesliga tras vencer en semifinales a los clubes españoles Barcelona y Real Madrid. La victoria del Bayern de Múnich fue impresionante, ya que derrotó a un Barcelona en apuros por un global de 7-0 para establecer el récord de mayor victoria en dos partidos en una semifinal, reemplazando la victoria del Manchester United por 6-1 sobre el Schalke 04 en 2011. En la final , el Bayern venció al Dortmund por 2-1, con Robben anotando el gol de la victoria a los 89 minutos de partido y ganó su quinta Liga de Campeones de la UEFA y, después de ganar los títulos de la Bundesliga una semana antes y la DFB-Pokal, el Bayern de Múnich se convirtió en el primer equipo alemán en ganar el triplete.
El Real Madrid ganó su tan esperada La Décima , su décimo título de la Copa de Europa/Liga de Campeones de la UEFA, en la temporada 2013-14 tras una victoria por 4-1 en la prórroga en la final contra el rival de la ciudad y campeón de La Liga, el Atlético de Madrid. Fue la primera final en una misma ciudad y la segunda final totalmente española. Diego Simeone entrenó al Atlético en una temporada increíble después de conseguir el título de la liga española una semana antes de la final y su equipo ganaba 1-0 con Diego Godín hasta que un cabezazo de Sergio Ramos en el tiempo de descuento llevó el partido a la prórroga.
En 2015 , el Barcelona ganó su quinto trofeo de la Liga de Campeones, derrotando a la Juventus por tres goles a uno en la final . Al ganar su quinto título, el Barcelona se convirtió en el primer club de fútbol europeo en la historia en lograr el triplete continental dos veces. El trío atacante del Barcelona formado por Messi, Suárez y Neymar, apodado "MSN", marcó 122 goles en todas las competiciones, la mayor cantidad en una temporada para un trío atacante en la historia del fútbol español.
En 2016 , el Real Madrid y el Atlético de Madrid llegaron a la final de nuevo. Este partido fue una revancha de la final de 2014, y se convirtió en la tercera final totalmente española y la segunda final en una misma ciudad en la historia del torneo. El partido se decidió en los penaltis después de que el marcador terminara 1-1 al final de la prórroga. El Real Madrid ganó su undécimo título después de vencer al Atlético por 5-3 en los penaltis, con Cristiano Ronaldo anotando el penalti ganador para Los Blancos .
La victoria en la final de la UEFA Champions League de 2017 contra la Juventus convirtió al Real Madrid en el primer equipo en defender su título en la era de la Liga de Campeones, y el primero en ganar títulos consecutivos en la competición desde Milán en 1989 y 1990, cuando el torneo era conocido como la Copa de Europa. El título del Real Madrid fue su duodécimo, ampliando su récord, y su tercero en cuatro años. El logro también se conoce como La Duodécima . El Real Madrid ganó su tercer título consecutivo en 2018 , venciendo al Liverpool por 3-1 en Kiev. Fue un partido para olvidar para el portero del Liverpool Loris Karius , que cometió dos errores durante el partido: realizó un saque desviado que rebotó en Karim Benzema para el primer gol del Real Madrid. Luego, tras una gran chilena de Gareth Bale para el segundo de los españoles, manejó mal un disparo de larga distancia de Bale para el tercero del Real Madrid. [16] [17] [18]
Entre 2010 y 2018, el Real Madrid alcanzó ocho veces consecutivas las semifinales, mientras que el Bayern y el Barcelona lograron la hazaña cinco veces.
En los años siguientes se verían dos finales inglesas, además de la derrota del Liverpool en la final de 2022 ante el Real Madrid. En 2023 , el Manchester City ganó su primer título y su primer torneo, la tercera victoria inglesa en cinco años.
Después de que Cristiano Ronaldo dejara el Real Madrid, el equipo tuvo problemas para repetir la misma forma que los cuatro años anteriores y fracasó en la defensa de su título. El Ajax llegó a las semifinales por primera vez desde 1997, eliminando al Real Madrid y a la Juventus. Su plantilla era una de las más jóvenes, con De Ligt como el capitán más joven. El Tottenham ganó contra el Manchester City en una controvertida pérdida de balón del gol de Raheem Sterling en el minuto 95 por parte del VAR y eliminó al Ajax en la remontada en el tiempo de descuento con un gol de Lucas Moura en el minuto 93 que rompió los corazones de los jugadores y los aficionados del Ajax. El Liverpool ganó contra el FC Barcelona por 4-0 después de una dramática remontada al perder 3-0 en el partido de ida, lo que volvió a ser una humillante eliminación del FC Barcelona después de la AS Roma en los cuartos de final de 2018. El Manchester United también ganó por los goles de visitante contra el PSG con una dramática remontada que dio la vuelta al 2-0 a 3-1, lo que resultó en un marcador global de 3-3. El Manchester United perdió 4-0 en el global contra el FC Barcelona en cuartos de final. El Liverpool ganó su sexta Copa de Europa al derrotar a su compatriota Tottenham Hotspur en la final de 2019. Un penalti tempranero convertido por Mohamed Salah y un gol tardío de Divock Origi aseguraron una victoria por 2-0 para el equipo de Jürgen Klopp . [19] Ambos finalistas habían logrado remontadas improbables en sus semifinales, con el Liverpool superando una derrota por 3-0 en la ida ante el Barcelona con una victoria por 4-0 en la vuelta y el Tottenham anotando los tres goles en la segunda mitad que necesitaban para derrotar al Ajax en el partido de vuelta en Ámsterdam y también en los goles de visitante.
La temporada 2019-20 se vio interrumpida por la pandemia de COVID-19 , y los partidos de octavos de final que aún estaban en curso se suspendieron hasta nuevo aviso. La ciudad anfitriona de la final finalmente se cambiaría de Estambul a Lisboa , al igual que la mayor parte del resto de la competencia. La fase eliminatoria se reanudó en agosto, y los partidos de vuelta de octavos de final restantes se jugaron a puerta cerrada en sus respectivos estadios como parte de la reanudación de la temporada. Los partidos de cuartos de final y semifinales se jugaron en un solo partido en el Estadio José Alvalade y el Estádio da Luz en el transcurso de aproximadamente dos semanas, luego de que los equipos completaran sus respectivas temporadas nacionales.
Después de ganar todos los partidos tras el reinicio para asegurar un doblete de liga y copa, el Bayern Munich continuó su dominio en la Liga de Campeones, siguiendo su récord perfecto en la fase de grupos con una victoria global sobre el Chelsea , una goleada 8-2 al Barcelona y una victoria 3-0 contra el Lyon , llegando a la final con un récord de victorias del 100 por ciento todavía intacto en la competencia. Su oponente en la final sería el Paris Saint-Germain , que había llegado al partido de exhibición por primera vez en la historia del club. El partido fue la primera final que se jugó en el mes de agosto y la segunda final entre equipos de Francia y Alemania , después de la victoria del Bayern sobre Saint-Étienne en 1976 .
Con el partido sin goles tras el descanso, el exjugador del PSG Kingsley Coman marcó de cabeza en el minuto 59 contra su antiguo club, asegurando una victoria por 1-0 para el Bayern que selló un segundo triplete en la historia del club, tras el conseguido en la temporada 2012-13 . El Bayern levantó la Copa de Europa por sexta vez, igualando al Liverpool en la lista de todos los tiempos, y se convirtió en el segundo equipo europeo después del Barcelona en asegurar múltiples tripletes continentales. También se convirtió en el primer equipo en ganar todos los partidos de una campaña de la Liga de Campeones.
La UEFA Champions League 2020-21 continuó a pesar de la pandemia de COVID-19, aunque con un calendario condensado. Porto y Chelsea fueron los héroes inesperados cuando ganaron contra Juventus y Atlético de Madrid respectivamente. El campeón defensor, el Bayern de Múnich, fue eliminado por el valor doble de los goles de visitante por el PSG, finalista anterior, después de perderse a Robert Lewandowski por lesión en una revancha de la final de 2020.
Sin embargo, a puerta cerrada, se estaba planeando la Superliga y fue anunciada inesperadamente el 18 de abril por el Real Madrid, el Atlético de Madrid, el Barcelona, los "seis grandes" clubes ingleses (Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United y Tottenham Hotspur), la Juventus y los dos grandes clubes de Milán (Milán e Inter de Milán), lo que amenazó la existencia de la Liga de Campeones. El presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, y varios delegados amenazaron con expulsar a los clubes que se unieran a la Superliga cuando Chelsea, Manchester City y Real Madrid estaban en semifinales. Persistieron los rumores de que se esperaba que el PSG ganara la Liga de Campeones por defecto después de rechazar una oferta para unirse. [20] Borussia Dortmund, Porto y Bayern Munich también rechazaron ofertas para unirse a la Superliga. La FIFA y la UEFA se opusieron a la Superliga y hubo protestas generalizadas de los fanáticos, los gobiernos, los jugadores, las asociaciones de fútbol y gran parte del mundo del fútbol, lo que obligó a los seis grandes clubes ingleses a retirarse de la liga. Los clubes de Milán luego siguieron su ejemplo y el Atlético de Madrid también se retiró; Andrea Agnelli , presidente de la Juventus y vicepresidente de la Superliga, admitió que el proyecto no seguiría adelante. Florentino Pérez , presidente del Real Madrid y presidente de la Superliga, citó la falta de beneficios, la falta de interés de los aficionados más jóvenes, el menor número de partidos entre clubes de élite en la Liga de Campeones y la pandemia como razones para la creación de la Superliga. Los procedimientos judiciales de los restantes clubes de la Superliga y la UEFA están en curso en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea .
El Chelsea llegó a semifinales por primera vez en siete años, enfrentándose por primera vez al Real Madrid. El Manchester City derrotó al PSG por 4-1 en el global de camino a su primera aparición en la final, mientras que el Chelsea derrotó al Real Madrid por 3-1 en el global para preparar la segunda final inglesa en tres años. El Chelsea ganó el título por segunda vez después de derrotar al City por 1-0 en el Estádio do Dragão gracias a un gol de Kai Havertz .
De cara a la UEFA Champions League 2021-22 , el Real Madrid no era considerado un gran favorito con todas las miradas puestas en el PSG, que había reunido un gran equipo al adquirir a Lionel Messi, Sergio Ramos y Gianluigi Donnarumma en la pretemporada. Sin embargo, el Real Madrid hizo una carrera increíble hacia el trofeo, venciendo al PSG en los octavos de final, al campeón defensor Chelsea en los cuartos de final, al gran favorito Manchester City en las semifinales (gracias a dos impresionantes goles tardíos de Rodrygo ) y un penalti de Karim Benzema en la prórroga para avanzar a la final contra el favorito Liverpool, al que venció 1-0 tras un solitario gol de Vinícius Júnior en el minuto 59. El Villareal CF hizo una carrera muy sólida hasta las semifinales, eliminando a la Juventus y al FC Bayern Münich.
El formato de la competición ha evolucionado sustancialmente a lo largo de los años, en particular con la introducción de una fase de grupos a partir de 1991 y múltiples representantes nacionales en 1998. A continuación se resume la evolución del formato del campeonato a través de los años:
Desde la incorporación de una fase de grupos a la Copa de Europa en la temporada 1991-92 , las fases anteriores de la competición se han clasificado como rondas de clasificación y, a partir de la temporada 1994-95 , todas las rondas anteriores a la fase de grupos se han considerado rondas de clasificación. Las siguientes naciones han tenido representación en la fase de grupos (fase de liga desde la temporada 2024-25 ) de la competición: