El equipo masculino de baloncesto de los Estados Unidos de América que participó en los Juegos Olímpicos de 1992 , apodado el " Dream Team ", fue el primer equipo olímpico estadounidense que contó con jugadores profesionales en activo de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). El equipo ha sido descrito a menudo como el mejor equipo deportivo jamás formado. [2] [3] [4]
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 celebrados en Barcelona , el equipo derrotó a sus oponentes por un promedio de 44 puntos en camino a la medalla de oro contra Croacia . [5] [6]
El equipo fue incluido colectivamente en el Salón de la Fama Olímpico de los Estados Unidos en 2009, el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2010 y el Salón de la Fama de la FIBA en 2017. El Salón de la Fama Naismith llama al equipo "la mayor colección de talentos del baloncesto del planeta". [7] Además de la inducción del equipo, 11 jugadores y tres entrenadores también han sido incluidos individualmente en el Salón de la Fama Naismith.
Antes de los Juegos Olímpicos de 1992, las reglas de la FIBA impedían específicamente que los jugadores de la NBA participaran en torneos olímpicos, y solo los aficionados eran elegibles para los equipos olímpicos de Estados Unidos, que estaban compuestos por jugadores universitarios y, a veces (especialmente en la década de 1950), de la AAU . Otros países utilizaron a sus mejores jugadores de sus ligas profesionales nacionales. [8] En los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 , los estadounidenses perdieron ante la URSS y se conformaron con el bronce, su peor resultado en la historia del torneo. [9]
El 7 de abril de 1989, en un congreso especial en Múnich tras las finales de la Copa de Europa de Campeones de la FIBA 1988-89 , los delegados de la FIBA votaron, por un margen de 56 a 13, permitir que los jugadores profesionales de baloncesto participaran en sus eventos internacionales, incluyendo la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos. La decisión llevó a los jugadores profesionales, particularmente los de la Asociación Nacional de Baloncesto de los Estados Unidos , a dominar el deporte en los niveles más altos de la competición internacional. El cambio también evitó la competencia de los Juegos de la Buena Voluntad , el mayor rival de los Juegos Olímpicos en ese momento, que buscaba traer jugadores profesionales a sus eventos de baloncesto. [10] [11] [12] La Asociación de Baloncesto Amateur de los Estados Unidos de América (ABAUSA, rebautizada como USA Basketball después de la votación) votó en contra debido a que "los colegios y escuelas secundarias que conforman la mayor parte del electorado [de ABAUSA] [se oponen]". La propuesta soviética de limitar los equipos nacionales a solo dos jugadores de la NBA durante los primeros años fue rechazada por unanimidad. [13] [14]
La liga de baloncesto de Estados Unidos pidió a la NBA que le proporcionara jugadores para su plantilla de 1992; [15] la liga inicialmente no se mostró entusiasmada con esta idea. [8] A principios de 1991, Sports Illustrated etiquetó la futura plantilla estadounidense como el "Dream Team" en la portada de su número del 18 de febrero. [16] [15]
Los primeros diez jugadores para el equipo fueron seleccionados el 21 de septiembre de 1991: Michael Jordan y Scottie Pippen de los Chicago Bulls , John Stockton y Karl Malone de los Utah Jazz , Magic Johnson de Los Angeles Lakers , Larry Bird de los Boston Celtics , Patrick Ewing de los New York Knicks , Chris Mullin de los Golden State Warriors , David Robinson de los San Antonio Spurs y Charles Barkley de los Philadelphia 76ers . [17] El 12 de mayo de 1992, Clyde Drexler de los Portland Trail Blazers fue elegido sobre Isiah Thomas de los Detroit Pistons para el puesto final en la plantilla profesional. [8] Como reconocimiento al sistema amateur anterior, el comité de baloncesto de EE. UU. decidió incluir a un jugador universitario en el equipo: [18] [19] Christian Laettner de la Universidad de Duke fue agregado el 12 de mayo de 1992, elegido por sobre Shaquille O'Neal de la Universidad Estatal de Luisiana . [20]
La mayoría de los jugadores del equipo estaban en el punto más alto de sus carreras en la NBA o cerca de él. [21] Bird tenía problemas de espalda, pero fue seleccionado debido a la naturaleza histórica del equipo. Robinson había jugado con el equipo olímpico de 1988 y estaba ansioso por ganar una medalla de oro en Barcelona. [22]
Johnson se había retirado de los Lakers en noviembre de 1991 después de dar positivo en la prueba del VIH . Sus compañeros de equipo esperaban que Johnson muriera a causa de la enfermedad, y más tarde describió su selección para los Juegos Olímpicos como "casi como un salvavidas", evidencia de que aún podía superar la enfermedad y vivir una vida productiva. [16] La delegación olímpica australiana amenazó de forma destacada con boicotear los juegos en protesta por la presencia de Johnson, temiendo que pudiera infectar a otros atletas. Sin embargo, sus amenazas resultaron contraproducentes, ya que Johnson recibió aún más apoyo público. [23] Ewing, Jordan y Mullin habían ganado el oro en los juegos de 1984; Malone no había entrado en el equipo y vio su no selección en 1984 como un desafío. [8]
Jordan rechazó la sugerencia del entrenador en jefe Chuck Daly de que Jordan fuera el rostro público del equipo, y Bird y Johnson fueron seleccionados como co-capitanes. [16] Durante las 13 temporadas anteriores de la NBA hasta los Juegos Olímpicos de 1992, estas tres superestrellas combinadas habían ganado 10 campeonatos de la NBA y recibido siete premios al Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales de la NBA y nueve premios al MVP de la temporada regular .
Se especuló que Isiah Thomas no era parte del equipo porque Jordan participaría solo si Thomas no estaba en la lista. En ese momento, se creía ampliamente que a Jordan no le gustaba Thomas porque era visto como el "líder del ring" de los Detroit Pistons de finales de la década de 1980 y principios de la de 1990; apodados los " Bad Boys ", el equipo empleó tácticas abiertamente físicas contra Jordan en los Playoffs de la NBA . En su libro de 2012 Dream Team , el autor Jack McCallum cita a Jordan diciendo al miembro del comité de selección del Equipo de EE. UU., Rod Thorn , "Rod, no quiero jugar si Isiah Thomas está en el equipo". [24] En 2020, Thorn y Jordan negaron haber mencionado directamente el nombre de Thomas en las discusiones. [25] [26] Según Jordan en la serie documental The Last Dance , le preguntó a Thorn: "¿Quiénes están jugando?" [25] a lo que Thorn respondió: "El tipo en el que estás pensando no va a jugar". [25]
Tras la selección de los diez primeros miembros del equipo, Johnson publicó una declaración oficial en apoyo de Thomas, pero años después se descubrió que su apoyo no era del todo entusiasta. En el libro When the Game Was Ours (Cuando el juego era nuestro) , Johnson dijo: "Isiah mató sus propias posibilidades en lo que respecta a los Juegos Olímpicos. Nadie en ese equipo quería jugar con él". [27]
El comité de selección consideró a varios jugadores universitarios, incluidos Harold Miner , Jimmy Jackson y Alonzo Mourning, además de Shaquille O'Neal y Christian Laettner. [28] O'Neal fue la elección número uno en el draft de la NBA de 1992 , pero los equipos Duke Blue Devils de Laettner ganaron campeonatos nacionales consecutivos en 1991 y 1992. Entrenado por Mike Krzyzewski , quien también fue entrenador asistente por primera vez para el programa olímpico, Laettner fue el Jugador Universitario Naismith del Año y anotó la canasta ganadora del juego cuando expiró el tiempo en la final regional del este de la NCAA de 1992. Aunque O'Neal fue dos veces All-American del Primer Equipo de Consenso de la NCAA en 1991 y 1992, su equipo perdió en la segunda ronda del torneo masculino de la NCAA de 1992. El éxito universitario de Laettner y el respaldo del entrenador finalmente aseguraron su posición en el equipo. [29]
Para ayudar al equipo a prepararse para los Juegos Olímpicos, se formó un equipo de los mejores jugadores universitarios de la NCAA para que los entrenaran. USA Basketball seleccionó a jugadores cuyo estilo de juego, esperaba, se asemejara al de los europeos a los que se enfrentaría el Dream Team. Los miembros incluían al penetrante escolta Bobby Hurley , los jugadores todoterreno Grant Hill y Penny Hardaway , el tirador exterior Allan Houston y los duros Chris Webber y Eric Montross . [16] Hill y Hardaway jugarían para el equipo nacional de 1996 y Houston en el equipo de 2000. [ 30] [31]
A finales de junio, el Dream Team se reunió por primera vez en La Jolla, California , asombrando e intimidando a los universitarios que los vieron practicar. Sin embargo, el 24 de junio, el Dream Team perdió contra el equipo de la NCAA, 62-54, después de subestimar a la oposición. [8] Daly limitó intencionalmente el tiempo de juego de Jordan e hizo sustituciones no óptimas; el entrenador asistente Mike Krzyzewski dijo más tarde que el entrenador principal "tiró el juego" para enseñar a los jugadores de la NBA que podían ser derrotados. Los equipos jugaron nuevamente al día siguiente, y los olímpicos ganaron decisivamente en la revancha. [32] Algunos de los jugadores universitarios visitaron la habitación de hotel de Jordan después y le pidieron a su héroe sus artículos personales como recuerdos. [8]
El Dream Team hizo su debut internacional el 28 de junio en el Torneo de las Américas , un evento clasificatorio olímpico en Portland, Oregón . [8] El equipo derrotó a Cuba 136-57, lo que llevó al entrenador cubano Miguel Calderón Gómez a decir: "No se puede cubrir el sol con un dedo". [33] Marv Albert , quien anunció el juego, recordó que "era como si [los estadounidenses] estuvieran jugando contra un equipo de secundaria o de primaria. Fueron tan abrumadores ... una paliza tras otra". [16] Los cubanos fueron los primeros de muchos oponentes que estaban más interesados en tomarse fotos con los estadounidenses que en jugar con ellos. [8] Los siguientes cinco juegos también fueron victorias fáciles para el Equipo de EE. UU., que terminó el torneo el 5 de julio con una victoria de 127-80 sobre Venezuela en el juego del campeonato para ganar el torneo y ser uno de los cuatro equipos de las Américas en clasificarse para los Juegos Olímpicos. [34]
El equipo entrenó para los Juegos Olímpicos de Mónaco durante seis días, practicando dos horas al día y jugando partidos de exhibición contra otros equipos nacionales. Durante su tiempo fuera de la cancha, el equipo pasó tiempo disfrutando de las playas nudistas , los casinos de Montecarlo [21] y cenando con la realeza. [8] No había toque de queda; como dijo Daly, "No voy a poner un toque de queda porque tendría que cumplirlo, y Jimmy'z [un conocido club nocturno de Montecarlo] no abre hasta la medianoche". [21]
Para un partido de práctica, el grupo se dividió en dos equipos: Blue (liderado por Johnson, con Barkley, Robinson, Mullin y Laettner) y White (liderado por Jordan, con Malone, Ewing, Pippen y Bird). Drexler y Stockton no jugaron debido a lesiones. [a] [21] [36] Daly les dijo a los equipos que jugaran "Todo lo que tenían ahora. Todo lo que tenían". White ganó, 40 a 36, en lo que Jordan recordó como "el mejor juego en el que estuve" y que Sports Illustrated luego llamó "el mejor juego que nadie vio jamás". [21]
Debido a la fama única del equipo, el Dream Team no se quedó en la Villa Olímpica por cuestiones de seguridad. [37] La Villa Olímpica tenía solo cuatro guardias en la puerta cuando el equipo llegó a recoger sus credenciales; uno de los guardias, al ver al Dream Team, agarró su cámara y a su hijo mientras los miembros del equipo eran acosados por otros atletas olímpicos. Daly también afirmó que las camas en la Villa eran un problema, ya que dos de sus atletas medían más de siete pies de altura y consideraba que la comodidad era una prioridad para mantener al equipo descansado. [38]
Como resultado, el equipo se alojó en el Hotel Ambassador de Barcelona, donde USA Basketball ocupó 80 de las 98 habitaciones del hotel. [37] A los fanáticos no se les permitió ingresar al vestíbulo, pero se reunieron fuera del hotel con la esperanza de ver a sus jugadores favoritos. "Era como Elvis y los Beatles juntos", dijo Daly. [39] Los jugadores de baloncesto oponentes y los atletas de otros deportes a menudo pedían fotografías con los jugadores. [40] [21]
En una entrevista realizada años después, Charles Barkley contó que “recibimos amenazas de muerte”. [41] A pesar de esa afirmación, Barkley caminó solo por la ciudad. Cuando le preguntaron dónde estaban sus guardaespaldas, levantó los puños y respondió: “Éstos son mis guardaespaldas”. [8]
Jordan era el único jugador que estudiaba a sus oponentes y miraba atentamente las cintas de los partidos. [8] Él y los otros estadounidenses disfrutaban de la oportunidad de conocerse en un ambiente informal, a menudo jugando a las cartas toda la noche y, en el caso de Jordan, jugando varias rondas de golf al día con poco descanso. [16]
Los equipos rivales se vieron superados por el talento de la plantilla estadounidense, perdiendo por un promedio de 43,8 puntos por partido. Esta fue la segunda mayor diferencia de puntos en los Juegos Olímpicos, superada solo por el margen de 53,5 puntos por partido logrado por el equipo masculino de baloncesto de Estados Unidos de 1956. El Dream Team fue el primero en anotar más de 100 puntos en cada partido. Su promedio de 117,3 fue más de 15 puntos más que el equipo estadounidense de 1960. [42] Johnson recordó más tarde: "Miro a mi derecha, ahí está Michael Jordan... Miro a mi izquierda, ahí está Charles Barkley o Larry Bird... ¡No sabía a quién lanzarle la pelota!" [16] [4]
En una conferencia de prensa antes del primer partido olímpico del equipo contra Angola , Barkley bromeó con la famosa frase "No sé nada sobre Angola. Pero Angola está en problemas". [43] Herlander Coimbra de Angola recordó que "esos tipos estaban en otro nivel, una galaxia muy, muy lejana". [8] Durante el juego, Barkley le dio un codazo a Coimbra en el pecho y no se disculpó después del juego, alegando que él fue golpeado primero. Barkley fue sancionado con una falta intencional en la jugada. El tiro libre resultante de Coimbra fue el único punto anotado por Angola durante una racha de 46-1 de los EE. UU. [44]
Aunque este incidente no tuvo ninguna incidencia en el resultado final (una victoria de EE. UU. por 116-48), en ese momento existía una preocupación por la imagen de Estados Unidos ante el resto del mundo. Después del partido, Jordan dijo: "Simplemente no había lugar para eso. Estábamos dominando el juego. Creó sentimientos encontrados, causó una reacción mixta sobre EE. UU. Ya había algunos sentimientos negativos sobre nosotros". A pesar de que este fue el único incidente del juego, cambió la narrativa; en lugar de ver a los estadounidenses como un equipo altamente calificado que vencía a un equipo desfavorecido, algunos los vieron como matones. [45] [46]
Daly puso a Jordan de titular en todos los partidos, y Johnson lo hizo en cinco de los seis partidos que jugó, perdiéndose dos partidos por problemas de rodilla. [47] Pippen, Bird, Mullin, Robinson, Ewing, Malone y Barkley rotaron en los otros puestos de titular. [8] Barkley fue el máximo anotador del Dream Team durante los Juegos Olímpicos, con un promedio de 18,0 puntos por partido, [48] aunque el comité de selección de jugadores no estaba seguro de su inclusión, preocupado de que no representara bien a los Estados Unidos. [8]
El partido más disputado de los ocho fue la victoria de Estados Unidos por 117-85 sobre Croacia en el partido por la medalla de oro. Croacia, que participaba como nación independiente en los Juegos Olímpicos por primera vez desde su separación de la ex Yugoslavia , lideró brevemente al Dream Team por un marcador de 25-23 en la primera mitad. [42] [49] Al final del partido, el equipo de Estados Unidos se había alejado y Stockton aceptó la petición de un jugador croata de no disparar. [50] Pippen y Jordan buscaron agresivamente la oportunidad de marcar a Toni Kukoč de Croacia. Acababa de firmar un contrato con los Bulls por más dinero que Pippen, quien creía que la negociación del equipo con el croata había retrasado su propio contrato. Cansados de escuchar sobre el talento de Kukoč, Pippen y Jordan acordaron, como dijo Jordan más tarde, "no ... dejar que este tipo haga nada contra nosotros". McCallum describió a los dos Bulls como "perros rabiosos" contra Kukoč. [8] [16] Croacia había perdido ante el Dream Team por 103–70 en su primer partido. El único equipo además de Croacia que mantuvo el margen por debajo de los 40 puntos fue Puerto Rico , que perdió por 115–77 en los cuartos de final.
Sports Illustrated afirmó más tarde que el Dream Team era "posiblemente el equipo más dominante jamás reunido en cualquier deporte" y lo comparó con " Johnny Cash en la prisión de Folsom , los Allman Brothers en Fillmore East , Santana en Woodstock ". [21] En 2009, el equipo fue elegido para el Salón de la Fama Olímpico y Paralímpico de EE. UU . Al año siguiente, el equipo fue elegido para el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . [51] Fue elegido para el Salón de la Fama de la FIBA en 2017. [52]
Barkley dijo más tarde: "No creo que haya nada mejor que representar a tu país. No creo que nada en mi vida pueda acercarse a eso". Bird calificó la ceremonia de entrega de medallas y la interpretación del himno nacional como "la experiencia definitiva". Johnson dijo: "El Dream Team del 92 fue el mejor momento de mi vida en términos de baloncesto, sin lugar a dudas". Jordan dijo que el mayor beneficio para él de los Juegos Olímpicos fue que aprendió más sobre las debilidades de sus compañeros de equipo. Sus equipos de Chicago Bulls derrotaron más tarde a los equipos de Barkley, Malone y Stockton en tres finales de la NBA. [16] A partir de 2014, 11 de los 12 jugadores en la lista (todos excepto Laettner) [53] y tres de los cuatro entrenadores (todos excepto Carlesimo) han sido elegidos para el Salón de la Fama como individuos.
El interés mundial por el baloncesto se disparó gracias al Dream Team. [16] El presidente del Comité Olímpico Internacional, Juan Antonio Samaranch, afirmó que "el aspecto más importante de los Juegos [de Barcelona] ha sido el rotundo éxito del torneo de baloncesto, ya que hemos presenciado el mejor baloncesto del mundo". [50] Daly dijo sobre los equipos oponentes: "Se irán a casa y durante el resto de sus vidas podrán decirles a sus hijos: 'Jugué contra Michael Jordan, Magic Johnson y Larry Bird'. Y cuanto más jueguen contra nuestros mejores jugadores, más confianza tendrán". [54] Posteriormente, aumentó el número de jugadores internacionales en la NBA . El día de apertura de la temporada 1991-92 , las listas de la NBA incluían a 23 jugadores internacionales de 18 países. Al comienzo de la temporada 2011-12 , había 74 jugadores de 35 países. [55] [56]
El equipo estaba invicto, con su margen de victoria más cercano siendo 38 puntos sobre Puerto Rico. [57]
El equipo volvió a estar invicto, y su actuación más ajustada fue la victoria por 32 puntos sobre Croacia por la medalla de oro. [6]
