Jamaica compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno por primera vez en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 en Calgary , Alberta , Canadá . Compitieron en un deporte, Bobsledding , tanto en las pruebas de dos como de cuatro hombres y terminaron fuera de los lugares de medallas en ambas competiciones. Los atletas fueron reclutados de las Fuerzas de Defensa de Jamaica , en las que Dudley Stokes , Devon Harris y Michael White se convirtieron en los primeros miembros del equipo. Caswell Allen era el cuarto hombre, pero se lesionó antes del inicio de los Juegos Olímpicos y fue reemplazado por Chris Stokes , quien solo estaba en Canadá para apoyar a su hermano y nuevo compañero de equipo Dudley.
El evento de dos hombres tuvo lugar primero, con Dudley Stokes y White terminando en la posición 30 de la general. Las estaciones de televisión estadounidenses transmitieron imágenes del equipo jamaiquino de cuatro hombres y, a pesar de estrellarse durante la tercera carrera y terminar último en la general, inspiraron la película de 1993 Cool Runnings .
La Asociación Olímpica de Jamaica se formó en 1936, [2] pero debido a la cancelación de los Juegos Olímpicos de 1940 y 1944 debido a la Segunda Guerra Mundial , los primeros Juegos en los que compitieron fueron los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres. Han aparecido en todos los Juegos de Verano desde entonces, [3] incluso en los Juegos de 1960, en los que aparecieron como parte del equipo combinado de las Indias Occidentales Británicas . [4] Han ganado medallas en todos los Juegos de Verano en los que han competido, con la excepción de los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 y 1964 . [3]
La siguiente es la lista del número de competidores en los Juegos. [5]
George B. Fitch , agregado comercial de la embajada estadounidense en Kingston entre 1985 y 1986, sugirió que Jamaica debería comenzar a competir en los Juegos Olímpicos de Invierno y se le cita diciendo: "Hay grandes atletas y un gran atleta debería poder competir". hacer cualquier deporte." [6] Después de ver un derbi local de carritos de mano , Fitch y el empresario William Maloney propusieron la idea de un equipo jamaicano de bobsleigh, ya que aprovechaba las fortalezas de los jamaicanos en las carreras de velocidad. El presidente de la Asociación Olímpica de Jamaica en ese momento apoyó la idea, por lo que se hicieron preparativos para contratar atletas. [7] Se colocaron anuncios que describían pruebas "peligrosas y rigurosas" que formarían la base del primer equipo de bobsleigh del país. [8] Sin embargo, el reclutamiento resultó ser problemático, por lo que se pidió voluntarios a las Fuerzas de Defensa de Jamaica . Esto resultó en el primer equipo de Dudley Stokes , Devon Harris y Michael White . Estos tres fueron seleccionados como parte del equipo en octubre de 1987, y su compañero Caswell Allen se incorporó más tarde. [7]
Con financiación proporcionada por Fitch y la Oficina de Turismo de Jamaica, se llevó a cabo capacitación en Canadá y Austria en preparación para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 . Sepp Haidacher fue contratado como entrenador y el equipo empezó a aparecer en los medios norteamericanos con un ángulo cómico. Se llegó a un acuerdo con la Fédération Internationale de Bobsleigh et de Tobogganing para permitir la entrada tanto en las pruebas de cuatro como de dos hombres en los Juegos. [7] Una vez en Calgary, el equipo realizó pruebas en un lago congelado para acostumbrarse a las condiciones, pero Allen se cayó y resultó herido. [9] Chris Stokes , que solo estaba en Canadá para apoyar a su hermano Dudley, se agregó al equipo de cuatro hombres tres días antes de la primera carrera y nunca antes había estado en un bobsleigh. [8]
El primer evento en el que compitió Jamaica fue el bobsleigh de dos hombres, donde Dudley Stokes y Michael White se convirtieron en los primeros atletas olímpicos de invierno de Jamaica. [7] En su primera carrera, terminaron en la posición 34, por delante del segundo equipo de Nueva Zelanda , ambos de Portugal , Islas Vírgenes de EE. UU. y México . [10] Mejoraron en la segunda carrera, subiendo al puesto 22, [11] pero estaban en el puesto 31 en la tercera carrera y terminaron solo un lugar más arriba en el puesto 30 durante la cuarta y última carrera. [12] [13] En general, el dúo terminó en el puesto 30 de los 41 equipos que compitieron. [14]
Tras la eliminación del equipo de hockey sobre hielo de Estados Unidos , las estaciones de televisión estadounidenses necesitaron llenar tiempo de transmisión y optaron por centrarse en el equipo de bobsleigh de Jamaica en la prueba de cuatro hombres. [7] La primera carrera terminó mal, ya que cuando Dudley Stokes saltó al bobsleigh, la barra de empuje del trineo se rompió, [8] lo que provocó que el equipo quedara penúltimo en el puesto 24. [15] En su segundo intento, el equipo ocupó el penúltimo lugar, debido en parte a que White tuvo dificultades para agacharse adecuadamente en su asiento, permaneciendo casi erguido en la primera curva. [7] [16]
Fueron los acontecimientos de la tercera carrera por los que el equipo se hizo más conocido. Stokes se lesionó el hombro antes de la carrera, pero decidió continuar corriendo. El equipo marcó la séptima salida más rápida para todos los competidores. En la curva llamada "Kreisel", Stokes perdió el control del bobsleigh, se estrelló contra la pared de la pista y volcó sobre los cuatro atletas. [7] Los cuatro miembros del equipo bajaron y el personal de apoyo empujó el bobsleigh hasta el final de la pista mientras el equipo caminaba a su lado. [8] El equipo no compitió en la cuarta carrera del evento, [17] y posteriormente figuraron como no terminados el evento y, por lo tanto, quedaron en el último lugar general. [18]
La historia del equipo jamaicano de bobsleigh en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 se convirtió en la película Cool Runnings de 1993 . [7] Sin embargo, la película se basó sólo vagamente en hechos reales, y el entrenador de la vida real, Pat Brown, dijo más tarde que el equipo nunca había experimentado la animosidad de los otros equipos como se muestra en la película. [8]
Todos los miembros del equipo regresaron para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 . Sin embargo, Harris solo compitió en el evento de dos hombres, y su lugar en el equipo de cuatro hombres lo ocupó el recién llegado Ricky McIntosh . [19] Harris y los hermanos Stokes continuarían compitiendo en los Juegos de Invierno en las pruebas de bobsleigh hasta los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano . [20]