El equipo de transporte de carga M-1956 (LCE), también conocido como equipo de transporte de carga individual (ILCE), fue desarrollado por el Ejército de los EE. UU. y emitido por primera vez a principios de la década de 1960. [1] El M-1956 LCE fue diseñado para reemplazar el M-1945 Combat Pack , el cinturón de cartuchos M-1923, el cinturón de pistola M-1936 y el cinturón de cargador BAR M-1937. El M-1956 LCE fue diseñado para configurarse rápidamente, sin usar herramientas, para adaptarse a varias cargas de munición y misiones. El M-1956 LCE permaneció en servicio durante la década de 1980 y estableció el estándar para el futuro equipo de transporte de carga militar de los Estados Unidos.
El cinturón M-1956 LCE continuó aplicando el concepto de cinturón sostenido por tirantes, adoptado por el Ejército de los EE. UU. al menos desde el equipo modelo 1903. [2] El "Cinturón, Equipo Individual" o cinturón de pistola M-1956 difería poco en forma y función del cinturón de pistola M-1936 y acomodaba cualquiera de las bolsas y equipos que se montaran en el cinturón M-1936. El cinturón de pistola M-1956 tenía herrajes de ajuste de tamaño en ambos extremos y un conector de hebilla "tipo bola". El cinturón de pistola M-1956 estaba fabricado con correas de algodón verde oliva [3] según la especificación militar de los Estados Unidos MIL-B-40158 y se produjo en dos tamaños: mediano, para cinturas de menos de 30 pulgadas (FSN 8465-577-4925), y grande, para cinturas de más de 30 pulgadas (FSN 8465-577-4924). Los cinturones M-1956 de producción anterior tienen trama horizontal , mientras que los de producción posterior tienen trama vertical. [4] El cinturón tiene una hebilla de metal ennegrecido y tres filas de ojales. Los ojales de la fila superior se usaban generalmente para conectar los ganchos de los tirantes. La fila de ojales del medio acepta los ganchos de ajuste de tamaño. La fila de ojales inferior se usaba generalmente para sujetar accesorios utilizando un gancho doble M-1910.
Los "Tirantes, Cinturón de Equipo Individual" de algodón Shade 7 del Ejército de los EE. UU. (también denominados "Tirantes, Mochila de Campo, Combate, M-1956") se fabricaron en longitudes Regular (FSN 8465-577-4922), Larga (FSN 8465-577-4923) y X-Larga (FSN 8465-823-7231) según la especificación militar de los Estados Unidos MIL-S-40160. Además, todos los tamaños se pueden ajustar en longitud mediante hebillas de leva. Se cose un único sujetador de red en la parte superior de cada hombrera. [5] Los anillos rectangulares de metal, para la fijación de los ganchos de suspensión de la bolsa de munición y el portador de la bolsa de dormir, se encuentran en la parte superior de las correas delanteras. Las correas de los tirantes tienen ganchos de metal en los extremos para la conexión al cinturón de la pistola y la mochila de campo. El hardware de los ganchos en las correas delanteras incluye anillos triangulares integrales para aceptar las correas de amarre del portador de la bolsa de dormir. Los ganchos de la correa de los tirantes traseros se conectan a la mochila de campaña o, si no se va a utilizar la mochila de campaña, directamente al cinturón de la pistola. Los tirantes de producción temprana tienen ganchos en forma de J abiertos de alambre formado tanto en las correas delanteras como traseras. Los tirantes de producción posterior utilizan ganchos a presión en las correas traseras y ganchos en forma de J de aluminio estampado en las correas delanteras. La parte inferior de las hombreras es de un dril más fino en los tirantes de producción anterior y de nailon trenzado en algunos de los últimos ejemplos.
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Los sujetadores de corredera se usaban para sujetar las distintas bolsas del equipo M-1956 al cinturón de la pistola. [6] Los sujetadores de corredera estaban formados por una tira de acero, siendo las dos partes principales una parte en forma de U y una parte recta deslizante. Cuando estaba cerrado, el sujetador formaba un rectángulo que sujetaba firmemente el equipo al cinturón de la pistola. [7] Sujetar el equipo cerca del cinturón reducía el rebote que se producía con el equipo acoplado con doble gancho M-1910 y permitía montar las bolsas en lugares donde no había ojales (como los tirantes). Todo el equipo M-1956 y el de los sistemas MLCE y ALICE M1967 posteriores incorporaban sujetadores de corredera. Los sujetadores de corredera ahora se denominan coloquialmente clips ALICE .
En 1956, el Ejército de los EE. UU. empleó varios tipos de cinturones de cartuchos para soldados armados con el M1 Garand , cinturones BAR para aquellos armados con el fusil automático Browning M1918 , bolsillos de 3 y 5 celdas para aquellos armados con metralletas , un bolsillo para cargadores M1 Carbine y M2 de 15 rondas , y dos bolsillos diferentes para cargadores de 30 rondas, además de bolsas para granadas de 2 y 3 celdas. La caja de munición para armas pequeñas M-1956 buscaba reemplazar todo esto con un par de bolsas simples capaces de contener una bandolera M1 de 6 bolsillos con cargadores en bloque M1 Garand (8 cartuchos cada uno; un total de 48 cartuchos), 8 cargadores en bloque M1 Garand (8 cartuchos cada uno; un total de 64 cartuchos), 2 cargadores BAR (20 cartuchos), 4 cargadores de carabina M1 o M2 (30 cartuchos), 3 granadas M79 de 40 mm o 2 granadas de mano M26 más 2 granadas de mano sujetas a los lados de la caja.
El equipo llegó en un momento en que se estaba probando el fusil M14 , por lo que la bolsa de munición también estaba diseñada para albergar dos cargadores M14 (de 20 balas cada uno). Más tarde también se descubrió que solo podía albergar tres cargadores M16 (de 20 balas cada uno) a pesar de la significativa diferencia de tamaño entre los cargadores. Más tarde se produjo una bolsa con dimensiones más adecuadas para los cargadores M16 de 20 balas (ver el párrafo Modificaciones a continuación).
Las fundas se entregaban en pares y se llevaban en la parte delantera del cinturón, a cada lado de la hebilla. Como todo el resto del equipo M-1956, estaban hechas de lona pesada . La solapa superior se cerraba mediante un ojal de metal y una pestaña de tela. Los primeros modelos presentaban una placa de acero en la parte delantera tanto para mantener la rigidez como para proteger la munición. Se podían colocar dos granadas de mano de cualquier tipo del arsenal estadounidense en cada lado de cada bolsa, con la cuchara enganchada a través de una correa de red y otra correa de red con cierre a presión envuelta alrededor de la parte superior. Al igual que otras bolsas del sistema, las bolsas de munición se sujetaban al cinturón de red con un par de cierres de corredera y, de forma única, una correa de longitud ajustable con un gancho cerrable que se conectaba al gancho rectangular de los tirantes, destinado a mantener la funda en posición vertical y transferir parte del peso directamente a los hombros.
Con la adopción del equipo M-1956, la cantimplora de aluminio de 1 cuarto de galón M-1910 y la posterior producción de la cantimplora M-1910 durante la Segunda Guerra Mundial se fabricaron con acero resistente a la corrosión (las cantimploras de aluminio todavía se fabricaban junto con la cantimplora CRS) y permanecieron en servicio hasta bien entrada la década de 1960, y luego se reemplazaron por una variante de plástico introducida en 1962. Ambas tenían dimensiones similares y estaban ligeramente curvadas para ajustarse cómodamente a la cadera. Como resultado, la cubierta de la cantimplora M-1956 no era fundamentalmente diferente de los modelos anteriores, con la excepción del uso de dos cierres deslizantes en lugar del gancho doble M-1910 y broches de metal para el cierre en lugar de sujetadores de punto de elevación. Construida con lona de algodón [8] con bordes encintados, la cubierta de la cantimplora M-1956 tenía un forro de fieltro de lana sintética para el aislamiento y era ligeramente más grande para acomodar tanto la cantimplora como la taza de la cantimplora. Las cubiertas producidas después de 1966 tienen bordes encintados con nailon. Por lo general, las fundas de las cantimploras también muestran los signos más visibles del paso del tiempo, descolorándose fácilmente debido al continuo mojado y secado. Originalmente, se entregaba una sola cantimplora y funda, que se usaba en el cinturón entre la caja de munición de armas pequeñas en la parte delantera y la mochila de campaña (ver más abajo) en la parte trasera, o montada en el costado de la mochila de campaña. Las tropas en Vietnam generalmente llevaban dos o más cantimploras, y esta práctica continuó en gran medida después de la guerra, ya que, con la adopción de mochilas complementarias más grandes (ver Equipo complementario más abajo), el portaherramientas de trinchera (ver más abajo) a menudo migraba a puntos de sujeción en la mochila, liberando espacio en el cinturón de la pistola para otra cantimplora.
El maletín de primeros auxilios M-1956 [8] [9] cumplía la misma función que el anterior botiquín de primeros auxilios M-1942 o el maletín de brújula lenticular. El maletín estaba hecho de lona de algodón y presentaba un sencillo cierre de solapa sujeto por un broche ennegrecido "tipo guante". Se montaba un único pasador deslizante sobre una cinta cosida a la parte posterior del maletín, y la producción posterior incorporó un ojal en la parte inferior de la bolsa para el drenaje del agua. A cada soldado se le entregaba un maletín de primeros auxilios para llevar un vendaje de campaña, y aquellos cuyas tareas requerían que llevaran una brújula lenticular tenían un segundo maletín de primeros auxilios para ese propósito. La colocación variaba según los estándares de la unidad, pero el maletín de primeros auxilios generalmente se montaba en uno de tres lugares: en uno de los portacintas de las hombreras de los tirantes (a menudo montado con la abertura hacia abajo, para un acceso rápido), en el cinturón de la pistola entre la hebilla y el estuche de munición, o en la cinta de montaje de la granada en el lateral de uno de los estuches de munición.
El portaherramientas de trinchera M-1956 [10] estaba construido principalmente de lona de algodón y tenía una forma similar a la del anterior portaherramientas M-1943, reflejando la forma de la hoja de la herramienta de trinchera e incorporando una abertura en la parte inferior para el mango de la herramienta. Un refuerzo de cuero protegía la lona de los bordes de la hoja de la herramienta. La tapa de solapa redondeada y reforzada con cincha del portaherramientas se cerraba mediante un cierre a presión redondo con resorte y perno en lugar de los cierres tipo Lift-the-DOT o One-Way-Lift utilizados en el portaherramientas M-1943. Otra característica distintiva era la disposición para montar una vaina de bayoneta en el portaherramientas. Los montajes de la vaina estaban cosidos a la parte delantera del portaherramientas en ángulo y consistían en un rectángulo de lona de algodón que llevaba dos ojales para recibir un gancho doble M-1910, un refuerzo de cuero cosido parcialmente debajo del rectángulo de lona y una correa con cierre a presión para sujetar la vaina contra la parte delantera del portaherramientas. Dos fijadores de corredera para fijar el portafusil al cinturón de la pistola estaban montados en una cinta cosida a la parte posterior del portafusil. El portafusil estaba ubicado en el lado izquierdo del cinturón de la pistola, junto a la mochila de campaña, [11] aunque alternativamente se montaba en otras ubicaciones o en otro equipo según los requisitos de la misión.
La mochila de campaña tenía el tamaño adecuado para contener raciones como una comida, una ración de combate individual ( ración C ) junto con algunos implementos personales escasos, por ejemplo, un kit de afeitado y calcetines adicionales. [12] La ubicación de la mochila de campaña en la parte trasera del cinturón de la pistola llevó a que se la conociera coloquialmente como la "mochila de la culata". La mochila de campaña modelo M-1956 presentaba dos solapas, a la izquierda y a la derecha en el interior, para cubrir el contenido de la mochila, y una solapa de cubierta superior aproximadamente cuadrada. Este diseño se cambió en la mochila de campaña M-1961 (ver Modificaciones). Las características comunes de ambas incluyen la construcción de lona de algodón, sujetadores de corredera para sujetarla al cinturón de la pistola y un par de ojales en la parte superior de la mochila para sujetar los tirantes. Ambos también incluían un asa de red en la parte superior, una red en el costado del contenedor para facilitar el montaje de accesorios con sujetadores deslizantes, ojales cerca de un borde de la cubierta superior para recibir ganchos dobles M-1910 y un par de correas de red en la parte inferior de la mochila para sujetar elementos como el poncho y el forro del poncho . Ambos también presentaban un portatarjetas con una ventana de plástico en la parte superior de la solapa de la cubierta. [13]
Se entregó un sistema de correas de cincha en forma de H de poco menos de una pulgada de ancho para asegurar el saco de dormir en la espalda por encima de la mochila de campaña. En la intersección de la "H" había un par de hebillas de fricción, y las correas rodeaban el saco y se sujetaban en estas hebillas. El otro extremo de las correas estaba diseñado para pasarse por debajo de la correa de cincha en la parte acolchada de los tirantes, a través del anillo de metal en la parte delantera de los tirantes y sujetarse sobre sí mismas mediante cierres de elevación de puntos en las correas. Este sistema aprovechó eficazmente la zona superior de la espalda vacía para llevar el saco de dormir, pero el peso del saco de dormir y la mochila de campaña tenía una tendencia a tirar del cinturón de la pistola hasta el pecho del soldado en la parte delantera. Las correas del saco de dormir dejaron de usarse con la adopción de mochilas más grandes (ver Equipo complementario a continuación) y no se usaron ampliamente en Vietnam dada la falta de necesidad de un saco de dormir en el clima tropical de ese país. Antes de la introducción de las mochilas, se utilizaban para transportar un saco de dormir con un poncho, una funda para poncho y un colchón de aire. En ocasiones, se utilizaban para transportar un grupo de cuatro a seis cohetes antitanque M72 LAW.
Nuevas armas y experiencia de campo dieron lugar a algunos cambios menores en el equipamiento básico del M-1956 durante la década de 1960.
En 1961 se introdujo un cinturón experimental de liberación rápida para pistola (conocido como cinturón Davis). Era casi idéntico al modelo anterior, pero tenía una hebilla de metal estampada en la que una lengüeta doblada encajaba en una ranura y permanecía cerrada por fricción. Se puso en servicio de forma limitada, pero nunca sustituyó al cinturón anterior de ninguna manera.
En 1961 se realizaron algunos cambios menores a la mochila de campaña para hacerla más práctica para su uso en el campo. La mochila de campaña M1961 resultante era básicamente similar al modelo M-1956, pero tenía una tapa con solapa expandible en lugar de la tapa con solapa plana, y correas de poncho más largas. También se agregó un collar interno largo recubierto de goma a la abertura de la mochila, en lugar de las dos solapas interiores, en un intento de mantener mejor seco el contenido.
En 1964, se presentó un segundo modelo de caja de munición para armas pequeñas al que le faltaba el refuerzo de plástico en la parte delantera. Esto permitió que la caja pudiera llevar tres cargadores M14 uno al lado del otro en lugar de dos.
En 1965, se pusieron en servicio vainas para munición de armas pequeñas ligeramente modificadas para coincidir con la adopción del fusil M16 de la OTAN en calibre 5,56 x 45 mm . Cuatro de los cargadores de 20 cartuchos encajaban perfectamente en las vainas modelo M-1956, pero su menor tamaño implicaba un espacio vacío en la parte superior de la vaina que era demasiado pequeño para ser útil para cualquier otra cosa. Como resultado, se produjeron vainas en 1965 y 1966, idénticas a las del modelo M-1956, pero ligeramente más cortas. En ese momento, el M16 había sido aceptado para su distribución general, reemplazando a los M14, así como a los M1 Garand, las carabinas M1/M2, los M1918 BAR y los SMG que todavía estaban en servicio, por lo que la naturaleza de propósito general de estas vainas ya no era esencial. Estas vainas no necesariamente reemplazaron por completo al modelo M-1956, pero se emitieron junto con ellos.
Otros elementos del equipo individual, aunque no formaban parte del sistema M-1956, se utilizaban a menudo en conjunto. Entre ellos se incluyen:
El equipo de carga M-1956 fue adoptado originalmente para uso exclusivo del Ejército de los Estados Unidos , mientras que los otros servicios conservaron varias combinaciones de equipo de estilo M1910-M1945, y el Cuerpo de Marines desarrolló su propio modelo 1961. Sin embargo, durante la Guerra de Vietnam, las mejoras M-1956 y M1961 del Ejército comenzaron a usarse en todos los servicios y permanecieron en servicio generalizado con varios componentes independientes del MLCE M1967 hasta que fueron reemplazados por el equipo de transporte individual liviano multipropósito (ALICE), de una construcción de nailon más práctica, oficialmente a partir de 1974. Los elementos del equipo M-1956 todavía se podían encontrar utilizados junto con el equipo ALICE hasta la década de 1990, especialmente la mochila de campaña, para la que ALICE no ofrecía reemplazo, y los tirantes que algunos consideran más cómodos que los del sistema ALICE.
El uso extranjero del equipo M-1956 pudo (y todavía puede) encontrarse en naciones a las que Estados Unidos proporcionó asistencia militar durante su período de uso, incluidos los ejércitos de la República de Vietnam (anteriormente), la República Khmer (anteriormente), el Reino de Laos (anteriormente), el Reino de Tailandia (anteriormente), la República de Corea (todavía activamente), ciertas organizaciones latinoamericanas patrocinadas por Estados Unidos, entre muchas otras.
El M-1956 LCE equipó eficazmente al Ejército de los Estados Unidos durante un período de cambio de armas y demostró ser eficaz en su capacidad de adaptarse a diferentes misiones y prioridades operativas. Su influencia se puede ver en el equipo M1967 MLCE y ALICE que lo reemplazó. La principal desventaja del equipo M-1956 que llevó a su reemplazo definitivo fue su construcción de lona, que lo hacía menos duradero, más absorbente y más pesado que el equipo de nailon.
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