La selección nacional femenina de tenis de Francia representa a Francia en el tenis femenino internacional y está dirigida por la Federación Francesa de Tenis . El equipo jugó en el primer torneo en 1963 y es uno de los cuatro equipos que ha participado en todas las ediciones desde entonces. [1]
Aunque la selección nacional de Francia no ha sido una de las más exitosas en el tenis femenino, ha sido muy consistente a lo largo de los años. A lo largo de los primeros diez años de competición, nunca falló en alcanzar los cuartos de final, y continuó con su buen récord hasta principios de la década de 1980, acumulando un porcentaje de victorias y derrotas del 63%, llegando a cuatro semifinales y ganando las rondas de consolación en 1982 a pesar de ser derrotada en la primera ronda del cuadro principal. [1] El equipo experimentó una ligera recesión a mediados y finales de la década de 1980, ganando solo el 40% de sus eliminatorias entre 1983 y 1989, pero volvió a una forma exitosa al alcanzar todas menos cuatro semifinales entre 1990 y 1999 y lograr ganar la edición de 1997 , [1] principalmente gracias a su considerable contingente de jugadoras de individuales y dobles top 20 que los franceses tuvieron durante ese período de tiempo. [2] Los triunfos continuaron hasta la década de 2000 cuando, además de adquirir su primer y hasta ahora único jugador individual número uno del mundo , [3] reclamaron su segundo título en 2003 y alcanzaron dos finales más en 2004 y 2005. [4] Estos logros se solidificaron cuando Francia se convirtió en el segundo, y hasta ahora único, de los cinco países en alcanzar el ranking ITF No. 1 en noviembre de 2003. [5] Sin embargo, el equipo francés ha experimentado un declive relativo en los últimos tiempos, cayendo del nivel más alto de competencia, el Grupo Mundial, por primera vez desde el inicio en 2011 [6] y cayendo fuera del Top 15 de la ITF el año siguiente. [5] Sin embargo, Francia se abrió camino de regreso al Grupo Mundial en la Fed Cup de 2014 , y en 2016 , el equipo alcanzó su primera final desde 2005. La tercera coronación mundial llega en 2019.
Nathalie Tauziat, ex número 3 del mundo y finalista de Wimbledon en 1998 [7], tiene el récord de más victorias en dobles y victorias totales en la Fed Cup por parte de una jugadora francesa, [1] mientras que también participó en más eliminatorias y más años para el equipo francés que cualquier otra persona. Amélie Mauresmo , la primera y hasta ahora única jugadora individual número 1 del mundo de Francia, por otro lado, tiene el récord de más victorias en individuales en la Fed Cup por parte de una francesa. [1] Mauresmo también es la actual capitana del equipo francés de la Fed Cup, habiendo asumido el puesto del ex jugador Top 20 de la ATP [8] Nicolas Escudé en 2012. [9]
Francia participó en la competición inaugural de la Copa Federación en el Queen's Club de Londres en 1963 , [18] cuando se instituyó como una forma de celebrar el quincuagésimo aniversario de la ITF . [19] Janine Lieffrig fue la primera capitana del equipo [18] y participó también como jugadora junto a Françoise Dürr . [20] Juntas, las dos eran consideradas las mejores tenistas femeninas emergentes en Europa en ese momento. [21]
En su primer encuentro, Francia se enfrentó a Alemania Occidental . Dürr fue derrotada por Edda Buding, finalista de dobles mixtos de Wimbledon de 1961 [22] , en sets corridos, pero Lieffrig logró derrotar a Margot Dittmeyer en individuales y a Buding y Renate Ostermann en dobles junto a Dürr. [20] Esto llevó a Francia a avanzar a los cuartos de final, donde se enfrentó a Sudáfrica, la futura nación de tenis senior de Lieffrig [23] . [24] El equipo fue derrotado limpiamente por Margaret Hunt y Renée Schuurman , finalista del Campeonato de Australia de 1959 [25] , y no pudo ganar un partido. [26]
El éxito del equipo creció en los siguientes dos años. En 1964 , la jugadora de Wimbledon [27] Jacqueline Rees-Lewis se unió al equipo como jugadora individual, [28] y junto con Dürr y Lieffrig lograron derrotar fácilmente a Suiza , y luego vencieron a Holanda y a las alemanas una vez más a pesar de las derrotas ante la futura finalista de Wimbledon [29] Betty Stöve [30] y la futura campeona alemana junior [31] Heide Orth . [32] Sin embargo, las francesas finalmente fueron detenidas por Australia , [33] las eventuales ganadoras, que estuvieron acompañadas por múltiples campeonas de Grand Slam [34] [35] Margaret Smith y Lesley Turner . [33] Al año siguiente , sufrieron fortunas muy similares. Dürr y Lieffrig derrotaron fácilmente a las japonesas , [36] y ganaron a Brasil a pesar de la presencia de la No. 1 del mundo [37] Maria Bueno . [38] Luego perdieron una vez más ante los australianos, que nuevamente estuvieron acompañados por Smith y Turner. [39]
Sin embargo, el éxito del equipo disminuyó ligeramente en los años siguientes. La finalista de dobles del Campeonato de Australia de 1967 [40] Évelyne Terras se unió al equipo en 1966 , [41] pero solo logró ganar dos partidos en individuales contra Erzsébet Széll en la derrota de Francia por 2-1 ante Hungría . [42] Dürr y Lieffrig fueron derrotados en la siguiente ronda por los eventuales campeones Estados Unidos . [43] Después de esto, Monique Bensusan-Hamelin reemplazó a Lieffrig como capitana, [18] y Monique Salfati se unió al equipo. [44] Sin embargo, sufrieron su tercera derrota consecutiva contra las australianas en los cuartos de final después de pasar debido a la retirada de las polacas . [24]
Luego sufrieron fortunas similares en 1968 , después de que Dürr se fuera a pesar de ganar el Campeonato de Francia en individuales y dobles. [45] Sin embargo , la incorporación de la Campeona de Francia de tenis femenino de 1968 [46] Rosy Darmon vio al equipo avanzar a sus sextos cuartos de final consecutivos, donde fueron derrotados nuevamente por los estadounidenses. [1] La ex jugadora de Wimbledon [47] Jacqueline Kermina luego asumió como capitana [18] y la exitosa jugadora de dobles [48] Gail Benedetti se unió al equipo para 1969 , pero una vez más no pudieron derrotar al antiguo país de Benedetti, Australia, en los cuartos de final. [49]
En 1970 , la suerte de Francia mejoró. La campeona de individuales femenina del Campeonato de Francia de 1966 [50] Odile de Roubin y la campeona de Francia Junior de 1963 [51] Christiane Spinoza entraron en el equipo y, junto con Benedetti, derrotaron a las japonesas y a las italianas por 2-1, antes de sucumbir ante Alemania Occidental . [49] Luego, Dürr se reincorporó al equipo en diciembre de 1970 , habiendo alcanzado el Top 3 en individuales y el No. 1 en dobles después de ganar varios títulos de Grand Slam con Benedetti, [48] [52] mientras que el jugador y promotor de tenis de renombre mundial [53] Philippe Chatrier reemplazó a Kermina como capitán. [18] Este nuevo equipo llevó a Francia a pasar de los últimos ocho por primera vez desde 1965, antes de sufrir su quinta derrota consecutiva ante Australia. [1] El mismo equipo compitió nuevamente en 1972 , donde nuevamente disfrutaron del éxito al ganar cinco partidos consecutivos y permitir que el equipo alcanzara su décimo cuarto de final consecutivo, pero perdieron ante el equipo local Sudáfrica , 1-2. [1]
El equipo cambió rápidamente para el torneo de 1973. Jacqueline Kermina regresó a la capitanía, [18] y Odile de Roubin regresó como jugadora cuando Françoise Dürr y Gail Benedetti se fueron. [54] 1973 Championnat de France de tennis féminin [55] Nathalie Fuchs y la jugadora de dobles [56] Florence Guédy también entraron en el equipo. [54] Fueron sorteados contra los Países Bajos para su primera eliminatoria, [1] y sucumbieron a su primera derrota en primera ronda después de que la ambidiestra [57] Marijke Schaar ganara su partido de individuales sobre Fuchs y el partido de dobles sobre de Roubin y Guédy. [54] Como resultado, Francia participó en sus primeros partidos de ronda de consolación. [1] Pasaron fácilmente a los cuartos de final después de que de Roubin y Guédy ganaran juntos a Dinamarca [58] y Brasil [59] sin perder un partido, y Fuchs y de Roubin luego lograron derrotar a los irlandeses para llevar a Francia a las semifinales. [60] También obtuvieron una rápida ventaja sobre Japón después de que Fuchs venciera a la semifinalista del Abierto de Australia [61] Kazuko Sawamatsu . Sin embargo, fueron derrotados rotundamente en los siguientes dos partidos, ganando solo tres juegos a partir de entonces. [62]
En 1974 , sin embargo, Francia volvió al éxito, principalmente debido al regreso de Benedetti al equipo. En la primera ronda, se cobraron revancha al derrotar a los Países Bajos, con Benedetti derrotando a Schaar en tres sets, [63] y luego vencieron a Austria para avanzar a sus undécimos cuartos de final. [64] Aunque perdieron rotundamente ante los Estados Unidos en su siguiente partido, los buenos resultados del equipo continuaron hasta 1975. [ 64] Rosy Darmon regresó al equipo, y con ella, Francia pudo vencer fácilmente a Bulgaria [65] y derrotar a Hungría [66] a pesar de perder un partido de individuales ante la seis veces campeona húngara de tenis femenino [67] Éva Szabó . Esto les permitió volver a jugar en sus cuartos de final, donde lograron una de sus mejores victorias al derrotar a las finalistas de 1967, 1971 y 1972 y muchas veces semifinalistas [68] Gran Bretaña , con Fuchs logrando sorprender a la campeona del Abierto de Francia de 1976 [69] Sue Barker en tres sets y Benedetti y Darmon haciendo equipo para derrotar a Glynis Coles y a la ganadora de múltiples Grand Slam en dobles [70] Virginia Wade en dobles. [71] Esto le permitió al equipo alcanzar su cuarta semifinal, y convertirse en el quinto equipo desde la iniciación en alcanzar cuatro semifinales. [64] Aunque perdieron en su siguiente ronda ante Checoslovaquia , [72] cuyo equipo estaba compuesto por la futura finalista del Grand Slam [69] Renáta Tomanová y la reconocida [73] Martina Navratilova , su actuación terminaría siendo una de las mejores en años. [1]
En 1976, el equipo sufrió una fuerte caída. Kermina dejó la capitanía por segunda vez y fue reemplazado por Philippe Duxin, [18] y, aunque el mismo equipo de 1975 estaba compitiendo, sufrieron su segunda derrota en la primera ronda, ganando solo un promedio de cuatro juegos por partido a manos de los jugadores británicos Barker y Wade. [74] Esto llevó a que los franceses volvieran a jugar en las rondas de consolación. Inicialmente sufrieron un terrible empate con los checoslovacos en la primera ronda, pero obtuvieron un pase después de que el equipo de Europa del Este se retirara en medio de la tensa situación política del momento. [1] [75] Enfrentaron poca resistencia de Rhodesia o Brasil para pasar a la final de consolación, [1] pero finalmente cayeron ante los múltiples finalistas del Grand Slam rumanos [76] [77] Florența Mihai y Virginia Ruzici . [78]
El rendimiento del equipo mejoró ligeramente durante los siguientes tres años. Kermina [18] y Dürr regresaron al equipo mientras que la número uno francesa a tiempo parcial [79] Frédérique Thibault hizo su debut con la semifinalista del Abierto de Francia de 1978 [80] Brigitte Simon-Glinel en 1977. [81] [82] El equipo tuvo un excelente comienzo en el torneo, derrotando a Luxemburgo y Grecia en los dos primeros partidos mientras que solo perdieron dos y seis juegos respectivamente, [ 81] [82] pero fueron derrotados en los cuartos de final por los estadounidenses. [64] Duxin recuperó la capitanía para el año siguiente , [18] pero por lo demás el equipo se mantuvo sin cambios y se produjeron resultados muy similares. El equipo venció a Suecia y Argentina en las dos primeras rondas, principalmente debido a las actuaciones individuales de Benedetti y Dürr, [83] [84] pero fueron derrotados en los cuartos de final por Estados Unidos. [1] Para 1979, un capitán, jugador y locutor completamente nuevo [85] Jean-Paul Loth, [18] y Benedetti se alejaron momentáneamente del equipo. [49] Sin embargo, el equipo por tercer año consecutivo logró llegar a los cuartos de final, pero fue derrotado por los Estados Unidos, que estaban en una racha de dieciséis victorias consecutivas. [1] [86]
Françoise Dürr dejó el equipo por última vez en 1980 , [87] dejando al equipo en un estado bastante débil a pesar de la readmisión de Benedetti; [49] de la WTA en el fin de año de 1979 , Thibault fue la mejor clasificada en el No. 75, mientras que Simon fue la única otra jugadora en competir en la Fed Cup que estaba dentro del Top 100 (en el No. 84). [88] Esta falta de profundidad se mostró en los resultados franceses, ya que el equipo sufrió otra derrota en la primera ronda, esta vez ante Suecia, enviándolos a otro torneo de consolación. [1] Jugaron bien en las rondas de consolación, logrando pasar fácilmente por Dinamarca [89] y Bélgica, que estuvieron acompañadas por la cuartofinalista del Abierto de Australia [90] Michele Gurdal , [91] pero la racha no duró ya que solo derrotaron por poco a Corea del Sur en las semifinales y fueron derrotados rotundamente por Canadá en la final. [1]
Para 1981 , el equipo tuvo una reorganización completa. Benedetti y Simon fueron descartadas, a pesar de ser las únicas jugadoras francesas en el Top 110 de individuales de 1980 , y fueron reemplazadas por la No. 145 Corinne Vanier , la No. 173 Catherine Tanvier y la No. 180 Sophie Amiach ; [92] las dos últimas siendo capaces jugadoras de dobles que lograron llegar a los cuartos de final de dobles del Abierto de Australia de 1980. [93] Este nuevo equipo comenzó bien, vengando a las canadienses, 3-0, pero fueron derrotadas en la siguiente ronda por las británicas. [94] Fueron sorteadas contra Hungría para la segunda ronda de las rondas de consolación, pero se retiraron antes del desempate. [1] Después de esto, Thibault y Simon regresaron al equipo a expensas de Amiach y Tanvier. Vanier jugó por segundo año consecutivo, habiéndose convertido en el mejor jugador individual de Francia durante el año pasado y entrando en el Top 70 de fin de año. [95] Sin embargo, esto no se tradujo en éxito para el equipo, ya que sufrieron una sorprendente derrota en la primera ronda ante Brasil, sin siquiera poder ganar un set. [96] Esto envió al equipo a otro torneo de consolación, donde sus fortunas mejoraron considerablemente con victorias sobre Austria, España e Italia para llegar a la final con Canadá. [1] Simon perdió ante el campeón adolescente y junior [97] Carling Bassett , pero Vanier logró adquirir una victoria como el No. 1 de Canadá [98] Marjorie Blackwood se retiró un set y un quiebre. Vanier y Thibault luego se unieron para finalmente asegurar el empate y la victoria de Francia en las rondas de consolación. [99] Eso sería lo más lejos que el equipo llegaría durante la historia de esa ronda. [1]
Jean-Paul Loth dejó el papel de capitán después de 1982; fue reemplazado por la ex jugadora de la Fed Cup Françoise Dürr. [18] Thibault y Simon también dejaron el equipo por última vez, mientras que Tanvier regresó y la recién llegada a la gira Catherine Suire hizo su debut. [1] [100] Sin embargo, este cambio una vez más no se tradujo en éxito, ya que sufrieron su tercera derrota en primera ronda en cuatro años, cayendo ante Argentina con Vanier perdiendo en individuales y dobles junto a Tanvier. [101] Esta derrota fue una de las pocas sorpresas que ocurrieron en la Copa Federación ese año, [102] y significó que Francia estaría defendiendo su victoria de consolación. Aunque la mala forma del equipo empeoró aún más cuando fueron derrotados en su primera eliminatoria por Corea del Sur ; Suire perdió en tres sets ante Seol Min-kyung y Vanier en dos ante Shin Soon-ho . [103] Esto significó que Francia tuvo su primer año de competencia sin ganar una sola eliminatoria.
Tras los malos resultados, el equipo tuvo otro cambio. Dürr dejó la capitanía, para ser reemplazado por Patrick Favière, y Vanier se fue mientras Marie-Christine Calleja jugaba en su primer torneo. [18] Tanvier alcanzó el Top 30 de individuales, [104] y Suire llegó al Top 60 poco antes de la competencia, [105] lo que significa que el equipo estaba en una de las mejores posiciones en las que había estado durante varios años. Estas estadísticas se reflejaron en sus resultados, ya que lograron derrotar a Holanda en la primera ronda a pesar de la presencia de las campeonas junior del Abierto de Francia [106] Digna Ketelaar y Simone Schilder , [107] y Dinamarca en la segunda ronda a pesar de la mejor jugadora junior [108] Tine Scheuer-Larsen . [109] Aunque perdieron en la siguiente ronda ante el defensor y eventual campeón Checoslovaquia, [4] su desempeño fue el mejor en cinco años. [1]
Para 1985 el equipo cambió completamente, con las cuatro jugadoras debutantes: la campeona de individuales junior de 1983 [110] Pascale Paradis , la futura Nathalie Tauziat y las jugadoras junior Isabelle Demongeot y Emmanuelle Derly . [1] Este nuevo equipo no continuó el éxito del año anterior, ya que sufrieron su cuarta derrota en primera ronda en seis años ante las neozelandesas Belinda Cordwell y Julie Richardson . [111] Lograron vencer a Uruguay en su primera eliminatoria de las rondas de consolación, pero perdieron a partir de entonces ante las eventuales vencedoras de consolación, la Unión Soviética , que estuvieron acompañadas por las exitosas jugadoras de dobles Larisa Savchenko y Svetlana Cherneva . [1] [112]
Favière dejó el equipo como capitán en 1986 y fue reemplazado por el medallista de oro de la Universiada de Verano de 1959 [113] François Jauffret . [18] Derly dejó el equipo después de un año, [114] y Tanvier, que se había establecido como una destacada jugadora mundial, [115] regresó nuevamente. Con este equipo, lograron una victoria en la primera ronda sobre Suecia; Tanvier aseguró la eliminatoria al derrotar a la consistente jugadora Top 20 Catarina Lindqvist [116] en tres sets. [117] Sin embargo, fueron derrotados en la siguiente ronda por Bulgaria liderada por Maleeva . [118] Este nivel de juego continuó hasta el año siguiente , cuando Demongeot y Tauziat se abrieron camino en el ranking e incluso lograron ganar un torneo de dobles juntos en París , [119] [120] superaron a Austria, [121] que fue asistida por la emergente Judith Wiesner , pero fueron derrotados rotundamente en la segunda ronda por los campeones defensores estadounidenses, los célebres Chris Evert y Pam Shriver . [122] Después de esto, Demongeot y Tauziat abandonaron la competencia durante un año, mientras que Tanvier y Suire (que se unieron para, entre varios otros logros, ganar el torneo de $ 100,000 de 1988 en Niza en dobles) [123] y las recién llegadas Karine Quentrec y Maïder Laval completaron el equipo de 1988. Derrotaron fácilmente a Japón en la primera ronda, pero perdieron por segunda vez consecutiva ante los campeones defensores, Alemania Occidental , en la segunda ronda. [1]
En 1989 , Demongeot y Tauziat regresaron en medio de buenos resultados para ambos equipos, ya que ganaron tres títulos WTA más juntas en dobles y ambas alcanzaron el Top 40 en individuales. [119] [120] Sin embargo, sucumbieron a un desafortunado sorteo de primera ronda contra España, que consistía en la emergente adolescente Conchita Martínez y la reciente campeona del Abierto de Francia de 1989 Arantxa Sánchez Vicario . [124] Cayeron, 0-2, con Demongeot siendo derrotada en tres sets cerrados por Martínez y Tauziat perdiendo contundentemente ante Sánchez Vicario. [125] [126] Esto hizo que fueran colocadas en sus primeras rondas de consolación en cuatro años, pero se retiraron antes de su primer empate contra Corea del Sur. [1]
Isabelle Demongeot y la número uno francesa en individuales, Nathalie Tauziat, se unieron a la ganadora del torneo individual femenino del Abierto de Francia de 1988 y número dos francesa (y jugadora Top 50) Julie Halard y a la franco-estadounidense de quince años Mary Pierce para la edición de 1990. [127] [128] Este nuevo equipo comenzó espectacularmente bien, venciendo a China Taipei mientras solo perdía en promedio cuatro juegos por partido [129] y logrando una fácil revancha de Nueva Zelanda. [130] Cayeron ante España en la siguiente ronda, con Arantxa Sánchez Vicario asegurando la eliminatoria al derrotar a Tauziat en un partido con un primer set muy ajustado, pero su carrera a la tercera ronda fue la mejor desde 1984. [1] [131]
Las oportunidades de Francia crecieron a medida que aumentaba la fortuna de sus jugadoras. Tauziat ganó su primer título WTA en individuales en Bayona y su primer título WTA Tier II en dobles en Brighton , [120] mientras que Pierce acumuló títulos individuales y dobles en Palermo . [132] Sin embargo, esto no se tradujo en éxito para el equipo en 1991 ; sufrieron una derrota masiva y sorpresiva a manos de Polonia , que no había ganado un partido del Grupo Mundial de la Copa Federación desde 1974 , principalmente debido a la sorprendente victoria de la jugadora individual No. 170 Katarzyna Nowak sobre Tauziat. [133] [134] Esto hizo que Francia volviera a los play-offs del Grupo Mundial , pero rápidamente recuperaron la forma al vencer fácilmente a Yugoslavia , [135] que se vio obligada a jugar con su No. 828 del mundo Ljudmila Pavlov debido a la ausencia de la No. 1 Monica Seles . [134] Esto permitió a las francesas jugar en el Grupo Mundial de 1992 , con su nuevo capitán Philippe Duxin. [18] Pierce, que había ganado recientemente dos títulos individuales adicionales en Italia, [132] jugó junto a la actual número uno francesa Tauziat y Demongeot, quien después de ganar varios títulos de dobles de la WTA se convirtió en la número uno francesa de dobles. [119] El equipo logró derrotar a China en la primera ronda, a pesar de que Li Fang logró derrotar a Tauziat en tres sets, [136] y a la CEI fácilmente en la segunda ronda. [137] Sin embargo, la sequía de semifinales del equipo continuó cuando fueron derrotadas por Estados Unidos en los cuartos de final a pesar de que Tauziat venció a Lori McNeil , principalmente debido a la destreza en individuales y dobles de Gigi Fernández . [138]
Françoise Dürr regresó como capitana, [18] pero el equipo sufrió un golpe justo antes de la competencia de 1993 cuando Pierce, quien se había convertido en la jugadora de mayor rango de Francia, se retiró por razones personales; [139] fue reemplazada por la jugadora Top 50 Pascale Paradis-Mangon. [140] Sin embargo, Francia logró llegar a su tercer cuarto de final en cuatro años, la primera ocasión en que lograron tal éxito desde 1979, con victorias sobre Canadá y Suecia debido a la destreza en individuales y dobles de Halard y Tauziat. [141] [142] Luego, el equipo fue un paso más allá, llegando finalmente a su primera semifinal desde 1975 al derrotar a la República Checa . Halard derrotó a la No. 12 del mundo y múltiple finalista de Grand Slam Helena Suková en la primera eliminatoria, antes de que Tauziat venciera a la No. 8 del mundo y subcampeona de Wimbledon en 1993 Jana Novotná en un partido en el que la checa cometió numerosas dobles faltas. [143] [144] La racha de Francia terminó, una vez más, a manos de las españolas, quienes, durante los últimos tres años, tuvieron un récord de victorias y derrotas del 93%. [145]
Paradis-Magnon dejó el tenis al final del año, [146] pero Pierce, que llegó a la final del Abierto de Francia de 1994 , regresó para 1994 , [147] y Alexandra Fusai hizo su debut en la Copa. Este equipo permitió que el éxito reciente continuara, ya que vencieron a Corea del Sur e Italia, con solo Halard perdiendo un set ante Silvia Farina . [148] [149] Luego jugaron contra Bulgaria en una eliminatoria muy ajustada en la que Halard derrotó a Katerina Maleeva en tres sets, pero Pierce perdió ante la hermana Magdalena Maleeva en un partido extremadamente cerrado de dos horas y media. [150] Sin embargo, Halard y Tauziat terminaron la eliminatoria con una victoria, derrotando a las hermanas Maleeva en dobles también en tres sets, [150] entregando a Francia a su primera semifinal consecutiva desde 1965. Sin embargo, continuaron sin llegar más lejos, ya que Estados Unidos logró vencerlas; La número 11 Mary Joe Fernández venció a Halard con facilidad y la número 6 Lindsay Davenport venció a Pierce a pesar de perder el primer set con muchos errores, incluidas faltas de cuatro pies. [151]
En 1995 , el formato de la competición fue renovado para intentar reflejar el éxito que tuvo la Copa Davis con ellos, y para brindarles a las naciones más oportunidades de jugar en sus propios países. [19] Esto significó que Francia, debido a sus buenos resultados recientes, participó y fue cabeza de serie para el Grupo Mundial de 1995. [ 64] Debido a la naturaleza de la renovación, los países que jugaran en cualquier nivel por encima de la competencia zonal jugarían en eliminatorias de cinco partidos, de los cuales los primeros cuatro serían individuales. La primera eliminatoria de Francia en 1995 fue contra Sudáfrica y se llevó a cabo en Metz sobre arcilla roja. [152]
El equipo francés estuvo acompañado nuevamente por Halard, Tauziat y Pierce, quien en el Abierto de Australia de 1995 se convirtió en la primera francesa en la Era Abierta en ganar un título de individuales de Grand Slam. [153] La eliminatoria comenzó pareja, con Pierce y la número uno sudafricana Amanda Coetzer obteniendo victorias. [154] pero Coetzer ganó una sorpresa al vencer a Pierce en sets seguidos en el tercer partido. Halard, sin embargo, salvó la fortuna del equipo al ganar en individuales y dobles con Tauziat. [152] El mismo equipo compitió contra Estados Unidos, y siguieron resultados iniciales similares. Una derrota y una victoria por parte de Halard y Pierce respectivamente empataron los dos primeros partidos, [155] pero una derrota de Pierce a manos de Lindsay Davenport preparó el terreno para una eventual derrota ya que Halard y Tauziat no pudieron vencer a las experimentadas jugadoras de dobles Gigi Fernández y Davenport en el partido final, a pesar de una victoria en individuales de Halard sobre una lesionada Mary Joe Fernández. [156]
En 1996 , la recién casada Julie Halard-Decugis estaba teniendo el mejor comienzo de temporada de su carrera, ganando su quinto torneo WTA en Hobart y siguiendo con su primera victoria de Nivel II en París . [157] Además, Halard-Decugis y Tauziat estaban teniendo un buen desempeño en dobles, llegando a la final de París y al torneo de Nivel I en Indian Wells . [157] Esto permitió que las francesas actuaran en su eliminatoria de la Fed Cup contra Argentina, a pesar de que Pierce, quien estaba teniendo un terrible comienzo de año debido a una lesión, no estaba presente; Halard-Decugis derrotó a Florencia Labat y Paola Suárez en individuales, y a Patricia Tarabini y Labat en dobles con Tauziat, a pesar de un pobre torneo de individuales de Tauziat. [158] Esto le permitió a Francia avanzar a sus cuartas semifinales consecutivas, donde fueron sorteadas para jugar contra España por quinta vez. Pierce volvió a jugar en la eliminatoria en Bayona , y comenzaron bastante bien, ya que la ex campeona del Abierto de Australia se impuso a la subcampeona del Abierto de Francia y Wimbledon Arantxa Sánchez Vicario en individuales, a pesar de que Halard-Decugis perdió ante la número uno española Conchita Martínez. [159] Sin embargo, aunque Halard-Decugis también logró derrotar a Sánchez Vicario en individuales, Martínez logró ganar su segundo partido de individuales sobre Pierce y Halard-Decugis se vio obligada a retirarse en el partido de dobles, 4-6, 1-2, con una lesión en la muñeca derecha. [160]
Dürr dejó la capitanía en 1997 ; el ganador del Abierto de Francia de 1983 y ex capitán de la Copa Davis Yannick Noah tomó el relevo. [18] Además, Fusai regresó al equipo con Pierce, que llegó a la final del Abierto de Australia nuevamente, [132] y Tauziat, mientras que la jugadora Top 40 de diecisiete años [161] Anne-Gaëlle Sidot hizo su debut. El equipo enfrentó su primer partido contra Japón, una eliminatoria que se esperaba que ganaran debido a que la número uno japonesa Ai Sugiyama tenía mucha menos experiencia en comparación con Pierce y Tauziat. [162] Los partidos comenzaron como se esperaba, con Pierce haciendo que Francia tuviera un buen comienzo para vencer a Naoko Sawamatsu y Tauziat viniendo de tener un punto de partido contra ella para derrotar a Sugiyama en tres sets. [163] Sin embargo, las tornas cambiaron, ya que Pierce fue derrotado en el tercer partido por Sugiyama, [164] y Tauziat tuvo que jugar un partido extremadamente largo contra Sawamatsu, que reflejó un partido que se produjo entre los dos jugadores en el Abierto de Francia de 1991. [ 165] Finalmente, Tauziat salió victoriosa, 7-5, 4-6, 17-15, en un partido que sigue siendo el más largo en la historia de la Fed Cup en términos de juegos. Esto, combinado con los otros partidos individuales y el partido de dobles que ganaron Fusai y Sidot, significó que la eliminatoria contenía 172 juegos, [166] [167] que sigue siendo la mayor cantidad en la historia del torneo, pero también resultó en que Francia fuera el único semifinalista de los dos años anteriores en ganar una eliminatoria de 1997. [168]
En semifinales, Francia se enfrentó a Bélgica. El equipo rápidamente enfrentó un revés ya que Pierce no pudo participar en la competencia debido a una lesión en el brazo, y Tauziat descansó debido a su mala forma en las canchas de arcilla. [169] La jugadora del Top 25 Sandrine Testud , que recientemente había derrotado a la ex No. 1 del mundo Monica Seles en Wimbledon , [170] hizo su debut, mientras que Fusai, 57.º en el ranking, fue convocada para jugar sus primeros partidos individuales. [169] La eliminatoria se decidió en un partido de dobles, con Fusai logrando una victoria sorpresa sobre Sabine Appelmans , y Francia ganó con Fusai y Tauziat terminando el partido final al ganar ocho juegos consecutivos sobre Els Callens y Dominique Van Roost . [171] Esto les permitió avanzar a su primera final, contra los Países Bajos, que se celebraría originalmente en Francia, pero que luego fue organizada por 's-Hertogenbosch . [172] [173] Las holandesas eligieron jugar sobre moqueta, con la esperanza de que la francesa nº 1 y nº 8 del mundo Pierce tuviera dificultades en la superficie rápida, pero esta táctica no sirvió de nada, ya que derrotó fácilmente a la nº 50 Miriam Oremans después de que Testud eliminara a la nº 1 holandesa y jugadora Top 20 Brenda Schultz-McCarthy en tres sets. [174] Las holandesas se recuperaron ligeramente, con Schultz-McCarthy ganando a Pierce en tres sets y Oremans ganando el primer set a Testud en sólo 23 minutos, pero Testud se recuperó para llevarse el cuarto punto y el empate para las francesas, y Fusai y Tauziat ganaron en dobles para completar su victoria 4-1. [175] [176] Este fue el primer título de la Fed Cup para Francia, y los convirtió en el séptimo país en ganar la Fed Cup. [4]
Las francesas entraron en 1998 como campeonas defensoras y con una gran profundidad en su equipo. Mary Pierce siguió siendo su jugadora número uno, terminando 1997 como la número siete del mundo, mientras que Nathalie Tauziat y Sandrine Testud estaban en el número undécimo y el número trece respectivamente. [177] Además, Tauziat y Alexandra Fusai estaban en buena forma en dobles, llegando a la final del prestigioso Campeonato Chase y terminando el año anterior como las número trece y decimocuarta del mundo respectivamente. [178] [179]
En abril, en la primera eliminatoria de Francia en 1998, Francia se enfrentó nuevamente a Bélgica. Testud, Fusai y Tauziat participaron, pero Pierce no lo hizo y dejó a la jugadora Top 45 Sarah Pitkowski en su lugar. [180] Este equipo dividió las dos primeras eliminatorias, ya que Testud derrotó a Sabine Appelmans, pero Pitkowski cayó ante la número uno belga Dominique Van Roost. [180] Van Roost luego permitió que Bélgica tomara la delantera, venciendo a Testud en dos sets ajustados, pero Pitkowski remontó un set en contra para vencer a Appelmans, y Fusai y Tauziat ganaron fácilmente el partido de dobles para llevarse la eliminatoria. [181]
Sin embargo, Francia tiene un sorteo difícil para su próxima eliminatoria, ya que las suizas estuvieron acompañadas por la número uno del mundo Martina Hingis y la adolescente emergente Patty Schnyder , que había ganado cinco títulos en el año. [182] A pesar de la formidable oposición, el capitán Yannick Noah se negó a permitir que Testud o Pierce, que recientemente habían caído fuera del Top 10, se unieran al equipo debido a una lesión de tobillo y una mala actitud respectivamente. [182] [183] Así, el equipo estuvo liderado por la nueva número uno francesa, número 10 del mundo y finalista de Wimbledon Tauziat, con Julie Halard-Decugis, que regresaba de una lesión, y la ex campeona mundial junior Amélie Mauresmo uniéndose a Fusai para formar el equipo. [182] [184] La eliminatoria terminó siendo un desastre para las francesas, ya que Hingis y Schnyder derrotaron a Halard-Decugis y Mauresmo, a pesar de que esta última demostró ser una oponente sorprendentemente dura y llevó sus dos partidos a tres sets, antes de que Emmanuelle Gagliardi y Schnyder se unieran para derrotar a Fusai y Tauziat en dobles. [185] [186] A pesar del pobre resultado, la actuación de Mauresmo fue elogiada por sus compañeras de equipo. [187]
Noah renunció como capitán en septiembre de 1998, una decisión que molestó a los jugadores, [188] y fue reemplazado por el capitán de la Copa Davis Guy Forget . [189] A principios de 1999 , Mauresmo obtuvo más éxito al llegar a la final del Abierto de Australia , derrotando a la número uno Lindsay Davenport en el camino. [190] Este buen resultado le permitió convertirse en una de las cuatro francesas en llegar al Top 15 (junto a Pierce, Tauziat y Testud), [2] y se debió a que fue incluida en la primera eliminatoria del equipo contra Rusia . Sin embargo, fueron derrotados 2-3, debido a una mala actuación en individuales de Tauziat y una derrota en los dobles decisivos. [191]
El hecho de que Francia hubiera permanecido en el Grupo Mundial durante tanto tiempo significó que para la Fed Cup de 2000 , una vez más se clasificaron automáticamente para el nivel más alto de competencia. Esta vez, el Grupo Mundial se llevó a cabo en tres grupos diferentes , y los franceses fueron sorteados en el Grupo C junto con Bélgica, Rusia y Australia. [192] El equipo francés tuvo aún más profundidad este año, con Pierce manteniéndose como el No. 1 francés en individuales y dobles (en el No. 4 del mundo en ambos), mientras que Tauziat, Halard-Decugis y Testud fueron 5 y 10, 9 y 15, y 11 y 14 en individuales y dobles. Mauresmo y Fusai completaron los respectivos Top Five franceses, Mauresmo siendo el No. 16 en individuales y Fusai siendo el No. 12 en dobles. [2] Sin embargo, Pierce y Mauresmo optaron por no jugar debido a lesiones, dejando a la debutante y número 20 del ranking individual Nathalie Dechy para ocupar su lugar junto a Tauziat, Halard-Decugis y Testud. [193]
El equipo ligeramente debilitado aún logró derrotar a Rusia con facilidad, con Halard-Decugis llevándose la eliminatoria al derrotar a la lesionada No. 1 rusa Anna Kournikova , quien cometió 43 errores no forzados durante todo el partido. [194] Luego ganaron a Australia, con Halard-Decugis y Tauziat ganando el partido de dobles después de que Testud sufriera una derrota ajustada ante la campeona junior de 1998 [195] Jelena Dokic . [196] A partir de este punto se esperaba que ganaran el grupo, ya que el equipo restante, Bélgica, no contaba con sus mejores jugadoras Van Roost y Appelmans y, por lo tanto, estaba liderado por Kim Clijsters , de dieciséis años . [192] Sin embargo, los belgas lograron sorprender a los franceses con Callens y Clijsters sorprendiendo a Halard-Decugis y Tauziat en individuales. [197] Los belgas luego siguieron a su sorprendente victoria con una derrota ante Rusia, que selló su victoria en el grupo y, por lo tanto, la negación de una oportunidad para Francia en la etapa final. [192]
La incapacidad de Francia para llegar a la final en 2000 significó que se vieron obligados a jugar los play-offs del Grupo Mundial para llegar al Grupo Mundial de 2001. Se enfrentaron a Italia, que estaba en medio de una agitación interna en ese momento y, por lo tanto, estaban liderados por su No. 5 y No. 102 del mundo Adriana Serra Zanetti . [198] Esto significó que, aunque Pierce estaba luchando con una lesión y Tauziat estaba en problemas después de su actuación en Wimbledon, se esperaba que el equipo, liderado por la No. 7 del mundo y nueva No. 1 francesa Mauresmo, [2] todavía ganara fácilmente. Junto a Mauresmo estaba Testud, que recientemente había tenido una lesión en el ojo, y Dechy y la joven recién llegada Virginie Razzano , que debían jugar dobles. [198] En última instancia, la eliminatoria fue como se predijo, ya que Mauresmo y Testud dominaron a las italianas en individuales para reclamar la victoria. [199]
Ahora parte del Grupo Mundial de 2001, Francia fue ubicada en el Grupo A junto con Argentina, República Checa y Rusia. [200] Acompañado por sus tres mejores jugadoras: Mauresmo, Tauziat y Testud (No. 7, 11 y 14 respectivamente), se predijo que el equipo francés tendría un buen desempeño en la competencia, ya que sus rivales más cercanos en Rusia nuevamente no contaron con su No. 1 Anna Kournikova debido a una lesión, y por eso fueron lideradas por la inexperta No. 12 del mundo Elena Dementieva . [201] Las francesas comenzaron con fuerza, derrotando a las checas sin perder un set, [202] pero las rusas lograron sorprender a Francia con sus dos jugadoras individuales, Dementieva y Nadia Petrova, derrotando a Testud y Mauresmo. [203] Aunque el equipo luego venció a Argentina a pesar de un penalti en su contra debido a un cambio de equipo de último momento en el primer partido, su derrota fue suficiente para asegurar que una vez más no calificarían para la final. [204]
El formato de la Fed Cup cambió nuevamente para 2002 , con el Grupo Mundial presentando un torneo eliminatorio de cuatro rondas con dieciséis equipos en la primera ronda. Francia una vez más se enfrentó a Argentina para su primera eliminatoria, que se jugaría en el país sudamericano. [205] Ganaron, 3-2, con Mauresmo, todavía el No. 1 francés, continuando impresionando en individuales, [206] para establecer una eliminatoria de cuartos de final contra Eslovaquia . [24] Mauresmo, quien llegó a las semifinales de Wimbledon hace unas semanas, una vez más lideró a los franceses, mientras que la próxima adolescente y campeona del Pacific Life Open [207] Daniela Hantuchová lideró a los eslovacos. [208] El equipo francés fue derrotado por los eslovacos, con Mauresmo siendo derrotado en tres sets por Hantuchová y Suchá derrotando a Dechy, quien estaba lloroso después de la derrota. [209] Eslovaquia ganó la competición de 2002 [210] y consiguió el primer puesto como número uno del mundo de la ITF, mientras que Francia quedó en el puesto número 6. [5]
En 2003 , Francia se enfrentó a Colombia en la primera ronda; un partido que se esperaba que fuera una clara victoria francesa ya que las dos francesas mejor clasificadas (Mauresmo y Dechy) estaban más de cuarenta y cinco puestos por encima de la colombiana mejor clasificada ( Fabiola Zuluaga ), que también era la única colombiana entre las doscientas mejores. Sin embargo, Forget y Mauresmo se estaban frustrando cada vez más con la aparente falta de éxito del equipo desde 1997, lo que hizo que una victoria fuera clave para la moral del equipo. [211] El equipo comenzó bien, acumulando una ventaja de 2-0 con Dechy eliminando a Zuluaga y Mauresmo ganando por defecto cuando Catalina Castaño se retiró debido a la deshidratación , [212] antes de que Francia sellara la victoria cuando Mauresmo, a pesar de citar que su juego necesitaba mejoras, venció a Zuluaga en sets seguidos. [213] Sin embargo, tuvieron una siguiente ronda desalentadora contra el equipo número 2 de la ITF, España. [213] Mauresmo, que había estado luchando con una lesión en las costillas, se saltó Wimbledon para prepararse para la eliminatoria. [214] Esto pagó en contra de las españolas, debilitadas por la ausencia de Conchita Martínez y el reciente retiro de Arantxa Sánchez Vicario , ya que dominaron en las eliminatorias de individuales para avanzar a las semifinales con Rusia. [215] [216] Pierce regresó al equipo, [217] habiendo emprendido una pequeña remontada en los últimos meses, [218] uniéndose a Mauresmo en jugar individuales. A pesar de que Rusia tenía cuatro jugadoras Top 15 en Elena Dementieva , Anastasia Myskina , Nadia Petrova y Vera Zvonareva , la No. 4 Mauresmo derrotó fácilmente a Zvonareva, 6-2, 6-2, para sacar a las francesas de un comienzo fantástico. [2] [219] Pierce perdió un punto de partido y fue derrotada en el segundo partido por Myskina, [219] pero las dos francesas finalmente vencieron a las rusas en los siguientes dos partidos para avanzar a su primera final desde su victoria en 1997. [220]
Las francesas jugaron contra Estados Unidos en la final, solo unos días después de las semifinales, con Pierce y Mauresmo una vez más liderando en individuales; Pierce en particular recibió elogios por su actuación. [221] A pesar de la nueva presencia de la invicta jugadora de la Fed Cup y múltiple campeona de Grand Slam Martina Navratilova, [222] el equipo estadounidense no contaba con muchas de sus mejores jugadoras individuales, [223] lo que significa que el equipo francés tenía una buena oportunidad de triunfar. Esto se cumplió, con Mauresmo goleando a Lisa Raymond, de 30 años , en sets seguidos, y Pierce superando a Meghann Shaughnessy , 6–3, 3–6, 8–6. [224] Mauresmo luego selló la victoria, venciendo a Shaughnessy, 6–2, 6–1, Émilie Loit completó una barrida limpia en individuales con una derrota de Alexandra Stevenson . [225] Las estadounidenses Navratilova y Raymond luego se unieron para llevarse el partido de dobles. [225] La victoria de Francia en la Fed Cup fue su segunda y les permitió ser el sexto país en ganar dos títulos, así como el único de esos países en tener una tasa de éxito del 100% en las finales. [4] Además, después de la victoria obtuvieron el puesto número 1 del equipo del mundo de la ITF; solo el segundo país en hacerlo después de Eslovaquia. [5]
Como campeona defensora de 2004 y número uno del mundo, Francia fue la primera cabeza de serie en la fase de grupos del mundo . Para su primer partido, se enfrentaron a Alemania , y la eliminatoria se jugaría en arcilla en Amiens . La número 3 Amélie Mauresmo lideró al equipo francés con Nathalie Dechy, Mary Pierce y Émilie Loit, mientras que las alemanas fueron lideradas por la número 100 Anna-Lena Grönefeld . [226] Las francesas comenzaron muy bien: Dechy se recuperó después de un comienzo inestable para vencer a Grönefeld en tres sets, mientras que Mauresmo solo perdió tres juegos para vencer a Barbara Rittner . [227] Mauresmo luego ganó la eliminatoria para Francia, derrotando a Grönefeld, antes de que Loit, Dechy y Mauresmo ganaran respectivamente los siguientes partidos de individuales y dobles para completar una victoria blanqueada a los cuartos de final. [228]
Los partidos de la Copa Federación de Francia son televisados actualmente por France Télévisions .