La frase " equilibrio del terror " se utiliza habitualmente, pero no invariablemente, [1] [2] [3] [4] en referencia a la carrera de armamentos nucleares entre los Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría .
Describe la tenue paz que existía entre los dos países como resultado de que ambos gobiernos estaban aterrorizados ante la perspectiva de una guerra nuclear que destruiría el mundo . El término se utiliza habitualmente con fines retóricos y probablemente fue acuñado por Lester Pearson en junio de 1955, en el décimo aniversario de la firma de la Carta de las Naciones Unidas : "el equilibrio del terror ha sucedido al equilibrio de poder". [5]
Algunos politólogos utilizan esta frase como una forma de diferenciar la situación mundial que siguió a la Segunda Guerra Mundial de la que la precedió. Anteriormente, los imperios habían evitado la guerra entre sí manteniendo un equilibrio relativo de su capacidad (económica, militar y política) para hacer la guerra entre sí; la frase " equilibrio de poder " se usaba a menudo para describir este tipo de paz tentativa.
La bomba atómica creó una nueva realidad política, en la que dos superpotencias tenían la capacidad de destruirse entre sí y al menos dañar gravemente a toda la civilización humana. El obstáculo para la guerra entre comunistas y capitalistas ya no era el miedo a que el otro bando fuera más poderoso, sino más bien la comprensión de que los arsenales nucleares eran ahora lo suficientemente grandes y mortíferos como para que ganar probablemente resultara en la destrucción del propio país y Quizás el resto del mundo también.
De esta manera contraintuitiva, la existencia de las armas más poderosas jamás creadas en realidad apoyó una especie de paz: si bien se libraron muchas guerras en todo el mundo durante la Guerra Fría, las superpotencias nunca lucharon directamente entre sí, ni se lanzaron bombas atómicas en las guerras. desde el bombardeo atómico de Nagasaki en 1945.
Lawrence Summers , tras la crisis financiera de 2008 , adoptó el término como apropiado para la situación de un 'equilibrio financiero del terror' en los mercados globales. [4]