Un sello ecuestre es un tipo de sello utilizado en la Edad Media europea , caracterizado por la representación del propietario como un guerrero montado con armadura completa . Originario del período alto medieval (finales del siglo XI a principios del XII), el tipo se utilizó con frecuencia durante los siglos XIII a XIV. Su uso continuado en los siglos XV y XVI se limitó principalmente a la alta nobleza , especialmente la realeza , mientras que la baja nobleza cambió al uso de sellos heráldicos simples .
Los primeros ejemplos de sellos ecuestres se conocen desde la segunda mitad del siglo XI. El ejemplo más antiguo que puede considerarse un "sello ecuestre" es el de Guillermo I de Inglaterra (c. 1067). [1] Entre los ejemplos más antiguos existentes en Alemania se encuentra el sello de Enrique de Laach (c. 1090). El jinete se caracteriza por el escudo de cometa y un casco cónico, que a menudo lleva un estandarte. Este tipo se mantuvo hasta mediados del siglo XII, y se encontraron ejemplos tardíos de escudos de cometa en la década de 1160.
El auge de su uso se produce con el desarrollo de la tradición de la caballería en el período alto medieval, durante el último cuarto del siglo XII y durante todo el siglo XIII. Los sellos de los años 1170 a 1190 muestran formas de escudo de transición entre el tipo "cometa" y el tipo " calentador ". Las formas del casco se vuelven menos cónicas y más redondeadas. El jinete ahora se muestra como el " caballero " prototípico con un escudo heráldico . A partir de aproximadamente la década de 1230, el caballo se muestra cada vez más con un caparazón heráldico y el jinete con un gran yelmo .
A mediados del siglo XIII, también se puso de moda representar en su sello a damas y eclesiásticos a caballo, sin armadura, pero, como en los casos de Juana, condesa de Flandes (c. 1240), María de Brabante, duquesa de Baviera (c. 1250) y Adelaida de Borgoña, duquesa de Brabante (c. 1260), practicando la cetrería .
Después de 1300, los sellos ecuestres fueron utilizados casi exclusivamente por la alta nobleza , por portadores del rango de duque o superior. Las representaciones en sellos del siglo XIV muestran al noble con plenos logros heráldicos, a menudo portando una bandera heráldica , o con una lanza en plena armadura de justa .
Las formas tardías se utilizaron hasta bien entrado el período moderno temprano en Francia y Alemania. Las representaciones de monarcas con armadura completa, cascos con cresta, con lanzas o banderas heráldicas, etc. cayeron en desuso con el fin de la justa a principios del siglo XVII. Federico el Grande de Prusia utilizó un Majestätssiegel que lo representaba a caballo en 1772 (aunque ya no representado como un caballero con armadura completa sino como un comandante militar). [3]
El reverso del Gran Sello de Carlos I de Inglaterra (1627) muestra al monarca a galope tendido, con una extravagante armadura clasicista, acompañado de un perro de caza. Los monarcas británicos a partir de 1707 continuaron con la convención de representar al monarca sentado y coronado en el anverso, y al monarca a caballo en el reverso. Este es también el caso de las reinas reinantes ( Gran Sello de la Reina Ana , la Reina Victoria , Isabel II ), que se representan a caballo de lado .
En 1976, Austria acuñó una moneda de oro conmemorativa (13,5 g 90 % Au) con motivo del milenio de la dinastía Babenberg ( Leopoldo I, margrave de Austria ), conocida como Babenberger-Bundesgoldmünze . El anverso de esta moneda fue diseñado al estilo de un sello ecuestre medieval (con el añadido de un panorama alpino).
En el arte heráldico, influenciado por los sellos ecuestres, los jinetes son un símbolo bastante común. Dos formas muy populares que adopta el jinete son la de Pahonia y la de San Jorge luchando contra el dragón . Si bien estos símbolos se utilizan en varios escudos de armas, se podría decir que los más famosos son el escudo de armas de Lituania y el escudo de armas de Moscú , respectivamente.