Los Caballeros de la Espuela Dorada (del latín equites aurati Sancti Romani Imperii , literalmente "Caballeros de Oro del Sacro Imperio Romano"; abreviado equites aurati o milites aurati , "caballeros/soldados dorados [condecorados]") eran una élite oficial pública del Santo Imperio Romano que estaba formado principalmente por miembros de la nobleza , pero también por miembros de la burguesía y la aristocracia . El término no debe confundirse con el caballero soltero inglés , a quien frecuentemente se le denomina Eques Auratus en inscripciones monumentales latinas, especialmente del siglo XVII, denotando el privilegio que tenía de poder dorar su armadura. [1]
Los homenajeados recibieron el galardón no necesariamente por su título de caballero, sino por sus servicios especiales. Era un honor personal por los servicios prestados, que no era hereditario. El caballero tenía derecho a llevar, contrariamente a las normas vigentes, espuelas de oro o incluso una armadura chapada en oro. En términos más prácticos, disfrutaba del derecho a llevar un collar de oro alrededor del cuello.
Además del propio Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , un eques auratus también podría ser un Conde Palatino particularmente privilegiado ( Comes palatinus Caesareus ), con derecho a portar (otros) títulos nobiliarios y nombrar a su vez equites aurati .
En las ciudades imperiales libres, este honor también se otorgaba a las familias del patriciado burgués, formadas por comerciantes de larga distancia, banqueros y miembros del consejo, ya que no había competencia por parte de la nobleza para esta forma de donación.
La Orden de la Espuela de Oro tuvo su origen en el título de Conde palatino del Palacio de Letrán , que fue obsequio del Sacro Emperador Romano en el siglo XIV: Carlos IV, Sacro Emperador Romano, confirió el título a un tal Fenzio di Albertino di Prato. , 15 de agosto de 1357, en Praga. [2] La Orden comenzó a asociarse con la patente hereditaria de nobleza en la forma de conde palatinado durante el Renacimiento; El emperador Federico III nombra a Baldo Bartolini, profesor de derecho civil en la Universidad de Perugia , conde palatinado en 1469, facultado a su vez para conferir títulos universitarios. "Bartolini también recibió el título de Caballero de la Espuela de Oro, título que a veces acompañaba al cargo de conde palatinado en el Renacimiento", según el historiador universitario Paul F. Grendler; [3] la Orden de la Espuela de Oro, vinculada con el título de conde palatinado, fue ampliamente conferida después del saqueo de Roma de 1527 por Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico ; el texto de los diplomas supervivientes confería nobleza hereditaria a sus destinatarios.
Entre los destinatarios se encontraba Tiziano (1533), que había pintado un retrato ecuestre de Carlos, [4] y Niccolò Paganini del Papa León XII (1827). [5]
Inmediatamente después de la muerte del Emperador en 1558, su refundación en manos papales se atribuye al Papa Pío IV en 1559. [6]
Después del fin del Sacro Imperio Romano, los ganadores del título en Austria fueron reconocidos como Caballeros (14 de mayo de 1817), el título de liderazgo "Caballero del Sacro Imperio Romano" fue prohibido (10 de abril de 1816, 6 de octubre de 1847). ). El premio se entregó al final de la monarquía austrohúngara.
En Inglaterra, particularmente en los siglos XVI y XVII, un Caballero Soltero podía titularse "Eques auratus" (eq. aur.), por ejemplo, Thomas Bodley , Henry Spelman , Isaac Newton y Christopher Wren . Originalmente esto también estaba asociado con el premio, el privilegio de dorar la armadura.
En 1748, Suecia estableció la Orden de los Caballeros de la Estrella Polar, descrita como "De stella Eques auratus", como Carl von Linné.
La Orden de la Espuela de Oro del Sacro Imperio Romano Germánico a menudo se confunde con la segunda orden más alta de la Iglesia Católica Romana, la Orden de la Espuela de Oro .