En telecomunicaciones , la ecualización es la inversión de la distorsión que sufre una señal transmitida a través de un canal . Los ecualizadores se utilizan para que la respuesta de frecuencia (por ejemplo, de una línea telefónica) sea plana de extremo a extremo. Cuando se ecualiza un canal , los atributos del dominio de frecuencia de la señal en la entrada se reproducen fielmente en la salida. Los teléfonos, las líneas DSL y los cables de televisión utilizan ecualizadores para preparar las señales de datos para su transmisión.
Los ecualizadores son fundamentales para el funcionamiento correcto de los sistemas electrónicos, como la televisión analógica . En esta aplicación, se debe conservar la forma de onda real de la señal transmitida, no solo su contenido de frecuencia. Los filtros ecualizadores deben cancelar cualquier retardo de grupo y de fase entre los diferentes componentes de frecuencia.
Los primeros sistemas telefónicos utilizaban la ecualización para corregir el nivel reducido de frecuencias altas en cables largos, generalmente utilizando redes Zobel . Este tipo de ecualizadores también se pueden utilizar para producir un circuito con un ancho de banda más amplio que la banda telefónica estándar de 300 Hz a 3,4 kHz. Esto era particularmente útil para las emisoras que necesitaban calidad de "música", no calidad de "teléfono" en líneas fijas que transportaban material de programación. Es necesario eliminar o cancelar cualquier bobina de carga en la línea antes de que la ecualización pueda tener éxito. La ecualización también se aplicó para corregir la respuesta de los transductores, por ejemplo, un micrófono en particular podría ser más sensible a los sonidos de baja frecuencia que a los de alta frecuencia, por lo que se utilizaría un ecualizador para aumentar el volumen de las frecuencias más altas ( boost ), y reducir el volumen de los sonidos de baja frecuencia ( cut ).
Se adoptó un enfoque similar para el audio con las líneas de televisión fijas con dos complicaciones adicionales importantes. La primera de ellas es que la señal de televisión es un ancho de banda amplio que cubre muchas más octavas que una señal de audio. En consecuencia, un ecualizador de televisión generalmente requiere más secciones de filtro que un ecualizador de audio. Para mantener esto manejable, las secciones del ecualizador de televisión a menudo se combinaban en una sola red utilizando topología en escalera para formar un ecualizador Cauer .
El segundo problema es que la ecualización de fase es esencial para una señal de televisión analógica. Sin ella, la dispersión provoca la pérdida de integridad de la forma de onda original y se percibe como una distorsión de los bordes originalmente nítidos de la imagen.
Los sistemas telefónicos digitales modernos tienen menos problemas en el rango de frecuencias de voz, ya que solo la línea local hacia el abonado permanece en formato analógico, pero los circuitos DSL que funcionan en el rango de MHz en esos mismos cables pueden sufrir una grave distorsión de atenuación , que se soluciona mediante la ecualización automática o abandonando las peores frecuencias. Los circuitos de videoteléfono también tenían ecualizadores.
En las comunicaciones digitales , el ecualizador tiene como finalidad reducir la interferencia entre símbolos para permitir la recuperación de los símbolos transmitidos. Puede ser un filtro lineal simple o un algoritmo complejo.