Las epístolas católicas (también llamadas epístolas generales ) son siete epístolas del Nuevo Testamento . Enumeradas en orden de aparición en el Nuevo Testamento, las epístolas católicas son:
El uso de la palabra católico en el término " epístolas católicas " ha sido una convención que se remonta al siglo IV. Desvinculado de una denominación particular, simplemente significaba "general" en ese momento. Posteriormente, la palabra católica pasaría a formar parte del nombre de la Iglesia Católica . Para evitar la suposición de que estos textos son, por tanto, específicos de la Iglesia católica o del catolicismo , se utilizan términos alternativos como "epístolas generales" o "epístolas misioneras generales".
En el contexto histórico, la palabra católica probablemente significaba que las cartas estaban dirigidas a la iglesia general, y no a congregaciones o personas específicas y separadas, como ocurre con las epístolas paulinas . Sin embargo, 2 Juan y 3 Juan parecen contradecir este punto de vista, [9] porque sus direcciones son respectivamente a la "dama elegida", que muchos especulan que es la iglesia misma, y a " Gayo ", sobre quien ha habido mucha especulación. pero pocas pruebas concluyentes sobre su identidad. [ cita necesaria ] Por lo tanto, algunos historiadores piensan que la etiqueta católica se aplicó originalmente solo a 1 Juan y luego se expandió a todas las demás epístolas no paulinas. [9]
Algunos protestantes las han denominado "Epístolas menores". [10]
Tres de las siete cartas son anónimas. Estos tres han sido tradicionalmente atribuidos al apóstol Juan , hijo de Zebedeo y uno de los Doce Apóstoles de Jesús. En consecuencia, estas cartas han sido etiquetadas como epístolas de Juan , a pesar de que ninguna de las epístolas menciona a ningún autor. La mayoría de los eruditos modernos creen que el autor no es el apóstol Juan, pero no existe un consenso académico sobre ninguna figura histórica en particular. (Ver Autoría de las obras de Juan ).
Dos de las cartas afirman haber sido escritas por Simón Pedro , uno de los Doce Apóstoles de Jesús. Por ello, tradicionalmente han sido llamadas epístolas petrinas . Sin embargo, la mayoría de los eruditos modernos están de acuerdo en que la segunda epístola probablemente no fue escrita por Pedro, porque parece haber sido escrita a principios del siglo II, mucho después de la muerte de Pedro. Sin embargo, las opiniones sobre la primera epístola están más divididas; Muchos eruditos creen que esta carta es auténtica, aunque está escrita en un griego pulido incluso mejor que el de Pablo, lo cual es poco probable para un pescador judío analfabeto, y adopta la teología de Pablo, que no encaja bien con la tensión entre Pablo y Pedro. [1]
En una epístola, el autor sólo se hace llamar Santiago (Ἰάκωβος Iákobos ). No se sabe quién se supone que es James. Hay varias interpretaciones cristianas tradicionales diferentes de otros textos del Nuevo Testamento que mencionan a Santiago, hermano de Jesús . Sin embargo, la mayoría de los estudiosos modernos tienden a rechazar esta línea de razonamiento, ya que el propio autor no indica ninguna relación familiar con Jesús . Un problema similar se presenta con la Epístola de Judas (Ἰούδας Ioudas ): el escritor se nombra hermano de James (ἀδελφὸς δὲ Ἰακώβου adelphos de Iakóbou ), pero no está claro a qué se refiere James. Según algunas tradiciones cristianas, este es el mismo Santiago que el autor de la Epístola de Santiago, supuestamente hermano de Jesús; y por tanto, este Judas debería ser también hermano de Jesús, a pesar de que no indica tal cosa en su texto. [1]
Con la excepción de las epístolas petrinas, las cuales pueden ser pseudoepígrafas , las siete epístolas católicas se agregaron al canon del Nuevo Testamento porque los primeros padres de la iglesia atribuyeron las epístolas anónimas a personas importantes y atribuyeron las epístolas escritas por personas con el mismo nombre que gente importante a esa gente importante. [1] : 4:18
La aceptación de las epístolas católicas fue polémica durante los primeros siglos del cristianismo. Orígenes describió por primera vez el rechazo entre algunos cristianos a principios del siglo III. Incluso después de que las epístolas comenzaron a aparecer ampliamente en las listas canónicas de finales del siglo IV, algunos grupos continuaron rechazando algunas o todas las epístolas católicas hasta los siglos VI y VII. [11]