Eogruidae (también escrito Eogruiidae en algunas publicaciones) es una familia de aves grandes no voladoras que habitaron Asia desde el Eoceno hasta el Plioceno . Emparentada con los avestruces modernos , anteriormente se pensaba que estaba relacionada con las grullas , los limpkins y los trompeteros y que las similitudes con los avestruces se debían a especiaciones similares a la cursorialidad , con ambos grupos mostrando un número reducido de dedos a dos en algunos taxones. [1] [2] [3] Se ha sugerido que la competencia de los avestruces verdaderos ha causado la extinción de estas aves, [2] [3] aunque esto nunca se ha probado formalmente y varios taxones de avestruces aparecen en el Cenozoico tardío de Asia [4] y algunas especies aparecen en áreas donde también se han encontrado fósiles de avestruces. [1] Se ha sugerido que la familia es parafilética , con Ergilornithidae más estrechamente relacionado con los avestruces modernos que con Eogrus o Sonogrus . [5]
La mayoría de los eogruidos se conocen a partir de restos bastante escasos, principalmente los tarso-metatarsianos y los dedos. Los primeros son generalmente delgados con una cresta distintiva a lo largo del lado lateral de la superficie plantar. La tróclea del segundo dedo muestra una reducción progresiva a lo largo de los diversos taxones, que culmina en su ausencia total en Amphipelargus . [4] [3]
Otros restos esqueléticos son escasos. Se conocen elementos de las alas en unos pocos taxones; estos generalmente están muy reducidos, lo que sugiere que estas aves no volaban. La excepción parece ser el propio Eogrus , que no muestra mucha reducción de las falanges e hipotéticamente aún podría volar, [4] aunque el resto del esqueleto postcraneal ya está especializado para la cursorialidad. [2] [3]
Anteriormente, se consideraba que los eogruidos eran Gruiformes dentro del linaje Gruoidea de las grullas , los limpkin y los trompeteros , con la excepción de Olson en 1985, que los declaró avestruces de tallo. [4] Un estudio de 2021 basado en restos recién descritos descubrió que los eogruidos y los Ergilornithidae relacionados son de hecho miembros de los Struthoniformes. [6]
Los taxones más derivados, como Ergilornis y Amphipelargus , a veces se clasificaron como una familia separada, Ergilornithidae , pero ahora se acepta generalmente que son una subfamilia dentro de Eogruidae. [1] Los eogruidos son bastante similares a Geranoididae , un clado de gruiformes no voladores similares de América del Norte y Europa , y ambos grupos han sido clasificados ocasionalmente como taxones hermanos. Sin embargo, recientemente se ha recuperado a los geranoididos como basales al resto de Gruoidea, mientras que los eogruidos son taxones hermanos de las grullas. [7]
Existe cierta controversia en relación con los géneros de ergilornitinos, en particular Amphipelargus y Urmiornis , que han asimilado las especies de cada uno de estudio a estudio. El consenso más reciente es que casi todos los restos de eogruidos del Neógeno pertenecen a Urmiornis , mientras que algunos taxones de Eurasia occidental pueden denominarse Amphipelargus . [1]