La enstatita es un mineral; el miembro final de magnesio de la serie mineral de silicato de piroxeno enstatita (MgSiO 3 ) - ferrosilita (FeSiO 3 ). Los miembros ricos en magnesio de la serie de soluciones sólidas son minerales formadores de rocas comunes que se encuentran en rocas ígneas y metamórficas . La composición intermedia, (Mg,Fe)SiO
3, históricamente se ha conocido como hipersteno , aunque este nombre ha sido abandonado formalmente y reemplazado por ortopiroxeno. Cuando se determina petrográfica o químicamente, la composición se da como proporciones relativas de enstatita (En) y ferrosilita (Fs) (por ejemplo, En 80 Fs 20 ).
La mayoría de los cristales naturales son ortorrómbicos ( grupo espacial P bca ), aunque se conocen tres polimorfos . Los polimorfos de alta temperatura y baja presión son protoenstatita y protoferrosilita (también ortorrómbicos, grupo espacial P bcn ), mientras que las formas de baja temperatura, clinoenstatita y clinoferrosilita, son monoclínicos (grupo espacial P2 1 /c ).
La enstatita erosionada con una pequeña cantidad de hierro adquiere un brillo submetálico y un color parecido al bronce. Este material recibe el nombre de broncita , aunque más correctamente se denomina enstatita alterada.
La broncita y la hiperstena se conocían mucho antes que la enstatita, que fue descrita por primera vez por GA Kenngott en 1855. [5]
Una variedad de enstatita de color verde esmeralda se llama enstatita de cromo y se talla como piedra preciosa . El color verde es provocado por trazas de cromo , de ahí el nombre varietal. Además, la hiperstena chatoyant negra y la broncita pardusca también se utilizan como piedras preciosas semipreciosas.
La enstatita y los demás piroxenos ortorrómbicos se distinguen de los de la serie monoclínica por sus características ópticas, como extinción directa, doble refracción mucho más débil y pleocroísmo más fuerte . [5] También tienen una división prismática que es perfecta en dos direcciones a 90 grados. La enstatita es de color blanco, gris, verdoso o marrón; su dureza es de 5 a 6 en la escala de Mohs y su gravedad específica es de 3,2 a 3,3. Esta forma prismática se utiliza en piedras preciosas y con fines académicos.
Los cristales aislados son raros, pero el ortopiroxeno es un constituyente esencial de varios tipos de rocas ígneas y rocas metamórficas . El ortopiroxeno de magnesio se encuentra en rocas plutónicas como el gabro (norita) y la diorita . Puede formar pequeños fenocristales idiomórficos y también granos de masa molida en rocas volcánicas como basalto , andesita y dacita .
La enstatita, de composición cercana a En 90 Fs 10 , es un mineral esencial en la peridotita y piroxenita típicas del manto terrestre . Los xenolitos de peridotita son comunes en la kimberlita y en algunos basaltos. Las mediciones del contenido de calcio , aluminio y cromo de la enstatita en estos xenolitos han sido cruciales para reconstruir las profundidades de las cuales los magmas ascendentes arrancaron los xenolitos.
El ortopiroxeno es un constituyente importante de algunas rocas metamórficas como la granulita . El ortopiroxeno en composición cercana a la enstatita pura se encuentra en algunas serpentinas metamorfoseadas . En 1874 se encontraron grandes cristales, de un pie de longitud y en su mayoría alterados a esteatita , en las vetas de apatita que atraviesan esquistos de mica y esquistos de hornblenda en la mina de apatita de Kjørstad, cerca de Brevik , en el sur de Noruega . [5]
La enstatita es un mineral común en los meteoritos. Se han encontrado cristales en meteoritos de piedra y hierro , incluido uno que cayó en Breitenbach , en los Montes Metálicos , en Bohemia . En algunos meteoritos, junto con el olivino forma la mayor parte del material; puede presentarse en pequeñas masas esféricas, o cóndrulos , con estructura interna radiada. [5]
La enstatita es uno de los pocos minerales de silicato que se han observado en forma cristalina fuera del Sistema Solar , particularmente alrededor de estrellas evolucionadas y nebulosas planetarias como NGC 6302 . Se cree que la enstatita es una de las primeras etapas de la formación de silicatos cristalinos en el espacio. Se han observado muchas correlaciones entre la aparición del mineral y la estructura del objeto alrededor del cual se ha observado. [ cita necesaria ]
Se cree que la enstatita es un componente principal de los asteroides de tipo E. [6] Los asteroides de Hungría son los principales ejemplos del Sistema Solar.
Se cree que existe una capa de nubes de cuarzo y enstatita sobre una plataforma de nubes de hierro en la atmósfera de la joven enana marrón 2M2224-0158. [7]
